《穿成百万美元公主之后》栖子铃

4、鸢尾百合（4） “狐假虎威

　　应付完杰罗姆太太，奥莉维娅才终于有空上楼看看自己的房间。

　　女王学院向来只接收少数住宿生，因此即便她来晚了一学期，依然能得到走廊中段视野最佳的单人间。

　　房间内部不算宽敞，但家具一应俱全。整洁的单人床靠着墙壁，床尾摆着衣柜，正对着门的是一扇窗户，玻璃洁净，窗外绿影婆娑，窗前放着一张胡桃木书桌，视野十分明亮。

　　奥莉维娅满意地打量了几眼新房间，随手拿起书桌上的课程表。

　　作为英格兰地区第一所为女性提供系统化高等教育的女子学校，女王学院的课程表远比美国的“新娘学校”要丰富得多，不仅有声乐、绘画这类时髦的艺术课程，还安排了英语文学与写作、法语、算术、自然哲学、地质学、天文学、神学等多个领域的学术课程。

　　每天上午4节课，下午3节课，排得满满当当，还有免费开设的晚间课程，学生们可以自愿选择是否参加。

　　奥莉维娅收好课程表，简单整理了一下衣柜，而后才放松地躺上床。

　　来英国求学只是她计划里的第一步，女王学院的课程安排虽然大胆且前沿，但学院赞助人一直是在位的维多利亚女王，学院整体的管理风气还是更偏向保守。

　　要想脱离家族实现财富自由，光靠老老实实读书可不够。

　　奥莉维娅发愁的想，在这个时代，14岁的女孩能有什么赚钱的方法呢？

　　做家庭女教师？且不说她能不能干得好这份工作，光是年龄这一关她就过不去。

　　又或者像一些穿越小说里写的那样，自己摆摊创业？可这并不是一个允许女人抛头露面、在外创业的时代。

　　这里不是富足和平的21世纪，别说她一个孩子了，就算是出身优渥的成年女性，想要找一份体面挣钱的工作也不是件容易的事。社会上绝大多数工作机会终究还是属于男人的。

　　奥莉维娅思索：也许她可以试着借助阿斯特家族的名气“狐假虎威”，比如投资股票什么的。

　　不过这些事都需要等她摸清楚情况之后再从长计议。

　　就在这时，几声轻轻的敲门声响起。

　　奥莉维娅拉开门，门外留着深褐色长发的女孩冷淡地看向她，“凯瑟琳小姐已经准备好了午餐，如果你不想第一天就被惩罚劳动的话，最好不要迟到。”

　　“凯瑟琳小姐？她是谁？”

　　“她是负责管理我们的舍监，一个脾气古怪的老修女。”

　　“好吧，谢谢你的提醒。”奥莉维娅笑了笑，“你叫什么名字？”

　　“露易丝.布雷泽。”女孩简洁的说。

　　奥莉维娅轻轻挑眉，“我叫奥莉维娅，奥莉维娅.阿斯特，你可以叫我‘莉芙’。”

　　露易丝高傲地睨了她一眼，“抱歉，我不认为我们之间的关系达到了能够相互称呼教名的亲密地步。”

　　奥莉维娅听出了对方略有些别扭的法语口音。

　　高鼻梁，苍白肤色和深色卷发——的确是法国女孩常见的轮廓。

　　她笑着反问，“你主动来向我示好，难道不是想和我成为朋友吗？”

　　“当然不，我只是对你有点好奇而已。”

　　“是吗，因为你们在学院并不常见到像我这样的美国人？”

　　露易丝从这句话里感受到了某种尖锐的东西。

　　事实上，这位来自美国的阿斯特小姐看上去远远比她想象得更加具有攻击力，甚至和传闻中名声响当当的卡洛琳.阿斯特太太有些相像——露易丝看过报纸上的照片，远比其他同龄人更了解这个实际掌管着阿斯特家族千万家产的女人。

　　这同样是她对新生产生好奇心的原因之一。

　　在露易丝挑剔的眼中，整座学院里，恐怕也只有阿斯特家的小姐有资格真正成为她的朋友。

　　“你说得对，奥莉维娅，我的确希望我们能成为朋友。如果你愿意的话，可以叫我露易丝。”

　　露易丝用笑容压下去了一丝不悦的神情，但她的眼神并没有因为这抹笑温暖起来，仍然带着不可忽视的傲慢。

　　“当然，露易丝，这是我的荣幸。”奥莉维娅弯了弯唇角，从善如流地伸出手。

　　不管真心还是假意，多个朋友总比多个敌人要好。

　　就像纽约那些抱团的少数族裔一样，她现在也同样需要一个能为她提供更多内幕消息的“临时盟友”。

　　在这种情况下，露易丝.布雷泽无疑是值得拉拢的最佳盟友人选。

　　*

　　中午12点，食堂正式开放。

　　奥莉维娅和露易丝入座后，女佣便将她们的餐盘依次送来。

　　出乎预料，午餐菜色看上去竟然相当丰盛。

　　主菜是勃垦第炖牛肉、三文鱼鱼饼和烤鸡，素菜有奶油菊苣、煎芦笋，汤有牡蛎汤、番茄浓汤，餐后甜点是烤面包、黄油布丁和水果挞，虽然比不上高级餐厅里的菜色，但也算丰盛营养。

　　唯一美中不足的是，餐桌的面积并不大，最多只能坐4到6个人，偏偏每张餐桌上还安排了一位年长的女陪伴者，严肃地监管她们的一举一动。

　　在这样拘束的环境下用餐，奥莉维娅莫名有种自己被当作犯人看管的错觉。

　　“你好，你是新来的同学吗？”坐在她对面的圆脸女孩笑嘻嘻地问道，“你的头发可真美！”

　　奥莉维娅友善地露出微笑，“谢谢，我也很喜欢我的金发。”

　　英国人和美国人一样喜爱金发，也一样赞同“Dumb Blonde”，认为金发女郎美丽、性感，但缺乏智慧。

　　对于这种说法，奥莉维娅嗤之以鼻。

　　“你叫什么名字？我叫索菲，索菲.加勒特。”圆脸女孩活泼的说。

　　“奥莉维娅.阿斯特，你可以叫我‘莉芙’。”

　　“我知道，你爸爸是美国的大富豪，我在《纽约时报》上看见过你们一家的照片，你妈妈在纽约也很有名，对吧？”

　　“真想不到，你竟然看过《纽约时报》。”奥莉维娅面露惊喜。

　　现在的《纽约时报》还算不上是全球最具影响力的新闻巨头，而仅仅只是一份区域性的精英报纸，对大多数英国人来说，跨国订阅《纽约时报》不仅需要极其高昂的邮费，获得的也只不过是一些早已过时的新闻，十分的“多此一举”。

　　“当然，米莉森特——我是说我姐姐，她每周都会订阅这份报纸，等她看完自己想看的内容，这些报纸就都归我啦。”索菲笑眯眯的说，“说真的，你本人可比报纸上的照片漂亮多了。”

　　“不过我很好奇，为什么你不留在美国上学呢？”

　　“和英国女校相比，美国的那些新娘学校根本就是浪费时间，这是显而易见的事情。”露易丝讥讽地用鼻子哼了一声。

　　话糙理不糙，虽然这话说的刻薄了点，但也的确是事实。

　　奥莉维娅暗想：露易丝看起来像是傲慢的资本主义娇小姐，没想到觉悟还挺高的。

　　“其实我母亲更想送我去法国上学，但后来——”奥莉维娅抿抿唇，恰到好处地停住了话头。

　　“因为遇上了战争？”

　　奥莉维娅点点头。

　　索菲惋惜地叹了口气，“哎，战争总是残酷而血腥的，最先遭殃的永远是普通人。”

　　在大多数英国人看来，去年那场来势汹汹的普法战争是极其突然的，毕竟战前所有人都认为拿破仑三世是“欧洲和平的主要支柱”，没人想到法国竟然会主动向普鲁士宣战。

　　但事实上，法国的宣战，正中普鲁士首相俾斯麦引诱法国先开战的下怀——因为只有这样才能在完成德国统一的同时，让普鲁士成为公认的“受害者”，占据道德高地，从而扫清所有内外障碍。

　　该说不说，俾斯麦不愧是被称为铁血首相的现实政治大师，用一场精妙的外交赌博，就能永久削弱法国，确立欧洲新秩序。

　　时至今日，哪怕战争结束了，法国还是一片混乱，甚至因为巴黎人民的起义而进一步陷入了内忧外患的焦灼局面。

　　嗐，也难怪那么多法国贵族都跟着皇帝一家跑路来了英国。

　　“普鲁士和法国早就因为先前的两场战争结下了梁子，这一场仗是无法避免的。”奥莉维娅耸肩。

　　“你指的是第二次丹德战争（也称为普丹战争）和奥普战争？”索菲兴奋地追问，眼睛里闪着亮光，嗓音活泼轻快，“莉芙，想不到你竟然对国际时政这么了解——你跟我从前认识的那些女孩实在太不一样了！”

　　“这没什么，你知道的，我爸爸是个商人，战争影响经济，他不喜欢战争，也不喜欢那些不可控因素，所以他总是对国际局势非常关心。”

　　事实上，对政治和经济都不感兴趣的阿斯特先生从没在家里提起过有关战争的任何话题，但这不妨碍她借虎皮扯大旗一通忽悠——反正女王学院的学生也不可能向远在大洋彼岸的阿斯特夫妇求证，她会被拆穿的概率小到可以忽略不计。

　　很多时候，一个好的谎言不在于它有多么滴水不漏，而在于你的姿态。只要你能展现出煞有其事的态度，再拙劣的谎言也有可能让对方信以为真。