《朔方烬》楚筠深

8、雪尽春生 雪尽春生

　　自李澈大破休屠王，捷报飞传长安，时值武帝罢宴上阳宫。闻奏，武帝拊案而叹，非但厚赐金银帛马，更特颁诏旨命其还朝。那诏书字字殷切，意思再明白不过——不是普通的回京述职，而是要他久驻京师，常伴君侧。怎奈隆冬苦寒，风雪塞途，兼之代北军民诸事繁冗，动身的日子一拖再拖，迁延至翌岁仲春方得成行。
　　代地虽荒僻，当真离别时，却有万般难舍处。尤是江素纨，自闻讯后终日蹙眉垂泪，较以往更见清减。李澈每见其怀抱幼女凭窗远眺之态，便觉放心不下。从前暂别数日，二人已各自魂不守舍，况此去长安山高路远，归期不定，更兼朝堂风波险恶，恐今日朱门话别，他年竟成白幡相见。思及此节，五内如焚。
　　夜静时，李澈也曾私忖：“何不携她同去？”然东宫新废，魏王党羽布列台阁，陛下的厚赏特诏，明为荣宠，背后的制衡与试探，他怎会不知？长安城本是龙潭虎穴，他自己尚且如履薄冰，若再添了这样一位弱质女流，反成掣肘。思来想去，不得不硬起心肠交代江素纨：“你且与仪儿安居此间，待我归来。”江素纨泪落如珠，执其袖泣道：“纵是黄泉路，妾愿随君往。”言语之间，颇有怨他优柔之意。
　　至若卫妱，李澈本不愿带她同行。此女身世诡谲，若带在身边，无异怀抱薪炭行于积薪之上，危险至极。可卫妱终究与江素纨不同，她身系诸多机要，是注定要去那权利场中走一遭的。李澈虽有千般顾虑，也知此事非人力可阻。就算强行将她扣押在代北，以她的能耐，如何找不到脱身之法？反不如置于肘腋之间，犹可稍加钳制。再者，此次雁门大捷，与其暗中筹划颇有干系。军功簿上虽无其名，帷幄中早有定鼎之功。于公于私皆难推拒。遂仍以舍人赵元朔之名，备齐符传文书，令其改易男装，随同前往。
　　临行前，李澈将代国军政要务及长子李承璟之安危尽托于副将秦云，府库清册、边防舆图一一交割明白，待车马仪仗俱备，方于仲春甲辰日率亲信数十人启程。旌旗西指，过雁门时见残雪犹挂故垒，众人默然按辔而行。正是：玉关杨柳催离别，金阙风云待卷舒。未知此去长安路，更起几重虎狼图？
　　及至长安，李澈未歇驿馆，直往大明宫陛见。武帝于宣室殿夤夜召见，道：“雁门一役，振我朝威，朕心甚慰。”当殿赐座，细问破敌始末。原来自休屠王败走雁门，北地诸郡大受鼓舞，云中太守更夜袭休屠粮道，斩首千余级。武帝又遣万余骑出塞，乘胜追击，休屠王闻风远遁，漠南一带，总算暂得安宁。
　　然武帝宣召李澈，非为边功，为的是另一桩要紧事。
　　长安禁军，历来分南、北二营。南军属卫尉所统，司职镇守大明宫阙；北军为中尉所司，戍卫长安城垣并诸门禁。然除此二者外，犹有一支建章营骑，初时不过是上林苑中演练骑射的良家子，自大将军卫桓执掌以来，此营日渐显贵，遂成天子近卫。其将士多受卫氏厚恩——非但广平军旧属多由此擢升，更收阵亡将士之遗孤数百人，养于营中，日夜授以弓马韬略。故而营中子弟皆秉父兄遗志，承忠烈之风，誓死效命。
　　而今建章营竟成多事之地。一则自太子谋逆事泄，武帝深忌兵权旁落，尤恐魏王势大难制。魏王元舅崔立与卫氏形同水火，武帝念及卫桓旧谊，怎肯将故人心血交付政敌？二则卫氏虽败，旧部清洗未尽，余威仍在。虽原建章监等一干旧人被黜，然营中未涉事者犹众。故寻常将帅难驭此营，众官多避之不及。此营遂成火中之粟，见者垂涎，却无人敢轻取。
　　谁也没有想到，武帝一纸诏书，就将那棘手的营盘，交托给了远戍边陲、久疏圣眷的代王李澈。
　　李澈当即恭领诏命。退出宣室殿后，他做的第一件事，便是以代王兼领建章营的身份，授卫妱为参军，敕其参赞营中机务。

　　时值仲春，天候骤暖。数百将士顶盔贯甲，站列营中，均是当年武帝亲择之良家子，正待谒见上官。目光所及，李澈身后暗处悄立一清瘦文吏，自始至终，未发片语。此人身着灰白色苎麻直裾，衣长及足，腰间一条乌皮腰带，左侧悬一柄剑，配黑漆鞘，生得隽秀异常，通体一股书卷气，其形貌气度全然不似武人。众将士私语，疑其为幕府掌书记之流。
　　待李澈逐一巡视毕，训诫数言，却见此人缓步而出，直登点将台。
　　“某乃代王府参军赵元朔。自今日起，协理代王督练本营，诸君之务，一应由某承当。”
　　此言一出，营中哗然如沸，数百道目光灼灼如炬，尽数钉在那袭素白袍服之上。
　　细观此人，姿容殊绝。虽以“姿容”论男子稍嫌唐突，然其鬓若浓云，瞳若点漆，肤若凝雪，诚非虚言。面廓深邃，转折之处自有铮然气度。顾盼神飞，天然一段清贵疏离。鼻似玉山挺峻骨，唇线削薄如刀裁。通观其相，骨骼之清峻远胜皮囊之秀美，不见半分柔靡之态。
　　然诸将睹其容止，竟如轰雷掣电，直贯天灵，神魂俱震，几不能言。心道：“此人莫非是……”念及旧事，又自疑道：“绝无此理……人死魂消，亡者怎可复生？”
　　胸中骇浪滔天，再三端详，始信眼前并非幻影。曾经沙场烽烟中惊鸿一瞥的侧影，与点将台上的清峻身姿重叠起来，教人恍如隔世，又似昨日方别。

　　且说卫妱分拨各营操练方略已定，将士依令演武。卫妱穿梭行伍之间，时而止步正士卒弓马，时而低语授破阵机宜。革履踏过春草，沙沙作响，一名校尉闻声渐近，忽觉气血上涌，未及思量已冲口而出：“使君……莫非使君与卫将军有旧……”
　　话音方落，卫妱身形陡然凝滞，宛若薄冰乍裂前最后一瞬的静止。
　　“所言是何卫将军？”她转过身来。
　　这一回身却似换了神魂！先时三分温文气度荡然无存，通身凛冽之气迫人眉睫。
　　校尉应道：“……使君容貌，与故卫琤将军一般无二……”
　　卫妱面若寒潭冰封，冰层之下，了无波澜：“某不知卫将军，更无瓜葛。若存疑窦，可自往兵部查验档册——某籍贯河东，长于代北。验明之后若再生妄言，尔当自解甲胄，杖策出营！”
　　语出之际，周遭十余将士皆骇然垂首。但见卫妱负手而立，袖袂无风自扬，竟压得无人敢再有异议。

　　自是之后，卫妱以代王之名义颁行新令，整肃营纪，汰弱补强。每日亲临校场，督演阵型，尤重弓马相合、临敌应变之术。不过旬月之间，建章营中一扫浮惰之气，令行禁止。闻金鼓则神色肃然，见旌旗则行列整饬。营旗所指，将士莫不如臂使指，俨然复现广平军之凛凛威仪。
　　原来卫桓、卫琤当日威震朔漠，军中多有曾随其征伐者，虽无党结之势、互通之谊，且散落各营不相统属，然皆感念卫氏恩义。自崔立见擢，此辈多遭排挤，投闲置散。卫妱借整军之机，或托词选拔勇武，或假意征询边情，陆续将其中仍怀忠忱、可用可信者，渐次安插至哨探、传令、辎重等要害职司。然其行事谨慎，凡有调动必呈报代王明发敕令，文书账册清白可稽，无半分私募党羽之状。卫妱更亲核武库兵械、清点粮草仓储，明为整饬军备，暗查军中贪蠹之线索。凡账册涂改之处、押印模糊之页，逐一密录副本，以待深究。
　　虽卫妱口称与卫氏无涉，然其形貌、气度、乃至练兵章法，与卫桓、卫琤如出一辙。日日与将士同饮同操，肝胆相照，赏则金石铿锵，罚则铁面无私。这般朝夕相处，初时那点龃龉便如春冰化水，消弭于无形。众将士见她确有真才，更兼代王曾与卫琤有袍泽之谊，节制建章营后非但不事清洗，反将旧日将士视若股肱，以诚相待。诸将感其恩义，无不愿效驰驱。至此，建章营虽未张扬声势，然军容渐整、耳目渐明。代王李澈在京畿重地，竟得握一支隐而不发之劲旅，恰似潜龙在渊，静待风云际会之时。

　　正此时，武帝万寿之期将近，特降恩旨许大酺三日，无论朝臣庶民，均可聚饮同乐。长安帝都，九门张灯，万户笙歌。朱雀街前百戏竞陈，鱼龙曼衍耀人目；曲江池上画舫连樯，箫鼓喧阗动云霄。火树银花不夜天，星桥铁锁彻明衢。
　　李澈早备下西域良驹一匹为寿礼，既合天子御马之好，又不逾诸侯王本分。魏王李渐则进奇石异卉数十车，罗列丹墀，光华璀璨。武帝素好宫室华美，见此龙颜大悦，厚加赏赐。余者燕赵诸王各呈珍宝，贺仪繁多，不及细表。
　　连日来李澈除赴御筵、朝贺外，更须周旋于百官酬酢之间。他本在长安无枝可依，然自雁门建功后圣眷日浓，虽非炽手可热，也称得上朝中新贵。诸臣或探虚实，或通款曲，往来拜谒者不绝于府。李澈从容斡旋，不卑不亢，既不刻意攀附，也不拒人千里，蜘蛛结网般织就人情经纬。故其常驻王府，竟无暇亲临建章营。营中诸务，尽由卫妱决断。

　　这日建章营校场例行骑射大比。卫妱单骑越众而出，纵马驰至阵前，张弓搭箭。弦震未绝，箭簇化作一道青光贯空而去，鹄的应声洞穿。她反手再取三矢，弓开连珠。破风之声飒飒不绝，远处三靶缨络齐颤。前后不过呼吸之间。校场四围先是一寂，俄而爆出雷动般的欢呼。烟尘漫卷处，她已拨马回旋。马尾在烈日下甩出一道飞扬的弧度，正午炽白的天光直泻而下，在银盔银甲间层层相叠，耀眼得令人不敢直视。
　　中常侍郗仲踏进营门时，撞见的便是这幅景象。他袖手立在辕门的背光处，静观那少年被众人簇拥着下马，额际薄汗在日光下亮晶晶的。她神色平和，举止从容，明明刚展露了那样惊艳的技艺，周身却无半分锐气，侧脸轮廓虽仍有稚气未褪，偏又沉淀着与年岁不相称的沉静。
　　像极了三十年前，同样在此处一骑绝尘的卫桓。
　　李澈与建章营诸将士多是少壮之辈，见惯了卫琤的飞扬之态，常将卫妱与之并论。然较之英气勃发、锋芒毕露的卫琤，她更像温润含章，光华内敛的卫桓。世人罕知，三十年前初执虎符的卫桓，正是此等风仪。
　　营中校尉趋前见礼。郗仲温言道：“陛下心系建章，特遣奴婢前来探视。”顿了顿，又添一句，“闻代王连日辛劳，圣心亦深系之。”
　　“殿下此刻未在营中。”为首的校尉躬身答道。
　　郗仲道：“无妨。”
　　此时卫妱排众而出，看见那赭色宫袍时的刹那，瞳孔不可自制地一缩，随即整襟长揖：“末将赵元朔迎候来迟，请中常侍恕罪。”遂侧身引路，“辕门风急，请移步内室叙话。”
　　内室帘幕垂落，隔绝了校场喧嚣。二人对坐不过半盏茶功夫，帘栊再启时，郗仲已扶门而出。他临去前回视一眼——卫妱独自坐在昏晦的内室，半边身子浸在窗棂投来的光栅中，半边被阴影吞没，如同一尊正在显裂的玉像。