《朔方烬》楚筠深

7、雷霆雨露 雷霆雨露

　　残阳渐渐沉没于草垛山起伏的脊线之中，血色余晖如溃散的烽烟，一寸寸被黑夜蚕食。李澈将染血的旌旗掷进篝火，布帛在烈焰中蜷曲、变形，火光将他脸部线条映得深邃如刀刻。身后传来积雪被踩碎的咔嚓声——是卫妱提着一具鎏金的暖炉走来。
　　“殿下可欲温酒驱寒？”
　　李澈撕碎手中残破的军旗，布帛簌簌而落：“卫女公子今日破虏之威，直教人热血沸腾，犹胜这炉中炭火三分！”
　　篝火爆响，半幅焦黑的残旗正化作青烟。
　　“殿下若不弃嫌，唤我阿妱便是。”卫妱温然一笑，抚过炉壁上錾刻的狴犴纹，一用力，将暖炉掼向雪堆。白汽滋滋地升腾着。她解开腰间的酒囊，将酒倾下。酒液成柱，在雪地上冲出一道深痕。浓烈的酒气冲破炭气，弥漫开来，无言地祭奠着雪原下埋骨的万千将士。
　　酒囊高高擎起，清冽的酒液顺着秀颈淌下来。一线细细的水痕，蜿蜒绵亘，浸透了她的衣襟：“当日我随家兄提兵朔方，曾于军帐之中立誓：愿效家父与长兄之志，保境安民，马踏戎羌。今朝终践此诺！”
　　朔风卷地，新月初升。篝火哔剥燃烧，几点星红随风飘上天际。李澈一手支在膝上，就地而坐，暖炉中火光温暾，被甲胄的铁片切割成一片片斑驳的金影。
　　“卫玕本庸常之辈，谁知其妹竟是个女中孙武。既有你这般怀瑾握瑜的妹妹，卫玕这些年如何竟蹉跎至此？”
　　“兄在帷幄，岂容我妄议兵戈？”卫妱道，“全仗殿下垂青，使我得施微末之才。”
　　“你莫自矜！”李澈故作严肃地板起脸来，俯身前倾，火舌舔舐着他的脸庞，深浅不定的阴翳寸寸攀至眉宇，“若我此时缚你献于上阳宫前，既全父子之义，又得魏王人情。卫女公子，此计利否？”
　　卫妱道：“殿下若有此意，何必与我虚耗这些时日？”
　　说着，她从箭囊中拈出三支箭镞，指腹一捻，箭锋齐齐横在她面前，冷冷地映着她的眉目，也映出她眸中一闪而过的狡黠。她抬手一扔，将箭镞扔进火堆，顺手从脚边拾起一根枯枝，蹲下身，拨了拨火：“代国边军近年扩编至五万之众，军械皆镌‘代’字——殿下私铸之甲兵，较之崔立，可清白几分？”
　　李澈先是一愕，随即放声大笑：“好个利齿如刀！倒是我看低了你！”他抓过酒囊，一饮而尽，看着火焰中渐成灰烬的箭镞——脸上的笑一点点地黯了，像一簇被风吹熄的火，“你既欲为兄雪冤，何不假孤手呈铁证于九重？若确有实证，崔立、严充之辈不日可除。”
　　卫妱手中枯枝一顿。
　　“那帛书与此事毫无干系，所谓铁证本是虚张之计。”火焰倏地窜高三尺，惨白的面孔映着火光，形如地狱中的幽魂，“家兄在军中早被架空，如何能察崔严之机密？当日他受东宫密敕暗查蠹弊，虽知崔严蠹蚀军资，苦无实证，乃定此计，诈称身怀铁证，故布疑阵诱其自乱阵脚。今穷追至此，足证其内怀鬼祟。”
　　酒囊掷地。李澈长身立起，剑未出鞘，鞘尖已点向卫妱的颈侧：“前此之言，多有隐讳，欺孤太甚！”
　　卫妱就着蹲坐的姿势，深深伏身而下：“事急从权，蝼蚁尚且贪生。某为保性命，不得已而为之。”
　　李澈问：“东宫可知此中机括？”
　　“不知。”卫妱道。她直起身子，脑海中却猝不及防地出现了咸惕的影子——那双刀一样的眼睛，那些带着机锋的话。她拢了拢衣襟，又道，“太子犹在瓮中。其麾下之人，恐正蹑某行踪，欲取某手中莫须有之证。然崔严树大根深，非雷霆之击不能摧。今家兄殒命，东宫危殆，欲破此局，惟与殿下另筹新策。”
　　李澈握鞘的手一收，剑鞘从她颈前划过，折出弯势，失力地垂向地面。他侧转身子，视线越过她的肩胛，沿着荒原的起伏一路延伸：“此事当从长计议。孤自有安排……有一事你尚不知。”远处，长城的烽燧正孤零零地钉在天际线上，“今日邸报，太子谋逆，已不知所踪！”
　　卫妱脸上的最后一丝血色褪尽了，瞳孔一点一点地放大。紧接着，像是那道背影带走了她全身的力气，她双膝一软，毫无征兆地跌跪在雪地上。
　　“你……说甚么？！”
　　倾倒的酒囊兀自晃动着，残酒汩汩流出，似将泠泠月光也一同倾泻于地。李澈甲胄披风的下摆早被血污染透。他将剑从鞘中半拔而出，横于臂前，指节在剑刃上一叩，金铁相击的颤音与不知何方飘来的时有时无的胡笳声相互应和，一近一远，在寂寥的夜色中，吟成一曲苍凉长调。
　　“日前，陛下诏丞相杨时、靖逆将军严充等究治卫玕谋逆及公孙甫大逆不道案。二人却效法赵高罗织之术，自刀笔小吏起，层层株连，渐次攀扯至东宫近臣。太子见案牍如山，门客尽陷囹圄，惶惶不可终日，密召少傅以问计。少傅恐受池鱼之殃，进言道：‘前者公孙甫腰斩东市，卫氏血染朔方，今杨时操生杀之权，严充仗斧钺之威，我等辩白无门。陛下久驻上阳，音讯断绝，纵皇后凤驾亦不得见。太子岂不闻沙丘矫诏，扶苏饮恨之故事乎？’太子别无上策，遂纳其言，遣门客伪作黄门谒者，持假节收捕杨时、严充。严充遁走，星夜驰往上阳宫告变。陛下道：‘竖子怯懦，必为群小所激。’遣使召太子面圣。争奈那使者畏怯不敢进城，竟谎奏：‘太子谋逆，欲弑君。’陛下大怒，诏命杨时节制三辅兵马，讨逆平叛。太子见杨时所传玺书，不明真伪，又未知陛下生死，乃决意举兵，传檄百官，道：‘陛下困居上阳，已生变故，奸臣乘隙作乱。’遂遣舍人持节夜叩长秋门，将计谋禀报卫皇后。皇后发中宫车骑卫卒，太子复开武库，发囚徒，聚市井游侠四万之众。双方鏖战数日，血流漂杵。太子兵微将寡，难挽败局。卫皇后自尽身亡，太子遁出长安，自此音信全无。”
　　李澈的叙述断断续续，喉间滚着嘶哑的气声，字句像被砂石磨去了棱角，支离破碎。或许是事情太过惨痛，那气声越发低落，渐至消没于无声之中。
　　残月如钩，疏星寥落。火星将熄未熄，被夜风一吹，忽而迸溅，忽而湮灭，他们的面容便在那光里半明半昧。戍楼更鼓呜咽，狼嗥荡彻四野，寂静像一层无形的冰，封冻了整片雪原。
　　她俯身拾起倾倒的酒囊，麂皮的囊身在她手中舒展开来，残酒滴落雪中，一瞬便消融无存。
　　“杨时、严充二人，死期将至。”
　　“……甚么？”李澈道，剑鞘偏出半寸。
　　“杨时、严充二人，死期将至。”
　　卫妱一字一字地重复道。
　　“此言何解？”他问，“今太子谋逆，你却妄议宰辅？”
　　她将酒囊系回腰间，理了理衣襟，又拍了拍衣摆上的雪屑，站起身来：“敢问殿下，陛下平生最重者何物？”
　　李澈眉梢一挑：“你莫非欲说陛下最重东宫？”
　　“权柄。陛下所重者，惟权柄耳。”她从怀中摸出虎符，握了握，又拈起那根细绳，举起来，对着火光。铜面一明一暗，那象征着生杀予夺的权柄与桎梏在她指间摇摆不定，她的唇边浮起一抹若有似无的讥诮，“父子相疑，君臣相忌，皆为权柄耳！”
　　她皓腕陡转，那枚虎符在指间一翻，便被牢牢攥在手中：“太子乃陛下亲力经营所成之储君。陛下计深虑远，为使太子承继大统，布局经年，乃有今日之朝局。囊者陛下擢拔卫氏执掌机枢，简选贤能为东宫僚属。诸皇子未及弱冠便遣就边陲，独太子承训御前。凡此诸般措置，无非为嗣君开太平之基、敷九五之阶。此非独舐犊情深，乃为江山社稷作万年之计也！虽有龃龉，陛下何曾动废储之念？纵然太子谋反，犹欲召而问之。此等深衷，昭昭可质日月！”她一双黑如点漆般的眸子，直直逼视着李澈，“且问殿下，储位既废，新君何在？殿下自问，太子在位时，可有夺嫡之心？”
　　“我岂敢存非分之心？”李澈道，“太子在时，我等皆如同草芥。陛下训养诸子，不及东宫万一。”
　　卫妱续道：“故而，今之乱局，实非上所逆料。然则，究竟何人搅动风云，致使乾坤脱轨？陛下虽无废储之念，却有奸佞之辈，以诡谲之术动摇圣意，图谋废立。陛下自恃权术，本欲借党争敲打东宫，岂料竟生肘腋之变！此辈僭越天威，擅动权柄，逼反储君，使陛下多年经营付诸东流。试问：天子可容得此等逆鳞之辈？”
　　李澈又将剑拔出一截，“铮”地一声推回鞘中，道：“朝野皆言太子失宠，你却能见人所未见。此论虽奇，细审之，实合帝王心术。”
　　“殿下谬赞。”卫妱收起虎符，将手合拢在身前，欠身道，“今东宫倾覆，陛下必疑诸王。殿下与东宫亲厚，此时难免见罪与陛下，以致圣眷稍疏。殿下若怀凌云之志，当此非常之时，慎勿为表赤诚而效投石下井之行。且隐忍待机，勿涉东宫是非，‘高筑墙垣固根本，广积粮秣待天时’。不消一年半载，圣衷复回，朝堂风云，怕是又将翻覆乾坤矣！”
　　李澈伸手将她扶起：“你身居边塞，竟能洞察庙堂之变，明见万里，当真教人刮目相看！若得谋士如你，帷幄筹谋，何事不成？”
　　卫妱后退半步，对着李澈深深一揖：“殿下不弃驽钝，容于帐下，某虽不才，当效犬马之劳，以报殿下！”她直起身来，微扬下颌，视线穿透深沉的天幕，直抵浩瀚无垠的苍穹。夜海无涯，繁星似沙，而人如芥子，浮游其中。她仰观北斗，眸中流光熠熠，直与星河争辉，“待到星移斗转，天数更易，自有风云际会之时。”
　　自祸事乍起，卫妱就像是在一场醒不来的噩梦中奔跑。活着，祗剩下最原始的意义：逃，躲，再逃。她来不及想，更不敢想——沉冤的兄长、惨死的长信公主、如儿、还有广平军中那一张张面孔……她连在梦中为他们点一盏长明灯都不能。全仗着一口血气，辗转流离于刀戟之间，昼夜筹谋求生之策，不过是在死人堆里讨得一条性命而已！
　　后虽收容于代王帐下，可严充逻骑四布，侦伺如网，她白日里处处提防，夜里惶惶不眠。更兼整饬军机、操演士卒，一事未了，一事又起，将她牢牢困在“当下”，连哭泣都成了奢侈。
　　直到此刻。厮杀暂歇，战事稍平。悲怆如潮涌至。
　　卫妱自谓看惯生死，较之常人多三分铁石心肠‌。可如今父兄俱殁，举目无亲，前路茫茫不可测，天地之大，竟无一处是她的立锥之地。
　　她本不预朝堂纷争，与东宫更无半分深交。然见忠良遭戮，志士蒙冤，未免义愤填膺。父亲卫桓生前常诫：“为臣之道，惟奉公守法以报君恩，何苦党附权贵，自陷是非泥淖？”——父亲终生恪守孤臣本分，不养门客，不结朋党，一片赤忱交付君王。岂知身死之后，东宫顿失屏障，终至今日之祸！
　　她暗忖：“人心翻覆似波澜，君臣际遇亦如斯。朝承紫绶佩金章，暮见白刃横玉阶。当此名利修罗场，焉得清清白白，明哲保身？”
　　“遭此倾天之祸，家门倾覆，亲族尽丧，往日所有，俱已化为泡影。昨日簪缨世胄，今朝劫灰冷烬，独余我孑然一身，飘零如断梗浮萍‌。然此身未甘弃世，怎可坐视魑魅横行、仇雠逍遥，而自弃于蒿莱‌，饮此风霜？既如此，惟有以身为棋，以命作注，但观鹿死谁手！”
　　晨光初现，东方渐白。篝火已冷成灰烬，暖炉深处，一星残红幽幽地亮着。未干的酒液在雪地上凝成琥珀色的冰晶，似血犹温。
　　李澈久久地注视着卫妱的侧脸，恍惚又想起卫琤的低笑：“阿澈，你永远学不会孤注一掷。”
　　彼时他默然领受这句戏谑，而今却将卫氏最后一脉揽于怀袖。若卫琤泉下有知，可会笑他终究成了棋手？
　　可他别无选择。世事如棋，要么执子，要么为子。太子仁弱，魏王年幼，而陛下……垂垂老矣。这万里河山，总须有人来收拾残局。