《朔方烬》楚筠深

19、君心难测 君心难测

　　宣室殿内，龙涎香的气息厚浊地浮在空气中，与地龙蒸腾出的热气缠混在一处，形成一种令人昏昏欲睡的窒闷。殿宇深处，武帝斜靠在暖阁榻上，随意搭着一条绣暗金云纹的锦毯，眸色半阖，似醒似寐。
　　“来了。”声起时，他已将目光自半室昏光中滤出，如矢中的，摄住门前立着的人，“走近些，让朕瞧瞧。”
　　卫妱依言近前，在距御榻约半丈处驻足。她周身褪去了在建章营时的英飒之气，添了几分宫中女子惯有的柔顺低徊。她能感受到那道来自帝王的目光在她周身巡梭，如同实质般，巡过她的眼角、眉梢、肩线，甚至衣缘的每一处褶痕。
　　“气色较先前好些了。”武帝将下颌朝她一扬，示意她再近些，“建章营庶务繁冗，听闻你颇尽心力。”
　　卫妱又近前几步，轻拢衣裾，屈膝跪坐在榻前的锦垫之上，“此臣女分内之事，不敢居功。”
　　“分内之事？”武帝打量着她，“你之所谓‘分内’，是辅代王整饬建章营军务，还是……收揽人心、交结朝臣，干预朕之家事乎？”
　　卫妱道：“陛下明鉴，臣女惶恐。臣女所行诸事，皆在代王殿下辖御之中，谨守本分，不敢僭越。”
　　“不敢？”武帝直起身子，锦毯自肩上滑落半幅，堆叠在榻沿，“假勘案之名，交通台谏，广搜罪证，步步为营，迫严充于死地而一击毙之。诸般作为，朕尽收眼底。”
　　他低低一叹，气息在窒闷的暖阁中化开些许，声调随之缓了下来，转为一种危险的称许：“你做得很好……比朕预想的，还要好上许多。”
　　卫妱未作一声。她极力压低了身形，连呼吸都敛得极轻。
　　“但是——”武帝话音一沉，听来似有循循之态，却又重若千钧，“朕允你除严充，然未允你过涉他局。今严充伏诛，魏王势沮，举朝忽易其帜，竟趋代王门下。此中机枢，几出卿手？
　　“陛下明鉴，”卫妱叩首道，“臣女所为，俱系……”
　　“系为何故？”武帝不待她言毕，俯身前倾，身形如鹰隼垂翼，“为报李泓、卫玕之仇？还是——”他顿了顿，几乎贴着她的耳际，道，“为扶李澈，冀其异日……得据彼位？”
　　“彼位”二字出口，卫妱立时仰起脸，眼中翻涌着无可掩饰的震愕：“臣女不敢！”她动作太急，几绺碎发被带得散乱在额前，竟现出罕见的狼狈之态。
　　“你敢与不敢，朕自有数。”武帝抬手一伸，慢捻轻挑地将她额前的碎发挽至耳后，指尖似有若无地擦过她鬓边的肌肤，顺着耳廓的弧度绕了半圈，“卫妱，以明悟论，你远过诸兄。审时度势，工于驭人，乃父不及。然此既为你之所长，更为取祸之道。”
　　卫妱却并不避让，任由他指尖的温度在颊边停了须臾。
　　武帝复又将身量前倾些许，无形的压迫感随之陡增：“朕今日召你前来，一则警醒，二则诫谕。凡有界线，不可逾越；若干棋局，非你所能涉。”
　　他顿了顿，抵在她发间的手指未移分毫：“你当谨记，朕不深究，是朕仍愿纵容你。而非，你已有资格在朕面前操弄此等心术。”
　　卫妱再度伏身，叩首及地：“臣女……铭记于心。”
　　她明白，这才是今晚召见的真正目的。
　　正如她所预见的，武帝下一句便是：“自今日始，你不必复归代王府，也毋需再赴建章营。宫中自有你之居所，朕已命人洒扫整饬。你且安心居此，无事毋得外出。”
　　此乃软禁。虽未明言，其意却再清楚不过。
　　“陛下，”卫妱直起身子，额间已磕出一抹淡红，睫羽沾湿，一双向来清冷自持的眼眸中，竟浮起了从不轻易示人的、真切的恳求，“建章营诸务未竟……”
　　“自有专人接手。”武帝的指尖在虚空中轻轻一捻，似在咂摸她鬓边残存的温软，“朕会择得当之人续理。至于你——”他向后靠坐在锦榻之中，深深看了她一眼，那注视中有叹惋的影，更有无可动摇的决绝，“你本应归于锦帷绣阁，而非置身羽林郎伍；本当安处兰室椒房，安可沾染天家血刃？”
　　他的语气变得复杂起来，沉着几分近乎父亲般的疲惫：“阿妱，收手罢。到此为止，朕还能保你周全。”
　　卫妱迎上武帝的注视，看着这个待她如父、抚她成人，却又以君王之权，将她牢牢掌控的男人。她看见了他眼中的警告，也看见了那警告背后，难以名状的——或许是追念，或许是爱怜，或许是……恐惧。
　　恐惧她真的一步步，走向万劫不复的境地。
　　卫妱将指尖收紧，指甲掐进手心，把那一点不甘掐碎在血肉里，叩首应命：“臣女……领旨。谢陛下关怀。”
　　“起来罢。”武帝缓声道，“岁暮在迩，届时陪朕驾诣长陵，省视你父。此数日，你且安居禁苑。朝堂风波，自有朕与诸臣工处置。”
　　“是。”

　　走出宣室殿时，夜色已深。细雪不知何时又飘将起来，映着宫灯，纷扬如碎玉。
　　卫妱独自走在长长的宫道之上，披风紧裹，却如裹了一身冰，愈行愈沉，愈走愈冷。
　　她当真能收手么？……这一切，当真能到此为止么？
　　正恍惚间，她转过一道回廊，迎面撞见一行人。
　　为首者紫袍玉带，须发灰白，正是丞相杨时。他从政事堂方向过来，刚议完事出宫。他身后随着一名捧文牒的属官，并一个提灯的青衣内侍。
　　四目相对。
　　杨时的脸上先是闪过一丝极快的、几乎难以捕捉的惊骇——像是见到了本不该现于此地的鬼魅。那惊骇转瞬即逝，取而代之的复杂的审视。
　　卫妱侧身让至一旁。
　　杨时却笑了起来。
　　那笑声起初很低，带着顿悟般的恍然，随即越来越高，竟有几分抑制不住的意味，在寂静的宫苑中分外突兀，乃至刺耳。他笑得肩膀发颤，连身后的属官与内侍都面露诧异，不安地相视一眼。
　　笑了许久，杨时才渐渐收住。他抬手虚拭了拭眼角并不存在的泪花：“原来如此……原来如此！老夫百思不得其解，严充那套天衣无缝的把戏，何以竟被人从根子上撬翻？倒得如此之快，如此之彻，竟无半分辗转腾挪之余地……”
　　“得见卫女公子在此，”他向前踱了一步，距卫妱更近了些，“老夫恍然悟矣。”
　　“陛下当真……”他叹道，不知是赞叹还是讽喻，“深谋远虑。”
　　卫妱面无表情地与他对视：“杨相戏言矣。严充伏法，乃陛下圣裁，三司公断。与某何干？”
　　杨时不复多言。他又看了卫妱一眼，带着重新掂量的谨慎、不易察觉的忌惮，以及某种棋逢对手般的玩味。
　　“卫女公子，”他意味深长道，“好自为之。宫中之路，视之坦夷，却步步凶险。”
　　说罢，未等卫妱回应，他已带着从人，自她身侧走过。紫袍的衣摆拂过旋落的细雪，消没在长廊的另一端。

　　三日后，甘露殿。
　　此殿规制不及宣室殿庄重，多作暖阁书房之用，乃武帝平日召见亲信臣子或皇子议事之所。其时殿内地龙炭火正炽，李澈却觉后颈一凉。
　　他侍立于御案前，方才禀明建章营新兵制的推行近况。武帝却听得分神，指尖在案上摊开的一卷河工图上走走停停，时而划过山川脉络，时而停于河道之间，看似测度地形走势，那一边的奏报说完了，他隔了一会儿才应了一声。
　　“澈儿，”武帝语似闲叙家常道，“你自代地还朝，屈指已非一日。觉此京中风物，较诸边塞，何如？”
　　李澈谨慎答道：“回父皇，帝阙繁华，政出中枢，自非边塞苦寒可比。然戍垣虽瘠，民风质直；军书戎政，尤尚直截。”
　　“直截？”武帝从图卷上抬起眼来，淡淡地将李澈上下打量了一遭，“朕观你居京师数月，手段倒甚‘直截’。厘清少府，劾罢严充，整饬营伍，交通朝士……风行雷厉，深得机要。较你离京之前，长进不少。”
　　李澈听出话中有话，忙道：“儿臣所行，皆禀承圣谕，仰父皇天威，未敢自矜。且诸般事务，赖僚属辅弼，方克施行。”
　　“僚属……”武帝重复着，身体向后一仰，靠进椅中，姿态似乎放松了些，眼神却越发深邃，“你所言者，乃“赵元朔”，赵参军乎？”
　　李澈袖中的指尖悄然攥紧：“正是。赵参军虽年少，然心思缜密，通晓边务，于军制革新多所匡助。”
　　“然，确为难得之才。”武帝道，随手翻开李澈呈上的文书，在纸面上扫视一眼，“故朕已决意，擢置左右，以备咨询。彼年齿尚幼，居王府中恐招物议，或生矜伐。不若置之宫阙，近承天颜，观政习礼，反能尽用其长。”
　　李澈错愕道：“父皇？！赵参军他……”他一时情急，竟不知如何措辞。
　　置于父皇左右？那岂非……
　　“怎的？”武帝眉峰一挑，“朕之安排，你有异议？”
　　“儿臣不敢！”李澈压下心中骤起的惊涛骇浪，稳住声线，试图委婉进言，“然则……赵参军佐儿臣署理建章营务久矣，诸般条陈、员吏调度皆其经画。若遽去之，恐后来者措置失序，或有延误军制革新之大计。况父皇日理万机，左右已多贤才，何须……”
　　“朕左右所缺何人，当用何人，还需你来指点？”武帝打断他，语气加重了几分。
　　李澈自知失言，可一念及那日卫妱默然坦承与武帝的隐秘联系，一念及她可能自此彻底被困在深宫樊笼之中，一念及二人之间被陡然拉开的、好似再也无法跨越的距离，一股杂糅着担忧、不甘与某种被全然排除在外的焦灼，便直直堵在他心口。
　　他不及整理措辞，再度跪倒，比方才更急、更切、更坚定道：“父皇明鉴！儿臣并无此意！然赵参军于建章营诸务确有不可暂缺之劳！且其秉性刚毅，志在边功，若强系于宫阙之间，恐非其志所向，是摧折人才也！伏乞父皇垂悯！”
　　武帝合起手中文书，往御案之上一顿，一声轻响，目光如尺如规，定在李澈脸上，像在丈量甚么，“李澈，你是教朕如何用人，还是为一介来历不明之僚属，质疑朕之决断？”
　　“儿臣不敢质疑父皇！”李澈直视着武帝，甚么谨慎、甚么委婉都被抛到了脑后，他祗想为那个才华出众却身世浮沉、而今更被随手摆布于棋枰之上的女子，挣得一线转圜之机，“父皇！赵参军其人身世……若强置宫禁之中，恐非其愿，反为其祸！儿臣伏乞父皇再虑！”
　　武帝的脸色以肉眼可见的速度沉了下去，他长身而起，居高临下地俯视着阶下跪伏的李澈。
　　“李澈，”他将声线压在喉间，不高不响，却带着雷霆将至前的恐怖，“你可知所言者何？”
　　“儿臣知道！”李澈豁出去了，连日来的猜疑、被蒙蔽的愠怒、对卫妱处境的担忧，以及某种说不清、道不明的心绪，这一刻，汇聚成一股不顾一切的勇气，“儿臣知赵元朔即卫妱也！知其乃卫大将军之女！……”
　　“朕置之于左右。”武帝一语定音，如同宣判般，斩断了所有商量的余地，“自今而后，她不必再随你左右，你也毋需再寻她。”
　　“父皇！”李澈失声道，“为何？！阿妱……彼协理军营，革新戎政，纤毫无过！何以将其禁于宫中？此非公允！”
　　“公允？”武帝低低发笑，那笑中没有温度，“世道何来公允？若依天理，彼本应殁于朔原寒雪，今得苟全，皆朕所予；今得立于此间，亦朕所赐！”
　　他一步一步走到李澈面前，高大的身形投下窒人的阴影：“然彼今所行何事？结党营私，干预朝政，乃至——推波助澜，陷你于储位之争！李澈，你试言之，此乃人臣当为之事乎？此乃你所当纵容之事乎？！”
　　“她没有！”李澈立了起来，少年人的血气冲垮了所有的理智与敬畏，“反倒是父皇——您将其养在宫中，授以权谋，习以机变。今反以其事事肖似您所授之状，而欲囚之于深宫？此何其荒谬！”
　　“荒谬？”武帝扬声叱道，“李澈，你为一女子，竟敢如此面折于朕？”
　　李澈不退反进道：“父皇锢阿妱于宫禁，名曰安置，实则软禁！父皇可曾询其本愿？可想过她是否愿为笼中雀鸟？若卫大将军魂魄有知，见爱女如此境遇，当作何想！”
　　“住口！”武帝袖袂一拂，转身抄起案上李澈呈递的，反手劈面掷去。纸页在空中哗然散开，如雪片般散在他脚边，凌乱狼藉，“你不必以卫桓事挟制于朕！朕与卫桓之谊，非你可议！彼卫妱者——朕抚之成人，其行止所在，惟朕所决！”
　　李澈被那雷霆般的威压慑在原地，辩驳之语卡在了喉间。
　　“朕念你戍边之劳、近事之勤，本拟擢加重任。”武帝话音未尽，又抄起案上的另一封文书——那是河朔诸郡急报冬灾的奏疏，重重摔在他身前，“然你竟恃宠而骄，被些许功劳蒙了眼，忘却君臣父子大伦！今竟为一卫妱，敢在御前出言无状，悖狂若此！”
　　他缓了口气，将声线沉得更冷、更硬：“河朔诸郡，今冬罹雪灾冻害，流民渐生，亟待抚绥。朕命你为钦差，即日前往督赈，抚恤灾黎，整饬河工！未得敕命，毋归京师！”
　　“父皇……”李澈还想力争一二。
　　“退下！”
　　武帝一声低喝，震得殿梁嗡嗡作响。
　　李澈抬起眼眸，对上那双与自己三分相似的眼睛。那双眼睛里，往日或许尚存温情期许，此刻却已被帝王独有的冷峻与决绝占据。
　　所有未出口的争辩、未平息的挣扎、未磨灭的坚持，在这一刻褪尽了血色，苍白得可笑。
　　他终于明白了卫妱当日的沉默隐忍，明白了她为何宁愿被误解也不愿多言——在这巍巍皇权之下，个人的情意、本心与执念，本就渺如尘埃，不值一提。
　　他俯身跪地，最后一次叩首。前额撞在金砖上，发出一声闷响。
　　“儿臣……领旨。”
　　他起身，转身，一步一步走出甘露殿。背脊依旧挺直，却透着一段深重的、再也无法弥合的孤绝。
　　殿外，天色沉晦，朔风如刀，似又将有一场大雪。
　　殿内，武帝背身而立，许久，极其疲惫地抬了抬手。郗仲会意，挥退所有宫人、内侍，自己也悄无声息地掩上了殿门。
　　空旷的大殿之中，祗剩武帝一人。
　　“卫桓……”一声几不可闻的叹息，散于空际，无人听闻。
　　风雪将至，湮没了所有未尽的言语。