《病鹤》巧土豆

11、暗流 江宁城的四

　　江宁城的四月，空气中开始有了些不安分的味道。

　　北边来的消息一日比一日紧。商会里传着各种风声，有人说南边的仗打不远，有人说南京要迁都，也有人说日本人已经在上海外海集结了军舰。沈宏远这些日子回家越来越晚，每次回来，神色都沉得像一潭死水。

　　沈午并不太懂时局。他的世界只有那么大，后院的梧桐、树上的鸟、廊下的花影。可他也渐渐感觉到，有些什么东西在变。李城去街上买药，回来说米价又涨了，盐铺门口排起了长队。街头出现了穿着黄衣裳的人，佩着短刀，横冲直撞。

　　“二公子，这几日您还是少出门的好。”李城把药碗放在他面前，低声说，“外面不太平。”

　　沈午“嗯”了一声，端起药碗，一口一口地喝下去。

　　他确实不太出门了。一是身子经不得折腾，二是宋时觉这些日子也忙得见不到人。算起来，从河堤那日之后，两人便没再见过面。宋时觉派人送过一回东西，是一盒从上海带来的西式点心，用铁皮盒子装着，上头印着洋文。沈午舍不得吃，放在床头柜上，每日看上一眼。

　　那盒子是铁皮的，打开来，里面铺着一层花花绿绿的软纸，点心排得整整齐齐。沈午只吃了一口，是一种他叫不出名字的甜，细腻绵软，入口即化。剩下的他再没动，好好地放回去，把盖子盖得严严实实。

　　李城笑他：“二公子，您这是要把点心供起来啊？”

　　沈午没接话。

　　他只是觉得，那些东西太珍贵了。珍贵的东西要留着，慢慢来。像这漫长的、好不容易透进来一点光的岁月。

　　这一日，沈午正在院子里看那三只雏鸟，赵挽澜又来了。

　　这回她的神色不似上次那般轻快，眉间笼着一层薄薄的忧色。她跟着沈午进了屋，坐下，接过茶，喝了小半盏，才开了口。

　　“沈午，我今日来，是想问你一件事。”

　　沈午见她郑重，也坐直了身子：“你问。”

　　“你父亲最近，是不是在跟刘伯岐走动得频繁？”

　　沈午想了想，点头：“刘世伯来过两次，都是晚上来的。父亲不让我见，我便没出去。”

　　赵挽澜咬了咬下唇，像在斟酌措辞。

　　“沈午，有件事，我不知该不该告诉你。”她放下茶盏，声音低下来，“刘伯岐最近在给我爹吹风，说想给你说一门亲事。”

　　沈午愣住了。

　　“亲事？”

　　“对。”赵挽澜盯着他的脸，“刘伯岐有个外甥女，从北平来的，今年十八。刘伯岐想把她说给你。”

　　沈午的表情一片空白。

　　他在心里翻来覆去地想着“亲事”这两个字，像在想一个完全不属于自己的词。他沈午，一个在深宅里养病等死的人，居然有人要跟他说亲？

　　“我父亲怎么说？”他问。

　　赵挽澜摇头：“你父亲没应。但也没拒。这态度就让人犯嘀咕了。”

　　沈午垂下眼，看着自己交叠在膝上的手指。那手指瘦长苍白，像几根被水泡久了的玉箸。

　　“我不成亲。”他说，“我这个样子，何必去耽误别人。”

　　赵挽澜望着他，欲言又止。

　　“沈午，你别这么说。”她的声音放软了许多，“你很好。真的。我虽然从小和你玩到大，可有些话我没对你说过——你是我见过的最干净的人。这世上的污糟事儿，一件都沾不到你身上。没有人配不上你，只有你愿不愿。”

　　沈午抬起头，朝她勉强笑了笑。

　　“谢谢你，挽澜。”

　　赵挽澜叹了口气，站起身来：“我就是来给你提个醒。刘伯岐这个人，你离他远些。他跟你爹不一样，他是只笑面虎，吃人不吐骨头的。”

　　沈午点点头，送她出门。

　　赵挽澜刚走，李城便从外头匆匆进来，手里拿着一封信。

　　“二公子，宋府的小厮送来的。”

　　沈午接过信，拆开来。里面只有一句话：

　　“明日酉时，我来接你。带你去一个地方。”

　　字迹和上次那张字条一样，瘦硬遒劲，像写字的人。

　　沈午把信折好，放进贴身的衣袋里。

　　“李城。”他说，“明日我要出门。”

　　李城看着他，张了张嘴，到底没说什么，只“嗯”了一声。