《不待春来》莫寻千

9、一路躲躲藏藏 小院春

　　小院春耕夏耘的日子一晃便是半载。

　　沈寒生背上的狼伤与手臂旧创慢慢结痂愈合，层层皮肉长出浅淡蜿蜒的疤痕，繁重劳作时，伤口只会传来隐隐钝痛，不再是撕裂般的剧痛。林砚舟依旧守着院内细碎活计，清扫庭院、喂养家禽、打理菜畦，两人遵循约定，自始至终不曾踏出院门一步。农户夫妇心肠宽厚，对外竭力遮掩后院有人居住的踪迹，邻里登门闲谈，他们总能寻出合适的说辞，巧妙避开后院方向。整整半年，村落里鲜少有人知晓，这户殷实农家藏着两名官府通缉的少年。

　　只是这份平静脆弱得如同一张薄纸，远方搜捕的风声从未停歇。往来行商途经村落，总会带来各地官府追查逃犯的消息，农户妇人每次赶集归来，眉宇间总会笼上一层化不开的忧虑。沈寒生心思敏锐，早已察觉到周遭暗流涌动，每到深夜，他常常独自靠着廊柱静坐许久，反复思索退路。林砚舟看在眼里，心底隐隐坠着不安，可他贪恋眼前不必亡命奔逃的烟火气，始终不愿主动提起离开。

　　变故骤降在一个阴雨连绵的午后。

　　哒哒马蹄声穿透雨雾，数名官差策马踏入村落，手持画像逐户盘查外来流民。吆喝声顺着潮湿的风飘进院墙，农户妇人脸色瞬间惨白，快步冲进后院，声音压得极低，止不住发颤。
　　“官差拿着画像挨家比对，样貌与你们高度吻合，很快就要搜到这里！我们尽力拖延，你们立刻顺着后山小道离开，万万不可走上大路！”

　　农户男人迅速取来早已备好的粗布干粮、耐磨草鞋，又塞过来一包储存已久的外敷草药。他们清楚包庇逃犯会承担何等重罪，却依旧选择出手相助。

　　沈寒生环顾这座生活半年的小院，菜畦里的青菜长势正好，柴垛码放得整整齐齐，无数个朝夕劳作的画面转瞬掠过脑海。他来不及多说感激的话语，对着夫妇二人深深躬身一礼。
　　“此番恩情，此生不敢相忘。”

　　没有片刻停留，两人翻越后院矮墙，一头扎进烟雨笼罩的后山小径。冰冷雨水顺着发梢不断流淌，浸透身上粗布衣衫，泥土被雨水泡得湿滑，每走一步都极易打滑。他们不敢去往任何村镇，只能沿着连绵群山一路向西，打算寻一处更为偏僻的深山暂避。连日赶路得不到充足休整，精神时刻紧绷，好不容易暂时甩开身后官差的踪迹，不曾想，暗处还埋伏着另一重杀机。

　　当年构陷沈家的势力，并不单单依仗官府追捕，私下豢养了一批杀手，沿着所有逃亡路线沿路搜寻，一心想要斩草除根。

　　暮色沉沉，天地被灰黑色笼罩，两人行至两山夹缝间的狭窄隘口。道路两侧灌木丛生，遮挡视线，周遭静得过分，连飞鸟啼鸣都消失不见。沈寒生最先嗅到危险气息，当即伸手将林砚舟护至身后，脚步缓缓放缓。

　　还未等二人调转方向撤离，茂密灌木丛中骤然冲出数名黑衣杀手，锋利兵刃出鞘，冷光在昏暗中一闪而逝，没有半句言语，径直冲杀上来。

　　沈寒生立刻挺身迎敌，短刀与长剑猛烈相撞，刺耳的金属撞击声在山谷回荡。他身上旧伤尚未完全复原，连续多日赶路耗尽大半气力，孤身应对多名杀手，渐渐落入下风。林砚舟想要上前搭手，却被一名杀手拦阻，只能狼狈躲闪袭来的刀锋。

　　混乱厮杀之中，一名杀手抓住空隙，手中淬毒长剑调转方向，直直朝着林砚舟心口刺去。

　　寒芒逼近的瞬间，沈寒生想也不想，横身挡在了林砚舟前方。

　　尖锐的剑尖狠狠扎进他的侧腰。

　　刺骨的痛感瞬间席卷全身，沈寒生闷哼一声，借着冲击力抬肘狠狠撞击杀手下颌，趁对方吃痛后退的间隙，攥紧林砚舟的手腕，拼尽残存力气朝着隘口外侧密林狂奔。
　　“快走！”

　　话音落下，一股冰凉麻木的触感顺着伤口飞速往四肢蔓延，剑刃之上果然涂抹剧毒。身后杀手紧追不舍，杂乱的脚步声持续逼近。林砚舟清晰感受到掌心里沈寒生的体温不断下降，奔跑的步伐愈发踉跄，半边身体持续下坠。
　　“寒生哥，你受伤了！”

　　“不要停下，先甩开他们。”沈寒生死死咬紧牙关，强行压制毒素扩散带来的眩晕感，不肯松开牵着林砚舟的手。

　　两人借着密不透风的树丛反复迂回，兜转数条岔路，耗费许久，才彻底摆脱杀手的追击。

　　危机暂时消散，沈寒生再也支撑不住，双膝一软重重跪倒在潮湿的落叶堆中。侧腰伤口不断渗出黑红色的血液，毒素持续侵蚀经脉，他浑身不受控制地颤抖，意识一阵阵飘忽涣散。林砚舟慌乱扶住摇摇欲坠的人，颤抖着撕碎自己内层衣衫，拧成布条用力按压伤口止血。随身布袋里只有普通草药，根本无法化解剧毒。他脑海里猛然想起赶路途中听山民闲谈说起，群山深处隐居着一名性情孤僻的神医，医术卓绝，只是极少愿意出手医治外人。

　　这是眼下唯一的生路。

　　林砚舟半扶半搀着沈寒生，循着山民口述的方位向大山深处挪动。路途崎岖难行，沈寒生大多数时间陷在高热昏迷里，偶尔短暂清醒，也会被颠簸牵动伤口，溢出更多污血。林砚舟昼夜不敢深度歇息，寻到山泉便接取清水，一点点喂到沈寒生唇边，采摘降温野草敷在他滚烫的额头。整整两日艰难跋涉，他们终于寻到神医栖身的半山竹舍。

　　竹舍倚着山崖搭建，四周翠竹环绕，木门紧紧闭合。林砚舟将高热昏迷的沈寒生安置在门口避风的青石台上，独自走到门前，双膝直直跪倒在地。

　　他垂着头，声音沙哑疲惫，一遍遍恳请神医开门救人。

　　竹舍之内一片死寂，没有任何回应。

　　一日一夜缓缓流逝，天色由晴转阴，深夜寒凉山雨倾盆而下。冰冷雨水浸透林砚舟全身，坚硬的青石不断磨破他膝盖上的皮肉，渗出血迹。他依旧维持跪拜的姿势，每隔片刻便回头查看沈寒生的状况。少年持续高热，呼吸日渐微弱，唇瓣泛出发青的色泽，体内毒素还在不断蚕食躯体。

　　第二日白日，竹舍依旧毫无动静。林砚舟滴水未进，体力持续透支，眼前频繁阵阵发黑，支撑他坚持下去的念头，只有救活沈寒生。

　　直到第三日破晓，蒙蒙薄雾笼罩山林，竹舍木门缓缓向内拉开。白发苍苍的神医缓步走出，先是望向长跪三日、满身泥水、面色憔悴不堪的林砚舟，再转头看向青石上气息奄奄的沈寒生，长久沉默之后，终究心生恻隐。
　　“进来吧。”

　　神医将沈寒生安置在竹舍内的木榻之上，仔细探查伤口与脉象，许久之后缓缓开口，语气带着不容更改的无奈。
　　“此毒配方阴毒，深入血脉肌理，我手中没有能够彻底拔除毒素的药方。仅有几枚续命丹，可以压制毒素蔓延，护住他性命。丹药只能治标，毒素会永久潜藏在经脉之中，往后万万不可过度劳累、受伤动怒，一旦身体亏虚，毒素便会卷土重来。”

　　只要能够活下去，便是万幸。林砚舟没有片刻迟疑，当即应下所有条件。

　　往后一段时日，沈寒生依靠续命丹稳住毒性，反反复复的高烧渐渐消退，勉强脱离生死边界，身体依旧虚弱无力，需要长久静养。神医独居深山，打理大片药田、砍伐柴火、修补竹舍都缺少人手，林砚舟主动提出留下来劳作，以此抵偿丹药与诊治的开销。

　　神医安排给他的活计，无一不是山中最繁重的差事。天还未破晓，林砚舟就要动身去往深山砍柴，负重背着木柴徒步下山；大片药田需要日复一日除草、松土、引山泉浇灌；坍塌的竹篱笆、破损的屋舍围栏，全都需要他动手修缮。日复一日，从没有闲暇的时候。

　　每日天光微亮，林砚舟便起身劳作。沉重的扁担长久压在肩头，磨出一道道赤红压痕，双手频繁接触泥土与山间荆棘，布满密密麻麻的裂口。他从来不曾叫苦抱怨，每当劳作间隙，总会快步回到竹舍内，伸手探一探沈寒生额头温度，仔细查看腰侧伤口的恢复情况。

　　林砚舟只单纯觉得，自己如今所承受的一切都是理所应当。隘口那致命一剑本是朝着自己而来，是沈寒生挺身而出才替他承受剧毒。他拼命劳作，尽心讨好神医，满心只盼沈寒生能够慢慢好转。他认真履行着同伴之间的报恩之义，从来没有静下心细细思索，为何自己愿意不顾一切付出，丝毫没有察觉到，心底滋生出一种远超寻常同伴的牵绊，这份隐秘情绪沉在心底，连他自己都无法辨识。

　　沈寒生清醒之时，常常静静注视着林砚舟外出劳作的背影。看着少年傍晚拖着一身疲惫回到竹屋，哪怕四肢酸痛，依旧优先照料他的饮食与伤口。无数心绪堵在沈寒生胸口，浓烈的心意被他死死藏住，最终只化作一句轻声叮嘱，劝他量力而行，不必过分苛待自己。

　　深山竹舍隔绝了外界喧嚣，听不到官差马蹄，没有杀手的突袭，四季只有草木枯荣、山泉流淌。可平静之下处处藏着隐患。沈寒生血脉里潜藏的剧毒如同悬在头顶的利刃，时时刻刻存在威胁；外界的搜捕从未终止，只要他们踏出这片深山，依旧要直面无穷无尽的危机。

　　白日各自忙碌，到了黄昏，劳作停歇，林砚舟时常坐在竹舍门槛上眺望连绵无尽的群山。偶尔会想起农家小院安稳耕耘的半年时光，想起江南庭院迎风盛放的梅树。短暂的回忆转瞬消散，他转头望向屋内闭目休养的沈寒生，轻轻呼出一口浊气。

　　山中的日子缓慢流淌，药田之中新的药草不断抽芽，先前砍伐留下的树桩长出新枝。林砚舟依旧日复一日承担重活，细心照料沈寒生的起居。沈寒生身体缓慢恢复，偶尔能够起身，慢慢走到药田边，静静陪着林砚舟干活，只是无法长时间耗费体力。

　　偶尔采药下山的山民途经竹舍，会带来山下城镇的零碎消息。官府依旧张贴着通缉告示，当年沈家旧案，迟迟没有翻案的转机。每一次听闻这类消息，气氛便会陷入长久沉默。

　　林砚舟偶尔会萌生奢望，若是能够长久安居在此处就好。可他清楚，竹舍归属神医，他们终究只是借住的外人。神医性情冷淡，虽愿意收留，却不曾许诺他们长久栖身。

　　一日傍晚，山间下起小雨，无法外出劳作。林砚舟坐在屋内，细心熬煮调理身体的汤药，药香缓缓弥漫整间竹舍。沈寒生靠在木榻上，安静看着少年忙碌的侧影。

　　林砚舟搅动药罐，随口轻声开口：“等你再好一些，我们要不要往更深处的山谷探寻一番，看看能不能寻到合适的地方开垦一小块荒地？”

　　沈寒生沉默片刻，缓缓摇头：“深山之中猛兽众多，想要寻一处安全的谷地并不容易，况且我体内毒素未除，不能长时间远行奔波。此事，可以慢慢筹划。”

　　简单的交谈落下，林砚舟点点头，继续低头照看药罐。

　　雨水敲打着竹瓦，淅淅沥沥响个不停。夜色慢慢笼罩整片山林，林砚舟添好了柴火，端过温水递到沈寒生手边，又细心替他掖好薄毯。

　　夜色渐深，林砚舟靠着墙角小憩，耳边持续响着雨声。他心里暗暗盘算，明日一早进山砍柴时，可以顺路搜寻一些耐寒的菜种，若是真能找到合适的谷地，至少不必长久依靠他人。各种各样细碎的念头在脑海盘旋，关于往后落脚的地方，关于日常的吃食，关于如何提防山林里的野兽，一桩桩一件件，慢慢铺展开来。