《不待春来》莫寻千

7、街坊多闲话 山洞外

　　山洞外那阵模糊飘忽的人声消散在山林的晚风里，可那声响像一根淬了冰的细刺，牢牢扎进沈寒生与林砚舟的心底。整整一夜，两个人都不敢真正沉入睡梦。只是浅浅眯着眼，耳朵时刻绷紧，捕捉山林间每一点细碎动静。风吹灌木的摇晃、夜鸟振翅、石块从山坡滚落，任何一点微不足道的响动，都会让二人瞬间浑身紧绷，手心攥出一把冷汗。

　　天边刚泛起一层灰蒙蒙的鱼肚白，浓稠的山雾便席卷了整片后山。白茫茫的大雾把树木、岩石全部裹住，几步之外便看不清景物，露水沉甸甸挂在每一片树叶上，轻轻一碰，冰冷的水珠便哗啦啦浇落下来，浸透身上单薄破旧的衣衫，寒意顺着布料钻进皮肉，骨头缝里都透着钻心的冷。

　　沈寒生把身上那件尚且厚实一点的外袍脱下来，完完整整裹在林砚舟的身上。他自己只余下一层磨得薄如蝉翼的粗布内衫，晨露打湿他的肩头与后背，冰凉的湿气贴着肌肤游走，他却仿佛浑然不觉。他不敢在岩洞里久留，天一亮，进山拾柴、采药的乡勇和猎户便会四处游走，岩洞位置太过显眼，只要有人路过瞟上一眼，他们就会彻底暴露。

　　二人只能往密林更深处逃窜。

　　高大茂密的灌木交错缠绕，形成密不透风的绿色罗网。他们蜷缩在低矮树丛的底下，尖锐的荆棘刺毫无留情，一遍又一遍划开他们的手臂、脖颈、脸颊。细小的血珠不断从皮肤的裂口渗出来，很快又被冰冷的露水打湿，又痒又疼，却连抬手擦拭都不敢。一旦有大幅度动作，枝叶晃动，就会引起外人的注意。

　　林砚舟把脑袋埋在膝盖上，浑身止不住地瑟缩。昨夜小院里满目狼藉的画面一遍遍在脑海回放：被劈断的毛笔、被践踏撕碎的文稿、墙上那行杀气腾腾的炭黑大字。他不敢去想未来，只要一琢磨往后的日子，心口就像被一只冰冷的手狠狠攥住，喘不上气。

　　山下村镇之中，流言如同野火，借着昨夜有人进山远远窥见人影这件事，疯狂地四处燎原。

　　最开始，只是街坊邻里之间小声的窃窃私语，到后来，谣言越传越离谱，不断被添油加醋肆意篡改。有人说沈寒生心怀叛逆，手握逆证，躲进山中密谋作乱；有人说他蛊惑引诱年少的林砚舟，躲在山林之中不思悔改；还有人说，官府已经下了海捕的口谕，但凡窝藏、接济这两个人，便要一同治罪，连坐受罚。

　　往日里，还有少数心肠软的乡邻，同情沈先生蒙冤的遭遇，会趁着夜色，偷偷摸上山，丢下一小袋干粮，放下东西便慌忙跑掉，生怕被旁人撞见，惹祸上身。可如今连这点微薄的善意，也彻底断绝了。

　　曾经给他们送过饺子的王大爷，在街上被衙役当众敲打警告，警告他不准再与案犯有所牵扯。自那以后，哪怕在路上远远望见沈寒生和林砚舟的身影，老人也只能慌忙低下头，快步绕道走开，眼底满是无可奈何的愧疚，却半分也不敢上前搭一句话。

　　集市上的摊贩、田间劳作的农人，遇见二人的踪迹，全部避之如洪水猛兽。没有人愿意再给他们半粒米，半块饼。活下去的吃食，变得无比艰难。

　　饿极了，他们就只能在深山之中挖苦涩难咽的野菜，摘酸涩的野果。很多野菜带有微毒，嚼在嘴里又麻又苦，吃下之后肚子绞痛翻滚。渴了就捧起石坑里面积攒的山涧冷水，冰水入喉，胃里一阵阵痉挛。白日要死死蜷缩在荆棘丛里，一动不敢动；只有等到沉沉夜幕彻底笼罩大地，万籁俱寂，他们才敢小心翼翼探出身，短暂活动麻木僵硬的四肢。

　　可就算到了夜里，也不能安稳。山下时不时会有带着火把的巡山乡勇，成群结队搜山，火光在山林的缝隙之间明明灭灭，一点点向着他们藏身的位置逼近。每一回听见火把晃动的响动，两个人便屏住呼吸，心脏狂跳得几乎要冲破胸膛，死死埋进厚厚的落叶堆里，连呼吸都要放得极轻极轻。

　　沈寒生心中那一份翻案的执念，还没有彻底熄灭。

　　残存下来的证据已经少得可怜，大部分都已经被毁掉。如今唯一的希望，就只剩下当年沈府留下来的一位老仆。那老人亲历过当年全部旧事，手上握有可以洗刷沈先生污名的口述真相。只要能够找到他，拿到亲口证词，把证词递交给上级官府，就还有一丝沉冤得雪的渺茫机会。

　　明明周遭已经是步步杀机，每一次下山，都等于把自己的脖子主动送到刀刃之下，可沈寒生放不下亡父背负的那通叛国污名。

　　每一次夜色降临，他都会嘱咐林砚舟，好好藏在密林最隐蔽的位置，千万不要随意走动。说完，他便孤身一人，借着浓重夜色的掩护，摸黑下山，冒着极大的风险，偷偷前去寻访那位老仆。

　　沈寒生离开之后的那几个时辰，对林砚舟来说，是世间最残酷的煎熬。

　　四下漆黑一片，只有风吹树叶沙沙的哀响。偌大山林，只剩下他孤零零一个人。他缩在冰冷潮湿的落叶堆里面，脑海之中会不受控制地冒出无数恐怖的猜想：会不会下山就遭遇埋伏？会不会被衙役当场抓捕？会不会半路遇上打手，倒在无人知晓的暗巷血泊之中？

　　无数可怕的画面在脑子里反复盘旋。他竖起耳朵，捕捉山下传上来的每一丝声响。远处每一声喊叫，每一阵脚步声，都能叫他浑身剧烈一颤。手心攥得全是冷汗，指甲深深掐进自己的掌心，掐出一道道月牙形状的血印。他不敢睡，也不敢大声呼唤，只能就这么干熬，一分一秒，每一刻都度日如年。

　　有的夜晚，沈寒生能够平安归来。纵然满身尘土，疲惫不堪，至少人还活着。可也有夜晚，约定好回来的时辰一点点流逝，月亮慢慢划过整片夜空，天边都隐隐泛起微光，依旧看不见沈寒生的身影。那时候林砚舟的心，就会一点点沉向冰窖的最深处，几乎要彻底绝望。

　　这一夜，便是最坏的情况。

　　夜色已经快要走到尽头，启明星高高挂在墨蓝色的天幕上，山林四处已经泛起淡淡的灰白。沈寒生迟迟没有归来。林砚舟跪在冰冷的落叶地上，膝盖被碎石硌得生疼，眼泪无声地淌下来，打湿身下腐烂的枯叶。他几乎已经做好了最坏的心理准备。

　　就在这时，灌木丛外面传来沉重、踉跄的脚步声。

　　不是巡山人的整齐步伐，是一个人负伤之后，艰难拖拽身体的响动。

　　林砚舟猛地站起身，不顾一切冲出去。

　　只见沈寒生踉踉跄跄撞开树枝，浑身沾满污泥，右边整条袖子被鲜血浸透，暗红的血液顺着胳膊不停往下滴落，一滴一滴砸落在泥土上，在地面留下一串断断续续的血痕。一道很深的刀口劈开皮肉，血肉翻卷，是下山寻访的半路，遭遇了对方预先埋伏好的打手。他拼尽全部力气反抗，才勉强挣脱包围逃出来。

　　“寒生哥！”林砚舟声音都在碎裂，快步冲上前。

　　沈寒生身子一晃，险些直接栽倒在地。林砚舟伸手死死扶住他摇摇欲坠的躯体，指尖一碰到伤口，就触到滚烫黏腻的血液。他慌忙撕开自己棉袄里面的棉絮，用力按压在那道狰狞的刀口上止血。深山荒林之中，没有任何伤药，他只能去崖边采摘几株乡人传下来用来止血的野草，放在嘴里嚼烂，小心翼翼敷在裂开的创口之上。

　　野草汁液带着刺骨的寒凉，一碰到伤口，沈寒生便疼得浑身肌肉紧绷，额头上不断冒出大颗大颗的冷汗，牙齿死死咬住下唇，唇瓣被咬出深深的牙印。

　　林砚舟跪在他面前，看着那道不断渗血的伤口，眼泪大颗大颗往下掉，一滴滴砸在沈寒生淌血的手臂上，和鲜血混在一起，渗进泥土。

　　“不要再下山了，求你。”林砚舟的嗓音不停发抖，满是哀恳，“我们已经什么凭据都没有了，再这样拿命去赌，只会白白把两个人都搭进去。就算真的找到了证词，我们又能递交给谁？所有的门路，早就被他们堵死了。”

　　沈寒生大口喘着粗气，胳膊上传来撕裂一般的剧痛。可他摇了摇头，眼底还残留着那一点不肯熄灭的微光。

　　“还没有彻底结束。”他气息不稳，一字一顿，“那位老仆还活着。只要我能见到他，拿到他亲口的供词，一切就还有转机。”

　　林砚舟望着他固执的模样，心里又疼又怕。他清清楚楚看见沈寒生身上旧伤叠新伤，每一道伤痕，都是为了那一场翻案。可现实就像一堵坚不可摧的高墙，任凭他们撞得头破血流，也撼动不了分毫。

　　接下来的几日，山林之中的日子愈发难熬。野菜越来越少，野果大多已经过了成熟的时节，常常一整天，两个人找不到半点可以果腹的东西。饿到极致，只能啃咬苦涩难咽的树皮。夜里山风越来越冷，没有被褥，没有遮风挡雨的房屋，只能互相依偎着，靠着彼此身体那一点微薄的温度对抗寒意。

　　林砚舟的身子渐渐垮了下去。吃不饱，睡不安稳，日日活在惊恐之中，他开始反复发低烧，脑袋昏昏沉沉，浑身酸软无力。很多时候蜷缩在树丛底下，连抬手的力气都几乎耗尽。可他不敢告诉沈寒生，生怕又多一重拖累，只能自己咬牙硬扛。

　　数天之后，一个噩耗，顺着进山采药的樵夫口中，飘进了密林。

　　那位唯一手握关键人证的沈家老仆，夜里在家门口的水塘“失足落水”。等到第二日清晨邻居发现的时候，人早就已经没有了气息。官府对外判定是意外溺水，草草了结此案。

　　当这句话落进沈寒生耳朵的那一刻，周遭的风声仿佛一瞬间全部静止。

　　他僵坐在铺满枯黄落叶的地面上，整个人像是被人抽走了全部筋骨力气。数日来深夜奔波、刀口流血、饥寒交迫、躲躲藏藏，赌上性命苦苦维系的那最后一线希望，就这么被人悄无声息地彻底掐灭。

　　这么久的隐忍、冒险、伤痛，全部沦为一场彻头彻尾的笑话。

　　他没有嘶吼，没有痛哭。只是呆呆地望着身前的泥土，长久地一动不动。风卷着枯黄的落叶，一片接一片落在他的肩头、头顶。所有的坚持，所有的执念，顷刻间轰然崩塌。

　　林砚舟坐在他的身侧，什么安慰的话都说不出口。他早就预料过这样的结局，可真正到来的时候，依旧觉得心口像被生生撕开一道大口子，冷风呼呼地往里面灌。

　　山林的秋风越来越凉，吹过漫山草木，发出一片萧瑟的呜咽声。前路漆黑一片，再也看不见半分光亮。他们躲在无边的密林之中，像两头被逼到绝境的困兽，等待着属于自己的结局。