《骨中骨》辛七八

70、厄尔庇斯 阿弗雷

　　阿弗雷的召见算不上顺利，但代皇帝陛下也确实比北一川以为的更有风度。他没有进一步为难北一川，反而相当随和地就那样放他走，看起来更不能接受这次谈话结果的，反而是黎离。

　　校长大人原本被阿弗雷留下，大概这些大人物之间还有其他需要洽谈的内容，于是依然由有溪负责送北一川回实验室。但他们并没有顺利离开，有溪很快接到了新指令，这让他有些为难。

　　“黎校长……想要私下聊聊。”他对北一川说，“如果你不愿意的话……”

　　北一川不置可否。

　　“那就等着呗。”他随便找了个位置往墙上一靠，朝嘴里丢了颗口香糖，还顺手递给有溪。

　　有溪摇摇头，拒绝了糖果，他走到北一川旁边垂下头，盯着自己脚尖。

　　“北哥……你，你为什么不同意呢？”

　　有溪知道自己不该问的……这是阿弗雷大人，黎离校长和北哥之间的博弈，自己只是因为占据了一个「故人」的名分，才被允许站在旁边旁听，并没有质问或者发表意见的立场。

　　但有溪还是没忍住，这个问题一直在他的脑子里盘旋，搅动得他心烦意乱，没有办法控制自己假装毫不关心。

　　“那个计划……对我们来说是好的。”有溪嗫嚅着，声音又轻又飘，词语像是黏在喉咙里，被嘴唇含着，听起来软塌塌的。

　　北一川也不知道要怎么回答他。

　　“你和黎离，是什么时候开始变熟的？”北一川换了个话题问。

　　“从医院开始的。”有溪老老实实地回答，“校长很关心我的心理治疗进度，还给我介绍工作，引荐我进入警卫队，他是个好人，一直帮我重新开始正常的生活。”

　　北一川“嗯”了一声，表示有在听。

　　“他们是真的想要大家都过得好。”有溪捏紧了拳头，鼓起勇气面向北一川，“我不理解，为什么你不能接受呢？如果是因为方载殿下，这个方案也不会伤害他，他依然是皇帝，养尊处优，没有人会受伤，这不好吗？”

　　北一川的目光也落到了有溪脸上，眼前这张困惑、责备，甚至带着一点愤怒的脸，和记忆中那个圆润腼腆的脸庞似乎已经发生了某种无法描述的偏差。北一川眼中的白膜快速翻眨了一下，仿佛需要用更多的视觉器官去确定这些微妙的错位。

　　他想伸手拍一拍对方的肩膀，但食指只抬起来一点点，便无声地停止了。北一川胸口涌起一股奇异的感觉，他突然意识到，在那段流落荒星、登陆月亮的时间中，米拉山并没有停止。它像一个巨大的齿轮一样，继续滚动、咬合，将周围的一切当作养分，卷入了自己无尽的吞噬中。

　　黎离在其中，阿弗雷在其中。

　　现在有溪也在其中了。

　　“对不起……”北一川喉头发哽。

　　在那些他永远错过的时间里，米拉山已经将某些东西固化成了既定的事实，它们横亘在有溪和自己的认知之间，已经变成了无法被忽视的阻隔。

　　“既然觉得不好意思，就再考虑考虑嘛。”有溪并没有发现北一川情绪的变化，反而撞了撞北一川的胳膊，“哥，阿弗雷殿下真的没有骗你，他们已经做了好多年了……”

　　“我不是为这件事道歉。”北一川垂下了眼睑，“没有去医院接你出院，真的很对不起。”

　　“这有什么关系……”有溪露出了迷惑的表情，但他没机会追问，一道阴影突兀地出现在两人身边，北一川和有溪同时抬头，发现是黎离从阿弗雷的办公室出来了。

　　“走吧。”黎离说，他大概想努力让自己看起来更坦然或者从容，但下意识抿紧的嘴角，下颌角抽动的肌肉，都在告诉北一川他的状态根本算不上好。他的背挺得笔直，面朝两人说话，眼皮却一直垂着，像是只敢盯着北一川鼻尖前面的那片空气。

　　“去哪里？”北一川蹙眉问，他不知道黎离和阿弗雷到底私下谈了些什么，但显然，那并不令人愉快。
　　黎离深吸了一口气：“厄尔庇斯。”

　　·

　　北一川听过厄尔庇斯这个名字很多次，莫奈说它是一个慈善机构还是别的什么来着，但在北一川看来，它大概更像是一个不怎么重要的民间宗教。

　　因为他听过许多人在祷告的时候会念一句“厄尔庇斯”，但北一川不相信这些，也就从没在意过，更没想过自己会在某一天站在「厄尔庇斯」之中。

　　嗯……某一个「厄尔庇斯」之中。

　　如果不是黎离引路，大概北一川这辈子都想不到，在曼哈顿城区边缘一片翻修过的低矮建筑群里，还有这么一座旧教堂。

　　远远看去，它和普通的市政服务站没有太大区别，白色外墙，浅绿色窗框，门口挂着一块不算醒目的银色铭牌，铭牌上刻着一枝简化后的百合花和一句很短的祝祷词：愿厄尔庇斯垂怜仍在夜中行走之人。

　　推门入内，前院晾着刚洗过的床单，浅色布料在风里鼓起来，像一排安静的帆；门廊下有几个年纪很小的亚雌蹲在地上分拣药盒，把不同颜色的标签贴到瓶身上；更远一点的修理间里，有人正在学习拆卸旧式清洁机器人，机械臂偶尔短路，冒出一点焦糊味，惹得旁边的老师敲了敲桌面，让他们重新检查电源。
　　这里让北一川想到了水田福利院。

　　但也不一样，和水田福利院相比，这里显然更多了一些属于「秩序」的味道。

　　“和水田很不一样，对吧？”有溪小声在他耳边嘀咕。

　　北一川点点头，视线落到了旁边的一整片告示栏上，上面贴着课程表，从护理、账目、机械维修到公文写作都有，旁边还挂着一张人员流向图，很多名字后面被标上了不同颜色的小点。

　　“不同颜色是什么意思？”他问。

　　有溪下意识看向黎离，黎离也停了下来。

　　从阿弗雷的办公室离开后，他一直走得很快，仿佛被什么追赶着，一旦稍微慢下来，某些东西就会从身后捅穿他精心维护的外壳。直到此刻，黎离才终于抬起眼，顺着北一川的视线看向那张告示栏。

　　“去向。”他说。

　　北一川偏过头。

　　黎离的唇线绷了一下，似乎也意识到这个词并不准确，他抬手按了按眉心，重新开口：“行政、治安、交通、民生，所有你可以想到的领域，我们都需要人手。”

　　说话间，一个瘦削的亚雌正抱着装满私人物品的纸箱从走廊另一侧经过，纸箱里只有几件叠得很整齐的衣服，一张医疗卡，还有一只裂了口的旧水杯，接待员领着他走向登记室，经过黎离一行人时，他明显僵了一下，几乎本能地想要向黎离行礼，但黎离只是稍微侧身，让开了路。

　　“别在这里行礼。”黎离说。

　　那人怔住。

　　黎离的声音很淡：“先去登记，不急。”

　　对方闻言抱紧了纸箱，眼圈忽然红了，却没有哭出声，只是很用力地点了点头。

　　北一川看着他的背影消失在走廊尽头。

　　“这算什么？”他突然笑出声，“培养死士还是特务？”

　　黎离的注意力重新落回到北一川身上，他就那么看着北一川，目光中既没有试图自辩的欲望，也没有被误会的愤怒。

　　“厄尔庇斯最开始做的事其实和水田差不多。”他的回应里只剩下浅浅的疲惫，“给一张床，一份食物。最多再替他们办个新身份，教一些技能，比如怎么读懂合同里的陷阱，怎么筛选安全的酒会……还有怎么证明自己没疯。”

　　他顿了一下。

　　“但阿弗雷说，只救一个人没有意义，于是我们开始往系统里放人。民政署，白蔷薇，花园，法院，港口，卵巢，警卫队……拉拢或者塞人，手段只是路径，但我们确实无处不在。”

　　“我们是在改造这个世界。”有溪小声附和，面孔上像突然窜起了一小簇火苗，照亮了某种足以解释痛苦的答案。

　　北一川却看向黎离：“所以那些颜色，也是筛选？”

　　走廊里安静了一瞬，远处药车的轮子碾过地砖缝隙，发出轻微的咔哒声。黎离垂下眼，克制地整理了两遍自己的袖口，两遍……北一川假装没看到这些刻板的小动作，此时此刻，这些落在他眼里的整洁，反而更透出一股狼狈。

　　“是。”黎离终于点了点头，“……庆幸吧，我今天没有力气骗你。”

　　这句话落下后，有溪才终于察觉出什么，抬头看向黎离。

　　他的脸色其实很差，眼下有浅淡的青色，嘴唇也缺少血色，只是黎离一贯把自己收拾得太整齐，连疲惫都显得像某种冷淡，他没有再解释，转身走向走廊尽头一扇半开的门。

　　“有溪。”黎离说，“去前院看看药品分拣，他们今天人手不够。”

　　有溪下意识想留下，但黎离没有回头。

　　“去。”

　　有溪张了张嘴，最后还是低低应了一声。他离开前看了北一川一眼，像是想替黎离说点什么，以免北一川真的会和他吵起来，可最终什么也没讲。

　　门内是一间很普通的休息室。

　　一张桌子，一把椅子，一张铺着干净棉布的单人床。桌上放着一叠文件，旁边是半杯已经凉掉的茶，椅背上搭着件外套。窗户开着，外面晾晒的床单被风吹得轻轻起伏，光影落进房间，在地面上摇晃得像水。

　　黎离走进去，在床边坐下，伸手摸了摸床单边缘粗糙的亚麻纹路。

　　北一川靠在门框上，没有进去。

　　“你在这里住过？”他问，“什么时候？”

　　黎离的手指停住。

　　过了很久，他才说：“在你杀了我的丈夫之后。”