《棠梨一枝》照野Ari

63、临终之前 裴执病倒的

　　裴执病倒的那天，是一个深秋的早晨。
　　他像往常一样起身，像往常一样去后院浇水。提着铜壶走到井边时，觉得眼前一黑，膝盖一软，整个人往前栽了下去。铜壶摔在地上，哐当一声响，水洒了一地。
　　管家裴忠听到声响，跑过来时，裴执已经撑着井台站起来了。他的脸色苍白，嘴唇没有血色，额头上冒着虚汗。
　　"大人！"裴忠冲上去扶他。
　　"没事。"裴执摆了摆手，"许是没用早饭，有些发虚。"
　　他推开裴忠的手，弯腰捡起铜壶，继续打水浇花。裴忠站在旁边看着，几次想上前帮忙，都被裴执的眼神挡了回去。
　　浇完花，裴执去上朝了。
　　早朝上，他站了不到半个时辰，就觉得头重脚轻。散朝时他走在队列里，脚步有些不稳，被旁边的户部侍郎周大人扶了一把。
　　"裴大人，您脸色不太好。"周大人担忧地说。
　　"无碍。"裴执整了整衣襟，"昨晚没睡好。"
　　病情来得很急。
　　三天后，裴执在衙门里批公文时，猛然咳出了一口血。血溅在公文上，鲜红的一片，触目惊心。属下们吓坏了，赶紧叫了太医。
　　太医来了，诊了脉，脸色凝重。
　　"裴大人，"太医斟酌着措辞，"您这身子……亏空得太厉害了。旧伤未愈，加上多年郁结于心，五脏六腑都……"
　　"说重点。"裴执往后靠了靠，脸色平静。
　　太医叹了口气："大人若肯好好调养，三五年内尚可无虞。但若继续这般操劳……"
　　"三五年。"裴执重复了一遍，语气淡淡的，像在说一个无关紧要的数字。
　　太医开了方子，嘱咐他按时服药，忌操劳，忌忧思。裴执接过方子，看了一眼，放在案上。
　　"多谢太医。"
　　太医走后，裴执把方子折起来，放进抽屉里。他没有让人去抓药。
　　消息传到了宫里。新帝派了太医院院正亲自来诊。院正诊完脉，跪在裴执床前。
　　"裴大人，您这身子……是旧伤加郁结。当年那杯毒酒，伤了根基。这些年您又不肯调养，积劳成疾。若再不用药……"
　　"够了。"
　　裴执开口，声音很轻，但很坚定。
　　院正愣住："大人？"
　　"我说够了。"裴执看着帐顶，眼神很平静，"活够了。"
　　院正张了张嘴，不知该说什么。他是太医院的院正，见过无数病人，有怕死的，有不怕死的，但像裴执这样平静地说"够了"的，他还是第一次见。
　　不是绝望，是一种释然。像是一个赶了很久路的旅人，终于，不是放弃看到了路的尽头，不害怕，不着急，只是想停一停。
　　"大人……"院正还想劝。
　　"不必劝了。"裴执闭上眼睛，"药就不必开了。你回去跟陛下说，裴执无碍，只是老了。"
　　裴忠把太医送走，回来时看到裴执已经起来了。他坐在床沿上，手里握着那枚玉佩，拇指一下一下地摩挲着玉面。
　　"大人，"裴忠的声音有些哽咽，"您不能不吃药……"
　　"裴忠。"裴执打断了他，"帮我办一件事。"
　　"大人请说。"
　　"把我抬到山坡上去。"
　　裴忠愣住了："大人？"
　　"棠梨山坡。"裴执说，"我要去那里。"
　　"可是大人您的身子……"
　　"就是因为身子不行了，才要去。"裴执抬起头，看着裴忠。他的眼神很平静，平静得像一面没有风的湖。"裴忠，你跟了我二十年了。你知道我的。"
　　裴忠知道。他跟了裴执二十年，从裴执还是个小小的户部主事时就跟着他。他看着裴执一步一步走到今天，看着裴执把所有的温柔都给了一个人，又把所有的温柔都埋在了那个人的坟前。
　　他知道裴执想做什么。
　　"大人，"裴忠跪了下来，眼泪终于掉了下来，"您不能……"
　　"我没有要死。"裴执说，声音依然平静，"我只是想……去看看他。很久没去了。"
　　裴忠跪在地上，泣不成声。
　　裴执看着他，沉默了一会儿，伸出手，拍了拍他的肩膀。
　　"别哭了。"他说，"去备车吧。"
　　裴忠找了四个健壮的仆从，用一张软榻把裴执抬上了山坡。
　　深秋的山坡跟春天不一样。棠梨树的叶子黄了，有些已经落了，铺在地上厚厚的一层。踩上去沙沙响，像是有人在低声说话。
　　裴执被抬到坡顶，放在那棵最大的棠梨树下。仆从们退到了坡下，只剩下裴忠陪在旁边。
　　裴执靠在树干上，抬头看了看天。
　　天很蓝。深秋的天总是很蓝，蓝得像一块洗过的绸缎，没有一丝云。
　　他低头看了看自己的手。手已经瘦得皮包骨了，青筋凸起，指节粗大。这双手批过无数公文，算过无数账目，也浇过无数花。现在它们瘦成了这样，像两根枯枝。
　　他从怀里掏出一样东西。
　　是一朵花。
　　棠梨花。已经干枯了很多年了，花瓣卷曲发黄，脆弱得像是一碰就会碎。但它还在，形状还在，像一个不肯散去的魂魄。
　　是那朵。行刑前夜，李棠插在他鬓边的那朵。
　　裴执把花放在掌心，看了很久。花瓣在秋风中颤抖，像是随时会被吹散。他小心翼翼地合拢手掌，把花护在掌心里。
　　他又从胸口掏出那枚玉佩。玉佩跟了他十几年了，玉面被他的体温焐得温润，棠梨花的形状依然精致。他把玉佩和干枯的棠梨花一起贴在胸口，用双手捂着。
　　"棠梨。"他开口，声音哑了，像是风吹过树叶的声响。
　　"我来看你了。"
　　坟前的泥土上落满了黄叶。裴忠想替他扫一扫，裴执摆了摆手，示意不必。
　　"今年的花没有春天开得好。"裴执对着坟墓说，"大概是秋天了，叶子黄了。但你放心，树都还活着。明年春天，花还是会开的。"
　　他停住，喘了几口气。病已经让他虚弱到了极点，说几句话就要停下来歇一歇。
　　"太医说我活不了多久了。"他说，语气很平淡，说别人着的事，"旧伤加郁结。那杯毒酒的后遗症，十几年了，终于发作了。"
　　他笑了笑。笑得很淡，嘴角只微微一动。
　　"我不怕死。你知道的。当年尝那杯酒的时候，我就不怕。死这件事，对我来说不难。难的是……活着。"
　　他低下头，看着掌心里的干枯棠梨花和玉佩。
　　"活着太难了。"他说，"每天醒来，身边没有你。每天吃饭，对面没有人。每天浇花，没有人跟我抢铜壶。每天批公文，没有人在我耳边唠叨。"
　　"你知道我最怕什么吗？"他轻声说，"我最怕习惯。习惯了你不在，习惯了一个人，习惯了空荡荡的府邸，习惯了没有声音的夜。习惯了……就真的把你忘了。"
　　"我没有忘。"他说，"我一天都没有忘。"
　　风吹过来，棠梨树的叶子沙沙地响。有几片黄叶落下来，落在裴执的肩头，落在他的膝上。
　　裴忠站在不远处，看着裴执靠在树干上，对着坟墓喃喃自语。他听不清裴执在说什么——裴执的声音太轻了，被风吹散了。但他看到裴执的嘴唇在动，看到裴执的手紧紧捂着胸口，看到裴执的眼睛里有一种从未有过的东西。
　　不是悲伤，是一种很深很深的期待。不是痛苦
　　像是一个赶了很久路的人，终于看到了终点。
　　裴执在山坡上坐了一整天。从清晨坐到日暮，从日出坐到日落。
　　太阳落山的时候，山坡上被染成了一片金红。棠梨树的叶子在夕阳下泛着暖光，像是镀了一层金。
　　裴执看着夕阳，开口：
　　"棠梨。"
　　声音小了，但很清晰。
　　"你等我。"
　　他闭上眼睛，嘴角上扬。
　　不是笑，是一种释然。像是一个背了太久行囊的旅人，终于可以把行囊放下了。
　　裴忠看到裴执闭上了眼睛，心里一紧，赶紧上前："大人？大人！"
　　裴执没有回答。他的呼吸很浅，胸口微微起伏着。
　　"大人，回去吧。天凉了。"
　　裴执沉默，睁开眼睛。眼睛里有泪光——这是裴忠十几年来第一次看到裴执眼中有泪光。但泪光一闪而逝，很快就被那层熟悉的寒冰覆盖了。
　　"回去吧。"裴执说。
　　裴忠赶紧招呼仆从上来，把裴执抬下山坡。
　　回到府里，裴忠把裴执安置在床上，盖好被子。
　　"大人，喝点粥吧。"
　　"不了。"裴执闭上眼睛，"让我歇一会儿。"
　　裴忠退出去，关上门。门外，他靠在墙上，无声地哭了一场。
　　那天夜里，裴执做了一个梦。
　　梦里他回到了尚书府。后院的棠梨树开着花，白的粉的，一簇一簇地挂在枝头。树下有一个人，蹲在地上，手里提着铜壶，正在浇花。
　　那个人穿着一件青衫，袖口卷起来，露出纤细的手腕。他的头发没有束冠，只是松松地扎了一把，有几缕散在肩上。
　　他浇完花，站起来，转过身，看到了裴执。
　　他笑了。
　　"大人，你来了。"
　　裴执站在月亮门下，看着那个人。那个人还是年轻时的模样——二十四岁，温润如玉，眼睛弯弯的，嘴角带着笑。
　　"我来了。"裴执说。
　　那个人放下铜壶，朝他走过来。走到裴执面前时，他停下了，仰起头看着裴执。
　　"大人，你瘦了。"他说，伸手摸了摸裴执的脸。
　　手指是温的。
　　裴执握住他的手，把他的手贴在自己脸上。
　　"我来接你。"裴执说。
　　那个人愣住，然后笑了。笑容很暖，像春天的阳光。
　　"我等你很久了。"他说。
　　裴执从梦中醒来时，天还没亮。
　　他躺在床上，看着帐顶，手掌贴在脸颊上。梦里那个人的触感还在——温的，软的，像是真的摸过一样。
　　他从枕边拿起那朵干枯的棠梨花，放在掌心里看了看。花瓣在晨光中泛着的白，像是还没死透。
　　"等我。"他轻声说。