《棠梨一枝》照野Ari

54、行刑前夜·上 裴执从衙门

　　裴执从衙门出来的时候，天还没有完全黑。
　　他今天去了一趟户部，把最后一份交接文书送了过去。接任的新尚书是吏部推荐的，姓赵，四十来岁，做事稳妥。裴执和他交接了两个时辰，把每一卷账册的位置、每一项改革的进展、每一个需要留意的细节，都说得清清楚楚。
　　赵尚书看他的眼神很复杂。
　　"裴大人，"赵尚书犹豫了很久，终于开口，"你真的要……"
　　"交接完了。"裴执打断他，"以后户部的事，就拜托赵大人了。"
　　他拱了拱手，转身走了。
　　走出户部大门的时候，他回头看了一眼。
　　十年前，他第一次踏进这道门的时候，还是一个十七岁的年轻人，穿着崭新的官服，意气风发，满心想着要做出一番事业。
　　现在他要走了。
　　裴执没有多看，转身走了。
　　街上的行人已经少了一些。暮色四合，店铺的灯笼一盏一盏地亮起来，把长安城的街道照得暖融融的。
　　裴执走在街上，步伐比平时快了一些。
　　他在赶路。
　　不是因为有什么急事，是因为他想早点回去。
　　回到那个人身边。
　　今天是最后一天了。
　　明天，那个人就要走了。
　　他想起今天在户部交接的时候，赵尚书看他的眼神。那眼神里有同情，有不解，还有一丝敬畏。
　　"裴大人，"赵尚书最后说了一句，"你是我见过最好的户部尚书。"
　　裴执没有接话。
　　他只是拱了拱手，说了一句"赵大人保重"，转身走了。
　　最好的户部尚书。
　　有什么用呢。
　　他连一个人的命都保不住。
　　裴执走回裴府的时候，天已经完全黑了。
　　他在门口站了站，深吸了一口气。
　　然后推开门，走了进去。
　　穿过前院，穿过回廊，穿过月亮门，到了后院。
　　院子里亮着灯笼，橘黄色的光洒在石板地上，照出一片暖融融的颜色。
　　棠梨树下，一个人正蹲在花圃旁边，手里拿着水瓢，慢慢地给花浇水。
　　月白色的长衫，袖子卷得高高的，手上沾着泥。
　　李棠听见脚步声，抬起头来。
　　"大人今日回来得早。"他笑了笑，"是不是衙门里的事忙完了？"
　　裴执走到他身边，在花圃旁边蹲下来。
　　"嗯，忙完了。"
　　"那就好。"李棠继续浇花，"我今天把院子里的花都浇了一遍。月季开得真好，你看——"
　　他指了指花圃角落里的一株月季。那株月季开了一朵很大的花，花瓣层层叠叠的，是深红色的，红得有些发暗。
　　"好看。"裴执说。
　　"是吧？"李棠笑了，"这株月季是我去年种的。刚种的时候只有这么小一点——"他比了比手指，"我天天浇水、施肥、松土，现在长得这么高了。"
　　他起身，拍了拍手上的土。
　　"大人，"他看着裴执，"你还没吃饭吧？我让厨房留了饭。"
　　"嗯。"
　　两个人走到正厅。
　　桌上摆着四菜一汤，和前几天一样，都是清淡的菜式。
　　但今天的菜比平时多了一道。
　　是一碟桂花糕。
　　裴执看了看那碟桂花糕，没有说话。
　　"我今天跟管家要的。"李棠说，"突然想吃了。"
　　他，又说："其实也不是突然想吃。是想吃了好久了，一直没说。今天想着……反正也没几天了，就说了。"
　　他说这话的时候语气很平淡，像在说"今天天气不错"一样。
　　裴执的喉咙发紧。
　　两个人坐下来吃饭。
　　李棠吃了几口菜，拿起一块桂花糕，咬了一口。
　　"嗯，好吃。"他说，"和以前一样好吃。"
　　裴执看着他吃。
　　李棠又咬了一口，嚼了嚼，咽下去。
　　"大人，你也吃一块。"他把碟子推到裴执面前。
　　裴执拿起一块桂花糕。
　　他咬了一口。
　　甜的。
　　很甜。
　　甜得有些发腻。
　　他把桂花糕放下来。
　　"大人，"李棠看着他，"你今天是不是有心事？"
　　裴执抬起头。
　　"没有。"
　　"骗人。"李棠笑了笑，"你从进门到现在，一句话都没有主动说过。平时你虽然话少，但也不至于一个字都不说。"
　　裴执笑了笑，很淡。
　　李棠也没有追问。
　　他继续吃饭，慢慢地把碗里的饭吃完了，又喝了一碗汤。
　　吃完饭，管家来收拾碗筷。
　　李棠站起来，走到院子里。
　　月亮已经升起来了。
　　今晚的月亮很圆，很亮，亮得连灯笼的光都被比下去了。
　　李棠走到棠梨树下，仰头看了看。
　　"今晚的月亮真好。"他说。
　　裴执走到他身边。
　　两个人在树下站了一会儿。
　　晚风吹过来，带着院子里茉莉花的香气。棠梨树的叶子在月光下泛着银色的光，沙沙作响。
　　"大人，"李棠开口，"你是不是要送我走了？"
　　裴执的身体僵了一瞬。
　　李棠转过身来看着他。
　　月光下，李棠的脸色很平静。没有害怕，没有悲伤，甚至没有意外。
　　他就那么看着裴执，眼神温和，像一潭静水。
　　"我猜到了。"他说，"这些天你一直陪着我，不出门，不去衙门，天天跟我吃饭、浇花、下棋。你从来不这样的。你以前忙得连吃饭的时间都没有，现在突然天天陪着我——"
　　他。
　　"只有两种可能。"他说，"要么你被罢官了，要么我要死了。"
　　裴执的拳头攥紧了。
　　"你没有被罢官。"李棠说，"你今天还去了衙门。所以……是后者。"
　　裴执别过脸。
　　他想否认。
　　但他说不出口。
　　因为他知道，否认也没有用。李棠太聪明了，什么都瞒不过他。
　　李棠看着他，看了很久。
　　他笑了笑。
　　那笑容很淡，很轻，像风。
　　"大人，"他说，"是什么时候？"
　　裴执的手指攥紧了袖口。
　　他张了张嘴，但一个字都说不出来。
　　"不急。"李棠说，"你慢慢说。"
　　他走到石桌旁，坐下来。
　　"大人，你也坐。"
　　裴执在他对面坐下。
　　两个人隔着一盘残棋，面对面坐着。月光照在棋盘上，照出黑白子交错的影子。
　　晚风从院子外面吹进来，带着一丝凉意。裴执觉得有些冷。
　　不是身上冷。
　　是心里冷。
　　"大人，"李棠说，"你跟我说说，是怎么回事吧。"
　　裴执沉默。
　　他开口了。
　　他把所有的事情都说了。皇帝的条件，他的答复，联名保奏被驳回，跪求赐死，皇帝要他亲手去办。
　　他说得很慢，很平静，像在说别人的事。
　　李棠安静地听着，一直没有打断他。
　　等他说完了，李棠叹了口气。
　　他轻声问了一句。
　　"是什么时候？"
　　裴执闭了闭眼睛。
　　"明天。"他说。
　　他的声音很低，轻到几乎被风吹散了。
　　"明天清晨。"
　　李棠应了。
　　"好。"他说。
　　就这么一个字。
　　好。
　　没有质问，没有哭喊，没有挣扎。
　　就是一个"好"字。
　　裴执看着他。
　　月光下，李棠的脸色平静得不像一个刚刚知道自己明天就要死的人。
　　"你……"裴执的声音沙哑了，"你不怕吗？"
　　李棠想了想。
　　"怕。"他说，"但也没那么怕。"
　　"大人，"他说，"你为我做了太多了。"
　　"不多。"
　　"太多了。"李棠说，"你本来可以不管我的。你是户部尚书，前途无量，何必为了一个前朝余孽……"
　　"你不是余孽。"裴执打断他，声音冷硬。
　　李棠一怔，然后笑了。
　　"好，我不是余孽。"他说，"我是郡王，有封号有封地的郡王。但不管我是什么，在陛下眼里，我就是一根刺。他要拔掉我，谁都拦不住。"
　　裴执的拳头又攥紧了。
　　"大人，"李棠的声音放柔了，"你别这样。你已经尽力了。我知道的。"
　　裴执看着他。
　　月光下，李棠的眼睛很亮，亮得像两颗星星。
　　"你尽力了，"李棠重复了一遍，"真的。"
　　裴执的喉结滚动了动。
　　"对不起。"他说。
　　这是他这辈子说过的最轻的三个字，也是最重的三个字。
　　李棠摇了摇头。
　　"不要说对不起。"他说，"你没有对不起我。是我对不起你。"
　　"你没有——"
　　"我有。"李棠打断他，"如果我不是前朝的姓，如果我没有那些乱七八糟的身世，如果我只是一个普通人……你就不用受这些罪了。"
　　裴执看着他，没有说话。
　　"所以，"李棠站起来，走到裴执面前，"大人，你不要自责。这不是你的错。也不是我的错。是命。"
　　他低下头，看着裴执。
　　月光从他身后照过来，在他脸上投下一片淡淡的阴影。
　　"大人，"他说，"今晚我陪你。"
　　裴执抬起头。
　　"你陪我？"他重复了一遍。
　　"嗯。"李棠笑了，"本来应该你陪我的，但我看你比我更难受。所以，今晚我陪你。"
　　裴执看着他。
　　李棠的脸上带着笑。
　　那笑容很温和，很干净，像春天的阳光。
　　裴执觉得鼻子发酸。
　　他别过头去，不看李棠。
　　"大人，"李棠在他身边坐下来，"你别躲啊。你看看我。"
　　裴执没有回头。
　　"大人。"李棠的声音更柔了，"你看看我嘛。"
　　裴执不紧不慢地转过头来。
　　李棠的脸就在他面前，近得能看见他睫毛上挂着的一颗露水。
　　"大人，"李棠轻声说，"你哭了吗？"
　　裴执的眼睛是干的。
　　他的眼睛是干的。
　　但他的心在滴血。
　　"大人，"李棠伸出手，碰了碰裴执的脸，"你别憋着。想哭就哭。"
　　裴执抓住了他的手。
　　李棠的手凉凉的，手指上有伤，碰起来有些粗糙。
　　裴执把他的手攥在手心里，攥得很紧。
　　"我不哭。"裴执说。
　　"好，不哭。"李棠没有抽手，就让他那么攥着，"那我们说说话。"
　　两个人在月光下坐着，手握着手。
　　"大人，"李棠说，"你还记得我们第一次见面吗？"
　　"记得。"
　　"你审了我两个时辰。"李棠笑了，"我那时候就想，这个人怎么这么认真啊。两个时辰，连口水都不让我喝。"
　　"我让你喝了。"
　　"是吗？我不记得了。"李棠想了想，"我只记得你特别严肃，坐在公案后面，像一尊石像。我走的时候把一枝棠梨花放在你桌上，你连看都没看一眼。"
　　"我看了。"
　　"嗯？"
　　"你走了以后，我看了。"裴执说。
　　李棠一怔，然后笑出了声。
　　"大人，"他说，"你这个人真的很别扭。当面不看，等人走了才偷看。"
　　裴执没有接话。
　　"后来呢？"李棠问，"你看了那枝花以后，想什么了？"
　　裴执沉默了一会儿。
　　"想什么了？"李棠追问。
　　"想……"裴执的声音很低，"这个人，怎么这么烦。"
　　李棠又笑了。
　　"那后来呢？后来还觉得我烦吗？"
　　裴执没有回答。
　　但他的手攥得更紧了。
　　李棠没有追问。
　　他靠在裴执的肩膀上，闭上了眼睛。
　　"大人，"他轻声说，"今晚的月亮真好。"
　　裴执抬头看了看天。
　　月亮很圆，很亮，像一面银盘，挂在院子上方。
　　月光洒在院子里，洒在棠梨树上，洒在花圃上，洒在两个人的身上。很安静，安静得能听见风吹过树叶的声音，能听见远处偶尔传来的虫鸣，能听见两个人的呼吸声。
　　裴执觉得，这一刻，时间是静止的。没有明天，没有毒酒，没有死亡。只有他和李棠，坐在月光下，靠在一起。
　　"嗯。"他说。
　　两个人在月光下坐了很久。
　　夜深了。
　　露水落了，打湿了他们的衣裳。
　　李棠靠在裴执的肩膀上，呼吸渐渐变得均匀。
　　裴执以为他睡着了。
　　但过了一会儿，李棠开口了。
　　"大人。"
　　"嗯。"
　　"棠梨树……就拜托你了。"
　　裴执的呼吸浅了。
　　"我知道。"
　　"还有花圃里的花，记得浇水。"
　　"我知道。"
　　"还有……"李棠，"算了，不说了。"
　　裴执低头看他。
　　李棠闭着眼睛，嘴角带着笑。
　　"大人，"他说，"今晚我陪你。你别怕。"
　　裴执的鼻子又酸了。
　　他别过头去，看着天上的月亮。
　　月亮很亮。
　　亮得刺眼。
　　他闭上眼睛。
　　"我不怕。"他说。
　　两个人在月光下坐着，手握着手。
　　一直坐到天亮。
　　裴执没有睡。
　　他低头看着李棠的脸。
　　月光下，李棠的脸很安静。睫毛很长，在脸上投下一小片阴影。鼻梁很挺，嘴唇抿着，嘴角还带着一丝笑意。
　　裴执伸出手，小心翼翼地碰了碰他的脸。
　　皮肤凉凉的，有些粗糙。
　　他把手收回来，攥成拳。
　　他想起李棠说的那句话。
　　"大人，今晚我陪你。你别怕。"
　　他不怕死。
　　他怕的是，明天以后，再也见不到这个人了。
　　他怕的是，明天以后，这院子里的棠梨树还在，花圃还在，石桌还在，但那个人不在了。
　　他怕的是，明天以后，他要一个人活着。
　　裴执闭上眼睛。
　　月亮偏了。
　　露水更重了。
　　他抱着李棠，坐在月光里。
　　一直坐到天亮。
　　天亮的时候，第一缕阳光照在院子里，照在棠梨树的叶子上，照在两个人的身上。
　　李棠在裴执的肩上动了动。
　　他没有睁开眼睛。
　　他把脸更深地埋进裴执的肩窝里，呼吸变得很轻很轻。
　　裴执低头看他。
　　他知道李棠醒了。
　　但李棠没有睁开眼睛。
　　他在假装睡着。
　　因为他知道，只要他睁眼，一切就要开始了。
　　裴执也没有叫他。
　　他就那么抱着他，看着窗外的天色一点一点地亮起来。
　　院子里的鸟雀开始叫了。
　　一声一声，清脆得有些刺耳。
　　裴执闭上眼睛。
　　他把李棠抱得更紧了。