《棠梨一枝》照野Ari

32、旧族密谋 李棠出门那

　　李棠出门那天，天阴沉沉的。
　　厚厚的云层压在头顶，看不见太阳，也看不见蓝天。风从北边吹过来，带着一丝凉意，院子里的花被吹得东倒西歪。
　　他没有告诉任何人。管家问起，他说去花市买花种。护卫要跟着，他摆摆手说不用，花市就在两条街外，走几步就到了。
　　他换了件普通的青衫，戴了顶帷帽，从王府的侧门出去了。
　　他没有去花市。
　　他拐进了东城的一条暗巷。
　　巷子很窄，两边是高高的院墙，头顶只露出一线天光。地上积着污水，墙角长着青苔，空气里有一股霉烂的味道。老鼠从墙角窜过，发出窸窸窣窣的声响。
　　李棠走到巷子深处，在一扇破旧的木门前停下了。
　　他敲了三下。两轻一重。
　　门开了一条缝，露出半张苍老的脸。那人上下打量了他一番，目光在他脸上停留了一瞬。
　　“殿下。”那人低声说，“请进。”
　　李棠侧身挤进门里。
　　院子不大，荒草丛生，墙角堆着一些破旧的杂物。只有正屋还亮着灯，昏黄的灯光从窗纸里透出来。
　　屋里坐着三个人。
　　居中的是一个头发花白的老人，穿着一件洗得发白的旧袍，面容清癯，眼神锐利。他叫沈远，是旧族里辈分最高的人，曾经做过先帝的太傅，学问极好，门生遍天下。新帝登基后被贬为民，隐居在京城的角落里，已经十二年了。
　　左边坐着一个中年人，身材魁梧，面相凶狠，下巴上有一道刀疤。他是旧族暗中豢养的死士头领，叫周虎。
　　右边是一个年轻人，面容俊秀，但眼神阴鸷，嘴角总是挂着一丝若有若无的冷笑。他是沈远的孙子，叫沈青云，今年二十八岁。
　　李棠走进屋，沈远站起身来，恭恭敬敬地行了一礼。
　　“殿下。”
　　“沈老不必多礼。”李棠的声音很平静，“你找我来，有什么事？”
　　沈远直起身，看着李棠的眼睛。
　　他的目光很复杂，有审视，有期待，还有一丝说不清的执念。
　　“殿下，老臣今日冒昧相邀，是为了大事。”
　　“什么大事？”
　　沈远沉吟了吟，像在斟酌措辞。他端起桌上的茶杯喝了一口，放下，才开口说：“殿下可知，陛下的身体已经不行了。”
　　李棠没有说话。
　　“太医院的消息，陛下最多还有一两年。”沈远继续说，“去年冬天那场病，伤了根本。今年入春虽然好了些，但太医说底子亏了，不能再操劳。可陛下偏偏不听，每天还是批折子到深夜。”
　　他。
　　“太子年幼，才九岁。朝中大权旁落，新贵当道。裴执那一派的人把持着户部、吏部、都察院，旧族被打压得喘不过气来。长此以往，社稷堪忧。”
　　“所以呢？”
　　沈远看着他：“殿下是前朝皇室的血脉。先帝的嫡系已经断了，殿下是唯一的正统。老臣想请殿下……”
　　他，一字一句地说：
　　“起事。”
　　李棠端杯的手停了停。
　　“起事？”他重复了一遍，“你是说——”
　　“推翻当朝，恢复正统。”沈远的声音很低，但字字清晰，“老臣已经联络了旧族中的忠义之士，只要殿下登高一呼，应者云集。”
　　李棠沉默了。
　　屋子里很安静，只听得见风吹过破窗的声音。窗纸被风吹得鼓起来又瘪下去，发出啪嗒啪嗒的声响。
　　“沈老，”李棠终于开口了，“你知道你在说什么吗？”
　　“老臣知道。”
　　“这是谋反。”
　　“这是拨乱反正。”沈远的语气坚定，“天下本就是李家的。被窃取了，就该拿回来。”
　　李棠看着他。
　　“沈老，”他的声音很轻，“天下不是谁家的。天下是天下人的。谁能让百姓过上好日子，谁就是正统。先帝在时，百姓过得并不好。苛捐杂税，民不聊生。如今陛下虽然多疑，但税改之后，百姓的日子确实好了不少。你让我推翻他，然后呢？”
　　沈远的脸色变了。
　　“殿下——”
　　“而且，”李棠打断他，“你说的应者云集，有多少人？一千？两千？还是五千？京城的禁军有八万，边军有三十万。你拿什么去打？”
　　沈远没有说话。
　　周虎忽然间插嘴：“殿下，我们不需要打。只要殿下肯出面，旧族的势力会暗中运作。到时候里应外合，不愁大事不成。”
　　李棠看了他一眼。
　　“里应外合？”他说，“你们有内应？”
　　周虎，没有回答。
　　“你们没有。”李棠替他说了，“你们有的只是一腔热血和一个前朝皇室的名号。可名号能当饭吃吗？名号能挡刀剑吗？你们连禁军里一个百夫长都策反不了，就想着推翻朝廷？”
　　沈远的脸色越来越难看。
　　沈青云开口了。他的声音很低，带着一丝阴冷：“殿下，您不必这么悲观。我们有我们的办法。”
　　“什么办法？”
　　沈青云嘴角一挑，那笑容里没有温度：“殿下不必知道。殿下只需要知道——我们有办法。”
　　李棠看着他，没有说话。
　　“殿下，”沈远站起身来，走到他面前，“老臣知道殿下这些年过得安逸，不愿涉险。可殿下有没有想过——殿下不争，别人就会放过殿下吗？”
　　李棠的眉头皱了起来。
　　“殿下的身份，是把双刃剑。”沈远说，“殿下不起事，旧族也会拿殿下的名号做文章。到时候事情败露，殿下一样是死罪。与其坐以待毙，不如放手一搏。”
　　李棠沉默了。
　　他知道沈远说的是实话。他的身份就是一柄悬顶之剑，不管他愿不愿意，迟早会落下来。
　　“殿下，”沈远站起身来，走到他面前，“老臣恳请殿下三思。”
　　李棠看着他。
　　“我已经三思过了。”他说，“答案是不会。”
　　沈远的脸色铁青。
　　“殿下，”
　　“沈老，”李棠的声音很平静，但语气不容置疑，“我不会起事。是因为这件事从一开始就没有成功的可能。你的，不是因为我怕死人不够，你的兵不够，你的谋略也不够。你只是在把一群人往死路上送。”
　　沈远的嘴唇动了动，没有说出话来。
　　“而且，”李棠继续说，“我不相信什么正统不正统的。天下不是谁家的私产。谁能让百姓过上好日子，谁就是正统。先帝在时天下大乱，如今虽然不完美，但百姓至少能吃饱饭。你要我推翻这一切，你问过百姓的意思吗？”
　　沈远的脸色已经白了。
　　“殿下，”他的声音忽然变了，变得阴沉，“你真的不答应？”
　　“不答应。”
　　沈远沉默了一会儿。
　　他笑了。
　　那笑容里没有温度，只有寒意。
　　“殿下，”他说，“你以为你不答应，就能置身事外吗？”
　　李棠的心一沉。
　　“殿下不答应，老臣也不勉强。”沈远退回座位上，端起茶杯喝了一口，“但老臣有一句话想提醒殿下。”
　　“什么话？”
　　“殿下不答应，老臣就只能另寻他人。到时候事情闹大了，牵连出来的人……”他，“殿下猜，第一个被牵连的会是谁？”
　　李棠的手指攥紧了。
　　“殿下身边的那个人，”沈远的声音像是从牙缝里挤出来的，“户部尚书裴执。他与殿下来往甚密，这件事陛下已经起了疑心。如果再被旧族的事牵连进去……”
　　他没有说下去。
　　但意思已经很清楚了。
　　李棠的脸色白了。
　　“你在威胁我？”
　　“老臣不敢。”沈远站起身来，恭恭敬敬地行了一礼，“老臣只是提醒殿下，殿下不为自己想，也该为身边的人想想。”
　　他抬起头，看着李棠的眼睛。
　　“殿下爱的人会死。”
　　这句话像一把刀，直直地插进李棠的心脏。
　　他的脸色白了。
　　不是因为害怕自己死。
　　而是因为害怕裴执死。
　　李棠从暗巷里出来时，天已经黑了。
　　他走在街上，脚步有些虚浮。街上的人来来往往，灯火通明，可他什么都看不见。他的脑子里只有沈远的那句话
　　“殿下爱的人会死。”
　　他的手在发抖。
　　是因为怕。不是因为冷
　　他从来不怕死。从小到大，他对生死看得很淡。他是前朝皇室的远支，从小就知道自己的身份是一把悬在头顶的刀。他选择种花养草、不问世事，就是为了避开这把刀。
　　可此刻他怕了。
　　他怕的不是自己的命，而是裴执的命。
　　如果因为他，裴执被牵连进去……
　　如果因为他，裴执丢了性命……
　　他不敢想下去。
　　他加快脚步，往王府的方向走。
　　走到一半，他停下了。
　　他站在一座石桥上，桥下的河水在月光下泛着冷光。他扶着桥栏，大口大口地喘着气。
　　风从河面上吹过来，冷得刺骨。
　　他想起裴执的脸。
　　想起裴执把玉佩给他的那个晚上，说“这块玉佩，我娘说过，以后遇到想给的人，就给他”。
　　想起裴执在雪夜里握着他的手，说“我害怕失去你”。
　　想起裴执在皇帝面前说“臣以性命担保”。
　　那个人把命都押在他身上了。
　　而他，可能正在把那个人推向深渊。
　　他回到王府时已经很晚了。
　　裴执坐在正厅里等他，面前的茶已经凉了。看见他进来，裴执站起身来。
　　“去哪了？”
　　李棠站在门口，看着他。
　　灯光映着裴执的脸，轮廓清峻，眉头皱着。他的眼神里有担忧，有询问，还有一丝不易察觉的焦虑。他穿着家常的旧衫，袖口挽着，大概是回来之后一直在等他，连衣服都没换。
　　“买花种。”李棠说。
　　裴执看着他。
　　“花种呢？”
　　李棠低头看了看自己的手，空空的。
　　他忘了买。
　　或者说，他根本就没去花市。
　　“忘了。”他说，“下次再去。”
　　裴执的嘴唇动了动，没有出声。
　　他走到李棠面前，低头看着他。
　　李棠的脸色很白，嘴唇也没有血色。他的眼睛有些红，像是哭过。他的手在发抖，虽然他努力地想藏起来。
　　“怎么了？”裴执问。
　　李棠摇了摇头。
　　“没事。”他说，“就是有点累。”
　　裴执看着他，没有追问。
　　他只是伸出手，把李棠的手握住了。
　　李棠的手冰凉一片。
　　裴执把他的手包在掌心里，用体温去暖它。
　　“手怎么这么冷？”他轻声问。
　　“外面风大。”李棠笑了笑，可那笑容没有到达眼底。
　　裴执握着他的手，没有松开。
　　“李棠。”
　　“嗯。”
　　“你是不是有事瞒着我？”
　　李棠端茶的手一顿。
　　他看着裴执的眼睛。那双眼睛很深，像冬天的湖，表面是冰，底下是暗流。
　　他想告诉他。
　　想把今天的事原原本本地告诉他。想说旧族找过他了，想说他拒绝了，想说沈远威胁他，“你爱的人会死”。
　　可他没有说。
　　他不能说。
　　说了又有什么用呢？裴执已经够操心的了。朝堂上的事、皇帝的疑心、旧族的暗算……这些事情已经把裴执压得喘不过气来了。
　　他不能再给裴执添麻烦。
　　“没有。”他说，“真的没事。就是有点累。”
　　裴执看着他，眼神在他脸上停留了很久。
　　他应了。
　　“那早点休息。”他说。
　　“好。”
　　两个人一起往内院走。裴执没有松开他的手，一直握着，握得很紧。
　　李棠跟在他身后，看着他的背影。
　　裴执的背很直，肩膀很宽，走路的时候步子很稳。他穿着家常的旧衫，袖口挽着，露出小臂上的青筋。
　　李棠忽然想哭。
　　他想起沈远的话，“殿下爱的人会死。”
　　他的手在裴执的掌心里收紧了。
　　裴执感觉到了，回头看了他一眼。
　　“怎么了？”
　　“没什么。”李棠摇头，“就是……想握着你。”
　　裴执看了他一眼，没有说什么。
　　他把李棠的手握得更紧了。
　　那晚李棠没有睡着。
　　他躺在床上，听着隔壁裴执翻动公文的声音。沙沙的，像春蚕食叶。
　　他想起很多事。
　　想起第一次见裴执，是在一个春天的午后。裴执穿着官服，站在他面前，面无表情地说：“棠梨郡王？”
　　想起裴执第一次对他笑，是在一个雪夜。他们围炉煮茶，他讲小时候堆雪人的事，裴执听着，嘴角一抬。
　　想起元宵灯会上，裴执提着两盏花灯站在他身后，说“好”。
　　那些记忆像是一幅一幅的画，在他脑海里翻过。
　　每一幅都那么清晰。
　　每一幅都那么珍贵。
　　他不知道这样的日子还能持续多久。
　　但他知道，他不能让裴执因为他而死。
　　他闭上眼，在黑暗中做了一个决定。
　　一个他不知道是对是错的决定。
　　第二天早上，裴执出门前，在院子里停了停。
　　李棠正蹲在花架前给花浇水，听见脚步声抬头，嘴角一挑：“路上小心。”
　　裴执看着他。
　　李棠的笑容和平时一样，弯弯的眉眼，温和的语气。
　　可裴执总觉得哪里不对。
　　“李棠。”
　　“嗯？”
　　“你昨天……”
　　他想问什么，可话到嘴边又咽了回去。
　　“没事。”他说，“我走了。”
　　“好。”
　　裴执转身往外走。走到月亮门时，他回头看了一眼。
　　李棠还蹲在花架前，背对着他。阳光照在他的背上，他的肩膀很瘦，衫子空落落的。
　　裴执的眉头皱了皱。
　　他转身走了。
　　他不确定，李棠在他转身的瞬间，笑容就消失了。
　　他不确定，李棠蹲在花架前，手里的水瓢一直在抖。
　　他不确定，李棠的眼眶红了，但没有让眼泪流下来。
　　院子里的棠梨花开得很好，粉白的花瓣在风中很轻地摇晃。
　　可花期，总是短暂的。