《九州令》杏颐

23、回京 回京那

　　回京那日，天阴得厉害。
　　一路上没再出事。过了那道窄谷之后，贺平把车赶得比前几日都快，天不亮就套车，天黑透了才歇脚。
　　萧衍换了两次守夜的时辰，后半夜几乎没合眼。
　　沈青梧在车里断断续续地睡，睡着的时候手也搁在九州令上，一有动静就醒。
　　第三日傍晚，远远看见了京城的轮廓。
　　城墙在灰蒙蒙的天底下蹲着，城头上的旗子被风吹得贴着旗杆，城外的官道上车马渐渐多了起来，挑担子的、赶驴的、推独轮车的，挤挤挨挨地走。
　　进城之后街上人更多了，两边铺面的灯笼一盏一盏地亮着，卖面的、卖药的、卖布的，吆喝声一声接一声，混成一片嘈杂的热闹。
　　沈青梧掀开车帘看了一会儿。她没觉得亲切，也没觉得陌生。
　　走了这些日子，看了那么多镇子和城池，京城在她眼里跟松州、青溪也没什么两样。
　　只是这里有一间摄政王府，府里有人等着她回来。
　　马车在摄政王府门口停下的时候，天已经暗透了。
　　门前的灯笼亮着，照得石阶一片暖黄。青黛先跳下车，提着裙子跑上台阶，小丫头这些日子跟着跑，瘦了些，可步子比从前稳。
　　苏予安在门洞里站着。
　　他穿了一件厚棉袍，拄着拐，大约是站了一会儿了，拐杖的底端在青砖地上磨出一小片浅浅的痕。
　　他看见马车停稳，看见沈青梧下车，没往前走，只是站在那儿看着她。
　　沈青梧走到台阶下面站定了。“苏叔。”
　　苏予安点了一下头。他的目光从她脸上过了一遍，又落到她身后那辆车的车板上。
　　车板上那两支箭拔掉之后留下的窟窿还在，木头裂着，没有补。
　　“路上遇了事？”他问。
　　“一道窄谷，截了一次。”沈青梧说，“没伤着人。”
　　苏予安听着，点了一下头。他没再多问，侧身让开路，拄着拐慢慢往院里走。
　　他走得慢，拐点一下地，左脚踏稳了，右腿再跟上。
　　沈青梧跟在他旁边，步伐也跟着放慢了。
　　进了客堂，炭盆烧得正暖。
　　贺平把箱子搬进来，萧衍在院子里把马卸了，青黛去厨房要热水。
　　苏予安坐下之后，沈青梧把这一路的事简单说了一遍——松州见了周明远，青溪见了陆长生，回程在窄谷被截了一次，对方要的是九州令。
　　苏予安一直安静地听着，听到最后那句的时候，他的手指在拐杖头上轻轻敲了一下。
　　“对方知道小姐见了谁、走了哪条路。”他说，“这一路上，从京城跟到松州，又跟到青溪，再跟回来，小姐身边有眼睛。”
　　沈青梧看着他。“苏叔是说，我身边有人递消息？”
　　“不一定是在小姐身边的人。”苏予安说，“也可能是小姐见过的人，在松州、青溪，哪一处被人盯上了。周明远和陆长生都是暗桩，可暗桩也是人，是人就有变数。”
　　沈青梧没有立刻接话。她想起周明远说过的那两句话——松州城里来了几个生面孔，一个当铺朝奉、一个茶摊摊主。
　　当时她没动那两个人，是想看看他们跟谁接头。
　　可现在回头想，也许那两个人只是明面上的，真正递消息的人，藏在更深处。
　　“苏叔，”她说，“你当年在护国公府管所有幕僚清客。这些人里，有没有谁后来去了北境？”
　　苏予安端茶碗的手停了一下。他低头看着茶碗里浮沉的茶叶梗子，过了一会儿才开口：“有。一个叫齐远的人，当年是公爷帐下的文书，管来往信件的。公爷出事那晚他不在府里，后来下落不明。我一直以为他死了。”
　　“他去了北境？”
　　“我不确定。”苏予安说，“可当年知道他的人不多，活下来的更少。如果有人能把小姐的行程摸得这么准，那个人手里一定有一份旧名录。齐远是管信件的，护国公府所有暗桩的联络路线，他都经手过。”
　　沈青梧把这件事记在了心里。
　　她没有再追问，站起来走到窗边。
　　院子里的老槐树被夜风吹得枝丫轻晃，树底下那条石凳上还积着前几日的残雪，没人扫。
　　她站了好一会儿，转身回来。
　　“苏叔先歇着，明日再议。”她说。
　　苏予安点了一下头。他拄着拐站起来，走到门口的时候停了一下，回头看了她一眼。“小姐，松州和青溪这两处，人心稳了。可北境那边，得比这两处都当心。”
　　沈青梧点了一下头。苏予安推门出去了。
　　客堂里只剩下她一个人。
　　炭盆里的火烧得正旺，偶尔爆出一两点细碎的火星。
　　她坐下来，把那本江南名册摊在膝上，翻到周明远那一页看了看，又翻到陆长生那一页。
　　两个勾都在，稳稳当当的。
　　她合上册子，靠着椅背坐了一会儿。
　　窗外风声细细的，从廊下穿过去。
　　她闭上眼，没睡着，脑子里翻来覆去想的都是苏予安方才那句话——一个叫齐远的人，管信件的，下落不明。
　　那个人若还活着，在北境某处，手里握着护国公府旧日的联络网。
　　那他这些年，是在等谁？
　　她睁开眼，把名册收好，站起来，往自己屋里走去。
　　第二天一早，沈青梧起得比平时早。
　　她推开窗，外头的雪停了，天还是阴的，灰蒙蒙的一层云压着，看不见日头。
　　院子里的老槐树挂满了霜，枝丫白花花的。
　　青黛已经起了，在灶房里烧水，水汽从门缝里飘出来。
　　沈青梧洗漱完，穿好衣裳，把那枚九州令贴身收好，推门出去。她先去客堂看了一圈，苏予安的拐靠在墙边，人不在。
　　她问了门房，说苏先生一早就去了前院的书房。
　　她走过去的时候，苏予安正坐在书案前，膝上摊着一本册子，手里捏着一支秃笔，低头写着什么。他听见脚步声抬起头，看见是她，把笔搁下了。
　　“小姐来得正好。”他把册子转过来，推到她面前，“我昨晚把能想起来的人都写下来了。齐远之外，还有三个人当年下落不明。其中一个，叫赵平，当年是公爷的传令兵，脚程快，公爷帐下的急令都是他送的。护国公府出事那晚他也在外头，后来没了消息。”
　　沈青梧接过册子看了一遍。上面写了四个名字，除了齐远、赵平，还有两个——一个叫孙成，当年管马房的，一个叫吴七，是府里的杂役。四个人的名字下面都记着当年在府里的位置和最后见到他们的时间。
　　“这四个人，”苏予安说，“如果能找到其中一个，北境那条线就好走了。”
　　沈青梧把册子合上，收进袖袋里。“苏叔，北境那边，我打算过些日子去一趟。”
　　苏予安看着她，没有立刻接话。
　　他靠在椅背上，两只手交叠着搁在膝上，那双有些浑浊的眼睛看着她，看了一会儿才开口：
　　“小姐，北境跟江南不一样。江南是水路码头，人多眼杂，可还有规矩。北境是军镇，刀兵多，人心杂。小姐去了，要带够人。”
　　“贺平跟着，萧衍也去。”
　　苏予安点了一下头。他低下头，把桌上的笔墨重新拾起来，一边收拾一边说：“小姐去北境之前，先把京城这一册翻完。
　　顾云和孙济归位之后，还有几个人没见。
　　那些人都是旧人，可说不定其中有人知道齐远的下落。”
　　沈青梧应了一声。
　　她走到门口，回头看了一眼。
　　苏予安低着头，笔尖落在纸上，一笔一划地写着什么。
　　她没有再打扰，推门出去了。
　　院子里，萧衍正在擦车。
　　他换了件干净的短褂，袖子挽到肘上，手里拿一块布，把车板上那两个箭窟窿周围擦干净了。
　　他听见脚步声抬头看了一眼，见是她，没有开口，低头继续擦。
　　沈青梧走过去，站在车边看了一会儿。
　　那两个箭窟窿不大，可木头裂着，边缘毛糙。她伸手摸了摸裂口，木头是凉的，扎手。
　　“回头让人换块板子。”她说。
　　萧衍点了一下头，没多话。他把布巾搭在车辕上，站起来，目光落在她脸上停了一息。
　　“小姐今日还出去？”
　　“出去。”沈青梧说，“京城那一册，还有几个人没见。”
　　萧衍点了一下头。他把短褂的袖子放下来，理了理衣襟，站到车边等着她。