《耳背藏刀》子月庚金

27、流言 太子看上了

　　“阿嚏——”

　　景帝猝不及防地打了个喷嚏。

　　刚刚进入十月，北方的风却已经泠冽了起来，干燥萧瑟的秋风顺着御书房的窗棂悄无声息地钻了进来。

　　胡公公连忙上前，递过一直备着的狐裘毯子，轻轻为景帝披在肩上。

　　太子关切道：“天寒转凉，请父皇务必保重龙体啊。”

　　“无妨。”景帝把狐裘紧了紧，“煜儿有心了，前几日看折子看晚了，有点着凉而已，不打紧。”

　　转眼间已是深秋。

　　虽然程知府已经畏罪自杀，但太子顺藤摸瓜，还是一举拿下了应城漕帮一众主干，连带着各级涉案保长数百人，全都都带了回来。

　　一行人浩浩汤汤，快马加鞭，竟没比去时多花几日时日，就回了京复命。

　　景帝闻言龙颜大怒，为肃正吏治、杀鸡儆猴，没有丝毫的姑息纵容，将所有涉案人员全部处以极刑，定于秋后问斩。一应善后事务，全权交由太子处理。

　　“此次案子，办得极好。”景帝声音嘶哑，带着浓重的鼻音。

　　“父皇谬赞。”太子垂眸拱手。

　　随即又瑶瑶头，叹道：“此次看似结案圆满，数百人顶罪伏法、朝野震慑，可幕后黑手还是没能抓到，硬生生让他抽身断尾，居然什么痕迹都没有留下来。”

　　“你这孩子啊，太着急。”

　　景帝抬手，疼爱地拍了拍太子的手。

　　“你这个年纪，初次查办案这种大案，能有现在的收获，已是难得了。”

　　“是。”太子恭顺回答道，头垂的很低，后脑勺却有几根头发倔强的支棱着。

　　景帝听出了太子语气里的不甘，忍不住多说了一句。

　　“你向来对自己严苛，是好事。”他顿了顿，“但有时候也会把自己逼的太紧。一张一弛，方能成大事，这分寸如何拿捏，往后还是要仔细琢磨琢磨。“

　　太子闻言，抬起头，眼睛亮亮的：“儿臣谨记父皇教诲。”

　　景帝露出笑容，微微颔首。

　　太子顿了片刻，又缓缓开口道：“父皇，孩儿还有一事不明。”

　　“哦？所谓何事？”景帝声音轻快了许多。

　　太子：“季礼苏醒后曾提过，那群东瀛人在鬼船上，似乎提到了什么十六年前的旧事，言语间似乎是在说......说季将军似乎与他们有什么过节，所以此番意图报复。儿臣不知，十六年前究竟发生了何事。”

　　景帝不动声色的僵了一下。

　　“哦？是么？” 景帝语气平淡，“季鹏常年驻守东海，经年日久的，肯定也发生了不少龃龉，与这些东瀛倭寇结下点私人恩怨也不足为奇，想来也是那些人寻了个由头，没什么大不了的。”

　　他快速转移了话题。

　　“此番南下，你与季礼朝夕相处，感觉如何？”

　　太子思考了片刻，回答道：“季礼此人，心性醇厚，忠心耿耿又聪明果决。此次江南之行，她多次在儿臣危难之时挺身而出。此案能够顺利告破，季礼功不可没。”

　　他没有提及季礼会武功的事。

　　他直觉季礼可能并不想让人知道此事，就像她藏着身下的九节鞭一样，这不是一个高门贵女应该有的东西。

　　皇帝缓缓颔首：“煜儿对她评价很高啊。”

　　他目光幽深，定定地看着太子：“你年纪也不小了，终身大事，也该好好考虑一下了。”
　　***
　　送走太子走后，胡公公小脚踢踏，端来了一碗冒着烟的姜茶。

　　“陛下，刚熬好的姜茶，您趁热喝了暖暖身子。”

　　皇帝接过热茶，吹开氤氲的热气：”老胡，你怎么看？”

　　胡公公装着糊涂道：“老奴看这姜茶熬得正好，陛下这会受了寒，趁着喝效果是最好的。”

　　皇帝瑶瑶头，低笑一声，抿了一口热茶。

　　“你这老糊涂，朕问的是太子和季礼.......”

　　胡公公这才一副恍然大悟状，大惊小怪道：“哎哟——陛下真是折煞老奴了，老奴哪里懂这些啊！”

　　景帝微微阖眼：“无妨，你说说看。”

　　胡公公小心翼翼地回答道：“老奴是看着太子殿下长大的，只知道太子性情温润，心性仁厚。若这季小姐忠心耿耿，又聪明果决，能助殿下一臂之力，那自然是再好不过。”

　　“唔。”皇帝闻言，微微睁开眼，眼底掠过一丝精光：“最重要的是，有她在，便能稳住季家，稳住季家便是守住了江南。”

　　后面的话，景帝没有说出口。

　　守住了江南便是守住了财路。

　　有了钱，国库充盈，财源稳固，太子以后做什么事都会顺当一些。

　　胡公公赶紧顺着他的话继续说道：“可不是嘛！而且季夫人教出来的女儿，品行心性，陛下都是知根知底的。“

　　皇帝也淡淡感叹道：”是啊，婉云教出来的，不会错的。”

　　胡公公壮着胆子继续说道：“老奴记得，季家满门忠烈，林家也人丁凋弊，季小姐如今独自在京城，是得多多照拂着。”

　　景帝颔首，听懂了他的言外之意。季家全凭军功立身，老将军早逝，季夫人那一脉出身翰林文官，也人丁稀少，没有庞大的外戚牵绊，日后太子朝堂之上能少很多麻烦。

　　“荣贵妃身子如何？可好些了？”皇帝突然问道。

　　胡公公躬身回道：“荣贵妃方才差人通传，说只是连日惦念太子殿下安危，日日悬心，夜里总歇不安稳，今日已是大好了，还说晚间备了热茶，在储秀宫候着陛下呢。”

　　景帝大笑起来：“好，摆架储秀宫。”

　　***
　　“阿嚏——”

　　秋风潜入夜，季礼也禁不住打了个喷嚏。

　　“哎哟——”季夫人大呼小叫了起来，连忙起把房间里的窗户统统关了个严严实实。

　　“闷死了都，关这么紧做什么啊？”

　　季礼一勺一勺喝着汤药，看着娘亲忙碌的背影。

　　季夫人一边关一便说：“你这孩子说什么呢，仔细着别着凉了。”

　　季礼嘴巴叼着勺子，含混说道：“不打紧的，打个喷嚏而已嘛。”

　　季夫人重新坐回桌案前，叩叩敲着桌子：“太子是怎么说的？你之前伤的那么重，可得仔细着，落下了病根那可是一辈子的。”

　　随即把季礼嘴里的勺子拔了出来。

　　“像什么样子？”

　　季礼悄悄吐了吐舌头。

　　自回京复命以来，她就没出过门。皇帝特意下旨命她在京中安心养伤，宫里的太医每日流水一样登门问诊。

　　太子也日日都差人前来嘘寒问暖。问得季礼是身心受创，叫苦不迭。

　　季礼长叹一口气：“什么时候是个头啊——“

　　季夫人撇了她一眼，没说话。

　　季礼探头问季夫人：“娘，你不是跟陛下很熟么？能不能去谈下口风？这案子也查完了，我身子也大好了，我们什么时候能回家啊？”

　　“之前不是刚探过么？没戏！”季夫人轻轻叹气，“还回家呢，如今就怕圣上留你在京城，是对你另有打算。”

　　”啊——”季礼失望，“我能有什么用啊？能对我有什么打算啊？”

　　季夫人叹气，并没有接话。

　　她沉默了一会，直直看着季礼，正色道：“阿礼，你跟娘亲说实话，这一路上，太子对你如何？”

　　季礼不耐烦：“都问过八百遍了。”

　　“太子对我挺好的，我也对太子挺好的，我没有得罪他，我这一路没有功劳也有苦劳吧？陛下何苦这样拘着我不放呢？”

　　季夫人叹气，小声嗫嚅道：“怕就怕你的功劳太大了啊.....”

　　”啊？娘你说什么？“季礼没听清。

　　季夫人摇摇头，转而闻道：”阿礼，你年纪也不小了。这个，你凭姑娘家的直觉好好想想，有没有一种可能，太子.....看上你了？”

　　季礼瞬间炸了毛。

　　“不可能！绝不可能！”

　　“查案途中我都在太子面前显出原形了！”她腾地一声站了起来，“他亲眼见过我露了身手，还取笑我假扮淑女呢，你说说，这怎么可能呢？”

　　说完，她又补了一句。

　　“别说太子了，就算是元月看上我，太子也不可能！”

　　季夫人“噗——”地一声把茶喷了出来。

　　季礼很少见到娘如此失态，疑惑道：“娘，你怎么了？”

　　季夫人抚着心口：“话......话可不能瞎说啊......”

　　正在此时，侍女春桃进来通传，说有人送来一个包袱。

　　自打季礼回京以后，就成了香饽饽中的香饽饽，京城中各家势力成天送这送那的，已经不稀奇了。

　　可今日送来的这粗布包袱看起来平平无奇。

　　“谁送来的？”季夫人疑惑道。

　　“来人说他名唤林二，认识我家小姐。” 春桃脆生生回答道。

　　季礼怵地站了起来，接过包袱收进了柜子里。

　　季夫人：“......”

　　她伸出手来。

　　“什么东西？这么神神秘秘的。”

　　季礼一副严防死守的样子：“没什么。”

　　说罢便推着季夫人出门：“哎呀，夜深露重不早了，您老人家早些回房歇息吧。”

　　吧嗒一声关上了门，还利落闩上了门。

　　季夫人在门外一脸懵。

　　”老人家.......”

　　“真是儿大不由娘啊。”

　　屋内，季礼趴在门板上，听到娘的脚步走远，这才小心翼翼地捧出了包袱，缓缓拆开。

　　九节鞭闪着精亮的光静静躺在暗沉的布面中。

　　鞭身打磨得光亮顺滑，在湖南的在昏暗的烛火下泛着细碎冷光。

　　季礼不由得笑了出来。

　　“有两下子嘛，这是做了什么，竟养护得这么好！”

　　她喜滋滋地把九节鞭拿在手上正过来倒过去地反复摩挲。

　　季礼忍不住凑近，闻了闻鞭身上的味道。

　　嗯，一丝熟悉的檀香气味钻进了她的鼻子。

　　季礼心头暖意微漾，她忍不住抽出鞭子比划了一下，笑了。

　　这人还真是挺细致专业的。

　　***

　　日子一天天过去，宫里的赏赐没断过，太子的日日关心更是变本加厉。

　　季礼这个病养的是越来越心虚。

　　外面已经在传，说太子看上她了。