《尘栈春迟》锦鲤饲养员

11、第十一章 烟火酬比邻 日头行

　　日头行至中天，街巷热闹至极。
　　往来行客的谈笑声、摊贩的吆喝声交织成片，热气腾腾的市井烟火，将一整条长街烘得暖意融融。对面听风酒肆依旧客盈满座，酒香飘出半条街巷，与街边饭食香气揉在一处。
　　沈菀在后厨忙碌近一个时辰。
　　她没选繁复菜式，皆是寻常人家最常吃的家常味道。一盘清炒时蔬、一碟酱腌小菜、一盘焖土豆，外加一碗鲜醇的蛋羹，简简单单四样，摆盘朴素，没有半点刻意讨好的精致。
　　她本意便是如此。
　　以烟火寻常相谢，清清爽爽，礼至即止，不沾风月，不生暧昧，只求彻底抹平昨夜人情牵绊。
　　饭菜逐一端上大堂木桌，热气袅袅升腾，暖意漫开，冲淡了客栈平日冷清的凉意。
　　沈菀擦净双手，立在门边，抬眼望向对面酒肆。
　　谢琤不知何时已经离了大堂喧嚣，独自倚在二楼窗沿，目光淡淡落向这边。四目隔空相撞，他微微颔首，片刻后，那道清挺身影便从窗边消失。
　　不过片刻，轻快沉稳的脚步声穿过青石板路。
　　谢琤缓步走入落尘栈。
　　白日里褪去夜色深沉，他一身素色衣衫干净利落，眉眼清俊温润，不似藏着满腹城府的蛰伏之人，倒真像个安分守业、温和有礼的年轻商贾。
　　他目光扫过桌上朴素菜式，眼底没有半分轻视，反倒添了几分真切的柔和。
　　“劳烦沈老板娘费心。”
　　“不过几碟粗菜，算不上费心。”沈菀侧身抬手，姿态疏离得体，“谢东家入座吧。”
　　两人相对落座，隔着一张方木桌。
　　大堂安静，外头人声鼎沸尽数隔在木门之外，小小的一方空间里，只剩碗筷轻触的细微声响。
　　谢琤没有动筷急食，目光落在对面女子身上。
　　沈菀坐姿端正，神色淡然，低头安静扒饭，食态斯文克制，不疾不徐。她从不多看他一眼，也无多余言语，全程安分守礼，将“吃完两清”四个字，写在了一举一动里。
　　谢琤心底了然。
　　她今日这桌饭，从头到尾不是宴请，只是还债。
　　还清人情，断了牵绊，往后继续井水不犯河水，守她一方安稳尘栈。
　　这般清醒自持，次次都能戳中他心底最软的地方。
　　他见过太多女子，借机攀附、借机示好、借机生情，想方设法靠近他、算计他、贪恋他身上可图的东西。唯独沈菀，想方设法与他划清界限，避他如避纷争，逃他如逃风月。
　　谢琤指尖捏着竹筷，唇角微不可察扬起。
　　“沈老板娘厨艺很好。”他轻声开口，打破安静，“家常味道，最是安心。”
　　沈菀头也未抬，淡淡应声：“常年自己开火，只是熟能生巧罢了。”
　　“常年一人？”谢琤顺势轻问。
　　这句问话寻常邻里闲谈，分寸极轻，却精准探入她无人触碰的过往。
　　沈菀动作微顿，须臾便恢复如常：“七年，一直如此。”
　　简简单单六个字，轻描淡写，却藏着无数无人过问的晨昏冷暖。
　　七年独居，开店、谋生、自保、避世，无人帮扶，无人依靠，风雨冷暖皆是自己扛。
　　谢琤眸底柔光微微沉了沉。
　　他从前只知她佛系躺平、无欲无求，如今才知，这份寡淡心性，皆是岁月孤苦磨出来的坚韧。无人可依，便只能不求不靠；无人庇护，便只能步步谨慎。
　　“七年不易。”他低声道。
　　“寻常市井女子，皆是这般。”沈菀不愿深聊自己的过往，不恋过往，不忆旧事，是她多年安身的准则，“不过糊口度日，没什么易与不易。”
　　她轻轻转开话题：“谢东家身居异乡，扎根此处经营，想来也不容易。”
　　她不动声色试探，语气寻常，听不出半分打探之意。
　　谢琤抬眸望她，眼底清明。
　　他听得出她的谨慎，也懂她的防备。她想侧面摸清他的底细，想确认他的风波会不会长久滞留此地，会不会持续搅乱她的安稳。
　　他坦然接下话头，不藏不躲，却亦不点破真相，只淡淡道：“世间谋生，各有奔波。何处落脚，皆是他乡。”
　　半真半假，虚实难辨。
　　一句话轻轻带过所有过往、所有风波、所有蛰伏深意。
　　沈菀听不出破绽，也抓不到把柄，心底微微了然。
　　此人嘴心太深，层层遮掩，字字留白，根本探不到底。
　　她不再试探，默然进食，彻底闭口。
　　一桌家常饭，吃得安静克制。
　　没有热络闲谈，没有刻意亲近，全程礼貌疏离，却又莫名萦绕着一种旁人插不进来的微妙氛围。一静一动，一退一守，皆是两人无声的博弈拉扯。
　　待最后一口饭菜吃完，沈菀放下碗筷，从容起身收拾桌面。
　　“今日多谢赏光。”她语气平稳，彻底落定结语，“昨夜之事，就此揭过，人情两清。”
　　她直白挑明，干脆利落，不留半分模糊余地。
　　谢琤看着她干净利落的模样，眸底深意流转，缓缓起身：“好，两清。”
　　他嘴上应得坦荡，心底却清明至极。
　　从他主动入局、主动护她、主动与她产生牵连的那一刻起，便再也不可能两清。
　　人情可抵，心动难还。
　　他缓步踏出座位，目光落在她素净的眉眼上，声音轻缓：“菜很好吃。改日我做几碟下酒小菜，送来栈中，回请老板娘。”
　　沈菀一愣。
　　她本想就此终结所有往来，没想到他顺势一转，又轻轻续上了下次交集。
　　她下意识想要推辞。
　　不等话语出口，谢琤已然转身，步履从容踏出客栈大门，只留一道清挺背影，消失在热闹街巷里。
　　门帘轻落，隔绝内外。
　　大堂空空荡荡，只剩收拾干净的木桌，和空气中尚未散尽的淡淡烟火饭菜香。
　　沈菀立在原地，望着门口发怔片刻，无奈轻吁一口气。
　　她以为一顿饭能还清人情、划清界限。
　　到头来才发现，谢琤的拉扯，从来都不急一时、不逼一时，温水煮茶，润物无声，一点点打破她的壁垒，缠上她的岁月。
　　人情看似两清，牵绊早已暗生。
　　她守了七年的安稳分寸，在这位年下邻居面前，正在一点点，悄无声息地溃不成军。
　　前路无波是假，风波渐起，羁绊渐深，才是真。