《焚城时【末世】》羊粑粑蛋儿女士

107、雪夜 但现在

　　但现在，光秃秃的树枝挂着白雪，那群“彩色的鸟”在十二月的冷风里颤抖。

　　在院子角落的秋千上，她看见一个女孩。
　　女孩大约八九岁，穿着孤儿院统一的灰色棉衣，棉衣有些大，袖口长出来一截，遮住了她的手。

　　她坐在秋千上一动不动，两只脚悬在空中，脚尖离地面还有一点距离。秋千没有荡，她就那么坐着，两只手垂在身侧，眼睛看着地面。

　　白霁走过去。
　　脚步声踩在枯草上，发出细碎的沙沙声。女孩没有抬头，还是看着地面。

　　女孩很瘦，颧骨突出，皮肤是一种不健康的苍白。眼睛很大，但里面没有任何孩子该有的光。她坐在那里，像一株被遗忘在角落的植物，不知道已经坐了多久，也不知道还要坐多久。

　　白霁在她旁边的秋千上坐下。
　　秋千的铁链晃了晃，发出吱呀的声响。女孩慢慢转过头，看着她。

　　那双空洞的眼睛在她脸上停留了几秒，然后女孩问：“阿姨，你也是来选人的吗？”

　　“我不是来领养你们的。”白霁的语气不自觉地放软了些，“我是白霁阿姨，这里的哥哥姐姐们大多都认识我，你不认识我吗？”

　　女孩没有回答。她继续盯着白霁，两只手交叠放在膝盖上。手指很细，关节突出，皮肤下面是淡青色的血管。
　　风从她们中间吹过去，吹起女孩额前的几缕碎发。碎发在空气里飘了飘，又落回原处。

　　“阿姨，你真好看。”
　　白霁愣了一下，不大自在的说：“谢谢……”

　　她抬起手，想摸摸她的头。
　　但刚抬起，女孩的身体突然缩了一下，肩膀耸起来，两只手挡在脸前面。
　　然后下一秒，她重新确定了白霁不会伤害她，于是像什么都没发生过一样，重新安静地坐在秋千上。

　　白霁的手悬在半空，最后收了回来。
　　“你叫什么名字？”

　　“简月。”女孩说。
　　“小月，你在这里多久了？”
　　简月想了想。“不知道。很久了。”

　　“阿姨，我能不能问你一个问题？”
　　“你问。”

　　简月看着她的眼睛，一字一句地问：“你是好人吗？”

　　白霁又愣住了。
　　她是好人吗？她从来没想过这个问题。

　　对于上庭来说，她是兢兢业业的战士。对于下城那些反叛分子来说，她是需要被清除的敌人，是上庭压迫的象征。
　　但对于这个孩子来说——“是。”

　　“阿姨。”简月张了张嘴，想说什么。

　　就在这时，远处传来急促的脚步声，踩在积雪覆盖的枯草上，发出咯吱咯吱的细碎声响。
　　陈院长的声音从院子那头飘过来：“简月！你怎么跑到这儿来了？”

　　她快步走过来，脸上带着歉意的笑容：“白顾问，不好意思，这孩子不懂事，没冲撞您吧？”
　　白霁摇头，“没什么，她很乖。”

　　“这孩子有点病，平时总说怪话，都没有小孩愿意和她玩。”陈院长说着，拉起简月的手，“我先给她送回去，别冻着了。您进屋稍等。”
　　“好，孩子要紧。”

　　简月顺从地站起来，跟着院长走，一步一步，踩在枯草上，发出细碎的沙沙声。走了几步，她忽然回过头，定定地看了白霁一眼。

　　那一眼很长。
　　长到白霁觉得有什么东西顺着风雪落进了自己心里，像一枚细而尖的针，轻轻扎了一下，又快又疼。

　　然后简月转过头，跟着院长消失在走廊拐角。

　　风继续吹，秋千的铁链继续晃动，发出吱呀的声响。那声响在空荡荡的院子里回荡，它像是在问什么，又像是在答什么。

　　她拿出手机，开始搜索孩子们的去向。

　　孤儿院的档案很完整，每年都有例行检查报告，有经费使用记录，有孩子出入的登记……
　　转学的孩子都去了研究院附属中、小学。

　　那学校是近两年污染研究院响应联邦“关爱孤儿成长”的号召，全资创办的寄宿制学校，校址就在研究院总部附近。
　　官网写得冠冕堂皇，说科研人员会定期入校开展公益讲座，教学资源远超平均水平，好到不少上城的中产家庭都挤破头、想找门路把孩子送进去。

　　而学校为了保障真正有需要的孩子能拿到公平名额，只接受特定渠道推荐的学生——比如简孤儿院这样的官方福利机构。

　　白霁拨通了学校官网的联系电话，想以EPIC指挥官的身份，申请入校开展安全知识公益讲座。
　　对方很热情，但听说她是EPIC的白霁后，语气变得微妙起来。

　　“非常感谢您的义讲善心。但很可惜，最近都没有排课了。”
　　“什么时候会有？”
　　“这个……不确定。可能需要等通知。”

　　“好。谢谢。”
　　白霁明白这是拒绝，挂了电话。手机屏幕慢慢暗下去，屏幕里倒映着她的脸。

　　陈院长匆匆赶来的时候，白霁还站在院子中央。
　　“诶呀真是抱歉，让您久等。怎么不进里面坐呀？外面多冷。”

　　“没关系。今天不算太冷，屋里暖气太燥，我吹吹风也舒服。”
　　白霁摆了摆手，转身从大衣内侧的暗袋里掏出一个厚厚的牛皮纸袋，递了过去。
　　“我一身寒气，就不进去了。这些钱和门口的牛奶、水果是EPIC的例行慰问。”

　　陈院长这才发现，白霁不知什么时候自己一个人卸了货，大大小小的盒子袋子堆了一地。
　　她接过牛皮纸袋，一拍大腿，懊恼道：“哎呀！你看我忙糊涂了，都没叫孩子来帮忙，这次是真的怠慢了。不好意思，不好意思。”

　　白霁并不在意这些虚礼，又拿出一个稍薄些的红包，交给院长，“这些是我个人的捐款。过年了，给孩子们添件新衣服，买点爱吃的。”
　　陈院长拿着红包，眼睛瞬间冒了光，语气里热络又真切了几分，“这回怎么这么多呀？”
　　“我回来后EPIC一次性补发了我一年的工资。”白霁抬手整了整大衣。

　　陈院长连连道谢，把红包小心地收进口袋。

　　白霁看着她的动作，忽然状似随意地开口：“对了，张小磊怎么样了？”
　　陈院长的动作猛地一顿，脸上的笑容僵了一瞬：“小磊……”

　　“我下属张星河的遗孤，大概是去年八九月送来的。小男孩，挺内向。”白霁的目光落在她脸上，平静无波，却让院长觉得有一股不容躲闪的压迫感。

　　“哦！他呀！”陈院长恍然大悟，脸上立刻露出惋惜的表情，“真是很可惜。这孩子父母双亡打击太大，没多久就没了。”

　　白霁轻轻点了点头，看着她脸上天衣无缝的悲伤，“走了多久了？”
　　“这个……”陈院长想了想，支支吾吾，“大概送来一两个月吧。具体日子我得查查记录。”

　　“查到了告诉我一声。”白霁没再多说，转身往院门口走。
　　身后，陈院长的声音追了上来，依旧是那副热络的调子：“白顾问慢走！有空常来看看孩子们啊！”

　　白霁直接驱车驶离了孤儿院，一路往上城边境开去。项目组明天有一场现场实战演示，她作为项目统筹负责人，理应提前到场协助筹备。

　　车子穿过一道道关卡，最后停在一个已经被清空的聚居点边缘。
　　街道上堆着来不及带走的杂物，风吹过时，破布和塑料袋在地上打滚。

　　“白顾问。”柯泽厄迎上来，同她握了握手，“欢迎，今天给你看点真正的好东西。”

　　白霁点了点头，随他走到观察台边缘，看向下方的空地。
　　空地上站着三个“人”。

　　“这已经是又改良了的产品了，比教廷那些半成品强了十倍。您看那个——”
　　研究员在旁边介绍，语气非常自豪，他指着中间那个。
　　“少年人，身体底子好，是这批产品里素质最好的，改造周期只用了五天。”

　　白霁的目光落在那三个人身上。中间那个确实很年轻，可能十二、三岁，也可能更小。

　　研究员对着耳麦说了句什么，示意测试开始。
　　EPIC的队员已经穿戴好重型护具，端着枪，在场地周围站定，形成了合围之势。
　　两名工作人员推着铁笼走到场地边缘，打开笼门，放出了一只畸变体。

　　那东西闻到活人的气息，瞬间发出一声刺耳的嘶吼，疯了一样朝着人群扑去。
　　“杀了它。”柯泽厄对着通讯器，漫不经心地给少年下达了指令。

　　白霁只看见残影一晃，畸变体的扑击还没落地，少年的手已经硬生生插进了它的胸腔。
　　腥臭的脓液和内脏喷涌而出，溅了他满脸满身，他却连眼睛都没眨一下，任由污血顺着脸颊往下淌，只是安静地站在原地，微微抬头望向观察台的方向，等待着下一个指令。

　　亲眼所见的冲击力，远比会议室里的视频要震撼得多。

　　白霁死死盯着他的脸。
　　那张脸被血污和脓液遮住了一半，可眉眼间的轮廓，却莫名的熟悉……在哪里见过？

　　脑子里突然传来一阵尖锐的钝痛，像有什么东西被封在厚厚的冰层下，正疯狂地往上冲撞，一下下撞在颅骨内侧，撞得她太阳穴突突直跳。
　　她抬手按住太阳穴，深吸了一口冰冷的空气，硬生生把那阵剧痛压了下去。

　　研究员还在兴致勃勃地展示着实验成果。

　　有人穿着厚厚的防护服，拎着满满一桶高浓度污染液，从三个实验体的头顶当头浇下。
　　普通人哪怕只是皮肤沾上一点，都会瞬间溃烂化脓，可这三个实验体站在污染液里，一动不动。灰白色的皮肤上，腐蚀性极强的液体像水一样滑落，没有留下半点痕迹。

　　研究员还在说着什么改造效率、成本控制、实战应用前景……
　　白霁一个字都没听进去。
　　她的目光始终钉在那个少年的脸上，脑子里只有一个念头：到底是在哪里见过？

　　“——接下来是实战对抗测试！”研究员的声音终于飘进了耳朵里，他讨好地看向柯泽厄，又扫了一眼白霁，“不如让EPIC的战士们下场试试？也好让我们看看，产品在实战里的真实表现。”

　　柯泽厄好整以暇地看向白霁，等着她应声，眼底藏着几分看好戏的戏谑。
　　可他没等到白霁开口，带队的EPIC队长已经越过白霁，朝着柯泽厄敬了个礼，主动自荐出战。

　　这批改造人的速度和力量确实恐怖，可动作毫无章法，每一次扑击都像野兽，完全依赖改造赋予的本能和蛮力，没有半分战术思维，更没有自主应变的能力。

　　他们的拳头砸在护具上，发出沉闷的巨响，队长被硬生生砸得后退了三四步，险些摔倒在地。
　　另一个战士被扑倒，那只灰白色的手掐在他脖子上，力量大得他脸都憋红了才勉强挣脱。他翻身滚开，大口喘气，脸上满是惊惧。

　　“停。”柯泽厄下令。
　　三个实验体瞬间停手，齐齐后退到空地边缘，重新站成一排，恢复了之前一动不动的样子。

　　也就是在这短短几秒的对峙里，白霁终于看清了少年的脸。
　　那道眉骨，那颗嘴角的小痣，还有那双安静时微微下垂的眼睛——
　　是张小磊！