《少年江湖志》清翡

10、论武台 江不允报名

　　南宫止微微点头，却没接话。
　　女子瞧见他身边的人，瞪着双眼，颇为惊讶道：“大师兄，你们两个一起来的？”
　　江不允笑着自我介绍：“你们好啊，我叫江不允。”
　　两人迟迟没从震惊中回过神，你看看我，我看看你。
　　气氛实在是有些尴尬，江不允的笑都快僵到了脸上。还是男子最先反应过来说道：“你，你好。玄衍真人座下弟子洛柯。”
　　女子连忙上前一步，躬身见礼：“玄衍真人座下弟子洛听淮。”
　　江不允往南宫止身侧凑近，压低声音贴在他耳边小声嘀咕：“他们怎么这么奇怪啊。”
　　不远处，洛柯也侧过头，低声同洛听淮耳语：“他当真是大师兄的友人？”
　　洛听淮微微颔首，目光扫过江不允二人，声音压得很轻：“瞧模样应当不假。”
　　说完，她重新抬眼望向南宫止，神色郑重：“大师兄，城主传下话，要你入城之后即刻前去见他。”
　　南宫止轻嗯一声，转头看向江不允张嘴想说些什么。
　　“不用管我，我有别的事情呢。”江不允说道。
　　闻言，南宫止没再说什么跟着他们一起离开了，只是那两人离开之时还频频回头看江不允。
　　江不允心中奇怪，摸了摸脸嘀咕道：“我有那么英俊吗？”
　　他顾不上思考那两人的奇怪，眼下更重要的是论武堂。
　　偌大的广场早已挤得水泄不通。
　　高大石牌坊横立在前，“沧澜论武”四字石刻遒劲凌厉，日光落在石面上，泛出冷硬的光泽。中央白石擂台高高凸起，台面历经无数次拳脚刀剑磕碰，被磨得光滑温润。四角黑旗招展，大大的“武”字随风翻飞作响。
　　今日正是一月一度的沧澜论武大典。
　　四下人声喧腾。挎刀佩剑的江湖子弟比肩而立，长长的队伍往侧馆延伸而去。
　　江不允站在原地，满眼皆是擂台，内里一腔热血翻涌，可对其中种种规矩全然懵懂。
　　刚停下脚步，一名丰神俊朗的书生便快步上前，衣袂轻扬，面带客套笑意，主动同他搭话。
　　“这位小哥，今日乃是沧澜论武大典。”书生语声温雅，细细向他解说，“寻常时日擂台封闭，唯有这两日方可登台。若要下场比试，得去往侧馆递交名帖，核验师承，领取参赛铜牌。后生若是想要在此打出声势，得贵人提携参赛是最好的选择。”
　　“只是……”他话锋一转，面上多了几分为难：“只是若是自己排队，怕是要耗上大半日时光，到时便就晚了。”
　　说罢，书生微微拱手，语气带着几分圆滑：“在下在这边相熟，可以代为周旋，省去你漫长等候，只收小哥二百文辛苦费便可。”
　　江不允下意识抚上腰间钱袋，囊中干瘪，一路上盘缠几乎耗尽。他神色顿时窘迫，局促地挠了挠后颈。
　　“对不住……我身上没有钱。”
　　书生脸上温和的笑意淡了几分，上下打量江不允一眼说道：“请自便。”，便转身走开，又去寻觅其余外乡武者。
　　江不允哦了一声，又抬眼望向一旁的报名处。
　　另一边，南宫止穿过几道回廊，寻到了后院池塘。
　　南宫卿蒙正倚着石栏，手里捏着鱼食，一把一把轻轻撒向水面，各色游鱼争相涌来，哗啦搅碎一池波光。听见脚步声走近，他也没有回头。
　　“回来了。”
　　南宫止走近弯腰行礼，却没回话。
　　南宫卿蒙轻笑一声说道：“我听淮儿他们说你带回来了一个朋友，怎么不见他来？”
　　南宫止垂眸说道：“他有别的事情。”
　　南宫卿蒙笑意不减，将鱼食放到一旁，回身看向南宫止，只一眼便摇头轻叹：“瘦了。”
　　南宫止没说话，南宫卿蒙走过去，拍了拍胳膊又捏捏他的肩说道：“你跟那小子之前认识？”
　　南宫止摇头：“并不认识。”
　　“自我把你带回来到如今，便从未从你口中听过朋友二字，听淮与小柯与你相识数年你也从未承认过他们是你朋友，我还真是好奇你口中的朋友是一个什么样的人。”南宫卿蒙说道。
　　南宫止垂着眸子，没有要回话的样子。南宫卿蒙瞧他这样子便知道此行无获。
　　便无奈笑笑，摆了摆手放人离开：“罢了罢了，回去好好休息吧，我命人又给制了几件新衣你回去瞧瞧可还合身。”
　　“是。”语罢，南宫止便行礼离开了。
　　南宫卿蒙朝着他离开的方向微微叹气，目光又重新聚集在一池鱼中。
　　“白哥，这孩子一点都不像你。”
　　南宫卿蒙话音未落，手里鱼食轻轻散落，碎粒坠入池中，池水涟漪一圈圈漾开。
　　而论武堂外的广场，喧闹依旧。
　　江不允站在长队一旁，正低头摩挲着腰间佩剑，望着络绎不绝的报名人群，一筹莫展。
　　几番周折，待到他总算办妥报名手续，天色早已暗了。
　　街市灯火次第亮起，盏盏火光映亮石板路面。腹中阵阵空鸣，饥肠翻涌，一整天奔波下来早已饿得厉害。
　　可低头望着掌心那枚冰凉厚重的参赛铜牌，江不允眼底泛起微光，嘴角抑制不住上扬。
　　“值了值了。”
　　他下意识的抬头寻找南宫止与温舟，又想起他们已经分道扬镳了，嘴角的笑意淡了些许。
　　行了行了，江不允摇头摒弃杂念。他们可比你能行事多了，江不允啊江不允，你还是不要瞎操心了，专心明天的比试吧，这可是千载难逢名扬的好时机，要是刚上场就被打下来，可要笑死人了。
　　想着，他攥紧铜牌，沿街寻了一家不大的客栈。
　　柜台上伙计抬眼打量他一身风尘，开口报了房钱。江不允摸了摸腰间钱袋，仔细数出铜钱递过去，接过一把锈蚀斑驳的铜钥匙。
　　“二楼靠里那间。”伙计随手一指。
　　江不允道过谢，拎起自己简单的行囊，顺着吱呀作响的木楼梯缓步走上二楼。
　　推开房门，一股淡淡的尘土气息扑面而来。屋子不算宽敞，一张木板床，一张木桌，两把椅子，陈设简单干净。
　　江不允将行囊往墙角一放，随手把那枚参赛铜牌搁在桌面，冰凉的金属在油灯微光下泛着浅浅暗光。
　　腹中饥饿愈发清晰，饿得胃里隐隐发空。他方才把大半铜钱都付了房费，余下的银钱已经不多。
　　站在屋中迟疑片刻，终究还是转身，打算下楼买点吃食垫垫肚子。他带好仅剩的几枚铜钱，掩上房门，顺着木楼梯走下楼。
　　大堂之内灯火摇曳，不少江湖客围坐桌前，推杯换盏，喧哗说笑。酒香与饭菜热气混杂在一起，直往鼻尖钻，更勾得腹中饥火阵阵翻腾。
　　江不允走到柜台边，同伙计要了一碗粗面，又添一碟腌菜。寻了一处边角空座坐下，静静等着。
　　不多时，热气腾腾的粗面端了上来。没有多少荤腥，只浮着几点油花。江不允也并不挑剔，拿起筷子便大口吃了起来。饥饿压过一切，一碗面很快见了底。
　　付过饭钱，腹中好歹有了暖意。他缓步重回二楼，推开房门。
　　屋内油灯静静燃着，桌上那枚参赛铜牌安安静静摆在那里。江不允走到桌边，指尖轻轻碰了碰冰凉的铜牌，心中仍旧抑制不住几分雀跃。明日，便是论武大典正式开场。
　　夜色沉沉，客栈大堂的喧闹渐渐淡去，偶尔传来几声醉客模糊的吆喝，隔着木门隐隐透进来。
　　一夜浅眠。
　　天刚蒙蒙泛白，窗外已经响起街市开市的动静，车马人声此起彼伏。江不允猛地睁开眼，一瞬还有些恍惚，随即心头那股沸腾的期待立刻涌了上来。
　　他翻身坐起，床铺发出木板吱呀轻响。伸手便摸到床头佩剑，握在手里，剑鞘微凉，让混沌的睡意消散大半。
　　桌上的铜牌静静躺着。江不允伸手拿起，指尖摩挲铜牌表面浅浅刻印的纹路，心口怦怦跳动。
　　他简单整理一番身上略有褶皱的红衣，昨夜来不及换洗，衣料还蒙着一层路途沾染的薄尘。走到桌边掬起昨夜剩下的冷水，草草洗漱完毕。
　　腹中又是空空荡荡，剩下的铜钱已经寥寥无几。他捏了捏钱袋，只好放弃下楼吃早饭。比起口腹之欲，此刻他满心都是论武台。
　　清晨的日光淡淡洒落在青石板街道，街上早已热闹起来。各式江湖子弟络绎不绝，大多皆是奔赴论武堂的方向，佩剑碰撞，脚步声此起彼伏。
　　江不允夹在人流之中，红衣在一众素色衣袍里格惹眼。
　　一路行至广场，这里比昨日还要喧嚣。论武台四周早已围满人群，旗帜迎风猎猎作响。听风阁的使者端坐高台一侧，各路宗门弟子三三两两聚在一处，彼此闲谈，目光时不时扫过白石擂台。
　　报名入口旁立着几名身着灰衣的值守弟子，负责核验参赛令牌。江不允走上前，自怀中掏出那枚铜牌递了过去。
　　值守之人接过铜牌核对号牌，抬眼扫了扫江不允年轻的面孔，神色平淡，将铜牌交还给他。
　　“候场在东侧廊下，轮到你的名字，自会有人传唤，不得私自闯上擂台。”
　　“多谢。”江不允收回铜牌，紧紧握在手心，转身走向东侧等候的长廊。
　　廊下已经坐了数十名等待比试的少年武者，有人闭目调息，有人擦拭兵刃，也有人低声相互打探对手底细。周遭隐约飘来几分紧绷的肃杀气息。
　　江不允寻一处边角空位站定，背靠木柱，把长剑取至身前。他深吸一口气，压下心底翻涌的激动，目光遥遥望向那座高高耸立的白石论武台。