《老被面》一无所住一

19、黑白【下】 “你真以为

　　班老大站在廊下，看着宋存业一行人进了后衙，眉头微蹙。
　　前堂的喧声隔着一道墙仍隐隐传来，时高时低，闷雷似的压在人耳畔。
　　事情闹得比他料想的还大。
　　也不知能否拖上一拖，替他多争出些工夫，好扫干净首尾。

　　正想着，一名皂吏从侧门匆匆进来。快步至身前拱拱手，压低声音道:
　　“班爷，赵头儿遣小的来传话，请您移步雅室一叙。”

　　“知道了。”

　　班老大并没多问，带着随从转身出了县衙。

　　此时日头已逼近中天。
　　香满楼临街而立，门前车马络绎不绝，楼上丝竹声连绵，一阵唱曲声方歇，又响起碰盏与调笑声。
　　班老大没有走正门。
　　他熟门熟路绕到楼后，从一条窄巷进去。后院墙根有一道不起眼的小门，守门的人见了他，也不多问，只提了盏灯，引着几人往下。

　　石阶逼仄陡峭。
　　越往下，四周越暗。楼上的琵琶、唱曲、笑闹却隔着木板一阵阵渗下来，闷闷的，仿佛压在头顶。

　　这地方，楼里的人都叫它“雅室”。
　　说是雅室，不过是地下掏出来的一间暗屋。没有窗，四壁阴凉。

　　引路的人停在门前。
　　“班爷，请。”

　　班老大抬手推门。
　　外头的光留在眼底，他一时还没适应眼前的黑暗。

　　“啪——！”
　　鞭声猛地炸响。
　　“你们干的好事！”

　　颈侧随即一阵火辣辣的疼。

　　“老大！”
　　身旁随从惊呼一声，人已经抢上一步，横在班老大身前。另一个也紧跟着逼了上来。

　　“退下。”
　　班老大抬起手。
　　两人没有动。

　　“老大——”

　　“退下。”
　　声音不高。
　　两名随从对视一眼，这才慢慢退回他身后。

　　班老大抬手抚上颈侧。指尖触到一点湿黏。
　　眼睛渐渐适应了屋里的光线。
　　墙角一盏油灯燃着，火苗极小。赵有成站在桌旁，手里握着长鞭，一张脸隐在半明半暗里。

　　班老大收回手，垂眼看了一眼。
　　见血了。

　　赵有成死死盯着他，胸口起伏得厉害。
　　半晌，他从牙缝里挤出一句：
　　“那孩子……还在不在？”

　　班老大垂眸看着指腹血迹，用拇指来回摩挲。
　　“手下坏了规矩。”

　　屋里骤然一静。

　　下一瞬，赵有成手中的鞭子再度猛地扬起。
　　班老大抬手。
　　鞭梢还未落下，已被他一把攥在手里。

　　两人隔着一条绷紧的长鞭对视。
　　赵有成喘着粗气，使劲往回一扯。
　　没扯动。

　　“谁给你们的胆子？！”
　　他猛地往前一步。
　　“北边的矿，江南牙行，川中大户，边境豪商——还不够送？！”

　　赵有成使劲一扯鞭子。
　　“你他娘的非要碰这腌臜营生？！”
　　“这几年往你们手里送了多少人？”
　　“这些贱民还填不满你们的胃口？！”

　　班老大看了他片刻。
　　忽然松开了攥着鞭梢的手。

　　赵有成猝不及防，身子往后一荡。
　　班老大却往前一步，伸手稳住了他。

　　两人离得极近。
　　班老大并没有收回手，顺着他的肩，垂着眼，慢条斯理替他将衣襟一点点理平。

　　赵有成僵在那里，一时竟忘了后退。

　　楼上远远飘来丝竹笑语，软媚婉转。

　　班老大骤然倾身，凑到他耳边。
　　“腌臜营生？”
　　“赵爷，你出过城吗？”
　　“你知道你这个城门外有多少饿殍吗？”
　　“你知道人饿狠了什么样吗？” 他语气平静，像在闲谈家常。

　　“树皮，草根，连土中耗子洞都被掏干净。再往后，便掘石块填肚子，石块吃下去胀得肚腹撕裂，活活胀死。”

　　赵有成背脊一点点发凉。

　　耳畔的声音依旧温和。 “赵爷，知道福王是怎么死的吗？”

　　不等赵有成作答，班老大贴着他耳根，轻轻吐出几个字。 “被烹了。”

　　“呵”轻笑了一声，像冰碴子刮过血肉。

　　“堂堂天潢贵胄，尚且落得这般下场。你说说，真要是城外这些饿疯的人，冲进宜州城—”

　　“赵爷，你会是个怎么死法？”

　　话音落下，他指尖还轻轻捏着赵有成的衣领，下一瞬。他骤然松手，随手甩开。

　　班老大站直身子，后退半步，垂眸淡淡看着面色惨白、浑身僵冷的赵有成。
　　“行了，赵爷，别天真了。”
　　“你真以为，宜州城能安稳到今日。靠的是你们县衙手里那几根烧火棍？”

　　楼上丝竹声又起，女子声音婉转:“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣……”

　　班老大听了一会儿，转过身。
　　“阿斌，取账册来，给赵爷过目。”

　　阿斌从怀里取出账册，递到赵有成面前。
　　“赵爷，您请。”

　　赵有成脸色仍有些难看。
　　他盯着那账册片刻，到底还是伸手接了过去。
　　翻了几页。
　　“银子少了些。”

　　“路上折了两个。”

　　赵有成抬眼看他。
　　班老大已经转身吩咐阿斌取了银子来。
　　“粮我让人送到县衙角门。”

　　赵有成没再说什么，收了银子，转身往外走。
　　打开门，他脚步忽地一顿。
　　“那个姓马的——你看着办。”
　　说完，径直离去。

　　楼梯间透下来的那点天光，也被“啪”的一声关在门外。
　　班老大站在原处，微微挑了挑眉。

　　县衙后院。

　　赵有成把一只沉甸甸的钱袋往桌上一搁。
　　“这回的。”

　　宋存业正坐在案后喝茶，闻声抬了抬眼。
　　伸手接过钱袋，在掌中掂了掂，也没打开，只问：
　　“粮呢？”

　　“随后送来。走角门。”

　　宋存业微微颔首。

　　赵有成脸色仍不好看，在旁边坐下，端起桌上的茶一口灌了大半。
　　宋存业瞥他一眼。
　　“怎么？”

　　“无事。”
　　赵有成把茶盏重重往桌上一顿。

　　宋存业也不再问。

　　不多时，后院角门传来动静。
　　几名汉子推着独轮车进来，一袋袋粮食从车上卸下，平码在廊下。县衙里原本还各自忙碌的众人，不知谁先得了消息，不过片刻，便陆续朝后院聚拢。

　　先是皂吏。
　　随后是书吏。
　　又来了几个平日里不大往后院凑的人。

　　有人站在廊下朝那一排粮袋瞧了一眼，脸上便有了笑。
　　“大人，这回到了？”

　　宋存业正低头看着手里的册子，头也没抬。
　　“急什么。”

　　那人嘿嘿一笑，也不再问。

　　外头却又有人进来。
　　“宋大人。”
　　“赵头儿。”

　　彼此拱手的，打招呼的，原本空荡荡的后院渐渐有了人声。

　　宋存业终于放下册子，抬头扫了一圈众人。
　　“陈顺。”

　　一直候在旁边的心腹上前一步。
　　“大人。”

　　“你跑一趟县学，请周教谕过来。”
　　宋存业顿了顿。
　　“就说这个月的禄米到了，让他过来领取。”

　　“是。”
　　陈顺转身出了后院。

　　宋存业这才重新看向廊下众人。
　　“都来了？”

　　没人答话，却一个也没走。

　　宋存业笑了一下。
　　“行了。”
　　他站起身，把袖口理了理。
　　“别都杵在这儿。”
　　“找个地方，议事。”

　　众人彼此看了一眼。
　　有人先笑出了声。
　　“对，对，议事。”
　　“是该议议。”

　　方才还散在廊下的众人顿时跟着宋存业往里去了。
　　院中重新安静下来。
　　只有墙根底下，一袋袋粮食平码在那里。