《教他拔剑那一天》方寸语

31、第31章 失踪 他去做什么

　　那日天没亮，江宿月就醒了。

　　北原入了冬，夜长，她在归鸿谷躺了半年，觉本来就浅。院里先是马厩那头有了响动，接着是脚步，一趟一趟从东院往前院去，走得急，不像平日洒扫的步子。

　　她把白绫在眼前蒙好，披衣推门。廊下有风，带着土腥气。有人快步过来，在她跟前停住。

　　“宿月。”是崔行之的声音。这两天他说话就是这样，能少一个字就少一个字。

　　江宿月扶着门框站定：“出什么事了？”

　　她许久未见崔行之有这样的时候，一贯沉稳的语调如今却带着一丝来不及收敛的慌乱：“听澜不见了。”

　　“你先别慌。”她想起昨夜反常的崔听澜，心下预感不妙，但还是稳了心神：“什么时候的事？”

　　“今早卯时，管家去东院送药。”崔行之说，“门虚掩着，屋里没有人。带走了枪，我上回给他寻的那匹马也不在马棚里。”

　　阶下站着管家和两个当值的护院。江宿月朝那边偏了偏头，问的都是细碎的事：二爷前两日什么时辰回屋，用了几次饭，谁送的药，夜里哪个更夫当值。只是答完了，谁也说不出一句有用的。

　　崔行之把手从栏杆上收回来，对管家说：“八条道口都再问一遍，往南的驿站加两个人，镇口的车马店也要派人守着。”

　　管家应声下了阶。江宿月听着那脚步走远，又听见崔行之在廊柱边站着，没有回屋。

　　她知道，如果崔听澜想去查秋心的事情，不可能不带任何人手。

　　风把廊下那盏灯笼吹得晃了两下。他站了一会儿，身形像是有些不稳，他定了定神，才接着道：“宿月...，我...我从小看着他长大，他从未如此。”

　　江宿月亦是忧心非常，但此刻崔行之一定比她更加心急如焚，她不好表露，只能安慰：“兄长别急，听澜一向主意多，一时忘了跟我们说，也是有的。他身手好，不会有事，说不定过两日就回来了。”

　　话虽如此，但接下来两日，崔家能撒的人都撒了出去。

　　马房里的马一匹一匹地出去，又一匹一匹地回来。报事的一趟接一趟。却最终还是毫无头绪。堂上摊着舆图，去过的地方勾上一遍，七七八八被划得差不多。

　　“事已至此，最可疑的地方只有白草镇。”崔行之接连两日未曾合眼，整个人却好似不觉得疲惫一般。

　　江宿月想的也是这个。

　　“镇上那些生面孔着实可疑。”她说，“这几日他们还在不在，你问过没有？”

　　她听见他把舆图卷起来，卷得很急，纸角磕在桌沿上：“报信的人只说，镇上没有什么异常，那些商客陆陆续续也回到南边了。”

　　崔行之抿嘴，略一思忖：“我亲自去看看，总比在这干坐着要强。”

　　一行人策马到了白草镇，发现镇上比上回冷清。酒肆里没几个客人，客栈门前的马桩空着大半。掌柜还认得他们，这两人一看就是大人物。所以他迎出来的时候，脸上堆着笑。

　　“前几日那些收药草的客商呢？”江宿月问。

　　“走了。”掌柜赔着笑，“前儿一阵地都走了。本不该赶这时候走，按说这个季节正是灯兰草生长的时候，他们还没收完呢，账都还欠着几文，说走就走了。”

　　“他们是打哪边走的？”

　　“小的没留意...大约是往南边。”

　　问到第三个伙计，才问出别的话来。这伙计是新来的，连掌柜的也没记住他的名字，但他说话却有条理。他说两日前天没亮，收拾后院时，见到镇上出过一辆毡车，是往南去的。

　　他努力回忆，声音有些不确定：“好像...当时有女人小声哭的动静。”

　　崔行之忙问：“那车上有几个人？”

　　“赶车的两个。”那伙计低声说，“车上不知道。”

　　一行人立刻往南边赶去，南边是通往济州的路，地形开始变得崎岖，多有岔道。领路的护卫在岔路上捡到一只绣鞋。鞋头上缀着两粒同色的缎结，是蜀中的针脚。蜀绣名动天下，北原的绣娘难有此手艺。

　　“追上去。”崔行之厉声道。

　　一行人往南追了两天。第二日傍晚，一座废了的山神庙后头，找到了那辆毡车。车弃在墙根底下，板上铺的稻草还是新的，庙里空无一人。赶车的两个人，更是一个也不见。

　　崔行之站在车边，抬脚踹了那车一下，车晃了晃。随行的人都低着头，不敢说话。

　　“追了两天，什么也没有查到。”他开口，嗓子哑得厉害。

　　江宿月没有答。她弯下腰，手在车板上四处摸。

　　稻草是新铺的，怎么好像还带着甜味？她伸手摸到板缝里卡着一小片油纸，捻开一闻，是蜜饯的包装，甜味底下似乎有一股淡淡的酸气，但极淡，很容易便会漏掉。

　　是她没有闻过的味道。

　　“他们要的就是我们往南走。”她收起糖纸，皱着眉头说。

　　崔行之转过身来：“什么意思？”

　　“车是雇来的，我估计他们人在半路上就下了。”江宿月说，“想来，那只鞋是他们扔在岔路上的，就是给我们看的。那个伙计，也是故意让我们问到的。”

　　崔行之唇角紧绷，下一刻翻身上马，双脚一夹马腹，刚刚还来不及歇下来喝口水的骏马，立刻又飞驰出去。

　　回到山庄，已经是第三日的黄昏。

　　崔行之进院就下马，站在阶下等车停稳，过来扶她。他这两天的手背上全是土，掌心的茧硌人。

　　“你先歇下，这几日跟我奔波，你受累了。”他说，嗓子还是哑的，“我带人往北边再走一趟。”

　　“等等。”江宿月拉住他的胳膊，感觉到他四肢僵硬得不成样子，心下有些担忧，她说出自己的顾虑：“我们再去听澜屋里看看。”

　　江宿月进了屋，沿着墙慢慢走。手边是空的枪架，架上落着薄灰；桌上摆着一只茶碗，碗底见了底；床铺得平平整整，被角也压得很齐。江宿月摸了个遍，枕边、床脚，衣柜，并无任何异常物件。

　　她不知道为何，有一种很强烈的预感。听澜的反常、白草镇的外乡人、秋心的突然消失，这一切都发生得太快，就像有人在暗处操控着一切。

　　操控？

　　她心里暗暗浮上一个模糊的答案。

　　这行事风格和手段，像极了那个在江湖上消失已久的族群。

　　崔行之关心则乱，他还有些发怔地看着床铺：“他一向这样。小时候偷跑出去玩，也要把被子叠了再走。”

　　她继续搜寻，在里屋书房桌边停下。桌上一盏铜灯，灯座磕掉过一小块，底下垫着东西才平。她伸手去摸。

　　指尖碰到一枚钱。

　　比寻常的铜钱大一圈，外圆内方，边缘錾着一圈极细的云纹。江宿月的手僵在那里。

　　“宿月。”崔行之见她神色不对，“找着什么了？”

　　她把那枚钱从灯座底下抽出来，握在手心，站了一会儿，才转过身：“兄长，你来看看这个。”

　　崔行之走过来，就着窗光接过去，翻了一下，又翻了一下。“这是什么？”崔行之问，声音有些迟疑。

　　这铜钱别致，不是市面上流通的货币，他知道这东西的意义肯定非比寻常，却不敢继续猜。

　　“你可曾听过...无象阁。”江宿月说。

　　崔行之没有再问。他把那枚钱捏在掌心，捏了很久，江宿月听见他的呼吸越来越重。

　　“无象阁...，竟是真的存在？”他拿着铜钱的手开始有些发颤。

　　“他...他真是出息了。”崔行之的声音听起来像是被抽走了所有力气。

　　江宿月从未向任何人提起过她对无象阁的了解，那是娘亲在信中最郑重的叮嘱。今天若不是崔听澜出事，她绝不会主动袒露：“大象无形，藏锋于渺。确有这样一群人。”

　　崔行之深呼吸，他努力稳住自己的身形：“他这两年，家里的事一推再推，就是往外头跑。我只当他是坐不住。”

　　他站着没有动，只是呼吸之间，全是无法平息的颤动。

　　“他竟然连我这个大哥都骗过了。”

　　江宿月心中清楚事情的严重性。纨绔侠义的崔听澜或许只是一时冲动就擅自离开去找人，但如果是无象阁的崔听澜，不可能做这样的事情。

　　那他去做什么，没有人能猜得到。

　　她走到桌边坐下，把这几日的事一样一样摆开。

　　“翻两道墙，杀三个护院，一个人就把秋心带走了，从头到尾没出一点响动。”她说，“白草镇那些生面孔，他们说话的口音我难以分辨。回想起来，听澜进镇那天就有些古怪，更别说回来这几天，一句话都没有。这绝对不是江湖上的寻常仇家。”

　　“你是说...”

　　“...里雅族。”江宿月在脑海里飞速把所有场景都过了一遍，她笃定地问：“你还记得当年崔伯父的事吗？”

　　崔行之自然不会忘。那年父亲只是寻常出门，强悍如他，待到找回来时却被人挑断了经脉，成了废人。自此以后一蹶不振。

　　“后来，崔伯父是在哪里找到的？”

　　崔行之猛然瞪大眼睛，声音都变了：“是，上京城郊的驿站！”

　　“走，我们去上京城，你遣最得力的人手去城郊驿站搜。”她提高声音。

　　上京城离山庄不过半日马程。天亮之前，崔家的人已经散进了城里。崔家的人手四处搜寻打听，这几日哪家铺子新盘下来的，哪家夜里进过车。却始终一无所获。

　　江宿月想起那天在山神庙的板车下面闻到的甜味。

　　“上京城里有多少蜜饯铺子？”

　　“那就多了，光知名的就有十几家。”崔行之说。

　　江宿月摇头：“不要知名的。铺子要小，店家口音奇怪的，有没有？”

　　一旁的家丁有人立刻回答：“西市有一家。半年前新开张，专做杏仁蜜饯的。我记得老板口音很怪，听不出来处。”

　　“没错！就是杏仁。”原来是杏仁，这蜜饯的做法是加了许多糖，所以一时间闻不出品种，当时只闻到浓厚的甜味。

　　赶到那地方，天刚擦黑，牌匾上写着“甘蜜堂”。崔家的人围住了铺子前后。一撞开门，柜台后头那个掌柜刚喊出一声，就被人死死按在了地上。崔行之在灶间后头找到一口铁盖，用力掀起，底下是石阶，通向地下暗不见光的密室。