《烬痕逢时》Silver月

56、旧笔迷踪 尘土还

　　尘土还悬浮在岩洞的空气之中，细小的沙粒随着空气流动缓缓浮沉。头顶岩壁开裂的缝隙还在向外延伸，细碎的碎石不间断地簌簌掉落，砸在地面卵石之上，发出清脆而短促的声响。
　　没有人再打算在此地久留。
　　裴烬最先行动，他上前一步走到温迟身侧，下意识伸出手，在即将触碰到对方手腕的时候微微停顿。方才岩洞之内的谈话还盘旋在两个人之间，一层无形的隔膜横亘在空气里。他收回半悬在空中的手掌，改为压低声音。
　　“准备好了吗。”
　　他的语气放得很轻，带着小心翼翼的试探。
　　温迟轻轻点了一下头。尘土沾在他的发梢，灰扑扑的。他抬起手随意拂了一下，指尖有些发凉。去往封印核心这条路，在此之前只存在于所有人的计划与想象当中。直到这一刻，他才真切意识到，自己正在一步一步，走向十年前那场悲剧的终点。
　　陆屿已经走到岩洞被落石封堵的缺口，目光仔细打量着外面的山路。幽蓝色的微光沿着大地的裂痕蜿蜒，如同蛰伏在地底的藤蔓，顺着山谷的地势向着四面八方蔓延。山涧的流水不再清澈，水面浮动着一层淡淡的幽蓝光晕，水流撞击礁石，溅起的水花落在岩壁上，留下一片转瞬即逝的灰白色蚀痕。
　　“原先沿着涧水的通路已经毁掉大半。”陆屿转过身，对着其余三人说道，“我们不能贴着水边前进，需要攀走上层的崖壁小径，路程更远，也更加危险。”
　　沈逾白站在阴影之中，视线若有若无地落在陆屿握着钢笔的那只手上。方才瞥见笔身标记带来的震惊直到此刻依旧没有完全散去，万千疑问堵在心口，只是眼下全员都处在危险之中，并不适合当众将这件事摊开。他在心底暗自打定主意，要寻一个短暂的空隙，单独向陆屿求证。
　　“出发。”沈逾白简短地下达指令。
　　裴烬走在最靠里的一侧，将温迟护在远离悬崖的一边，陆屿开路，沈逾白落在队伍的末尾，负责断后。一行人弯腰穿过岩洞坍塌留下的缺口，重新踏入山谷之间。
　　山风裹挟着潮湿的水汽迎面吹来，带着一种奇异的麻痹感，吸入肺腑，让人的思绪隐隐泛起一层朦胧的恍惚。温迟的后颈熟悉地传来钝重的酸胀，潮水的意识低语如同蚊蚋，萦绕在意识的边缘，时隐时现。他咬了咬后槽牙，将那股躁动强行压下去。
　　崖壁小径狭窄得令人心惊。路面因为接连不断的地层震动变得坑洼不平，多处路基已经裂开巨大的豁口，往下望去，可以看见奔腾翻涌的山涧，幽蓝的微光自水面升腾而起。只要脚下稍有不慎，便会坠入下方被潮水侵蚀的水流之中。
　　行进的过程没有人过多交谈。所有人都将一部分心神放在脚下的道路，另一部分心神悬在周遭潜藏的危机之上。沿途还能够看见秦砚手下那些社员留下的痕迹。丢弃的装备，翻倒的背包，还有几道已经失去生机的躯体，安静地倒在路边，他们眼底的光亮尽数消散，沦为潮水意识洪流的牺牲品。
　　每见到一具尸体，温迟的脚步便会沉重一分。
　　这些人，在此之前，也只是接受指令前来此地的普通人。他们或许有着自己的生活，有着牵挂的人，却就这样毫无预兆地湮灭在了这片山谷。秦砚就站在灾难的另一边，冷静地看着自己麾下的人接连倒下，只为等待自己做出一个有利于他的选择。
　　温迟的内心一片冰凉。
　　裴烬留意到身旁之人脚步的滞涩，侧过头看向他。他能够读懂温迟眼底翻涌的情绪，有悲悯，有挣扎，还有那份挥之不去的负罪感。他很想开口劝慰，可话到嘴边，又一次沉默下来。他没有资格告诉温迟应该做出怎样的抉择，所有的重量，终究还是要由温迟自己承担。
　　队伍持续向前走了将近一个小时。山谷深处的雾气愈发浓重，日光被厚重的云雾遮蔽，整片天地笼罩在一种昏暗压抑的色调之中。前方不远处，有一处向内凹陷的小型岩龛，勉强可以容纳几个人短暂休整。
　　“先停下来休整片刻。”沈逾白开口。
　　连续紧绷的神经终于得到一丝喘息的机会。四个人依次走入岩龛之内，暂时避开崖壁之上呼啸的山风。裴烬扶着岩壁缓缓坐下，受伤左臂传来的痛感已经扩散到整条胳膊，一阵阵的抽痛顺着神经蔓延，额角渗出一层细密的冷汗。温迟看见了他隐忍的模样，微微蹙眉。
　　“你的伤。”
　　“无妨。”裴烬摇了摇头，“还撑得住。”
　　陆屿靠着岩龛外侧的石壁，目光警惕地扫视着远处的峡谷，手中那支金属钢笔依旧被他稳稳握在掌心。他下意识转动笔身，金属摩擦的细微声响，在安静的环境里面格外清晰。
　　沈逾白看准了时机。
　　“我出去看一看前方的路况。”他对着另外两个人开口。
　　裴烬微微颔首，注意力依旧放在温迟的身上。
　　沈逾白缓步走出岩龛，朝着旁边走出十余步，随后偏过头，看向依旧守在外侧的陆屿，对着他轻轻抬了抬下巴，示意对方过来。
　　陆屿心中微微一动，犹豫一瞬，迈步跟了上去。
　　两人走到一块凸起的岩石后方，与岩龛之内的两个人拉开足够的距离，不必担心对话被听见。周遭只有风吹过岩石缝隙的呜咽声响，地底连绵不绝的嗡鸣如同背景音，恒久不散。
　　沈逾白转过身子，目光直直看向陆屿，视线最终定格在他手中那一支金属钢笔上。
　　“这支笔，你是从什么地方得到的。”
　　他没有多余的铺垫，开门见山。语气克制，听不出太多情绪，可只有沈逾白自己清楚，他的心底早已掀起惊涛骇浪。
　　陆屿闻言，微微一怔。他低头看向掌心这支陪伴自己许多年的钢笔，笔身冰凉，上面的纹路他早已熟稔于心，却从来没有深究过它的来历。
　　“记不太清了。”陆屿眉头轻轻皱起，仔细在记忆之中搜寻着久远的碎片，“我记事起它就在我的身边。我一直以为，是我过世的长辈留给我的遗物。”
　　“你有没有仔细看过笔帽内侧？”沈逾白的声音压低，“有一圈非常细微的环形刻印标记。”
　　陆屿闻言，立刻将钢笔举到眼前，拇指拨开笔帽。光线昏暗，他需要微微侧过身子，借着穿透雾气的微弱天光，才看清了笔帽内壁那一圈几乎肉眼难以分辨的环形纹路。
　　当看清标记的那一刻，他的呼吸微微一顿。
　　“这是什么。”陆屿抬起眼，眼底带上了一丝疑惑。
　　“旧学社，副院长直属实验组的专属标识。”沈逾白的目光沉沉，“整套标记，当年一共只打造过两支。一支，常年握在秦砚手里。而另外一支，所有人都认定，它随同研究所，在十年前那场大火之中化为灰烬。”
　　空气仿佛在此刻凝固了一瞬。
　　陆屿呆呆地看着自己手中的金属钢笔。
　　他一直以为，这只是一支普通的老式纪念钢笔。闲暇的时候，他习惯拿在手中把玩，遇到危险，它似乎总能隐隐给予自己一种莫名的心安。他从来不曾想到，这件陪伴自己多年的物件，竟然牵扯到十年前那场轰动一时的灾难。
　　“也就是说……”陆屿的语速放得很慢，一丝寒意顺着脊背悄然爬升，“我手里拿着的，是那一支本该消失的笔？”
　　“按照标记来看，是的。”沈逾白的指尖无意识地收紧，“但这里面有一件事我想不通。火灾发生的那一夜，研究所彻底封闭，火焰吞噬了一切，按照事后现场勘查的记录，那支笔并没有被抢救出来。它如果没有烧毁，又是以什么样的方式，落到了你的手上？”
　　陆屿的脑海一片纷乱。他努力回忆自己幼年时期的记忆，试图找到与这支钢笔相关的画面。可越是用力回想，脑海之中对应的区域便越是一片模糊，像是蒙上了一层厚重的白雾。有一些破碎、纷乱的画面一闪而过，灼热的火光，滚滚的浓烟，少年急促的喘息……画面来得太快，消散得也太快，他根本来不及抓住。一阵尖锐的眩晕骤然袭来，他下意识抬手按住自己的太阳穴。
　　“我的记忆……在这里好像缺了一块。”陆屿的声音带上一丝不易察觉的颤抖，“我想不起来更早的事情。”
　　沈逾白静静地望着他。一个大胆的猜想，在他心底缓缓成型。
　　“有没有一种可能，十年前火灾发生的时候，你就在那片山谷之中。”
　　这句话如同一块巨石投入平静的湖面。
　　陆屿猛地抬起头，瞳孔微微收缩。
　　“不可能。”他几乎是下意识开口否认，可话说出口，心底却并没有十足的底气。那些转瞬即逝的火光幻象，记忆之中巨大的空白，这支凭空出现在自己生命之中的钢笔，所有细碎的线索串联在一起，形成一道巨大的疑云笼罩着他。
　　“我不能确定。”沈逾白坦诚说道，“我只是把我知道的告诉你。这件事暂时不要告诉裴烬和温迟。眼下我们的首要目标是抵达封印核心，潮水的崩坏迫在眉睫，没有多余的时间可以用来解开你的身世。但是答应我，接下来的路途，看好这支笔。它或许藏着我们所有人都不知道的秘密，也有可能，它会带来未知的危险。”
　　陆屿低头看向掌心之中静静躺着的钢笔，金属外壳冰凉刺骨。他缓缓握紧手指，将它牢牢攥住。
　　“我明白。”
　　短暂的私下谈话到此结束。两个人收敛神色，装作只是简单探查前路，转身走回岩龛。
　　岩龛之内，裴烬正侧过头，低声和温迟说着什么。他们的声音很轻，隔着一段距离听不清楚完整的字句。看见两人回来，裴烬抬眼望过来。
　　“前方路况如何？”
　　“前面的崖壁小径大部分尚且完好，但是越靠近山谷深处，地层裂隙越多，潮水的侵蚀也会越发严重。”沈逾白不动声色地将话题拉回到前路之上，“我们休整十分钟之后，立刻继续出发，留给我们的时间不多了。”
　　没有人提出异议。
　　温迟靠着冰冷的岩壁，微微闭上眼睛。潮水的低语还在持续不断地钻向他的脑海，许许多多陌生的情绪碎片涌入感知，绝望，渴求，崩溃，还有一种深沉的、无边无际的孤寂。这些并不属于他，是无数迷失在意识洪流当中的生灵残留下来的情绪余响。他分出一部分心神抵抗潮水的精神侵扰，同时，放任自己的思绪漫无目的地飘散。
　　他在想老街。
　　清晨时分，阳光斜斜地洒在青石板路上，街边早餐铺蒸腾起白茫茫的热气。他的旧物店木门推开时发出吱呀的轻响，柜台上搁置着许许多多承载着别人执念的旧物件。那些安稳平淡的日子，曾经是他生活的全部。如果他选择化作封印的一部分，这一切，他再也无从看见。
　　心底的不舍如同潮水一般翻涌。
　　可是他同样无法闭上眼睛，放任灾难席卷世间。
　　有一只手，轻轻覆在了他的胳膊上。
　　温迟睁开眼，映入眼帘的是裴烬的侧脸。对方的眼底带着一层化不开的倦意，却依旧牢牢地注视着他。
　　“如果你最后做出决定，我不会指责你。”裴烬的声音压得极低，只有两个人能够听见，“无论你选择保全自己，或是选择牺牲，那都是你的权利。我唯一的私心，只是不想失去你。”
　　温迟静静地看着他。喉咙再次泛起那种被堵住一般的滞涩感。他有千言万语想要说出口，可到了最后，只是轻轻摇了摇头，什么话都没能说出来。
　　十分钟的休整时间转瞬即逝。
　　一行人重新起身，离开岩龛，继续沿着上层崖壁向着山谷的最深处进发。越往里面走，雾气越发浓稠，空气之中幽蓝色的光点越来越密集，有些光点漂浮在空中，缓缓转动，如同成群的萤火虫。偶尔有光点落在路边的岩石上，岩石便会以肉眼可见的速度粉化崩解。
　　他们在路上见到了更多灾难留下的痕迹。
　　几处临时搭建起来的避难点已经被潮水摧毁，遗弃的背包、折叠帐篷散落一地。可以看得出来，秦砚手下的人已经陷入极大的恐慌，一部分人选择撤退，一部分人依旧固执地跟随着秦砚向着封印核心靠近。
　　不知道向前行进了多久，隔着厚重的白雾，他们隐约看见了一片巨大、半埋在地层之中的建筑残骸。那便是旧研究所的外壳，也是通往封印核心的入口。
　　就在距离研究所残骸还有数百米的时候，前方的道路，被一群人影拦了下来。
　　秦砚站在队伍的最前方。
　　他的外套沾染上不少尘土，但是神情依旧镇定自若。他的右手隔着衣料，再一次按在胸口存放晶片的口袋。他身后剩下的社员已经不多，经历一路上潮水的侵蚀，大半的人永远留在了来时的路上。余下的这些，都是意志足够坚定，愿意追随他走到最后的人。
　　两拨人隔着一段距离，遥遥相望。
　　山风搅动浓稠的白雾，将所有人的轮廓变得朦胧。
　　“你们终究还是来了。”秦砚的声音穿透风声，传到对面四人的耳中，“温迟，我再给你最后一次机会。走到我这边。只要你愿意，我们可以一起掌握潮水，开启一个全新的时代。你不必将自己献祭于封印。”
　　裴烬往前踏出半步，下意识将温迟护在自己身后，目光警惕地盯着对面的男人。
　　“你许诺给他的一切，全都是空中楼阁。”裴烬的声音冷冽，“你根本不知道晶片启动之后会发生什么。”
　　“我不知道？”秦砚轻轻笑了一声，那笑声里面带着深入骨髓的偏执，“我为此筹备了整整十年。我清楚它所有的参数，清楚潮水的每一种特性。旧时代的弱者畏惧它，所以想要将它囚禁在地底。可我不一样，我看见的是它蕴藏的无限可能。”
　　“你看见的，只是你自己一厢情愿的幻想。”沈逾白缓缓开口。
　　空气之中紧绷的气氛几乎一触即发。
　　就在这时，脚下的大地，爆发出一次前所未有的剧烈震颤。
　　一声低沉的轰鸣自地底轰然炸开。研究所残骸下方，一道巨大无比的裂隙猛地向着两侧撕开，耀眼的幽蓝色光芒冲天而起，巨大的气浪裹挟着无数光点向着四周席卷。地面剧烈倾斜，碎石如同暴雨一样从天而降。
　　封印，已经来到了崩溃的临界点。
　　温迟站在震荡的大地之上，望向那一道直冲云霄的蓝光。所有摇摆不定的思绪，在此刻骤然沉静下来。
　　他轻轻拉开裴烬挡在身前的手臂，一步，一步，向着那道光芒的方向走去。