20、太后回宫 “谢家哪怕 ...
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消息传来得像一记闷雷，比谢绾婳预想的还要快。她原以为，太后至少要在行宫将养半月，用温水煮青蛙的方式慢慢拿捏朝局；可不过短短数日，寿宁宫便带着凤体大好的雷霆之势，起驾回京。
这步棋下的太快，透着一股山雨欲来的杀伐之气。
谢绾婳正在院中陪祖母赏菊，绿绡匆匆附耳低语时，她连眼睫都未曾颤动一下。她面上平静如水，只微微颔首，待祖母兴致阑珊回房歇息后，她才独自步入闺房。
反手合上房门的那一刻，她眼底的波澜才终于决堤。
镜中的自己年轻、清丽，可她心里比谁都清楚，太后提前回宫只有一个原因——她察觉了。
或许是柳如晦那条暗线的异动惊了蛇，或许是周文彬被御史臺死死盯上的风声走漏，又或许是裴衡在朝堂上连番狠辣的出手，彻底触动了太后的逆鳞。无论是哪一种，太后回宫都意味着一件事：屠刀已经高高举起，她要回这四方城里，亲手把那些敢伸爪子的人一一剁碎。
谢绾婳猛地推开窗。秋风裹挟着院中残菊的冷香灌入，刺骨而清醒。
她沉吟片刻，提笔落字，极短的信笺只写了寥寥数语，交给绿绡：“绿绡，送去摄政王府。告诉殿下，太后回宫，需见一面。”
绿绡退下后，谢绾婳立在窗前，将这几日的筹谋在脑中如走马灯般过了一遍。周文彬那条线已经布好网，裴衡也答应护她去见人。可太后这一回宫，大理寺那边的风声绝瞒不过她的耳目。换言之，留给他们的时间只剩倥偬几瞬——他们必须在太后动手前，抢先一步撬开周文彬的嘴。
时间，正一分一秒地被血水和杀机蚕食。
然而，还没等裴衡的回信飞进府门，敲门声便猝然响起。
母亲李氏身边的丫鬟春桃站在门外，语气带着挥之不去的试探与不安：“姑娘，夫人请您去正院一趟，说是有话要问您。”
谢绾婳心头猛地一跳，指尖下意识收紧。她深吸了一口气，理了理衣襟，跟着春桃踏上了通往正院的青石板路。
正院里，李氏孤零零地坐在窗下，手里死死攥着一方未绣完的素帕，指节泛白。见她进来，李氏挥退了所有人，偌大的屋子里只剩下母女二人，空气压抑得令人窒息。
“绾婳，”李氏开门见山，声音比平日沉了数倍，“你老实告诉娘，你这几日频频出门，背地里究竟在做什么？”
谢绾婳在对面端正坐下，神色波澜不惊：“女儿只是去茶楼坐坐，散散心罢了。”
“散心？”李氏霍然抬眼，那目光如炬，夹杂着慈母的恐慌与彻骨的审视，“你当娘眼瞎吗？自从你从那吃人的宫里回来，你就像变了一个人！话少了，夜里常常惊醒，连用膳都心不在焉。今日绿绡匆匆出门，我问她去哪，她支支吾吾连一句实话都没有！”
李氏的声音微微发颤，带着哭腔低吼：“绾婳，你告诉娘，你是不是瞒着家里，在做何触及性命的险事？”
谢绾婳垂下眼睑，长睫掩去眸底的汹涌。
她知道母亲素来心细如发，可没想到自己那些自以为天衣无缝的伪装，在朝夕相处的母亲眼前竟如此脆弱。前世这个时候，她还是个躲在父母庇护下懵懂无知的闺秀，遇事只会哭泣；而如今，她骨子里浸透的狠厉与疲惫，纵然能骗过所有人，却骗不过日夜悬心、将她捧在手心疼爱的母亲。
“娘，”谢绾婳抬起头，直直撞进母亲蓄满泪水的眼中，“女儿确实有事瞒着您。但请您信我，这条路女儿非走不可，且……女儿有分寸。”
李氏的眉头死死蹙成一团，几乎要滴出血来：“分寸？究竟什么事非要你一个未出阁的姑娘去拼命？你父亲呢？你哥哥呢？他们都是顶天立地的男儿，轮得到你一个女孩子出头吗？！”
“哥哥伤未痊癒，至于父亲……”谢绾婳话音一顿，字字泣血，“父亲若深陷其中，我们谢家，就连最后一丝退路都没了。”
李氏手中的帕子被生生揉碎。她看着眼前这个突然变得陌生而坚硬的女儿，眼底的恐惧化为绝望，许久才从喉间挤出一句近乎哀求的呓语：“绾婳……我的女儿，你才十七岁啊。”
谢绾婳心口狠狠一酸，像是被无形的手生生撕开。
她霍然起身，走到母亲身边，依着小时候的习惯蹲下身，仰脸看她。这一幕与当日在父亲书房里如出一辙，像极了小时候膝盖摔破了皮，还仰着泪眼倔强说「爹，我自己能站起来」的那个稚嫩小女孩。
“娘，”她的声音很轻，轻得像一缕风，却带着磐石般的笃定，“女儿已经长大了。有些血海深仇和危局，女儿比您想得更清楚。求您，您信女儿一次，好不好？”
李氏低头，凝视着蹲在脚边的女儿。那双清亮的眸子里，没有半分少女该有的娇怯与懵懂，反而沉淀了无数她看不懂、猜不透的沧桑与决绝。
那一刻，李氏彻底崩溃，眼眶热泪决堤。
她颤抖着伸出手，抚上女儿的头顶，动作轻柔得像在碰触一件一碰就碎的珍宝。
“娘不是不信你……”李氏泣不成声，嗓音沙哑得厉害，“娘是怕！你打小便有主意，可你从没像现在这样，让娘觉得……你正一个人扛着一座随时会塌的天，压得你连喘息都难。”
谢绾婳再也忍不住，将脸深深埋进母亲膝头，双肩隐忍地颤抖着，闷声道：“没有。女儿只是……不想再让谢家重蹈复辙，不想再看着大家受半分委屈了。”
正院内陷入一片死寂。李氏的手在女儿发间一下、一下地轻抚着，彷彿要把这几日积压的所有恐惧与疼惜，全揉进这温柔的安抚里。
良久，李氏终于妥协般地长叹一气：“那你必须答应娘一件事。”
“无论你要做什么，把你的命护好了。”李氏的声音恢復了身为宗妇的冷凝与沉稳，“谢家哪怕真的满门倾复，我的女儿也必须活着。”
谢绾婳从母亲膝头抬起头，眼圈通红，却硬生生扯出一个安抚的笑：“记住了。”
她起身告退。行至门口时，身后再次传来母亲沙哑的叮咛：
“绾婳。”
她驻足回眸。
李氏依旧坐在昏暗的窗下，手里攥着那方破碎的帕子，神色複杂得让人心碎：“你若真要去见什么人、办什么事……带上你哥哥。到底比你一个姑娘家稳妥。”
谢绾婳鼻头一酸，重重地点了头：“好。”
跨出正院的那一刻，暮色已如墨水般四合。院中那株老海棠树在秋风中沙沙作响，落英缤纷，铺了一地残红。
她站在迴廊下，仰望着灰蓝而压抑的天空，心头涌上一股锥心的痛楚。前世直到她含恨而终，她都不知道母亲曾这样在门后无声地望着她的背影，欲言又止、满心泣血。那时她盲目而愚蠢，一心只想着往上爬、去办差、去光耀门楣，却从未回过头，看过母亲在夜里独自垂泪的模样。
而如今，她懂了。正因为尝过那种家破人亡、万箭穿心的滋味，她才更退无可退。太后的屠刀已经悬在头顶，丞相的阴谋正张开血盆大口；她若退一步，前世那些血淋淋的惨剧就会再度重演。母亲会白发人送黑发人，祖母会鬱鬱而终，父兄会跪在大理寺冰冷的刑臺上。
她，绝不允许。
当夜，裴衡的回信如期而至。信笺上只有铁画银钩的八个字：“明夜子时，老地方见。”
谢绾婳将字条置于烛火上，火舌舔舐，灰烬落入掌心，与那点未乾的硃砂红混为一谈。她紧紧攥起拳头，将那点冰冷的灰烬揉碎在掌心。
次日午后，谢绾婳照常去茶楼坐了半刻钟。周文彬的身影没有出现，赌坊后门紧闭，连平日那名不起眼的扫地老汉都不见踪影。她心头微沉，面上却丝毫不露破绽，起身回府。
入夜，她换了一身深灰素面褙子，仅带绿绡一人，从漆黑的后门悄无声息地遁入夜色。
白云观的后门依旧虚掩。青砖甬道幽深逼仄，松针在萧瑟秋风中沙沙作响，宛如鬼魅低吟。谢绾婳提着灯笼踏入偏殿时，裴衡早已立在那里。
他依旧一身玄色夜行衣，左肩重伤处虽被精緻的衣料妥帖遮掩，不见端倪，可他今日的脸色却白得近乎透明，眼下带着淡淡的青黑，寺显然也是连日未曾合眼。
谢绾婳撩袍在对防面蒲团坐下，目光在他左卫肩停留了一瞬，终究什么也没问。有些情意深沉如海，开口询问反显苍白。
“太后回宫了。”她开门见山。
“我知。”裴衡言简意赅，将一张摊开的京城大理图推至她面前，指尖精准点在幽暗的狱牢深处，“周文彬三日前遭御史臺联名弹劾，如今正死死锁在大理寺死牢。太后回宫的第一道懿旨，就是派心腹去大理寺提人。她要把周文彬秘密转移到刑部，刑部尚书是她的人，进了那里，人就彻底没了。”
谢绾婳心头一紧：“那我们要抢在她前面，把人截下来。”
“明日午后，我安排你入狱。”裴衡抬眸，“大理寺卿是我的人，但形势所迫，最多只能给你半个时辰。半个时辰内，必须把周文彬嘴里的东西全撬出来。”
谢绾婳重重点头，随即话锋一转：“太后回宫后，可曾对柳氏动手？”
裴衡看了她一眼，深邃的眼底掠过一丝极淡的诧异，似乎没料到她身处风暴中心，第一个关心的竟是枚棋子的安危。
“柳氏暂时尚在寿宁宫，太后未打草惊蛇。”裴衡沉声道，“但何内侍已被调回太后身边，张德全的暗哨也盯上了偏殿。你若再回宫，无异于重返龙潭虎穴，处境比先前更险百倍。”
谢绾婳垂下眼睫，没有立刻作答。她心里比谁都清楚裴衡的言外之意——太后回宫后，寿宁宫不再是她能安身立命的地方。可若她此时退缩，就等于自断双臂，再也无法做太后身边那颗最致命的暗子。
“我还是得回去。”她抬起头，语气透着不容置疑的坚决。
裴衡没有劝阻。他只是静静地看着她，那双深不见底的墨眸中，流淌着一丝极淡、极近无奈的妥协。
“我拦不住你。”他的嗓音比平时低沉了几分，“但你必须记住一件事。”
“何事？”
“太后此次回宫，矛头直指对你。”裴衡字字如冰，“她在行宫的这些日子并未闲着。她的人顺藤摸瓜，查到了柳如晦与你的暗中往来，查到了那封密信送进宫的准确时机，甚至连你出宫前一日陛下单独召见你的事，都一清二楚。”
谢绾婳的指尖猛地陷入掌心。
“也就是说，”她缓缓抬眸，“太后已经怀疑我是谁的人了。”
“她还没有确凿证据，”裴衡纠正，“但怀疑本身，就是催命符。你若回宫，就是主动把自己送到她的刀口下。”
偏殿内死寂一片。烛火噼啪一响，两人的影子在斑驳的牆面上剧烈晃动。
谢绾婳迎上他的目光，没有丝毫闪躲：“裴衡，当初你把我送进宫，不就是为了让你在她眼皮底下做那双眼睛吗？如今她起了疑心，我若临阵退缩，之前所有的布局与牺牲，就全都白费了！”
裴衡沉默了。
谢绾婳看着他冷峻如凋刻般的侧脸，忽然极轻地笑了一下。那笑意虽淡，却像一抹春风，瞬间融化了裴衡眼底那层冻结的冰霜。
“放心吧。”她倾身向前，语气轻柔却带着千钧之力，“我不会给她抓到把柄的机会。明日见过周文彬后，太后那边，我自有法子应付。”
良久，裴衡终于收回视线，低声道：“明日午后，我在大理寺外等你。”
“伸手就能碰到你。”谢绾婳替他接了话。
裴衡抬眸，正撞上她微微上扬的唇角。那抹狡黠的笑意，竟让素来杀伐果断的摄政王殿下心头漏跳了半拍。
他没有否认。
殿内再度陷入安静。谢绾婳像是想起了什么，从袖中小心翼翼地取出一小包用油纸包好的物什，轻轻放在两人之间的蒲团上。
“这是？”裴衡眉心微蹙。
“桂花糕。”谢绾婳别开视线，语气假装云淡风轻，“祖母昨日让府里採买回来的，说是京城老字号，我小时候最爱吃的那家。顺手多带了几块。”
裴衡低头看着那包还散发着淡淡温热与甜香的油纸包，久久未动。
见他没反应，谢绾婳有些窘迫地蹙眉：“怎么？殿下吃惯了山珍海味，嫌弃点心？”
裴衡却突然伸出骨节分明的手，将油纸包拆开。里面整整齐齐躺着几块金黄酥软的桂花糕。他拿起一块，放入口中，动作极其缓慢而认真。
谢绾婳悄悄抬眸看着他吃，心跳莫名失了节奏，慌忙端起冷茶抿了一口，掩饰性地轻咳一声：“味道……如何？”
“尚可。”
“那……以后有机会，我再给你带。”
裴衡抬眸望向她。跳跃的烛火在他漆黑的眼底燃烧，那层经年不散的寒意早已荡然无存，取而代之的是一种她看不懂的、深不见底的暗涌。
“谢绾婳。”他突然开口，嗓音沙哑。
“嗯？”
“明日见到周文彬……”他斟酌着字句，“无论他说什么难听的话，不要发狂动怒。”
谢绾婳微微一怔。电光石火间，她瞬间懂了裴衡的苦心。周文彬是当初伪造谢家通敌罪证的直接爪牙，明日见他，势必会提及那些上辈子将谢家推向万劫不復的幕后细节与恶毒真相。
裴衡是在怕她情绪失控，怕她被仇恨灼伤。
谢绾婳垂下眼睑，心头暖流涌动，轻声道：“我明白。”
她再抬头时，目光清明而坚定：“殿下放心，我不是去洩愤的，我是去拿他们命门的。”
裴衡颔首，不再多言。
夜风从门缝凄厉刮入，吹得烛火一阵狂乱。谢绾婳起身告辞时，裴衡没有再像上次那样叮嘱她披好斗篷，只是默默坐在蒲团上，用那双深邃的眼睛，安静地目送她退入夜色。
走到殿门口时，谢绾婳脚步微顿，终究没忍住，侧过脸留下一句：
“裴衡。你的伤……回去记得按时换药。”
说罢，她掀帘而出，决然离去。
偏殿内，裴衡孤身一人坐在残烛旁，桌上还留着那几块未吃完的桂花糕。他缓缓抬起左手，轻轻触碰了一下肩头的伤处，一向紧抿的薄唇，竟极轻、极淡地勾起了一个连他自己都未曾察觉的弧度。
窗外清冷的月光洒在他眼底，化开一片前所未有的温柔。
当夜丑时，谢绾婳才顶着夜露潜回谢府。
后院闺房内，绿绡早已伏在桌案上沉沉睡去。谢绾婳不忍惊醒她，轻手轻脚地吹熄了残烛，和衣躺上床榻。
然而，她刚合上眼，房门便被人极轻、极有节奏地叩响了。
谢绾婳心头骤凛，猛地翻身坐起，低喝一声：“谁？”
门外传来一道熟悉的、带着几分散漫与沙哑的男声：“是我。”
谢长渊。
谢绾婳披衣下床拉开房门。谢长渊斜倚在廊柱下，左肩厚厚地缠着白纱，外袍随意披在肩上，显然是从病榻上强撑着爬起来的。他手里提着一盏昏黄的灯笼，暖光打在他苍白的脸上，神情是少有的严肃与凝重。
“哥，你深更半夜的——”
“别打岔，进屋说。”谢长渊径直走进屋内，将灯笼搁在桌上，转身死死盯着她，“你近日夜夜外出，我让小厮死盯着后门，果然把你这隻小狐狸逮了个正着。”
谢绾婳沉默不语，关上房门，在桌对面坐下。
谢长渊居高临下地看着她，那双平日里总爱玩笑的桃花眼，此刻沉得像吃人的深渊。他没有像母亲那样声泪俱下地盘问，只是用一种近乎审视的目光，将妹妹看了个透彻。
“绾婳，”他终于开口，字字落地有声，“你跟哥说句实话，你是不是在替摄政王卖命？”
谢绾婳微惊，既不否认，也不辩解，只是用那双清凌凌的眼睛平静地回望着兄长。
从这死般的沉默里，谢长渊得到了答案。他痛苦地闭上双眼，狠狠深吸了一口气，再睁开时，眼底翻涌的情绪複杂得让谢绾婳心如刀绞。
“不管你在谋划什么掉脑袋的事，”谢长渊缓缓开口，声音沙哑得厉害，“哥只问你最后一句——摄政王他，会护你周全吗？”
谢绾婳当场愣住。
她原以为兄长会震怒、会阻拦、会像母亲般痛斥她不知天高地厚。可兄长最关心的，竟然是裴衡究竟能不能护她一世安稳。
“哥……”
“那日为了替摄政王挡剑，我倒在血泊里动弹不得时，”谢长渊苦笑一声，眼底泛起酸涩，“他曾问过我一句话。他说：『若你妹妹知道了，会不会怨我？』”
谢绾婳的呼吸瞬间凝固。
“我当时疼得说不出话，可脑子却清醒得很。”谢长渊沉声道，“我想，堂堂摄政王殿下，杀伐决断从不眨眼，可他在面对你时，竟然会怕你怨、怕你恨、怕你因为我受伤而跟他翻脸。绾婳，我这条烂命不值钱，可你若跟了他，他若不能护你一世无虞、护我谢家周全，那我这个做哥哥的，就算拼了这条残命，也绝不答应！”
屋内死寂。跳跃的灯火将兄妹二人的影子拉得极长。
谢绾婳眼眶酸胀得愈发厉害，她强忍着泪意，伸手复在兄长未受伤的手背上，一字一句，坚定如铁：“哥，你放心。他会的。”
谢长渊盯着她看了许久，紧绷的唇线终于松动，随后嗤笑一声，抬起右手狠狠揉了揉她的头顶，动作依旧像小时候那般笨拙却宠溺。
“哥信你这一回。不过往后夜里再敢出门，必须带上我。我虽废了一隻肩膀，但右手的刀还没钝。”
谢绾婳任由他揉乱了发髻，嘴角终于浮起一抹释然的笑意：“知道了，谢大英雄。”
次日午后，谢绾婳换上一身最素淨的粗布衣裳，坐着一辆毫不起眼的青篷马车，悄然停在大理寺后巷阴暗的角门外。
裴衡安排的暗卫早已打点妥当。谢绾婳被飞快引进一间不见天日的偏室。不过片刻，伴随着沉重的铁链拖地声，门被推开，两个凶神恶煞的狱卒将一个披头散发、面如死灰的男人粗暴地推了进来。
周文彬。
此刻的他，比记忆中还要狼狈百倍。身上那件半旧的靛蓝直裰早已髒得看不出原色，双腕和双脚戴着百斤重的生铁镣铐，每挪动一步都发出刺耳的哗啦声。他惊恐地抬起头，当看清端坐在桌后、目光清寒的少女时，瞳孔骤然紧缩。
“是你？！”
他认出来了。这就是那日在赌坊后巷将他逼入绝境、把他的底细摸得一清二楚的煞星。
谢绾婳端坐在椅中，连衣角都未动半分。随着狱卒退下并重重带上房门，偏室内只剩下一盏昏暗摇曳的桐油灯，和浓重的血腥与霉味。
“周文彬。”谢绾婳冷冷开口，声音不大却字字穿心，“别来无恙。”
周文彬吓得浑身筛糠般颤抖，下意识想往后退，却被牆上的铁链死死拽住。他瘫软在冰凉的石板地上，仰头哀求：“你、你还想怎样？底稿我都交出去了，你为何就是不肯放过我？！”
“底稿不过是利息。”谢绾婳居高临下地睥睨着他，语气平静得像在宣判死刑，“我今日来，是要你手上剩下的东西。”
周文彬面露惊恐：“什、什么东西？”
“丞相指使你伪造谢家通敌账册的所有亲笔书信。”谢绾婳一字一顿，“你当初留了心眼藏了底稿，可那些书信才是实证——丞相亲笔写给你的密信，教你如何一步步构陷谢家的铁证。”
周文彬的脸色瞬间褪去最后一丝血色，嘴唇剧烈哆嗦：“你、你怎么会知道……那些信……”
“我知道的比你想像的要多得多。”谢绾婳骤然倾身，逼近燃烧的烛火，眼底迸发出骇人的寒芒，“周文彬，睁大你的狗眼看清楚，太后已经回宫了。她回宫的第一件事，就是派人来大理寺提你。你以为你进了刑部，还能活着见到明天的太阳吗？”
周文彬的额头瞬间渗出豆大的冷汗。
“她要的是死无对证。”谢绾婳的声音如同索命梵音，“你手里握着丞相的把柄，太后绝不可能留你这个祸害。你一死，你在城外藏着的外室和宝贝儿子，也得跟着陪葬。”
“不……不会的……”周文彬彻底崩溃，身躯在地牢冰冷的地上疯狂颤抖。
谢绾婳冷冷看着他，精准地拿捏着他的死穴。她太清楚这个利慾熏心、贪生怕死的男人了——他做尽坏事不过是为了敛财养外室，他对权势不忠，可对他那个外室和私生子却是病态般的在乎。
“你把信交出来，可保你一条狗命，顺便送你母子二人连夜出城，保证一世安稳。”谢绾婳抛出最后的筹码，“你若敢抗拒，明日午时之前，太后的人就会剐了你。你自己选。”
周文彬彻底心理防线崩溃，他五体投地般瘫软在地，额头死死抵着冰冷刺骨的青砖，痛哭流涕地嘶喊：“在……在我外室那里！金缕巷第三进院子，院子里那棵歪脖子枣树底下埋着一个铁匣子，信……信全在里面。”
谢绾婳缓缓闭上双眼，胸腔中翻涌的恨意与狂喜终于被强行压下。
她霍然起身，居高临下地俯视着烂泥般的男人：“周文彬，记住你造下的孽。你上辈子欠谢家的血债，这辈子，该连本带利地还了。”
她转身推门而出。偏室外的昏暗长廊里，一道挺拔冷峻的玄色身影正静静伫立在阴影中。
谢绾婳停下脚步，仰头看他：“都听见了？”
“嗯。”裴衡的声音自暗处传来，低沉而令人心安，“金缕巷的铁匣子，今夜子时我亲自去取。”
谢绾婳点头，正欲擦肩而过，却又忍不住侧目：“裴衡。”
“嗯？”
“你……一直在外面听着？”
裴衡沉默了一瞬：“是。”
谢绾婳站在光影交错的门槛前，背对着他，唇角极轻地扬起一个弧度：“你方才，是怕我忍不住宰了他？”
黑暗中，裴衡似乎极轻地笑了一声，那低沉磁性的笑意撞在心头，让谢绾婳的呼吸微微一滞。
“走吧。”他淡淡道。
谢绾婳深吸了一口气，迈步踏入午后明媚却冰冷的阳光中，步伐从容，再无一丝迷茫。而身后那道玄色的修长身影，始终沉默地伫立在暗处，如同一座牢不可破的靠山，目送着她渐行渐远，直到消失在长廊尽头。
当夜子时，白云观偏殿。
桌案上，静静摆着一隻鏽迹斑斑的沉重铁匣。
谢绾婳亲自打开匣盖，里面整整齐齐码放着厚厚一叠书信。每一封信的字迹都化成灰她都认得，正是丞相的亲笔，上面事无钜细地记录着如何勾结朝臣、如何伪造账目、如何一步步将通敌叛国的罪名扣在谢家头上的毒计。
她一封一封仔细看过，指尖平稳得没有一丝颤抖。
看完最后一封，她将信笺悉数归拢，合上铁匣。
“这些，”她抬眼看向对面的男人，“够定丞相的死罪吗？”
“足够。”裴衡沉声道，“但时机未到，现在还不是掀翻他的时候。”
谢绾婳颔首表示明白。她深知丞相不过是太后的一把刀，只要握刀的人还在，砍了一把还会有第二把。太后回宫，真正的血雨腥风才刚刚拉开帷幕。
“我明日回宫。”她轻声道。
裴衡凝视着她，烛火在他深邃的眼底明明灭灭。良久，他开口：“寿宁宫经此一役已经不安全了。你回去后，我会让暗哨寸步不离地护着你，一旦有任何风吹草动，她会立刻传信给我。”
裴衡顿了顿，“陛下那边我已经提前打过招呼。若太后狗急跳牆对你发难，陛下会以『女史整理旧档有功』为由，将你直接调入御书房。那是太后手永远伸不到的禁地。”
谢绾婳心头猛地一颤。她怔怔地望着裴衡，直到这一刻她才惊觉，这个看似冷酷无情的摄政王，究竟在暗地里为她铺平了多少条退路、挡下了多少明枪暗箭。
“裴衡。”她喃喃开口。
“嗯？”
『你到底……从什么时候开始为我谋划这些的？』她很想问，是在她入宫的第一天？还是更早？甚至在她视他如仇敌的那段日子里，他就已经把她所有的后路都安排妥当了吗？
终究，她将满腔翻涌的话咽了下去。
她站起身，将那隻沉甸甸的铁匣子推到他面前：“这个，你替我收好。等风浪最大的时候，再拿出来做催命符。”
裴衡接过铁匣，没有多问半句。
当谢绾婳走到殿门口时，脚步不由自主地一顿。她没有回头，只是侧着半张脸，将声音压得极低：
“裴衡。”
“我在。”
“明日之后，深宫禁苑，我恐怕暂时很难再出宫见你。”
偏殿内陷入短暂而窒息的安静。
“太后定会死死盯着我。”谢绾婳的语气平静而决绝，“我们不能再像这样私会。所以——”
她深吸了一口气，转过身，隔着昏黄的烛火与满室烛影，直直望进他眼底。
“你若有话，就写在信里。我等你的信。”
裴衡静静坐在蒲团上，只觉得心底深处酸的厉害，他抬眸迎上她的目光。那经年不化的冰寒早已碎成一地星光，只剩下沉甸甸的、浓郁得化不开的深情与承诺。
“好。”他只回了一个字，却重逾千钧。
谢绾婳不再多言，转身毅然决然地踏入深沉如墨的夜色中。
观外，马车静静等候，绿绡在车厢内疲惫地打着瞌睡。她弯腰鑽进车厢，靠在冰凉的车壁上，缓缓闭上双眼。
耳畔反复迴响着他最后那个「好」字，沉稳、笃定，像是一颗定海神针。
谢绾婳突然想起母亲临行前那句「谢家可以倒，我的女儿必须活着」，又想起兄长那句「他若护不住你，哥第一个不答应」。这些沉甸甸的爱意交织在一起，压得她眼眶发酸，可心底却前所未有的安宁与强大。
作者有话说
第20章 太后回宫
