《陶庵花影》再悄悄

6、正文第五章 九岁初遇心

　　这年夏末，张家合族外戚祭祖，沈家作为旁支亲眷也须跟着齐聚山阴张府。
　　沈家原是书香旁支，祖辈也曾出过举人、教谕，只是沈墨樵这一脉代代清寒，不善钻营，到了沈墨樵这一辈，只剩一身落魄秀才的清高，与一屋旧书、半院草木。这次张家合族外戚祭祖，沈墨樵也带着七岁女儿同去。
　　彼时沈墨樵尚未彻底落魄，但终究是清贫无产，无官无爵，无权无势，尤其是在张家府宅一众锦衣华冠亲戚衬托下，沈家族人眼中看沈墨樵形同依附蝼蚁。
　　一众沈家长辈围坐庭中，酒过半巡，言语便愈发刻薄轻慢。
　　有人抚着袖上锦纹：“沈兄空占一个秀才名分，读了半辈子书，混得半生清贫潦倒。家里除了一屋废纸、几盆残花，再无长物。连养家糊口都勉勉强强，这般境况，谈何立身家门、传继家声？”
　　一旁落座的年长姑父跟着摇头嗤笑：“读书若不能换功名、换俸禄，便是最无用的摆设。寒窗苦读数十年，到头来家徒四壁，连妻儿都护不住、养不丰裕，这秀才名头，不要也罢。”
　　张家的亲戚眼高于顶，说沈墨樵几句，尚且能忍。可是沈家自己的族人，在张家门庭指摘沈墨樵，真是太凉薄。
　　“咱们同族同辈的读书人，哪个不是早早谋出身、置田宅、兴家业？唯独他守着穷酸斯文，死读书、读死书，把日子过得一穷二白，真是愧对沈家列祖列宗。”
　　男子们贬损沈墨樵无用、家道衰微，檐下一众妇人随即顺势附和，转头便将锋芒对准阶前静静伫立的年幼沈攸宁，句句轻慢稚子出身。
　　“你爹这辈子算是废了，家底薄、前程无，一辈子熬不出头。身为女儿，生来就托生在这般寒门苦户，本就是天生的薄命命格。”
　　“女孩子家，生来就是相夫教子、操持家务的命。她爹没本事、没家底，她将来能有什么出息？无非嫁个寻常农户凡夫，日日操劳粗活，碌碌终老罢了。”
　　“最可笑是这丫头，偏不知天高地厚，跟着她爹娘学读书、附庸风雅。家里穷得叮当响，还学世家小姐摆心气，真是东施效颦，徒惹人笑。”
　　“男人家没前程，门户撑不起来，女儿自然也跟着低人一等。这般清贫门第，养出来的姑娘，就算再聪慧、再乖巧，在旁人眼里，终究是配不上风雅、攀不上体面的。”
　　“说到底，女子本就是外姓旁人，本就不值当费心教养。他家本就清贫拮据，还要费纸笔费心思教丫头读书，真是浪费功夫、白费银钱。”
　　满院大人，句句踩辱沈墨樵、轻贱沈攸宁。
　　彼时沈攸宁年仅七岁，梳着双丫髻，身形瘦小，立在沈墨樵身侧，安静听话，看似软糯稚嫩。
　　可听见众人辱父、轻贱家门、否定女子立身之本，她没有半分孩童的怯懦退缩。
　　她抬步上前，立于庭中，脊背挺直，小小年纪，目光清亮如秋水，字字清晰：
　　“诸位长辈谬论。”
　　“富贵在天，德行在人。世家锦绣，是祖上余荫；寒门清苦，是今生时命。荫蔽非恒久，清贫非耻辱。”
　　“我父清白读书、清白立身，一生不偷不谄、不欺不媚，俯仰无愧于天地，何耻之有？”
　　“男子立身凭德行风骨，女子立身凭本心本事。诗书养气，手艺安身。命可贫，骨不可折；家可寒，志不可卑。”
　　七岁稚童，出口成章，条理分明，风骨凛然。
　　势利亲戚们面色骤僵，尴尬难堪，竟被一个七岁孩童辩驳得哑口无言、颜面尽失。
　　人群外侧，九岁的张岱静静立在廊下。
　　他一身华贵锦袍，原本他只是随长辈应酬，对宗族俗人势利早已见惯，心底漠然。
　　可当那瘦小女童挺身立世、守父护家、字字铮铮之时，他满心皆是由衷的欣赏。
　　世人皆随波逐流，拜高踩低，唯独她小小年纪，便懂风骨高于富贵，本心重于门第。见一众长辈面色难堪，欲开口苛责沈攸宁，张岱往前踏出一步，当众为沈攸宁撑腰维护：
　　“诸位长辈过分了。”
　　“沈伯父清白清贫，是君子风骨；沈家小妹年幼知礼、守家护正，是难得纯良。”
　　“世家富贵，若是无德，不过浮华空壳；寒门清贫，若是有骨，自有千秋底气。”
　　“以门第辱人、以贫富轻人，方才这番言语，反倒失了世家礼数、长辈气度。”
　　九岁少年，不卑不亢，直面满堂长辈。
　　张耀芳闻讯前来眉头微敛，侧身叮嘱身侧的二弟张联芳：“今日是张家合族外戚祭祖的大典，在场不止咱们张、沈两家亲眷，还有其他外戚宗亲、旁支亲友。人多眼杂，礼数为先，不可再生口舌争执。方才这些闲言碎语，到此为止，你速速去安抚众人，压下闲话，莫要失了张家体面。”
　　张联芳当即迈步走出，穿梭在围坐闲谈的族人与外戚宾客之间，温声开口：
　　“诸位长辈、兄弟姐妹，今日祭祖敬祖，是阖家团圆、敬奉先人的庄重日子。各家姻亲齐聚一堂，本该和和气气、守礼守矩。些许家常闲话，不必再三挂在嘴边、反复议论。”
　　“各家有各家的日子，各人有各人的活法，清贫富贵皆是天命本分。今日只论宗族礼义，不论家世高低，更不必苛责旁人、轻议孩童。”
　　在场众人碍于宗族规矩与张耀芳张联芳的情面，纷纷收敛了。
　　场面逐渐平息。
　　小小的沈攸宁认真看向这名锦衣少年，他立于廊前，眉眼清贵、干净端正。

　　张府宗族外戚祭祖，阖族及外戚中，当属张太夫人最为尊贵。张太夫人乃前朝首辅爱女，一生荣华安稳，又得张汝霖敬重珍爱。祭祖大典喧嚣应酬之时，她居于后院静居，懒见族人繁礼，唯独钟爱稚辈天真纯粹，不染世俗势利。

　　祭祖礼毕、宴席将阑，太夫人遣嬷嬷传命，召各家赴宴晚辈入后院依次相见。她心慈体恤，凡来见礼请安孩童，皆赠一封利是，以佑岁岁平顺、福运绵长。

　　阖府亲眷皆知太夫人福泽深厚、最为尊贵，得她一见、得她一赏，便是孩童难得机缘。各家纷纷遣出自家幼女，争相往后院拜见，盼能沾取高门福气。

　　沈攸宁年纪最幼，性子安静，便随沈家一位同族小姐姐，随众列队入内。

　　后院清幽静雅，花木葱茏，全无前厅势利喧嚣。
　　太夫人端坐软榻，慈和端庄，目光温柔看着一众垂髫稚子。

　　待众人礼毕将退，贴身老嬷嬷俯身向张太夫人低语。
　　太夫人听罢，眼底慈爱更盛，看着队尾安静立着的小小女童，愈发赏识。
　　她特命留下沈攸宁一人。
　　嬷嬷取来精致小木盒，内藏一枚苏州核雕罗汉，雕工细腻，眉目生动，是太夫人平日珍藏雅物。

　　嬷嬷温声笑道：“小姑娘，太夫人听闻你小小年纪，孝义存心，胆识端正，实在难得。这枚罗汉摆件相赠，可镇心守正、驱煞安身，护你一生平安顺遂。”

　　沈攸宁躬身敛礼软声道谢：“谢太夫人恩赐，攸宁谨记。”
　　她礼毕辞出，捧着核雕，沿回廊缓步而行。
　　行至假山花木曲折处，恰撞见张岱。

　　方才庭中端正仗义的少年，此刻褪去人前稳重，尽是孩童鲜活顽性。他避开长辈耳目，躲在假山之后，与族兄围坐赌骰。今日手气极差，屡赌屡输，被众人起哄缠住，脱身不得，一脸窘迫无奈。

　　沈攸宁隐在花影之后，静静看在眼里。
　　高门子弟最重品行，最恶玩物丧志。张岱此刻被同辈牵绊，进退两难，若被长辈撞见，定然受责。

　　心念一转，她灵机一动，快步上前，轻轻拽住他的袖口，高声道：“哥哥，前厅伯母寻你待客。”
　　此言一出，族兄们立时散去，不敢再缠。
　　张岱本就欲脱身不得，顺势起身，随她离了假山僻静处。
　　待四周无人，沈攸宁方才停下，坦诚如实道：“方才是我借口解围。我不知伯母是否寻你，只是见你为难，便自作主张帮你脱身。若是扰了你玩耍，哥哥尽可回去。”

　　小姑娘澄澈率真，坦荡可爱。
　　张岱一怔，随即笑开：“无妨，多谢妹妹。我本无心嬉闹，碍于情面推脱不得，亏你机敏救我。”

　　他随即自报家门：“我名张岱，张府长房长子。不知妹妹名姓？”

　　“我名沈攸宁。”沈攸宁自怀中取出一只素纸千纸鹤，折得平整精巧，羽翼舒展。
　　她双手奉上：“方才多谢哥哥出言维护。”

　　张岱看着掌心洁白干净的纸鹤，轻声问：“这是你亲手折的？”

　　“是。”沈攸宁点头，“哥哥于满堂人前护我，我很感谢！我年幼无物，唯以此鹤诚心相赠。”

　　少年心头柔软，抬手探入衣襟，摸出一块油纸包裹的清甜饴糖，小心递她。

　　“纸鹤我收下了，极好。”张岱笑得清爽，“这块糖送你，谢你方才假山之下为我解围。我方才只是一时贪玩，险些误了规矩，幸而你机敏点拨，免我被祖父祖母训责。”

　　沈攸宁捧着饴糖，轻轻摇头：“我不过解你孩童嬉闹之困，举手之劳。哥哥却是当众仗义执言，才是真的难得。”
　　张岱听得心欢，少年稚气涌上，挑眉笑问：“那我方才，是不是很厉害？”

　　沈攸宁认认真真抬眼看他，清脆应声：“厉害。”

　　张岱被她夸得眉眼愈亮，笑着打趣：“你也厉害。我不会折纸鹤，你小小年纪便能折得这般好看。”

　　沈攸宁眉眼弯弯，露出浅浅得意：“那我也很厉害。”

　　远处传来沈墨樵温柔唤声，想来是寻女迟迟未归，放心不下。

　　沈攸宁闻声，朝他轻轻挥手：“哥哥，我爹爹寻我，我先走啦，有缘再见。”

　　张岱含笑目送，眸光清润，牢牢记住了这名傲骨温柔、剔透纯真的小小少女。

　　“好，有缘再见。”

　　风过回廊，纸鹤藏初意，饴糖留微甜。

　　夏末庭院一场初见，温柔浅浅，落于心底，从此岁岁生根，年年生长。