43、第四十三章 抽薪——单看每味都没错 七月初，周 ...
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七月初。
周孚来的时候，她正对着账。
他把一张纸放在柜上，用指头按住。
“查着了。”他说。
“哪一家的单子。”她没抬头。
他没有答。他把那张纸往前推了推。
她低头看。
纸上写着一个铺子的名字，底下是城南的一处街巷。
“这一家的货，”周孚说，“你收过没有。”
她抬头看了他一眼。
“收过。”她说，“去年冬天进过两回。第三回没有要。”
“为什么没有要。”
“炮得太亮。”她说，“火大。药是黄的，它出来是白的。”
周孚在本子上写了。
她把笔搁下。
“换手那一处，我追着了。”
周孚抬起头。
“再往上呢。”
“再往上，追到宫门口，没有了。”
“人呢。”
周孚看着她。
“这些话，”他说，“本不该说。”
她看了他一眼。
他没有说话。
柜上那张纸的边翘着。她伸手，把它压平。
外头有人在卸货。一筐一筐往里抬，抬的人肩膀上都搭着布。
“记上。”他说。
本子上写了。
她算的是日子。
五月里那一批是夏药。宫里按节令赐下来，一匣一匣，匣上有印。
六月里又来一批，是病中特赐，不按节令，赐得随意。
两批走的是同一条路：从宫里出来，到一处换手，再进府门。
换手的地方，她追着了。换手的人，没有了。
她知道得早。
早些时候她头一回看见那只匣子，就知道了。
她没有动。
那会儿她要是开口，掉脑袋的不是下药的。御赐的东西，一日两回煎着，相公自己一口一口吃着，她说这里头不对——这是一句没有着落的话，而这句话压下去的是什么，她比谁都清楚。
如今做手的人不见了，号也空了。往上追到宫门口，断了。
她再说，问也无处问了。
她把这两样在心里搁平。搁平了，才把柜台上的账本合上。
第三日，府里打发人来请。
来的是个管事，站在门口说了一句，说完就等着。
她把柜台交给杏儿，跟着走了。
煎药的老汉姓什么，她一直不知道。老汉管她叫先生。
老汉在廊下守一个小炉子。炉子上坐一只瓦罐，罐口冒白气，一股一股直着往上，到了廊檐底下才散。
“一天两回。”老汉说，“照单子。”
“单子呢。”
老汉从怀里摸出来。纸已经软了，边上一圈汗。
她接过来。
匣子在案上，开着。
匣盖上有个印，四个字，是官药局的记号。东南西北四局，各局各有一枚，盖在匣上，为的是叫人认得出这是官家的东西，假不得。
她看了一眼那个印。
印是真的。
她一味一味地看。
香薷，理中的。陈皮，匀气的。还有两味养脾的。都是常药。一味一味拆开看，哪一味都不出奇，哪一味都用得。
她早年学的那一手，不是看一味。是看它们并在一起。
一样一样单摆着，都是补的、和的、消的、顺的。并到一处，一日两回，一回一罐，吃了这些年——
她把匣子里的分包拆开，又合上。
“倒一点。”她说。
老汉舀了半盏给她。
她接过来，先闻，后尝。
香的，和的，甜的。什么也不缺。
她把盏放下。
什么也不缺，这就是不对的地方。一个吃不下饭、夜里睡不安稳、瘦到脱形的人，该有一味是重的。这一服里没有重的东西。全是平的。
看完了，把纸递回去。
“照旧煎。”她说。
老汉应了一声，蹲下去看火。
“相公自己说过，”老汉背对着她，手里拨着灰，“身子交给医家。”
她没接。
她站了一会儿，往里头去。
廊那一头有三四个人在等着，压着嗓子说话。
说的是朝上的事。说的是免役。
一句出去，另一句接上来，接得又快又低，谁也不肯大声。说到一半，其中一个摆了摆手，其余的便都闭了嘴。
她从他们背后过去。
进到里头，那声音就隔断了。
上房里帘子放着，屋里暗。
榻上那个人瘦得脱了形。被盖着，胸口的起伏很浅。
她在他身边坐下。
先是手。手搭上去，搭的是腕子。腕上那层皮底下，骨是骨，肉没有了。
她闭上眼。
她进屋之前，把怀里那张纸往里塞了塞。
那张纸跟着她有大半年了。折得很小，压得平。她走到哪儿它跟到哪儿，出了门摸一摸还在，也就不再管它。
方才俯身下去的时候，它在肋下硌了一下。
她把它塞进去了。
她运气，从他手上的脉起。
第一遍是找。找那些不属于他自己的东西。
它们不在一处。手心里有，脚底下有，脊上那一段最多。它们散得很匀，一味一味都不多，加起来却年深日久。它们没有去处，也不肯动，只是赖着——赖得理直气壮，因为这身子里每一处都写着它们是补的、是和的、是养的。
找到了，按住。
第二遍是往一处赶。
她不能一下子全赶出来。一下子全出来，人也跟着散了。她一次赶一小股，从最远的那一头起，往近处走，走到一处，聚一处。
她一处一处把它们叫起来。
叫起来，往外走。
第三遍是推出去。
从脊上那一段起，一路往下。过腰，过膝，到脚底，出去了。
她换了一只手，从头顶起，一路往下。过肩，过肘，到指尖，出去了。
她一寸一寸走过去，走完一遍，再走一遍。第二遍什么也没碰着。
她又走了一遍。
没有一处剩下。
她的手底下，那具身子开始冒汗。
汗先是薄的，后来稠了。味道不对，不是汗味，是药味——是那些常药混在一处、又在一具身子里待久了的味道。
老汉在外头问了一句。她没应。
她两只手都在他身上。一只手扶着他的肩，一只手在他背后，一路上去。
她的肋下闷着。吸到七分，再往下进不去。
她把七分守住，两只手没有停。
人空了。
这是她做完之后，摸出来的头一件事。
毒出干净了。干净得她自己都清楚——一处不剩，一处不留。她一寸一寸走过去，走完一遍，再走一遍，第二遍什么也没碰着。
可身子里是空的。
她把三根指头搭回去，搭在原处。
脉是平的。不是稳，是平——该有的那一点根没有了。舌头她没看，她知道是什么样子。两处太阳陷下去，陷得能放下一粒米。胳膊上那层皮捏起来，松手，半天才回。
像一间屋子，东西搬干净了，梁也还在，柱子也还在，可里头没有东西了。
屋子还是那间屋子，只是撑不了多久。
她把手收回来。
她动了一念。
不是治。治已经完了。她动的是另一个念头——
她手里这口气，能不能再往里送一送。
不是去毒，是续。往那个空处填一点，填上了，人就能多撑一段。
她知道自己做得到。这一念起得极快，快到她还没来得及想一想，那口气已经在了，就在指尖底下，等着往前去。
她从前这样送过一次气。
那时候她更年轻，胆子也更大。送进去的时候立时就见效，见效得连她自己都高兴。隔了一日，那个人又躺回去了，什么也没剩下。
那一次是救。这一次她想的不是救。
她想的，是往那个空处填一点，填上了，人就能多撑一段。一段多少，她心里没有数。她只知道这一回不是逼出去，是往里送——送进去的，就回不来了。
她把它收住了。
汗一下子从后背下来。
她坐着没动，把两只手放在自己膝上，手心朝上。
屋子里静。外头廊下，瓦罐还在响，咕嘟，咕嘟。
她坐着，等那片汗凉下去。
他醒过来。
眼睛先睁开的，看的是帐顶。看了半晌，才转到她脸上。
“有劳。”他说。
她站起来。
“不敢。”
他嘴唇动了动。问的是姓。
话还没落，外头有人掀帘子进来，是府里的管事，手里捧着一叠东西，要请相公过目。
老汉跟着进来换罐子，蹲下去的时候顺口说了一句：“先生来过两回了。”
那人便又看老汉去了。
她退到帘子外头。
后头他问了什么，她没听见。
廊下的炉子还烧着。
老汉把新的一罐坐上去，坐稳了，蹲下去看火。
“老汉在这府里煎药，煎了三十年。”老汉说，“早先煎给老太爷，如今煎给相公。”
他说着笑了一下，缺了两颗牙。
“火是一样的火。”老汉说，“火不能改。改了就不是那个味了。”
“先生。”老汉说，“这一服还煎么。”
她看着那个炉子。
“煎。”她说。
老汉应了。
“这药金贵。”老汉说，“是宫里赐的，一天都断不得。”
她没接话。
没有人送她。管事在里头回话，老汉蹲在炉子边。
她走出府门。
七月的日头正当顶，街上白得晃眼。蝉在叫，叫得满街都是。
她往回走。肋下那处还是闷。
走到街口，她停了一下，回头看了一眼。
看不见府门了。隔着那一堵墙，她知道那个小炉子还烧着，罐子里那一点白气直着往上，到廊檐底下才散。
明天还有一服。后天还有。
她转过身，接着走。
回到店里，已经过了午。
杏儿端了水来。她喝了一口，把碗放下。
柜上堆着上午没对完的账。她坐下，拿起笔。
肋下那处还是闷。她吸了一口气，到七分，进不去了。
她把手放在上面。
没有推。
她把笔蘸了蘸，低下头，接着对账。
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作者有话说
第43章 第四十三章 抽薪——单看每味都没错
