38、第三十八章 半山——她备了两样东西，一样也没用上 三月末，她 ...
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三月末，后院的席子上晒着药。倒出来，翻一遍，再装回去，来来回回晒了三日。
程掌柜蹲在门槛外头对单子，一味一味地念，念到一半抬起头，说南边今年不太平。
他说的是剪径。往年的规矩，商贩出门都要雇镖师押货，真遇上了，给点银子打点一下，也就过去了。
杏儿问那今年呢。程掌柜说，今年听说不一样，听说不给钱，听说要打。
她没接话。她正把一味药往箱底里压，压得太满，抽出来又重新码了一遍，码得四角一样齐。
这一趟的货有一半是赵家的。赵家老爷病着，那一半是托她带的。她答下来的时候没多想——货是自己的，路是自己的腿走得到的，她没什么不去的道理。
孙老二把库上的数点了两遍，报给杏儿记。他报得慢，一个数一顿，一顿里还要想一想。
杏儿说，你报快些。孙老二说，快了要错。
她听着，没抬头。日头把席子晒得发烫，药味从席子上起来，一阵一阵地往人身上扑。
镖局是照常雇的。程掌柜说，东家一个人走不成，路上总得有个照应。她说行。
来的是三个人。领头的老镖师五十上下，脸上没什么肉，手上有茧，茧长在虎口那一处。
后头跟着一对兄弟，姓耿，一个壮些，一个瘦些，脸色一样，衣服不一样。老镖师叫他们十七、十九。
老镖师先不看货，先看人。看她的手，看她的鞋，看她上船的时候先迈哪一只脚。
他看了很久，什么也没说，只把她的箱子提起来掂了一掂，掂完又放下。
十七在旁边伸头看了一眼，说这箱子不沉。十九说，你掂过么。十七说，我看着就不沉。十九说，看着不中用。
船是汴河上的货船。她包了半间舱，药材堆在里头，味儿闷着出不去，一进去就顶鼻子。
头两日她在舱里待着，把货理了一遍，理出两味受潮的，拿出来晾在舱板上。
第三日她上甲板，站着看岸。老镖师也上来了，站在她旁边，隔着一个人的距离。
他说，水路上也有水路上的。她说，嗯。他说，一起旱就不一样了。
她说，怎么不一样。他说，水路上人家拦的是船；一起旱，江湖就上来了，拦的是人。
她笑了一下，没说话。老镖师看了她一眼——他走这些年的镖，见过的客商多了，肯问这一句的没几个。
第四日上，他指给她看岸上两个人。那两个蹲在码头边吃饼，饼是卷着的，手里的棍子靠在膝头。
他说，那两个不是走镖的。走镖的人歇着，棍子不这么放。
十九抢着说，是看船的。十七说，是看货的，你看他那只脚，朝着船。十九说，朝着船就是看船。十七说，朝着船是看着人往哪儿搬。
老镖师没理他们，只说，是替人看船的；看船的人棍子横着，起身就能抄。
她看了一会儿，说，看见了。
路上有一回她要上岸递名帖，老镖师拦住她，说这个不这么递。他在舱里教了她一遍话：见什么人说什么，先报什么，后报什么，哪一句是不能抢着说的。
她说，这么麻烦。他说，不麻烦，这是规矩。她说，什么规矩。他说，趟子上的规矩。
她听着，一句一句记住了。
老镖师心里又记了一笔：这位东家的本事他看不透，可在这条路上，她得听他的。
船到扬州，货起旱。车是两辆，骡子四头。老镖师走在头里，兄弟俩赶车，她走在后头。
出了城，路就窄了，两边先是桑，后来是矮林，再后来连矮林也稀了，露出底下的黄石头。
老镖师一路都在看路。哪一处有岔口，哪一处坡上有新踩出来的印子，他都记着。他不说，她也不问。
十七一边赶车一边跟十九争。争的是前日码头上那两个人手里的棍子是什么木头的。争了一路，也没争出个结果。
当夜宿在一处镇上。车停在院子里，人在堂屋里打地铺。她睡在最靠门的那一个位置。
第二日一早，门口的茶棚里围了一堆人。
是一个赶车的被骡子踢了，裤子从膝头往下全是血，人躺在门扇上，脸白得像纸，谁也不敢动。
有人要去请大夫，有人说镇上的大夫昨儿出门了，有人说这腿怕是保不住了。
她挤进去，蹲下来看。
她没说话，伸手把那人的裤管撕开。骨头断的地方顶着皮，尖的一头已经要出来了。
她让人按住两条腿，说按住了别松。那两个人抖着手按上去。
她两只手托在断处，往上轻轻一送，又往回一推。
骨头回去了。
那赶车的叫了一声，声音很长，叫完了就没声了，人昏过去。
她撕了自己一条里衣，缠上，扎紧，又从货里取了两味药，让人去煎。
前后不到一盏茶。茶棚里没人说话。
她站起来，到门口的水盆边洗手，洗得很慢，指缝一处一处地搓。
有一个人跟了出来。
那人三十来岁，穿得干净，脚上一双鞋全是土，看得出走了不少路。
他说，这位娘子，你是大夫么。她说，开药铺的。
那人说，我出来寻医，寻了四天了。她说，治谁。
那人说，我们东家。前几日还好好的，一夜里就不行了，现在是话也说不出来，水也灌不进去；镇上、县上，能请的都请了。
她说，多远。那人说，顺路，就在您去的那个方向，二十里。
她把手上的水甩了甩，说，走吧。
老镖师在旁边听着，说，东家，货——
她说，货在车上，你们慢慢走，我随后赶上来。老镖师说，那我陪着。她说，不用。
她去了。
那一家人住在一处庄子上，院子里晒着谷子，屋里很暗，暗得一时看不清人脸。
床上躺着的那个人五十上下，瘦得脱了形，眼睛是睁着的，看不见人。
她坐在床边，把了他的脉。
脉很沉，沉到几乎是摸不着，可底下又顶着一股力，顶得不匀，一顶一顶地往上撞。
她托着那只手，托了很久。屋里站了一屋子人，谁也不敢出声。
她把手放回去，说，这不是虚。
那家人说，前头两位都说是虚，用了参，用了两回。
她说，参用错了。他里头堵着，堵住了还往里填，填到今天就填死了。
那家人愣住了，愣了半天才有人问，那还能救么。
她说，我先下一味通，通开了再看。你们要是不放心，就别让我治。
那家人互相看了看，说，治。
她写字，让人去抓。抓回来她自己煎，煎好了自己尝了一口，才灌下去。
一个时辰后，那人哼了一声。两个时辰后，那人吐了，吐出来的东西又黑又稠，满屋子都是味儿。
她让人抬走，洗净，换了被褥。到晚上，那人睁开眼，认得人了。
那一家人跪了一地。
她说，别跪。这人还没好透，往后三个月只能吃稀的，油荤一点都不能沾。
她收拾东西出来，天已经黑了。老镖师在院外头等着，车也等在那儿。
那家人说，娘子贵姓。她说，姓沈。那人说，师承哪一门。她说，没有师承。
那家人不信，又问铺子在何处。她说，汴京，卖药的，兼着一点药膳。
那家人记下了，记在一张纸上，收进柜里。
路上他说，东家，那一手我看明白了。她说，哪一手。
他说，那家人问你师承，你说没有。她说，本来就没有。
老镖师说，不是没有，是不能说。她没答。
老镖师也就不再说了。他心里又记了一笔：这位东家的路数，他看得明白的只有这一点——她不让人知道。
第二日午后，路进了一段山口。前头横着几根树枝，横得不齐，是刚拖过来的，断口上还带着青。
车停了。林子里出来七八个人，手里有刀，有棍，有两个空着手，脚上都缠着布条。
老镖师下了车，把手一抱，说这趟是药材，东家是小买卖，行个方便。
那边没人接。为首那个人把刀换了一只手，换完了才开口。
她从车上下来，伸手进袖子里，摸出那一小串钱。
红绳穿着，是程掌柜给她备的，往年打点用的，数目照往年又加了两成。
她把钱递过去。没有人看它。
为首的那个人说，今年不要这个。他说完就动了。
刀是从右边来的，快，走的是直线。她侧了半步，刀过去了，贴着她的袖子削下去，削断了几根线头。
第二下是棍，从后面扫过来。她往上一纵，那棍子落空，扫在她刚才站的地方，把地上一层浮土扫开了。
她没还手。她一直在让。
老镖师在旁边看着，手按在刀柄上，没拔。他看见她让了七下，一回也没往人身上打。
第八下，她伸手了。
那只手捏在刀背上，往下一压，又往回一送。刀脱了手，掉在石头上，弹了两下，弹到坡底下去。
那人退了一步，握着的手腕在抖。
她没有追。
剩下的人互相看了一眼，一拥而上。
这就乱了。乱起来没有章法，她也就不用章法。她走的那几步很碎，看着像躲，其实每一步都踩在两个人中间的空处。
有人倒了，有人撞在自己人身上，有人从坡上滚下去，爬起来就往林子里跑。
前后没有多久。林子里安静下来，地上躺着三个，其余的不见了。
她站在原地，把袖子理了理，把断了的线头掖进去。
老镖师走过去弯腰看了看那三个，回过头说，都还有气。
她说，那就不用报官。老镖师说，往年是给钱的。她说，今年不给。
他蹲下去，把地上那串红绳捡起来，掸了掸土，递还给她。
她接过来，又放回袖子里，放的时候顿了一下——那串钱从头到尾没被人看一眼。
地上有一个人撑着坐起来，说了半句话。
他说，我们要的不是货。
他说完就歪倒了。
老镖师蹲在那儿，回头看她。她也看着那个人。
老镖师说，不是货，那是要什么。
她说，不知道。
老镖师没有站起来。他捏着那人的下巴把人掐醒了。
那人睁了一下眼，嘴里还是那半句。
老镖师问，不是货，那是要什么。那人不答。老镖师又问是谁遣他们来的，问了两遍，那人把脸偏开，闭上眼，再问也不张口了。
老镖师还要问第三遍。她在旁边说了一句：问不出来的。
老镖师的手停在半空，回头看她。
她说，他要是知道，方才就不会只说半句。
老镖师想了想，说，剪径的人不这么说。
她说，嗯。
老镖师也就不再问了。他后来跟十七说，这一伙不是求财的。十七说，那是要什么。老镖师说，我怎么知道。
老镖师张了张嘴。他走镖这些年，各家各派的架子认得不少：谁的路数是硬的，谁的架子是练给场面看的，谁的手上留了三分不肯使出来，他一眼能看出七八分。
她在旁边站着，他在心里把她刚才那几步过了三遍。
一个也对不上。
他说，姑娘这路数——他停了。她在等。
他说，没什么。他索性不问了。
十七在旁边已经跟十九吵开了。
十七说，这路数他见过，是少林的架子，少林的架子起手就是这么压的。
十九说，少林压下去是往里带，她这个是往外送，差着一层。
十七说，往外送是她自己改的，底子还是少林。
十九说，底子是武当。武当那一门才讲借人家的力，你看她让了七下，一下也没硬接。
十七说，让七下谁都会让，那是躲，不是武当。
十九说，躲能躲出这么齐的空处？你自己上去躲一个我看看。
两个人各报各的师承见闻，各举各的门户掌故，谁也说服不了谁。说到后来连哪一年在哪一处见过什么人都翻出来了。
老镖师蹲在地上听他们吵，一句也没劝。
吵到车上去，还在吵。
从头到尾，谁也没说出一个名字来。
她在车里坐着，听着，一句话也没插。
到了江宁，是四月初。
城里比她想的静。街上人不少，声音却不高，连挑担子叫卖的都压着嗓子。
她把货安顿在栈里，出门办药。
头一日就听见街上的人说城外的一处园子，说那园子里的人怕是不成了，江宁府的医官一日去两趟。
她听着，没问是谁。
后两日办药，那个园子的名字她又听见了两回。都是别人在说，她一句也没搭。
走到一条街上，迎面来了几个公人。口音是北边的，正在向一个开铺子的打听一处商号，问得很细，问完还记下来。
她从旁边走过去了，没有停。那几个人也没看她。
半山园在城外。她办完货回来，绕了一段路，从那边过。
园子不大，墙是灰的，墙头上的草长得比墙高。门前没有车马，也没有人守，门是关着的。
她从墙外走过，走了十几步，听见里头有人咳嗽。
咳了一声。
很轻，隔着一道墙传出来，像是从很深的地方上来的，上到一半就没了。
她站住了。
那园子里很静，没有别的声音，连鸟也没有。
她站了一会儿。
她的药箱就在肩上。箱子里有一味药，是她临出门前最后一刻放进去的，放了三钱，用纸单独包着，包了两层。
她把箱子往肩上提了提。
她走了。
回栈里，杏儿不在，老镖师也不在。她把箱子放下，打开，把那一小包取出来，压在底下。
箱扣合上，响了一声。
第三日，城里都在说，那位退下来的丞相殁了。
有人说早就不行了，有人说是气出来的，也有人说他死前一日还在看窗外的月亮。
她没说话。她在栈房里理货，一味一味地对单子，对完了把单子折起来，交给栈里的伙计。
回程还是走的水路。
水面上的事，她这一趟没有遇上。
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作者有话说
第38章 第三十八章 半山——她备了两样东西，一样也没用上
