《春庭絮》白树七鸦

48、第四十八章 除夕 腊

　　腊月二十开始，沈家老宅就热闹起来了。院子里的老槐树早就落尽了叶子，光秃秃的枝桠上挂满了红灯笼，在冬日的风里轻轻摇晃，像一串串暖黄色的果子。沈母从腊月十八就开始张罗蒸年糕、炸丸子、熏腊肉，厨房里的灶火从早到晚没熄过，香味飘满了整条巷子。沈父坐在堂屋里烤着火，手里那壶黄酒温了又续、续了又温，眯着眼看满院子进进出出的人影，心情比哪一年都好。
　　沈渊是腊月二十二关的铺门。他素来是最忙的一个，可这一回他把最后几笔账目都提前清了，把年前要发的工钱和年礼都提前安排了，连铺子里的春联都提前三天贴好了。腊月二十三小年那天，他换了一身半旧的墨蓝棉袍，卷着袖子帮沈母把新买的年货从后院搬进库房，明珠路过时看见他正弯腰抬一筐冬笋，腕间的骨节随着用力的弧度微微凸起。她站在廊下看了一会儿，想过去帮忙，他头也不抬地说了一句："别过来，重。"明珠便没有过去，可她去厨房端了一碗热茶来，放在库房门口的台阶上，等他搬完出来时正好能拿到手，不烫也不凉。
　　沈修是腊月二十五到的。他告了长假从邻县赶回来，进门时还穿着一身半旧的青灰官袍，衣摆上沾了些赶路的风尘。明珠正在院子里贴对联，回头看见他站在门口，手里拎着两包点心，还有一摞不知从哪找来的旧书。明珠举着对联的手顿了一下："二哥，你回来了。"沈修走进院子先把点心放在廊下，卷起袖子接过她手里的对联："高了，左边再下来一点。"两个人站在凳子前面一高一低地比划着，一个说"再往右移半寸"，一个答"这样？"，来来回回对了三四遍才终于把那张"春风送暖入屠苏"贴得端端正正。沈修从凳子上跳下来退了两步看了看，点了点头："好。"明珠站在他旁边也看了看，觉得那字确实贴得比往年都齐整。她低头把自己手上沾到的浆糊往袖口上擦了擦，沈修看见了什么也没说，只是从怀里掏出一方干净的帕子递过去。明珠接了擦了手，把帕子叠好还给他，两个人的手指在帕子的边角上碰了一下又分开了。
　　沈韬是腊月二十六晚上到的。他那天正好值完最后一班夜巡，把接下来的值夜全都排给了同僚，骑着一匹快马从府衙赶回来，进门时院子里那盏红灯笼还亮着，他站在灯下面拍了拍衣领上的细碎雪花，抬头看见二楼明珠的窗户亮着灯。他站了一会儿，没有喊人，也没有进门，就站在灯底下把身上那层薄雪抖干净了才迈步跨进门槛。明珠从屋里听见动静推开窗户探出头来，看见三哥站在廊下正在跺脚上的泥，喊了一声："三哥，厨房有热汤。"沈韬抬头看了她一眼，声音闷闷的："知道了。"他没有立刻去厨房，而是先把带回来的那包城北老字号的桂花糕放在堂屋桌上——他知道明珠早上起来一定会路过那里看见。明珠在楼上看见了他的动作，把窗户轻轻合上了，嘴角弯着。
　　楚逸之是腊月二十七来的，比他自己说好的提前了一天。他说是晋城的书坊关得早，闲着也是闲着，便提前动身了。明珠去巷口接他的时候他正从马背上下来，穿着一件新做的石青色厚锦袍，腰间挂着一只小小的布囊，鼓鼓的，不知道装了什么。他看见明珠站在巷口，远远地就笑了，那个笑容比冬日的阳光还亮几分。他快步走过来，把那只布囊塞进她手里："路上看见的，觉得你会喜欢。"明珠打开一看，是一对小小的泥捏的娃娃，一男一女，都穿着红衣裳，笑得眉眼弯弯。明珠抬头看了看他，楚逸之已经转身往院子里走了，边走边说："你娘蒸的年糕香不香，我老远就闻到了。"明珠把那对泥娃娃收进袖中，跟在他后面进了院子，指尖碰着那对娃娃圆滚滚的脸颊，有些微凉，可心里暖得很。
　　林皓轩是腊月二十八到的。他是最后到的，可他带的东西最多——新酿的梅子酒装了满满两坛，一坛是梅花酿的，一坛是桂花酿的，坛口封得严严实实，用红绸系了结。他还带了一篓新晒的柿饼，说是今年后院那棵柿子树的最后一茬，特意留给明珠的。他到的时候明珠正在院子里收拾晒架上的干菜，听见脚步声回过头，看见他穿着一件家常的藏蓝棉袍，袖口拢着，手里抱着那两坛酒站在门口，朝她笑了一下，温温和和的，像每一天都见过一样自然。明珠把干菜收进篮子里，朝他点了点头："西厢给你留着。"林皓轩抱着两坛酒穿过院子，路过那棵光秃秃的老槐树时抬头看了一眼满枝的红灯笼，脚步慢了一瞬，然后继续往前走了。他把酒坛放在西厢屋檐底下码好，出来时正碰上明珠端着热茶从厨房出来，他把茶接过去喝了一口，两个人站在廊下，风从院子里穿过去，掀起他衣袍的一角又落下，谁也没有急着说话，可都觉得这个腊月的风比往年暖和了一些。
　　除夕那天下午，五个人围在厨房里帮明珠包饺子。厨房不大，挤了六个人顿时显得转不开身。沈母在旁边灶台上炸春卷，看着满屋子的人挤来挤去，嘴上说着"别碍事别碍事"，可脸上的笑一直没有落下来。沈渊被分配了擀皮的任务，他在一张小案板前面坐得端端正正，左手捏面团右手推擀面杖，一转一压就是一个圆溜溜的皮子，又快又匀，面皮薄厚刚好，边缘薄中间厚，推出来的饺子皮像用模子刻出来的一样整齐。明珠把皮子接过来看了一眼，忍不住笑："大哥你这是跟谁学的？"沈渊头也不抬："自己琢磨的。"他说话间手底下又擀完了一张，把皮子往明珠手边一推，继续低头擀下一张。明珠看着他那副专注的样子，心里想着，大哥做什么事情都是这样，要么不做，要做就做到最好。她把那张皮子拈起来放上馅料，捏合的时候多用力按了一下边角。
　　沈修包得最规整。他每一个饺子的褶子都均匀细密，褶子的数量也差不多，十二个或者十三个，不多不少刚刚好。他包饺子的姿势很斯文，馅料放得不多不少，两只手的拇指和食指轻轻一合，一个胖胖的月牙形饺子就稳稳地立在案板上了。明珠看着他包好的那一排饺子，整整齐齐的，像列队的士兵，不由多看了两眼。沈修察觉到她的目光，抬头笑了一下："好看吧？"明珠点头："二哥你包的饺子都一个样。"沈修低头继续包下一个，语气淡淡的："好看的东西都该整整齐齐的。"
　　沈韬包得最快，但样子最难看。他手下生风，一个饺子从他手里出来用不了几下，可那饺子长短不一、胖瘦不均，有的开口有的露馅，沈修默默看了一眼，趁他低头去拿下一张皮子的时候，把那些奇形怪状的饺子一个个挑出来放成了一排。沈韬抬头时看见自己包的那排饺子已经被单独移走了，脸一黑："二哥你什么意思？"沈修头也不抬："没什么意思。你包的煮熟了容易破，分开煮。"沈韬哼了一声，继续包他的饺子，速度更快了，像是在跟自己较劲。楚逸之在旁边笑出了声，结果自己手里的那个捏到了第三次，不是这边漏了就是那边裂了，最后捏成了一个团子。明珠走过去看了看他手里那团东西，又看了看他一脸无辜的表情，伸出手来："给我。"楚逸之把那个不成形的面团递过去，明珠三两下重新捏成了一个圆润饱满的饺子，放在案板上冲他挑了挑眉。楚逸之举手投降："我负责吃就行了。"
　　林皓轩坐在最靠里的位置，慢悠悠地包着。他包的速度不快不慢，每一个饺子的大小几乎一模一样，像用秤称过似的。明珠好奇地看了一眼他手里的动作，他笑了笑说："以前跟着厨娘学过几手。"明珠哦了一声，没有多问。她把林皓轩包好的饺子端过来和自己包的放在一起，她发现两排饺子的样子很像，都是圆鼓鼓的月牙形，褶子匀整，大小一致。她看了片刻，把它们混在了一起，没有再分谁是谁的。
　　明珠站在灶台前面煮饺子的时候，五个人围在她身后等着，锅里水汽蒸腾起来，白茫茫的热雾氤氲了整个灶台，她的脸被熏得微微发红。她回头看了一眼身后的五个人——大哥低着头还在擀皮，明明已经够吃了却停不下来；二哥在数案板上饺子的个数，小声念叨着"够了吗够了吗，别煮少了"；三哥在旁边跟楚逸之抢擀面杖，楚逸之笑得前仰后合几乎要蹲到地上去；林皓轩端着一碗醋站在最外面，正安安静静地看着眼前的这一切。明珠转回身去搅锅里的饺子，看着白胖的饺子在滚水里上下翻滚，像一群在热气腾腾的河里游水的小白鸭。她嘴角弯着，没有让身后的任何人看见。
　　开饭的时候老槐树底下挂满了红灯笼，暖黄的光把每一个人的脸都照得温柔极了。石桌上摆满了菜，热腾腾的，有沈母炸的春卷、蒸的八宝饭、炖的蹄膀、红烧的鱼，还有两大盘白胖的饺子。酒是林皓轩带来的梅子酒，温过了，入口暖融融的，带着一点梅子特有的清甜。酒过三巡，沈韬喝得脸有些红了，举着酒杯看了看满院子的人和满树红灯笼，忽然开口说了一句："咱们家越来越热闹了。"他这句话说得很随意，像是随口感慨的，可说完之后他自己愣了一下，像是才发现这句话是真的。沈渊没有说话，他夹了一块鱼肉放在明珠碗里，动作自然得像做过很多次了。沈修给林皓轩添了酒，声音温润如旧："以后年年这样。"楚逸之举起杯子，朗声说："我赞成。"林皓轩也举了杯，他的笑容比从前更加沉静温和："那我也赞成。"
　　明珠端着碗坐在五个人中间，碗里已经堆成了小山——大哥夹的鱼肉、二哥夹的春卷、三哥夹的饺子、楚逸之夹的排骨、林皓轩夹的青菜。她低头看着碗里那些叠得高高的菜，有一种被一大片暖烘烘的光包裹住的温厚感。她扒了一大口饭塞进嘴里，鼓着腮帮子抬头看他们，五个人看见她那个鼓鼓囊囊的样子同时笑了，笑声在冬夜的院子里传出去很远，传过院墙、传过巷口、传过永州城腊月的寒风，暖融融的，像一盏不会熄灭的灯。
　　风从老槐树的枝桠间穿过，把那些红灯笼吹得轻轻晃了晃。灯笼底下五个人围着石桌坐着，桌上有酒有菜有饺子，碗筷碰撞的清脆响动混着笑声和说话声，在除夕夜里织成了一张暖的、密的网，兜住了满院子的人。
　　明珠坐在他们中间，手里端着那碗堆成小山的菜，觉得这个冬天的风再也不冷了。来年的春天很快就要来，可这一夜，已经足够她暖很久很久了。