《捡来的夫君是皇兄》有言千山

9、白鹿书院 此后几日，

　　此后几日，颜儿出门便带着郑王。
　　她嘴上说是怕六小姐再来找他。自那天别院里的事之后，容六小姐倒是没再露面，可颜儿心里清楚，六姨那个人，越是不声不响，越是在暗处憋着劲。她把郑王带在身边，既是护着，也是防着。
　　去绸缎庄那天，账房先生告了病假，月底的流水堆了一桌子没人理。颜儿坐在柜后翻着账本皱眉，郑王便在一旁默默坐下，将那些散乱的票子、银票、赊欠条子拢过来，指尖拨着算盘，噼里啪啦，不到一个时辰，竟将整月的账目理得清清楚楚。
　　绸缎庄的老掌柜看得目瞪口呆，连声道："姑娘，这位郎君好本事，比小的算了一辈子账还利索。"
　　颜儿瞥了郑王一眼，没说话。
　　郑王倒是神色如常，像是做了一件再寻常不过的事。
　　带他去吃饭时，桌上有一碟桂花糖蒸栗粉糕，颜儿夹了一块，吃得很慢。郑王忽然开口："京城有家铺子，叫'福兴斋'，做的栗粉糕最好。桂花要选秋日头茬的，栗粉得用燕山脚下产的，蒸的时候火候差一息都不行。"
　　他说完自己先愣了一下，像是没料到自己会说出这些。
　　颜儿搁下筷子，看着他："福兴斋三年前就改名了，如今叫'聚香楼'。"
　　郑王沉默了一瞬。
　　"你想起什么了？"
　　郑王垂下眼，摇了摇头："也不算想起。只是……脑子里忽然冒出这些，像是从前就知道的。"他顿了顿，又说，"掌柜的铺子里有几本旧书，四书、策论、兵略，我翻了翻，竟都觉得眼熟。有些段落，我甚至能背出来。"
　　他抬起头，目光里带着一种近乎茫然的认真："我应当……是读过书的人。"
　　颜儿没有接话。
　　她沉默了片刻，自袖中摸出那枚玉佩，搁在桌上，推到郑王面前。
　　"这个是你的。"她语气淡淡的，"你瞧瞧，能想起什么吗？"
　　郑王伸手拿起那枚玉佩，翻转过来细细端详。玉质温润，雕工精湛，正面刻着一只展翅玄鸟，背面隐隐有个古篆，绝非寻常人家能有的物件。他指腹摩挲过那细密的纹路，眉头微微一蹙，像是触到了什么模糊的影子，却又抓不住。
　　"这玉佩……价值不菲。"他缓缓开口，"我应当是富贵人家出身。"
　　颜儿嗤笑了一声，没说话。
　　郑王看了她一眼，将玉佩递了回去。
　　颜儿微微挑眉："怎么？"
　　"这段时间都是姑娘照顾我。"郑王垂着眼，语气平静，"我身上也没有别的东西，这枚玉佩，就当是抵了。"
　　颜儿将玉佩拢进掌心，掂了掂，嘴角一弯："也是。当初救你，可是浪费了我一颗还魂丹。那东西，可比你这玉佩值钱多了。"
　　郑王抬眼看她。
　　他张了张嘴，想要说——其实你不必救我。你不救我，后面自然有人来寻我。你那个三脚猫的医术，差点没把我送走。
　　可话到嘴边，他只说了半句："姑娘其实不必——"
　　便顿住了。
　　颜儿搁下筷子，目光直直地落在他脸上："你什么意思？"
　　郑王沉默了一瞬。
　　然后他笑了，他夹了一筷子清蒸鲈鱼，搁进颜儿碗里，语气温和得不像话：
　　"这个好吃，姑娘多吃点。"
　　颜儿盯着碗里那块鱼肉看了半晌，又抬眼看他。
　　郑王已经低下头，安安静静地吃自己的饭，仿佛方才那句没说完的话，从未存在过。

　　当夜，周管事在账房核对漕运单子，郑王"恰好"去后院井边打水。
　　他提着空桶，脚步放得很轻，影子被月光拉得瘦长，斜斜地切过窗纸，像一柄横在暗处的刀。
　　账房里漏出半句压得极低的话："……祁王府的玉佩，姑娘带在身上。明日去书院，吴院长见了，自会明白。"
　　另一个声音回得含糊，像是从齿缝里挤出来的："院长说了，东西可以交。但交出去后，他得活。"
　　"殿下答应过的事，自然会办。"
　　郑王立在井台边，没有动。月光落在他低垂的眼睫上，投下一小片阴影，遮去了眸底骤然翻涌的暗色。
　　——祁王。
　　他无声地念了一遍这个名字。

　　第二日清晨，天光初透，薄雾还未散尽。
　　颜儿坐在书案前翻看账册，眉心微蹙。郑王立在案侧，正替她整理那些散乱的票根，指尖将一张张泛黄的纸页抚平、叠齐，动作恭顺而熟稔。
　　云影端着药碗推门进来，热气混着苦涩的药香漫了一屋子。
　　"阿郑，该喝药了。"她将碗搁在案角，朝他招招手，"快来，趁热。"
　　郑王"嗯"了一声，搁下手中票根，转身去端碗。可他指尖刚触到碗沿，却不知怎的一滑——
　　"哐当！"
　　瓷碗翻倒，浓黑的药汁泼了一地，碎瓷迸溅如星。郑王蹲下去捡，动作迟缓，像是个做错事的孩子。他捏起一片碎瓷，忽然抬头，正对上颜儿从账册里抬起的目光。
　　那笑容干净得近乎无辜，像山涧里刚融化的雪水。
　　"姑娘，"他皱着眉，像是在努力打捞一段沉进深潭的记忆，"我昨夜做了个梦……梦见一片白鹿，在书院里跑。白墙，青瓦，很多树……我是不是，以前在那里读过书？"
　　颜儿指尖一顿，茶盏悬在半空，没再放下。
　　她抬眼，审视的目光在郑王脸上刮了一圈。
　　这人这几日低眉顺眼，伤好得也快，唯独那双眼睛，偶尔在无人处会浮起一丝她看不懂的沉寂——像深井，投一颗石子下去，听不见回响。可此刻，那眼里只有失忆者的惶惑，雾蒙蒙的，仿佛轻轻一碰就要碎。
　　"白鹿书院？"她放下茶盏，青瓷底与檀木桌面相触，发出清脆的一响。她语气里带着几分不易察觉的紧绷，"你记得什么？"
　　"白墙，青瓦，很多树。"郑王垂下眼，浓密的睫毛在眼睑下投出一片阴影，"还有……一个老人在写字，我跪在旁边研墨。"
　　颜儿与云影对视一眼。
　　云影小声道："师妹，容家在云州确有一座白鹿书院，院长吴老先生是……是祁王殿下早年举荐的。他……会不会真与书院有什么渊源？"
　　颜儿没说话。
　　她想起她从郑王身上拿到玄铁令的第二日，便拓印在纸上，将那纸送到京中祁王处。顺便说了自己要去云州。三日后，祁王的飞鸽传书落在她窗台上
　　"我在云州有件要紧物事，托姑娘走一趟白鹿书院。我会让人给姑娘一个玉佩，院长吴年见了这玉佩，自会明白。此事机密，连慕相都不要告知。"
　　她以为这是祁王对她的青眼，是独属于她的信任。可这封信她从未对第三人提起——郑王这"梦"做得太巧，巧得让她心里那根弦绷了起来，像一根被拨动的琴弦，嗡嗡作响，震得指尖发麻。

　　颜儿盯着郑王看了许久，忽然笑了。那笑意未达眼底，像猫儿打量着爪下的雀。
　　"想去？"她眼尾微微上挑，"那便带你去。只是书院规矩大，你安分些，别冲撞了院长。"
　　郑王垂首谢恩，姿态恭顺至极："谢姑娘。"

　　白鹿书院在云州城西，依山傍水，占地不大，却收拾得极清雅。
　　院中一株老梅，虬枝横斜，虽已过了花期，满树青叶却浓翠欲滴，筛下一地碎影。院长吴年是个六十来岁的老者，一身洗得发白的青布长衫，须发花白，手里握着一卷《春秋》，站在梅树下，像个再寻常不过的教书先生。
　　可郑王踏入院门的瞬间，目光便落在了吴年握书的手上。
　　左手拇指与食指第二关节处，有厚厚的老茧。那不是握笔杆磨出的茧，是常年悬腕写密笺、抄密档，在烛火下熬到三更天，才会烙下的痕迹。
　　前魏宫的文书令史，都是这般握笔。
　　郑王的眼睫微微一颤，随即垂下，将所有波澜收进眼底。
　　"容家丫头来了。"吴年笑眯眯地迎上来，目光在扫到郑王时，微微一滞，"这位是？"
　　"路上捡的，失忆了，闹着要来书院寻旧梦。"颜儿语气轻慢，将郑王往前轻轻一推，"院长莫怪，让他在这儿透透气便是。"
　　郑王顺势躬身，行了个标准的晚辈礼，脊背弯折的弧度恰到好处："学生阿郑，叨扰院长了。"
　　吴年笑着摆手，目光却在郑王低垂的眉眼间多停了一瞬。
　　"去煮茶。"他转头吩咐童子，又看向颜儿，"丫头，你要的东西，在后山藏书阁。随我来吧。"
　　颜儿眼睛一亮，抬脚跟上，手心里攥着那枚祁王玉佩，像攥着一团火。
　　郑王也想跟，却被一个童子拦住："这位公子，前厅请用茶。"
　　他只得止步，看着颜儿的背影消失在月洞门后。可他的余光，始终锁着吴年——那老者的脊背，在转过身去的瞬间，绷得像一张拉满的弓。

　　藏书阁里光线昏暗，尘灰在窗缝漏下的光柱里缓缓浮动。
　　颜儿跟着吴年上了二楼，老者从暗格里取出一个紫檀木匣，推到她面前。匣子不过巴掌大。
　　"祁王殿下要的东西，三年了，原封未动。"
　　吴年的声音忽然变了，不再是那个和蔼的院长，像一把收入鞘中多年的旧刀，终于被抽了出来，刃口还带着陈年血锈的腥气。
　　"你带回去，告诉殿下，老朽不欠他的了。"
　　颜儿接过木匣，没敢当场打开。她抬眼，正撞进老人那双浑浊却锐利的眼睛里："院长，这究竟是——"
　　"不该问的别问。"吴年打断她，眼底浮起一丝深不见底的疲惫，"回去吧。今日书院怕是不太平，早些走。"
　　颜儿心头一跳，还想追问，楼下忽然传来一声巨响——
　　"轰！"
　　像是重物倒地，紧接着是童子凄厉的惨叫："走水了——！"
　　浓烟从一楼窜了上来，裹着焦糊的气味，像一只无形的手扼住了整座藏书阁的咽喉。火光从楼梯口舔上来，将昏暗的四壁照得忽明忽暗。
　　吴年脸色骤变，一把拽住颜儿的手腕。那力道大得惊人，像铁钳扣住了嫩柳。
　　"从后窗走！"
　　可后窗刚推开，三支弩箭便破空而来，"笃笃笃"钉入窗框，箭尾犹自颤动，嗡嗡作响，震得窗棂上的积灰簌簌落下。楼下传来杂沓的脚步声，少说也有十几人，靴底踩碎枯枝的声响沉闷而整齐——是军中硬底的牛皮战靴。
　　"不是走水。"吴年的声音发颤，像一根被拨动的老弦，"是'清客'。"
　　大盛军中，替权贵做脏活的人，统称为"清客"。他们出手，从不留活口。
　　吴年将那木匣死死塞进颜儿怀里，双手扣住她的肩，声音压得极低，像是从地底传来："走！从密道走，别回头！"
　　"院长——"
　　"枢密院使赵崇，是魏国奸细。"老人浑浊的眼底闪过一丝厉色，像回光返照，"记住，出去之后，谁问都别提今日之事！"
　　楼下脚步声已至楼梯口，木梯被踩得吱呀作响。
　　颜儿一咬牙，将木匣往怀里一揣，转身钻进暗处的密道。吴年在她身后推动机关，石门缓缓合拢。最后一隙光线里，她看见老者从袖中摸出一把短刀，佝偻着背，站在了楼梯口。
　　像一头年迈的孤狼，守着最后的领地，准备与猎犬同归于尽。

　　密道狭窄潮湿，她跌跌撞撞地跑了不知多久，终于看见前方一点微光。她推开出口的石板，却发现自己仍在书院范围内——这是后山的一片竹林，出口藏在假山石后。
　　她刚探出头，一只冰冷的手忽然从旁边伸来，捂住了她的嘴！
　　颜儿浑身血液都冻住了，匕首反手便刺，却被那人另一只手精准地扣住手腕。熟悉的低沉嗓音在耳边响起，带着一丝压抑的喘息："姑娘，是我。"
　　郑王。
　　他不知何时竟也到了这里，他松开手，目光落在她怀中的木匣上，瞳孔几不可察地收缩了一下，随即若无其事地移开。
　　"院长呢？"
　　"他……他挡在上面……"颜儿声音发颤，话音未落，竹林深处传来追兵的呼喝："在那边！"
　　七八个黑衣人如鬼魅般从竹影间掠出，刀光在斑驳的日影里泛着青芒。为首之人看见颜儿怀中的木匣，冷笑道："慕姑娘，把东西交出来，留你全尸。"
　　"做梦！"
　　颜儿反手抽出匕首，身形如电，竟迎着最前面的黑衣人冲了上去。她招式凌厉，刁钻狠辣，一匕首划破那人咽喉，鲜血喷在翠绿的竹叶上，触目惊心。
　　郑王反应极快，一把握住侧面袭来的黑衣人手腕，反手一拧，骨骼错位的脆响被风声吞没。他夺了刀，刀柄在掌心一转，竟有种令人心惊的熟稔——那是从尸山血海里练出来的本能。
　　两人背靠背，在竹林间且战且退。
　　颜儿的藕粉色裙角被刀锋划破了几道口子，郑王的旧伤崩裂，玄色的衣衫被血浸透，可他始终护在颜儿身侧，替她挡下侧面袭来的刀光。
　　他的动作带着几分滞涩，可每一刀都精准地切在对方最薄弱的地方，像一头收敛了爪牙的狼，即便不能全力撕咬，也绝不让猎物近身。
　　可对方人多，且皆是训练有素的军中好手。
　　一个黑衣人绕至背后，长刀直劈颜儿后心。郑王瞳孔骤缩，猛地扑过去将她推开——
　　"小心！"
　　刀锋擦着他的手臂划过，带起一蓬血花。与此同时，颜儿腰间的系带被另一柄刀挑断，那方紫檀木匣脱手飞出，"啪"地一声摔在几步外的乱石间。
　　"匣子！"颜儿大惊。
　　郑王却比她更快。他不顾臂上血流如注，纵身扑过去，将木匣死死箍在怀里，像护着最后一丝命脉。后背又挨了一刀，他闷哼一声，单膝跪地，却仍把匣子往胸口按了按。
　　颜儿发了狠，匕首连刺两人，趁乱杀至他身侧，拉起他的胳膊："走！"
　　郑王借着她的力道起身，身形却摇摇欲坠。他将匣子往颜儿手中一塞，"……拿着，快跑。"
　　"闭嘴！"颜儿咬牙，一手搀着他，一手握着匕首，在竹林间疯狂奔逃。
　　身后追兵紧咬不放，脚步声如催命的鼓点。"放下我……"郑王喘息着，血顺着他的指尖滴落，在竹叶上绽开朵朵红梅，"你一个人……跑得掉……"
　　"你再废话，"颜儿从牙缝里挤出几个字，眼眶却莫名地热了，"我就把你扔下去喂狼！"
　　竹林尽头是一处断崖，崖下是湍急的山溪，水声轰鸣如雷鸣。追兵的脚步声近在咫尺。
　　"抱紧我。"她低声道。
　　郑王一怔。
　　还未反应过来，颜儿已揽住他的腰，纵身跃下断崖。两人在空中急速坠落，风声在耳边呼啸。失重感攥紧了心脏，颜儿下意识闭上了眼。
　　坠地的前一瞬，郑王猛地收紧手臂，将她整个人扣进怀里，凌空翻转身形，以自己的脊背为垫，狠狠砸向溪滩。
　　"砰——"
　　他重重摔在溪滩上，她跌落在他怀里，半分也没有伤到。
　　匣子脱手，滚到了溪水中，被湍流冲出几步远。
　　颜儿从他身上撑起，扭头看见那木匣在水流中浮沉，刚想去捞，却见郑王脸色惨白，猛地偏头吐出一口鲜血，溅在溪水里，晕开一片淡红。
　　"阿郑！"她吓得扑回去，将他揽在怀里，手触到他后背，一片湿热黏腻——是血。
　　他气若游丝，却仍睁着眼，目光落在她脸上，像是要确认什么："我没事……姑娘没摔着就好……快去把匣子拿回来……"
　　手却一软，搭在了她的腕上，指尖冰凉。
　　颜儿的心像被一只无形的手狠狠攥住，疼得她几乎喘不过气。她撕下裙角，手忙脚乱地去缠他臂上那道深可见骨的伤口，眼泪毫无预兆地滚下来，砸在他脸上，滚烫。
　　"……傻子……"她声音发颤，像是从胸腔深处挤出来的，"谁让你这样的……"
　　他不答，只是将头往她颈窝里埋了埋，呼吸微弱而绵长，像一头终于归巢的倦兽。
　　就在此时，崖上传来一阵急促的脚步声。颜儿猛地抬头，握紧匕首，将郑王护在身后——
　　"姑娘？"
　　一个熟悉的声音传来。
　　颜儿愣住，随即大喜："周管事！"
　　崖上垂下几条绳索，周管事带着十几个容家护院疾速滑下。颜儿去溪水中捞出那木匣，抱在怀里，水珠顺着她的袖口往下淌。周管事脸色一变："姑娘没事就好！那些贼人呢？"
　　"在上面竹林里。"颜儿声音发颤，"周管事，快……快救他……"
　　她低头看着怀中昏迷不醒的郑王，他苍白的脸上溅满血渍，连睫毛都凝着血珠，像一尊被打碎后又勉强拼起来的玉像。

　　当夜，别院灯火通明。
　　周管事派出去的人搜遍了后山，只寻回几具黑衣人的尸首，皆是一刀毙命，手法干净利落，像是出自同一人之手，却又寻不出更多痕迹。吴年院长下落不明，后山藏书阁烧成了一片白地，焦黑的梁柱在月光下像一排折断的骨头，冒着袅袅余烟。
　　颜儿坐在堂中，身上披着云影的斗篷，手里攥着那方紫檀木匣，脸色比纸还白。她的藕粉色裙子还沾着溪水和血，发髻散乱，却浑然不觉。
　　"师妹，别想了。"云影心疼地搂着她，掌心覆上她冰凉的手背，"人没事就好。那匣子……匣子不是抢回来了么？阿郑拼死护住的，你打开看看，里头的东西坏了没有？"
　　颜儿低头看着手中的木匣。锁扣已坏，但匣子完好，只是边角磕出了一道细痕，像一道狰狞的疤。
　　她想起吴院长那凝重的神情，想起"枢密院使赵崇是魏国奸细"那句话，又想起郑王以命相护、浑身是血的模样。他明明可以在坠地时侧身避开，却硬生生把自己垫在了她身下。他明明连自己姓甚名谁都记不清，却在竹林刀光里拿命去护那个不属于他的匣子。
　　她终究没有打开。
　　"祁王殿下要的东西，"她将匣子锁进床头的小柜里，钥匙攥在掌心，硌得生疼，"除了殿下，谁都不能看。"