《怀沙录》司徒紫茵

97、第三卷·风云起 第十四章·归途 回程的路上

　　回程的路上，司徒和的心情比来时轻松了不少。
　　虽然还没有找到袁先生的确切下落，但至少拿到了那枚银戒指——有了这件信物，他就可以尝试主动接触袁氏在龙编城的联络网络，说不定能钓出一条大鱼来。
　　他一边策马前行，一边在脑海中盘算着下一步的计划。四海居酒楼是袁氏的一个重要据点，但上次他和阿黛在四海居闹出的动静不小，想必已经引起了对方的警觉。直接拿着银戒指去四海居接头，风险太大，很可能自投罗网。
　　不如换个思路——既然四海居是袁氏的联络点，那不妨先不打草惊蛇，而是暗中监视四海居的往来人员，看看能不能从中找出其他有价值的线索。
　　还有那枚银戒指，也可以作为诱饵，放出风声说自己手中有袁氏的信物，引蛇出洞。
　　他越想越觉得这个方案可行，脚下的马也不由得快了几分。
　　然而，就在他快要抵达龙编城的时候，一个意外的情况打乱了他的计划。
　　那天傍晚，他途经一片茂密的竹林时，忽然听到前方传来一阵激烈的打斗声和喊杀声。他心中一凛，立刻勒住马，侧耳倾听——声音是从竹林深处传来的，听起来人数不少，而且兵器碰撞的声音非常密集，显然是一场恶战。
　　司徒和犹豫了一下。按理说，多一事不如少一事，他应该绕路而行。但这里离龙编城已经不远，万一这场打斗跟袁氏有关，错过了就可能失去重要的线索。
　　他咬了咬牙，翻身下马，将马拴在路边的树上，然后拔出腰间的短刀，猫着腰，悄无声息地潜入了竹林之中。
　　穿过一片茂密的竹丛，前方的景象逐渐清晰起来。
　　只见竹林中的一片空地上，七八个黑衣蒙面人正围着三个人猛烈进攻。被围攻的三个人中，有两个是身着劲装的护卫打扮，正拼命抵挡着黑衣人的攻击，保护着中间一个身穿锦袍的年轻人。
　　那个锦袍年轻人看起来二十出头，面如冠玉，眉宇间带着一股富贵人家的傲气，但此刻却是满脸惊慌，手中虽然也握着一把剑，但剑法稀松平常，根本派不上用场。他的两个护卫虽然武艺不俗，但双拳难敌四手，身上已经多处受伤，眼看就要支撑不住了。
　　司徒和躲在竹丛后面，快速观察了一下局势。那些黑衣蒙面人的武功路数狠辣凌厉，招招致命，一看就是训练有素的职业杀手。而被围攻的那个锦袍年轻人，虽然狼狈不堪，但衣着华贵，气质不凡，显然不是普通人家的子弟。
　　救，还是不救？
　　司徒和只在心中纠结了一瞬间，便做出了决定——救。
　　原因很简单：这些黑衣人的武功路数，跟之前在龙泉寺刺杀陶璜的那些刺客如出一辙。他们很可能是袁氏的人。而被他们追杀的那个锦袍年轻人，说不定就是袁氏的敌人。敌人的敌人，就是朋友。
　　他深吸一口气，从竹丛中一跃而出，手中的短刀化作一道寒光，直取一名黑衣人的后心。
　　那名黑衣人完全没有料到会有人从背后偷袭，等他察觉到风声的时候，已经来不及了。司徒和的短刀精准地刺入了他的后心，他闷哼一声，扑倒在地，当场毙命。
　　突如其来的变故让在场的所有人都吃了一惊。剩下的黑衣蒙面人纷纷转过头来，警惕地盯着这位不速之客。那个锦袍年轻人则是眼睛一亮，像是看到了救星一般，大声喊道：“壮士救我！”
　　司徒和没有答话，身形一晃，又朝另一名黑衣人扑了过去。他的刀法快如闪电，配合着他灵活多变的身法，在黑衣人中间左冲右突，转眼间又有两人倒在了他的刀下。
　　剩下的黑衣人见势不妙，互相交换了一个眼神，其中一人打了个呼哨，几人便不再恋战，纷纷向竹林深处撤退，很快就消失在了密林之中。
　　司徒和没有追赶，而是收刀入鞘，转身看向那个锦袍年轻人。
　　那个年轻人惊魂未定，喘着粗气，手中的剑还在微微颤抖。他的两个护卫则是一屁股坐在地上，浑身是血，显然伤得不轻。
　　“多……多谢壮士救命之恩！”那年轻人定了定神，拱手向司徒和行礼，“在下陈登，字元龙，乃徐州人士。敢问壮士高姓大名？”
　　司徒和心中微微一动——陈登？这个名字他似乎在哪里听过。但一时半会儿又想不起来。
　　他拱了拱手，随口报了个假名：“在下沈默，岭南人氏，恰好路过此地，举手之劳，不足挂齿。”