《公主已死》朕自有安排

1、安宁 他们都不想

　　霍榛回到晟都那日，看见了自己的讣告。

　　雨刚停。

　　长街两边的屋檐还在往下滴水，青石路湿漉漉的，车轮碾过去，留下一道道深色的水痕。

　　两个官差站在街口，将一张新榜文贴上墙。

　　浆糊似乎还没干透，纸角被风一吹，轻轻掀起来，又被人一掌按了回去。

　　旁边的小吏展开文书，提高声音。

　　“安宁公主远嫁朔北，柔嘉淑慎，恭谨守礼。今朔北背盟生乱，致公主薨逝于北地——”

　　霍榛停下脚步。

　　她身上穿着一件很旧的灰袍，袖口磨得发白，腰间除了一只钱袋，再没有什么值钱东西。头发用最普通的木簪束着，风尘仆仆，怎么看都不像一位公主。

　　更不像一个死人。

　　阿兰原本已经牵着马往客栈门口走了几步，见她没跟上，又折回来。

　　“怎么了？”

　　霍榛没有回答。

　　小吏还在念。

　　“……公主十六岁奉旨和亲，远赴朔北，五载以来，敦睦两国，安边息兵。今朔北内乱，负约害主，陛下闻讯震悼……”

　　街边渐渐围了不少人。

　　有人刚从面铺里出来，手上还沾着白面；有人撑着伞停在屋檐下；卖糖饼的小贩索性连炉子都不管了，伸长脖子往前听。

　　“安宁公主？”

　　“就是五年前嫁去朔北的那个。”

　　“才二十来岁吧？”

　　“可惜了。”

　　“朔北人连和亲公主都敢害，这回怕是真要打仗了。”

　　霍榛站在人群最后。

　　她低头看了一眼自己的手。

　　手背被缰绳磨破了一处，已经结了薄痂。

　　她又抬手按了按心口。

　　还在跳。

　　很好。

　　她确实还活着。

　　阿兰终于也听明白了，脸色一点点变了。

　　“他们说你——”

　　霍榛抬手，示意她不要再说。

　　小吏念到了最后。

　　“……朔北背信弃义，辱我宗亲，朝廷已遣使诘问，以正国威。”

　　人群里有人骂了一声。

　　另一个人接着道：“既然害了公主，还讲什么旧约？就该打。”

　　周围立刻有人附和。

　　霍榛忽然觉得有点想笑。

　　她从朔北王城一路逃回来，换了不知多少匹马。

　　最后一匹马已经累得口吐白沫。

　　阿兰的手冻裂了。

　　她自己身上只剩几块碎银，连这件袍子都是萧奇不知道从哪里弄来的。

　　一路上，她想过无数次回到晟都以后要做什么。

　　见谁。

　　说什么。

　　从哪一条开始说。

　　她甚至在马背上反复算过赫连停手里有多少兵。

　　长皇子府旧部有多少已经被他接管。

　　朔北西面的几个部族会不会服他。

　　王城到南境的粮道最快多久能恢复。

　　如果赫连停真的南下，第一支骑兵最迟会在什么时候抵达边境。

　　她一路赶回来，就是为了赶在朔北的军报之前。

　　结果她到了。

　　晟国却已经替她死完了。

　　霍榛抬头，看向榜文最上面的几个字。

　　——安宁公主薨。

　　墨迹很新。

　　写得倒很好看。

　　她十六岁那年，也是在晟都第一次听见“安宁公主”这四个字。

　　那时候她还不是公主。

　　只是肃王府的二姑娘。

　　圣旨来的那日上午，晟都刚下过一场春雨。

　　父亲叫她去前厅。

　　堂里坐了宗正寺的人，也坐了宫中内侍。

　　她一进门，那内侍便满脸笑意地向她道喜。

　　“恭喜安宁公主。”

　　霍榛当时还回头看了一眼。

　　以为他在叫别人。

　　后来圣旨展开。

　　宗女霍榛，册封安宁公主，和亲朔北。

　　皇帝只有一个女儿。

　　自然舍不得嫁。

　　于是从宗室里挑一个。

　　她母亲早亡，父亲已有继妃。

　　年纪也正合适。

　　怎么看，都很合适。

　　册封那日，礼官告诉她，“安宁”二字是皇帝亲取。

　　愿两国休兵，边境安宁。

　　皇帝见她时也很温和。

　　他说：“你此行，是为两国百姓。”

　　十六岁的霍榛听懂了每一个字。

　　却并不真的知道“两国百姓”是什么意思。

　　她只知道满殿的人都在看着她。

　　所以不能哭。

　　后来她才明白。

　　所谓两国百姓，是边城里那些一听见战鼓就要关铺子的人。

　　是秋粮还没收完便被征走的民夫。

　　是丈夫出去以后，不知道还能不能等到他回来的女人。

　　是冬天里被抢走最后一袋粮的人家。

　　也是朔北草原上那些一开战便赶着牛羊往更北处躲的人。

　　五年过去，她总算知道皇帝那句话是什么意思了。

　　可如今，晟都街头的人正在拿她的死讨论战争。

　　想起来倒有些讽刺。

　　阿兰低声道：“我们去皇宫。”

　　霍榛回过神。

　　“什么？”

　　“你还活着。”

　　阿兰说得很认真。

　　“我们去告诉他们。”

　　霍榛看了她一眼。

　　阿兰跟了她五年。

　　朔语、晟语都能说一些，可许多晟国朝廷里的事情，她终究不懂。

　　霍榛问：“然后呢？”

　　阿兰愣了一下。

　　“他们说你死了。你告诉他们你没死。”

　　“嗯。”

　　“他们就知道弄错了。”

　　霍榛又问：“然后呢？”

　　阿兰答不上来了。

　　霍榛重新看向那张榜文。

　　安宁公主已经死了。

　　不是一句传言。

　　不是街头巷尾谁随口说的话。

　　是朝廷贴出来的榜文。

　　国书也已经发出去了。

　　朔北害死和亲公主。

　　两国旧约已绝。

　　朝廷遣使问罪。

　　这些话从贴出来的那一刻起，就已经不只是她一个人的生死。

　　现在，如果一个活着的安宁公主突然走到宫门前，会发生什么？

　　朝廷会很高兴吗？

　　还是会先问——

　　她为什么活着？

　　是谁放她回来的？

　　她和赫连停有什么关系？

　　朔北为什么没有杀她？

　　更重要的是。

　　晟国刚刚以她的死为理由质问朔北。

　　如果她没死。

　　这场仗还打不打？

　　霍榛站在原地，很久没有说话。

　　阿兰急了：“可他们不能说你死了。你明明就在这里。”

　　“我知道。”

　　“那——”

　　“先进客栈。”

　　阿兰一愣。

　　“殿下？”

　　霍榛看了她一眼。

　　阿兰立刻改口：“……姐姐。”

　　两人跟着伙计进门。

　　掌柜正在柜台后拨算盘，只随意看了她们一眼。

　　这些年边境并不太平，从北边逃回来的女人不少。

　　丈夫死了。

　　家散了。

　　投亲不成。

　　什么样的都有。

　　没有人会特意盯着两个穿旧衣的年轻女人看。

　　这倒是件好事。

　　伙计把她们带到二楼最里面的一间房。

　　门一关，阿兰便忍不住了。

　　“为什么不去？”

　　霍榛先走到窗边。

　　从这里刚好能看见街口。

　　那张榜文旁边的人已经散了一些。

　　却还有人停在那里看。

　　雨后的风吹过去，纸角一下一下地动。

　　霍榛忽然问：“阿兰，你记不记得我们离开王城那天？”

　　阿兰的表情变了。

　　怎么会不记得。

　　那天王城里到处都是白幡。

　　赫连玄死了还不到七日。

　　灵堂的香火昼夜不熄。

　　可长皇子府外已经换了守卫。

　　赫连停的人接管了王城几处城门。

　　旧臣一个接一个被叫走问话。

　　所有人都知道天要变了。

　　那一晚，霍榛穿着一件从驿站找来的旧袍，从东门出城。

　　莫林德没有来送。

　　只让人递出一张纸。

　　上面只有几句话。

　　子时换防。

　　第二辆运炭车。

　　跟在后面。

　　萧奇看完便把纸烧了。

　　霍榛没有问莫林德为什么不来。

　　他有父母，有妻儿。

　　替她递出那张纸，已经够他死一次了。

　　她不能再要求更多。

　　出城以后，霍榛一次也没有回头。

　　不是不想。

　　是不敢。

　　她怕一回头，就会看见王城里的白幡。

　　也怕一回头，就想起赫连玄。

　　赫连玄死的那一晚，屋里炭火烧得很旺。

　　他的手却怎么都捂不热。

　　霍榛握了很久。

　　直到天快亮的时候，才终于明白，那只手不会再回握她了。

　　她没有哭多久。

　　也没有时间哭多久。

　　赫连玄一死，长皇子府里所有东西都成了别人眼里的肥肉。

　　兵。

　　粮。

　　钱。

　　商道。

　　还有她。

　　赫连停早就开始接手。

　　在赫连玄病重的最后几个月里，他用所谓的药引，一点一点从霍榛手里换走了东西。

　　第一次，是一处粮仓的调令。

　　第二次，是几支商队的信物。

　　后来是金库密钥。

　　长皇子府的印章。

　　旧臣名册。

　　霍榛明知道不对。

　　却还是给了。

　　因为那药第一次送来的时候，赫连玄真的清醒了两日。

　　他甚至还能坐起来喝半碗粥。

　　那两天太珍贵。

　　珍贵到霍榛明知道自己可能正在被人牵着走，也不肯松手。

　　可最后赫连玄还是死了。

　　霍榛至今不知道那些药究竟是什么。

　　是救命的。

　　还是催命的。

　　她只知道，赫连停需要她相信，那东西能救赫连玄。

　　于是她便不得不信。

　　直到最后。

　　阿兰没有再说话。

　　霍榛收回视线。

　　“赫连停现在最想做的是什么？”

　　阿兰想了想：“继位。”

　　“对。”

　　赫连玄是长子。

　　又是按照储君养大的。

　　旧臣、部族、军中，都有自己的人。

　　他突然死了，赫连停即使手里有兵，也不可能一天之内把所有东西都接过去。

　　所以霍榛走以前做了一件事。

　　她把自己曾经交出去的东西，又偷偷拆散了。

　　几处粮仓原本一道印便能调粮。

　　她改成需要数处共同核验。

　　几支长皇子旧部被提前换防。

　　南下驿路暂时停了军马。

　　几本最重要的账册，也被她拆开放到了不同地方。

　　挡不住赫连停。

　　但可以拖。

　　一日也好。

　　十日也好。

　　只要晟国多一天准备，边境就可能少死一些人。

　　这才是她一路往回赶的原因。

　　可现在看来——

　　晟国根本不缺准备。

　　霍榛看着窗外，忽然问：“这张榜文，是谁下令贴的？”

　　阿兰摇头。

　　“我不知道。”

　　“我也不知道。”

　　皇帝究竟是真的以为她死了。

　　还是明知消息不确，却还是选择让她死。

　　差别很大。

　　她必须先弄清楚。

　　阿兰道：“那我们怎么办？”

　　霍榛想了一会儿。

　　“去找一个人。”

　　“谁？”

　　“霍柳。”

　　阿兰知道这个名字。

　　安荣公主。

　　晟国皇帝唯一的妹妹。

　　也是霍榛小时候最亲近的人之一。

　　“可是公主府——”

　　“不去公主府。”

　　霍榛从袖中摸出一枚乌木小印。

　　印章不过指节大小。

　　正面刻着一枝半开的海棠。

　　是她母亲留下来的东西。

　　“城西有一家书铺。”

　　“书铺？”

　　“嗯。”

　　霍榛把木印收进掌心。

　　“叫云水斋。”

　　阿兰看看她，又看看窗外。

　　“见了安荣公主以后呢？”

　　霍榛没有立刻回答。

　　街口的人已经散得差不多了。

　　榜文还贴在那里。

　　安宁公主远嫁朔北。

　　安宁公主维系和平。

　　安宁公主薨于北地。

　　一张纸，把她这五年写得清清楚楚。

　　甚至比她本人都更像那么回事。

　　霍榛忽然想起一件很好笑的事。

　　赫连玄是真的死了。

　　可晟都没有人认识他。

　　没有人会为他贴榜文。

　　没有人会说那个十七岁替她挡过一刀的人，后来在冬天里一年比一年咳得厉害。

　　也没人知道他临死以前，已经很久没能骑马了。

　　真正死去的人只剩一座坟。

　　活着的人，倒先成了忠烈。

　　霍榛抬手碰了碰耳边。

　　那里还留着一只银坠。

　　只有一只。

　　朔北有一个旧俗。

　　一对耳坠，两个人分着戴。

　　赫连玄那一只，已经随他留在北地。

　　霍榛慢慢放下手。

　　“先去见霍柳。”

　　她说。

　　“我要知道，陛下究竟知不知道我还活着。”

　　阿兰问：“如果他知道呢？”

　　房中安静下来。

　　霍榛望着窗外那张写着自己死讯的榜文。

　　过了很久，她才道：“那我就知道了。”

　　“知道什么？”

　　霍榛笑了一下。

　　笑意很淡。

　　“知道晟国需要的不是我回来。”

　　“是我死。”