《乌夜啼Ｂ版》湖衣

7、天网恢恢

　　第七章天网恢恢

　　被褚九龄抓获的凶犯名叫贾勇，原是河北地面上一个泼皮。因为酒后伤人，犯了命案，流亡到洛阳。依照第一审的结果，他从左唐小厮的口里得知左唐是个大官，就起了谋财害命的心思。他自以为干得天衣无缝，谁想有一天夫妻口角，被邻居听见，一状告到官府去。他自知死罪难逃，在押解京师的前一天在狱中“自尽”。等到李上林来到洛阳，翻查此案，却发现一切都是苗县令在作鬼。苗县令知道贾勇有案底在身，用一百两银子买通他夫妻作假证供，并威胁说要将他妻子儿女一道充官发卖。贾勇横竖是死罪，为了子女，便答应了。临到头来，突然害怕起来，在狱中自尽。

　　经过半年，贾勇的尸体大部分已经腐坏，骨植却没有变色，可以排除被毒杀的可能。

　　“这里就是伤口。”仵作首先说话，“当初这伤口又深又圆，我们看见他的时候，他就吊在房梁上，脖子上扎着这只蚊帐钩。”

　　贾勇的死状非常痛苦。

　　“他是活活痛死的，如果是死后被人挂上去的话，不会四肢卷曲。他身上也没有别的伤痕。如果说是他杀，房中却又没有挣扎的痕迹。所以苗大人和褚大人才会认为是自杀。”对此案了解最深的是书吏王乘。他一直负责协办此案，对案情的来龙去脉相当清楚。

　　“这种痛苦似乎不是常人所能忍受，死者肯定会挣扎，惊动狱卒。狱卒竟然茫然无所知，难道是中了迷香？”

　　王乘思索了一下道：“现场并没有发现迷香。两个狱卒那晚赌博赌到半夜，又喝了酒，醉得不醒人事。虞大人是否怀疑有人迷昏了狱卒，然后用帐钩把贾勇活生生地扎死？王某也曾经怀疑过。但是狱中那么多犯人，若是他杀的话，凶手应该选择更简单快捷的方法，再做伪装。这种办法虽然残酷却缓慢，随时可能被人发现。据狱卒说，犯人自杀前神志很不清楚，两位大人也证实了这一点。最大的可能还是自杀。”

　　“还有一种可能：凶手本领极高，有恃无恐。”陈铎插话，“根本不怕被发现。”

　　虞璨将尸体喉头处的腐肉拨开，发现寸长的伤口肉色比别处更深一些，呈深褐色，喉头向下，有一道褐色的斑痕。顺着瘢痕看下去，断断续续可以看见斑纹一直延续到腹部。将尸体翻转过来，发现背部也有两条。

　　虞璨问王乘：“你看过左大人的伤口，可曾发现什么可疑之处？”

　　“这要问欧阳仵作了。”

　　“左大人是被一柄剑横拖过去。那个凶手力气一定很大，切口竟然有一指深，连骨头都露出来了。我做了三十年仵作，还是头一次看见。自杀的人再怎么有力气，也割不到那么深。”

　　“只是一剑吗？左大人的伤口附近有没有一些细长的褐色条纹？”

　　仵作想了一会，“这倒没有。不过，喉头处有一块皮肤的确比别处深些。”

　　“左大人的尸身是什么时候焚化的？”

　　“案发后七天，本来苗大人打算将棺椁送回长安，哪想到天气太热，不到三天尸体就发烂了。大人怕引起疫病，才吩咐先化了，将骨植送回去。”

　　“不到三天就烂了？”

　　“当时是秋老虎天气，吉祥客栈又靠近洛河，比较潮湿。”冯叔保虽只上任半年，对于案件却也下了一番苦功。

　　吉祥客栈是一家中等规模的客栈，凶杀案后，生意一下子变得清淡起来，虞璨一行到来时，只有几个粗客在底下聊天。

　　掌柜的年逾花甲，视力听力记忆力都已经衰退，左唐的案子发生，把他吓得当场就晕了过去。被官差盘问了几趟后，见到皂衣就说不圆话来。

　　“小老儿。。。不知道。。。他是大人。。。如果知道。。。怎么也。。。守在外面。。。”

　　“老人家，不必害怕，店里出事并不是您的错。慢慢说，别紧张。”

　　“问他，只怕问到明天也问不出个三七二十一来。”小伙计冲虞璨一乐，“大公子，小的认得您，还跟您一起派过米呢。”

　　“原来是你。”虞璨点点头，“小孙。”

　　小孙眼睛一亮：“大公子还记得。小的告诉您啊，左大人是去年八月十四住进来的，还是小的接待的。那时候他也不姓左，说是姓唐。还在柜上留了话，说如果有一位姓田的来找他，一定要把他留下。结果，姓田没来，倒是一个漂亮姑娘来过。”

　　“一个姑娘？你还记得她的容貌吗？”

　　“记得，记得，二十年也不会忘。脸尖尖的，眼睛大大的，嘴巴小小的，眉毛弯弯的，酒窝圆圆的，刘海儿又密又齐，头发又软又细，说话脆脆生生，走路风风火火，衣衫红艳艳的，手一动，腕子上两支白玉镯子就丁丁当当响。”

　　虞璨一笑：“你记得很清楚啊。”

　　王乘十分不悦：“当初你可不是这么说的。”

　　小孙搔了搔头：“我。。。”

　　“小孙，你接着说。”

　　“那姑娘就来了一次。听她说，东西在她手上，如果唐柳，唐柳就是左大人了，唐柳想要，就到归家院去一趟。才听到两句，就被她发现了，踹了小的一脚，把门给关上了。”

　　“归家院？”

　　“嘿嘿，就是那个归家院。小的看她漂亮，一时鬼迷心窍，就装作肚子疼，跟着左大人去了。花了三钱银子，妈妈才让进门。可是左看右看，转了一个时辰，都没看到她。正心疼那三钱银子呢，突然一个布口袋蒙上来，什么也看不见了。我正想叫，被人一棍子砸上来，晕了。等我醒来，却躺在归家院后面周家铺子门口，身上还盖着一条毯子。”

　　“你后来有没有再见过这位姑娘？”

　　“要是见着了就好了。第二天，左大人就被人杀了，那姑娘也没再来。等我再攒了银子去，妈妈说那姑娘已经被人接去做夫人了，后来又听说她死了。大公子，我想那姑娘不是坏人。不然的话，也不会怕我受凉，特意从归家院拽条毯子出来。”

　　虞璨翻看了一下毯子，见柜上有笔墨，提起白云约略画了一幅画：“那个姑娘是这样吗？”

　　“公子，你见过她？”小孙佩服地望着虞璨，“这神气活脱脱就是那姑娘。只不过，她眼睛还要长一点，鼻子有点翘，这里还有一朵牡丹花。”

　　虞璨依言重画了。

　　“没错了，就是她。跟我见过的一模一样。”

　　虞璨把画收了，又问：“小闲，也就是左大人的童儿，你见过吗?”

　　“见过。年纪不大，说话细声细气的，像个姑娘家。左大人死的那天傍晚，我还看见他去打水，结果水刚打上来，就洒了。后来我问他，才知道，他胳膊受过伤，没做过重活。真是的，人比人，气死人，我怎么就没有碰上这样一个东家呢？一整夜我都在羡慕他。谁知道第二天一早，就有人嚷嚷，说是左大人死了。我下了一跳，一看他屋里也没人，还以为他报官去了。谁知道根本就不在。后来才知道是他勾结强盗把左大人杀了。真应了那句话了，人不可貌相。”

　　“有没有什么可疑人物来找过他？”

　　“没见过，就只有一个姑娘找姓唐的客官，找左大人。不过，他也常常跟左大人出去，在外面见了什么人我可就不知道了。”

　　说话间上了二楼，小孙指着尽头一间上房：“那就是左大人的房间了，大公子，你们慢慢看，我给您沏茶去。”

　　“你忙你的，若是有事我再找你。”

　　“那好，您也忙您的。小的不打搅了。”小孙乐呵呵地下楼去了。

　　封条是去年九月三十贴上的，也就是说，自李上林回京后，里面的东西就没有人动过。

　　屋子还算宽敞亮堂，东面墙上挂着一幅字画。矮床在西，南面是窗，贴墙摆着桌椅衣柜，桌上一个装水的陶樽，一目了然，别无赘物。

　　“案发那日是八月十九。大约四更左右，一个湖州客人起来解手，发现左大人房门开着，一时好奇心起，悄悄过去看了，却发现左大人躺在床前，身边流了一滩血，才知道是发生了凶案。”王乘介绍着案情。

　　虞璨看了看房门，“这门是新换的吗？”

　　“是凶案前换的。门上没有丝毫伤损的痕迹，所以三位大人都认为是左大人自己开的门。”

　　“门的确是从里面开的。”冯叔保道，“若是他杀，这凶犯必是左大人的熟人。”

　　王乘道：“左大人那个长随小厮，就住在隔壁。他三更时分去世，掌柜的四更天过来看，那小厮已经不见了。按理说除了店家小二，也只有这小厮去敲门左大人会不生疑心。那时掌柜的和店小二都已经歇息了，最可疑的也只有那小厮。。。”

　　“案卷上说左大人是被剑割断了喉咙。”

　　“虞大人好记性。”王乘笑，“不错，凶器是一把剑，而且是一把宽刃重锋的宝剑。一剑下去，就见了骨。”他走到床前，比划了一个手势，接着道，“左大人带着的，偏偏就是这样一柄宝剑。”

　　“小闲在左家十几年，一向循规蹈矩，是邻里人人称赞的孝子。他右臂受过伤，连砍柴的活都做不了，恐怕没有力气使动左大人特制的龙吟剑。即使他使得动，也不可能在几招之内就杀了习武将近二十年的左大人。”

　　“人虽然不是他杀的，也不能排除他没有同党。依当初苗大人和褚大人的判断，是小闲先骗左大人开门，然后贾勇，或者其他强盗乘左大人不注意，拥上来一剑将左大人杀了，劫了财物离开。对了，那湖州客人还曾提起左大人屋里有一股奇怪的味道，或许就是因为小闲知道左大人不好对付，教他们用了迷香。”

　　“迷香？”虞璨抬起头。

　　“这只是属下的猜测。”被那双清澄的眼睛一扫，王乘竟有一种被脱光了的感觉，不由自主后退两步，十分不自在。

　　虞璨微微一笑：“王书记的推理并没有什么不妥的地方。只不过，你不知道左大人的包袱里只有五十两银子，倒是左夫人怕路上不够用，让小闲多带了五十两。案发的时候，小闲的包裹还在房中，衣物钱财都没有带走，那五十两银子至今还在府衙里一文不少。我说的没有错吧？”

　　“是这样？”王乘一呆。

　　冯叔保点点头：“虽说有人为了十几两银子也会杀人，但是小闲若是贪图主人财物，断不会反将自己包袱里的银子舍下。”

　　王乘想了想：“可是当时东西的确散了一地，连左大人睡的枕头都被拆了。或许小闲以为左大人还有金珠宝贝藏着不让他知道。又许是那些强盗发现油水太少，黑吃黑，把小闲给杀了。”
　　“若是在这里杀的，那些强盗岂会费力气将尸体带走；若是在外面杀的，小闲更不可能将包袱留在这里。他应当知道，一旦案发，第一个被人怀疑的就是他。”

　　王乘心下不服：“或许他是怕那些强盗知道包袱里有银子，抢了他的，打算回头再来取？”

　　“即要回来取包袱，他又何须离开？”

　　王乘语塞，却见虞璨往东边墙壁走去。顺着他的目光看过去，是一幅大山水，虞璨将画轴卷起，现出墙上两点浓淡不一的墨痕。哪家客栈墙上没有些客人留下来的“墨宝”呢？王乘不以为然，“然则依大人所言，左大人真是畏罪自杀？”

　　虞璨转过脸来，问王乘，“你可记得，案发之时，那扇纸窗是开着还是关着？”

　　“是关着。”王乘不假思索道，“那支窗的杆子就在地上。”

　　虞璨折向南墙，来到书桌前，将书桌移开，打开了纸窗。窗外隔着一条宽敞的夹道，是一家残旧的小客栈富和居。斜对着这间屋子也有一扇纸窗，窗框下还有一抹黑色的泥痕。泥痕业已风干，对比着斑驳脱落的土黄色墙壁倒也不显得格格不入。

　　吹去窗棂上薄薄的积灰，朱红的油漆底色上现出几处黑灰色擦痕。擦痕深浅不一，浅的仿佛只是油漆没有涂匀；深的则渗进了木色纹理中。虞璨的手指顺着擦痕无意识一道道划下去，划着划着，突然顿住。轻轻一抹，窗下二分处，原本被陶樽遮着的地方，竟然出现了一个小孔。环着这小孔继续探下去，又发现了高低不齐的三四处凹槽。他探身出窗，窗侧果然也有一小块薄薄的黑泥，部分已经渗进了墙缝。他刮了一点碎屑下来，在手里轻轻一揉，碎屑散开。

　　“王书记，案发当夜，是否正在下雨？”

　　王乘摇摇头：“那夜并没有下雨，倒是案发前几日连着下了几场大雨。”

　　“这就对了。”陈铎托着一方白手帕过来，手帕上有几粒黑色的泥丸，“公子，这是在床脚和地缝里找出来的，可能是凶犯所留。他们从窗口进来，鞋上沾了黑泥，在窗外留下了泥痕。地上本来也有，被他扫干净了，不过还是有些碎泥嵌进了地缝，留下了这些痕迹。”

　　冯叔保也看出一些眉目：“这泥土在洛阳城随处可见，就算左大人鞋子上沾了些，也很寻常。那凶犯做贼心虚，偏要多此一举，倒是欲盖弥彰了。”

　　“这么说果然是他杀。”王乘看看窗外，露出一丝疑色：“但是窗外并没有可以攀缘的物事，最近的那两颗杨树也在五丈以外，四处无凭，难道凶犯当真能飞檐走壁么？”

　　“五丈的距离，确实远了些，即使是江湖中人，也很难一跃成功。不过他们不用飞檐走壁，他们靠的是飞抓。”虞璨看着纸窗，“八月处暑，天气尚未转凉，白日积下的热气要到二更天才能散完，大家夜里都开着一线窗。凶犯便是利用这一点，将飞抓扔进去，然后沿着飞抓爬进窗杀了左大人。”再回到东墙：“这里有一块墨痕，应当是客人写字时不小心沾上的；水樽放在屋里，原是怕客人夜里渴了，照顾他喝水方便，自然也是摆在手边合适。”

　　“卓子本在东边，他们将桌子移到南边，原来是为了掩饰窗上飞抓的痕迹。”王乘接过话头，“这凶犯行事果然十分小心，一点线索都不肯留下。若不是大人细心，今番只怕真被他们瞒过去了。”

　　“天网恢恢，疏而不漏。”虞璨望着富贵居墙上那一抹黑色，轻声道，“作奸犯科的，总以为能够瞒天过海，却不知做着做着，就多画了一条蛇足。”

　　吉祥客栈在福善坊，从客栈出来，过两条街就是遐迩闻名的南市。洛阳是丝绸之路的起点，也是关东（潼关以东）最繁华的都市，商品从各地汇集到洛阳，又从洛阳发往各地。三市之中，又以南市最繁华，走在街上，珠宝行瓷器行鳞次栉比，皮草绸缎琳琅满目，可谓千家商户、百业俱全。珍宝轩更是珠宝行中的翘楚，不但在三市设有店铺，为了方便时间紧迫的过路客人，还在最繁华的南市安排了坐铺师傅，为客人现场服务。

　　虞璨取出侍药卖给他的断簪：“请钱掌柜看一看这根簪子，能否查出来是什么人买的？”

　　“这簪子的确是我们铺里的。字是坐铺的王师傅刻的。” 钱掌柜将簪子交给王师傅。

　　王师傅只看了一眼玉簪，立即认了出来：“是一个书生叫刻的，说要送给他京里的夫人。”

　　“那书生什么样子？有多大年纪。是否姓左？”

　　“样子好像有点儿胖。年岁么，大概有三十，也或许四十。半年前的事，记不大清了。”王师傅摇摇头，“我们店里一年往来的生客少说也有上千个，还是因为它刻的字奇怪，才多看了一眼。从来没人在簪子上刻这个字的，当时我多嘴还问了一句，那书生解释说那个醋字里头有他夫人的生辰。”

　　虞璨将左唐的画像打开，王师傅先认了出来：“就是他，我想起来了。他还带着个小厮，那小厮右手不大方便，好像以前折过。”

　　冯叔保好奇：“这不是左中丞？”

　　“的确是他。这根簪子是一个小丫鬟卖给我的。”虞璨的眼睛露出一丝颇有深意的笑，“冯大人，王书记，你们以为如何？”

　　冯叔保心中掠过一丝凉意：“天网恢恢，果然一点都不错。”

　　“有这么巧的。”王乘的脸也有些白：“长安城十几万人。。。”

　　“不错，长安城十几万人，偏偏就被我买了。”

　　从珍宝轩出来，已经是黄昏时分，夕烟袅袅，倦鸟归巢。走上跨虹桥上，看见残阳如血，半江流红。

　　陈铎突然问：“公子不去跟他？”

　　虞璨一笑：“为什么要跟他？我从长安来，并不是什么秘密。”

　　“左大人是在洛阳被杀的，一般人直觉不会立刻想到长安。除非他知道簪子早已经被人带走，本能反应脱口而出。他。。。”陈铎心中一动，霎时明了虞璨的用意：“原来公子今日大肆张扬，是有意为之。要他自乱阵脚。”

　　虞璨看着桥底填满河川的舟船：“船过水流无痕。事情过了半年，就算有什么线索，也给李上林湮灭了。我们虽然知道中丞被人谋杀，却找不到凶手。所谓孤证难立，一根簪子，更无法证明李上林贪贿渎职。何不就让凶手来找我们？”

　　“御史中丞无大事不外使，除非案件涉及地方高官。凶手敢刺杀朝廷重臣，有手段收买当朝丞相，明显是有恃无恐。公子在明，他在暗处。公子有没有想过，他也可能对公子下手？”

　　“我既然来了，就不会无功而返。”更不会让西京城里的皇帝有机会抓住自己的把柄。虞璨转头问陈铎，“先生可有什么发现？”

　　陈铎抬手在栏杆上画了一个图形：“公子以为这是个什么图案？”

　　“是。。。掌印？”

　　“是一只残缺的血掌印，在吉祥客栈那张床的床沿上。如果我没有猜错，血是左大人的，之所以掌印会残缺，是因为左大人手里还压着一样东西。公子看中间的圆印是否是一只玉佩？”

　　虞璨望着河水，出了一会神：“先生是说，醉翁之意不在酒。左大人之死可能是个意外。”

　　“难怪刘大人赞扬公子。原来公子一早就想到了。”

　　“百川归大海，无论那条线，最后终归要结在一点，凶手明显是在找东西。如果是为了杀人，进屋第一件事便是乘左大人昏迷之时先将他杀死，又岂会容他中途苏醒？”

　　“左大人是朝廷重臣，他若横死，朝廷必然追究到底，也是一件麻烦。”陈铎接口：“但是左大人中途苏醒，打乱了凶手的计划。情急之下，只得杀了左大人灭口，伪造成流寇洗劫，拣了重要的物件带走。”

　　“送给夫人的东西，自然收藏妥帖，发簪便如此落入凶手手中。”

　　“苗大人见小闲失踪，认定是他串通了流寇谋财害命。”

　　“左夫人自然不信，所以朝廷又派了褚大人来，而凶犯，或者是苗褚两位大人，买通了贾勇夫妇顶罪，却没想到贾勇突然反悔。所以他们潜入监狱，把贾勇杀了灭口。这时候，李上林发现小闲谋财害命说根本就不足取信，又听小孙说有乐户女子来找过他，就编造了自杀说。死了的乐户女子自然也是他找来的。只是没有想到小孙有意替那女子隐瞒。”

　　“所以他先利用，再灭口。”

　　“苗大人若是共犯，应当有许多方法替他脱罪。。。”

　　“苗大人也许是被凶手陷害。房中摆设有所改变，以苗、褚、李三位大人的精明，时间长了，自然会怀疑。很可能苗大人发现了什么蛛丝马迹，所以他干脆把罪名安在苗大人头上。”

　　“先生以为，那件东西他们是否已经得到？”

　　“若是已经得到，也不必遮遮掩掩了。本来这件案子即便证实了凶杀，也难找到凶手。他们却偏要将公子收服，正是心里不踏实，怕有人告知真相。”

　　“如果李上林找来的，真是个冒牌货，那么东西应该还在原主手里。”虞璨笑，“我们就去客栈迎候贵客。”