《虐文作者穿书，男主们全崩人设了》水边歇

19、第19章 酷吏 前堂，沈容

　　前堂，沈容扶着额角，手边的茶早已凉透。
　　堂下，两名颈侧带着青紫瘀伤、神情惶惑的汉子垂首而立，正是别庄的看守。
　　“你们是说，”沈容的声音透着疲惫，却竭力维持温和，“郎君是自己攀上屋檐，击倒你们，然后翻墙离去的？”
　　“是、是……”其中一人嗫嚅道，“小人甚至没看清……他就到了近前，那手法，那力道……绝、绝不像……”他不敢再说下去。
　　绝不像一个痴儿。
　　沈容猛地闭上眼，胸口剧烈起伏。看守那未尽的话，像一根冰冷的针，刺破了他多年来勉强维持的、关于“平安”的幻梦。那些被他用金钱、谎言、小心翼翼的经营所掩盖的过去，那血腥残酷的底色，终究还是漫了出来。
　　他想起了，与薛家孽缘的开始。
　　太昭四十二年，冬。
　　诏狱特有的、混杂着霉腐、血腥与绝望的气息，粘稠地附着在每一寸阴冷的空气里。
　　沈容穿着一身满是褶皱脏污，打着深色补丁的青色深衣，外罩絮着粗短棉絮的黑色缊袍，步履轻松的走在昏暗的甬道。腰间“治书御史”的铜印随步履轻摇。
　　他在最深处一间单人囚室前悠然停下，命狱吏打开木栅。狱吏忙不迭照做，又殷勤地搬来一个粗糙木凳，才躬身退至远处甬道口，还向这里张望。
　　囚室里，苏澹予背对着门，僵坐在一堆干稻草上。一身罪囚的赭色单衣，乌发未绾。身陷囹圄，她能挺直的，也只有那一身脊背。
　　沈容在木凳上坐下，将带来的粗布随意置于脚边。里面是几块粟饼，一革囊清水，一双草鞋，一卷干净麻布。
　　“苏家娘子。”他开口。
　　苏澹予未回头，亦未理会。
　　“令尊‘交结豪杰，诽谤朝政’一案，三审定谳，已无可转圜。”沈容浑不在意她的沉默，仿若自言自语，“男丁秋后处决，女眷没入官婢。三日后，会有人押送你等前往边郡。”
　　苏澹予不为所动。
　　“此事非我所愿。”沈容继续，语气淡泊，“然律法如山。令尊与河内豪强郭解门下往来甚密，书信中亦有非议朝政、攻讦刺史之语。证据确凿，供词画押，程序皆备。沈某依律办案，并无偏私。”
　　“依律……办案？”苏澹予终于开口，声音干哑。她缓缓转身。
　　“沈公，家父与郭解门客不过泛泛之交，所通书信不过问候寒暄、探讨经义。几句对郡守施政的微词，士人私下孰无议论？何来‘诽谤朝政’？至于画押，我父连日受刑，神志昏沉。一个手印，还不是任人摆布？”
　　她话音落下，犹觉胸中块垒难消，仿佛要将多日积压的愤懑尽数倾泻。不等沈容反应，便语如连珠：
　　“沈公自诩清高，以为不取金银，手上便算干净。痴人说梦！你今日甘为他人伥鬼，来日便是被弃的爪牙。终落得兔死狗烹，不得善终！”
　　沈容静静地听着，脸上并无半分被冒犯的愠怒。待她语毕，他才开口：“也许吧。然而那也值得。”
　　他微微倾身，目光恳切，不似作伪，仿佛接下来所言具是劝人向善的良言：“苏娘子到底年轻，不知这朝堂上下，衮衮诸公，谁的袍服之下全然干净？令尊所交郭解，门下亡命几何？聚敛不义之财又几何？私下非议上官，确有其事。我明正典刑，肃清地方，何错之有？”
　　“至于手段……”他嘴角微动，似笑非笑，“不过拨快些棋局罢了。此中关节，你若不解，亦无妨。这些……”他站起身，掸了掸衣摆，指向脚边那粗布包裹，“是我私人赠你的，你与你父不同，可惜连坐之罪，无可转圜。唯愿你此去……一路平顺，余生安稳。前尘旧事，就让它随风散了吧。”
　　言罢，也不看苏澹予是何反应，他转身，迈着比来时更为轻快的步子，径直离开了囚室。
　　诏狱厚重的石门外，细雪纷扬，落在脸上，化为冰凉的湿意。
　　雒阳城笼罩在一片压抑的素白寂静中，往日喧嚣的市井声也低靡了许多。坊市间，隐约可见悬挂起的素缟。
　　太子薨了。举国哀悼。
　　沈容回到御史台廨署时，几个同僚正围在廊下炭盆边低声交谈。气氛有些不同往常的沉闷。
　　“……唉，储君就这么去了，四十五岁，正当盛年啊。”老文书赵禹捋着稀疏的胡须，摇头叹息。
　　“盛年？”旁边的李禺闻言撇嘴，压低声音，“赵文书，太子自幼体弱，能撑到不惑之后，已属不易。这宫里宫外，谁心里没点数？只是可惜了……”
　　另一位治书御史韩纲亦叹道：“太子这一去，陛下真是……听闻昨日朝会，有宗正提议召吴王、楚王子入京备询，陛下未置可否，拂袖而去。”
　　“慎言！”赵禹急忙打断，警惕地左右看看，目光掠过走来的沈容，微微一顿，又转开，声音压得更低，“储君之事，岂是我等可妄议？当今天子在位四十二载，久矣……唉，不说了，不说了。”
　　韩纲见沈容近前，将话题转向他：“沈兄，薛镇远那案子，廷尉催得紧。‘腹诽’、‘巫蛊’两次劾奏，皆被他化解。此獠在北军经营日久，根深蒂固，又素得军心，寻常罪名，恐难动其根本。”
　　沈容落座其侧，淡淡道：“说他‘腹诽’，他愿自剖胸膛以证清白；判他‘巫蛊’，栽赃之物屡被其府中舍人识破。确是个硬骨头。”
　　“那依沈兄之见……”
　　沈容早有计划，侃侃道来：“他身居要职，历年军报、粮饷奏请、与朝中大臣往来书信，总有疏漏可寻。虚报战功，冒领赏赐；截留军饷，私蓄部曲；交通诸侯，暗结朋党……桩桩件件，皆可做文章。”
　　韩纲道：“此事可大可小。只是薛镇远为人谨慎，账目文书，怕是早已处理干净。”
　　沈容嘴角微弯，似讽非讽：“账目可以抹平，人却未必。其麾下将校、长吏，输送粮草的民伕商贾，总有知情者。重利诱之，严刑拷之，何患无辞？只需打开一个缺口，顺藤摸瓜，总能找到我们想要的‘证据’。”
　　他顿了顿，补充道：“此番，太子新丧，朝局未稳，陛下猜忌之心更甚。正是时机。”
　　几人正低声议论，属吏进来传讯。
　　“沈掾，方才侍御史使人传话，请您过去一趟。”他顿了顿，补充道，“似乎……还是为了北军薛中侯的事。”
　　沈容眸光微凝，整了整衣冠。
　　“知道了。”
　　他站起身。
　　窗外，细雪落得更密了，无声地笼罩着这座沉默的皇城。