《青云路》南昼向暖

4、第 4 章 师父

　　周越川刚拐进巷口，就见自家门前停着一辆青帷马车，是叔叔的。

　　以往这个时辰，叔叔婶婶该在铺子里，今日却齐齐挤在门槛上。

　　门檐下那盏旧灯笼被人擦过了，连门口的石狮子都像刚洗过脸。

　　“大姑娘！”王氏声音惊喜，一把攥住周越川的手。她今日涂了脂粉，鬓边还插了支青玉钗。

　　叔叔周晖快步迎上来：“好侄女！真给咱们老周家长脸！军械司可是正经衙门！”

　　婶婶孙氏则拉着她的手，问长问短：“小川真是出息了！累不累？考上了以后做什么？是不是有个师父专门带你？”

　　周晖推了推她：“别乱问！军械司的规矩严着呢！”

　　“是！是！我欢喜糊涂了。”

　　周越川也笑起来：“你们都知道啦？”

　　婶婶搂过她：“刚有人来家里报喜呢！”

　　父亲周时坐在堂屋主位上，手里端着茶杯，看着她，神情复杂，最终只是淡淡道：“回来了。考上了就好，以后在衙门里做事，需谨言慎行，恪尽职守，勿要惹是生非。”

　　周晖笑道：“大哥，今天大伙儿都高兴，你别总是泼冷水，咱们先庆祝过，你再教孩子也不迟。”

　　周宏盛躲在王氏身后，探出半个脑袋，脸上又是嫉妒又是不忿，却不敢再像以往那样放肆嘲讽了。堂弟周宏博则对周越川深深作了一揖：“恭喜大姐姐！以后宏博可跟着大姐姐了，大姐姐前途无量！”

　　小妹周妙言也跟着学舌：“大姐姐前途无量！恭喜发财！”

　　周越川嘻嘻一笑，捏了捏她的脸：“等我发了俸禄，给你买糖买果子吃。”

　　王氏张罗着：“今儿可是天大的喜事！我让厨房加了菜，定要好好为越川庆祝一番。”她指挥着丫鬟仆妇忙碌起来，厅堂里一时间热闹非凡。

　　席间，周晖多喝了几杯，话也多了起来，反复说着周家出了个女官，是多么光宗耀祖。

　　大哥周时屡试不中，他周晖更是文不成武不就，干脆去做生意，虽然也给家里赚了院子商铺，但商人地位怎能与当官的相比？哪怕只是一个小小的九品官。说不定周家到了周越川这一代，反而能起复，越川开了个好头，以后周宏盛、周宏博定能在仕途上有所进步。

　　周晖越琢磨越兴奋，喝得醉醺醺，拍着侄女的肩：“好好干！有什么困难的找叔叔！”他打了个酒嗝：“你爹是个老古板，不能学他那套。叔叔去年去江南做买卖，得了些好缎子，你记得给上官送上，免得……”

　　他又睨着侄女，还是一团孩子气。虽说看起来比大哥机灵点儿，但机灵得也有限，官场上的门道，她只怕还一窍不通!

　　*

　　江南好缎子最终还是没有送出去。

　　因为带周越川的师父是铁面阎王郑松泉。

　　周越川跪在祖父的灵位前嘀嘀咕咕：“祖父，您说到底是谁让我进了军械司？不是掌事、副掌事，不是薛大人，难道是您显灵保佑？可是祖父，您要是显灵便显到底，怎么让我去了郑大人门下呢？”

　　军械司众人都戏称郑松泉是地下阎王爷的把兄弟，难道爷爷也怕他不成？

　　这个念头未免不敬。可得知郑松泉要了自己去，周越川可谓晴天霹雳！

　　她都和杭念真大人说好了，要拜杭大人为师，却被副掌事告知，让她去郑松泉门下。

　　副掌事还一副周越川占了大便宜的样子。

　　周越川起身，给爷爷上了一炷香，捏捏胳膊又捶捶腿，苦不堪言。

　　周越川本以为成为工员，就能开始学习如何设计弓弩、枪炮，谁知第一件事情，却是郑松泉让她把军械司所有正在制造的兵器都绘制一遍，还要自己推算所用的各种原材料的用量、工期、成本，种种细节，均不能少。饶是她擅长算数和绘画，也被搞得头晕脑胀。

　　军械司又有一些不合时宜的贴心，每个工员都配备了值房。女工员的值房单独在后面，更加幽静宽敞——不但有一张大桌子和两把椅子，还有床、脸盆架、屏风、浴桶。一开始周越川还觉得累了还能躺着睡一觉，谁知道这是让她彻夜做事，也不用急着回家了。

　　才当了一个月工员，周越川就已经在值房里住了半个月，每日点灯熬油，写写画画算算，琐碎的活儿没完没了。

　　而同期的新工员，已经开始跟着师父走设计了。

　　“爷爷，麻烦您给郑大人拖个梦……”

　　***

　　“嗐，晚上要不要一起去吃饭？莫峥请客，郭可仁、高思明还有我都去。”吴子平道。

　　“得了，我还不知道今晚要弄到什么时辰呢。”周越川挥挥手，打发吴子平，“多谢。”

　　郭可仁目光闪烁：“越川，你这活儿也太多了，不如禀告了上头，给你换个师父罢，我听说，”他压低了声音，“咱们司里，可没谁能在郑都尉手下撑过三个月呢！你这小身板儿，别把自己熬出病来咯。”

　　周越川吃惊：“这哪里行？郑都尉可是上头指给我的师父，我可做不来‘欺师灭祖’的事儿呢！”

　　莫峥来打圆场：“好了，郑都尉可是最严格的，越川，我们到时候给你打包果子糕饼吃。”

　　周越川眨了眨眼：“我要玫瑰饼、还有芙蓉酥……”

　　郭可仁哼了一声：“吃吃吃，就知道吃，对了，上次放榜，谁说发了俸禄便要请客来着？不许赖账。”

　　周越川尴尬一笑，远远看到郑松泉过来，赶紧溜之大吉：“我师父要找我啦。”

　　郭可仁的父亲是七品武官，莫峥的爷爷是军械司的老工匠，吴子平的堂舅是兵部员外郎，个个都有些或大或小的靠山。唯独这个周越川，不显山不露水，不知道是个什么来头。

　　军械司虽然比不上读书人考科举走仕途，但对于他们这些不擅举业的人来说，也是个极好的去处。一进来就是九品官，有俸禄有品级，养家也是够了。慢慢升上去，时间长了也能混个都尉，或许再去兵部，或者又去锦衣卫找找门路，以后自有前程。

　　况且周越川是个小姑娘，女子做官更是难上加难，军械司的女官自先太后开创，至今二十几年，也不过寥寥几人。杭念真、司佩兰等都有父兄家族支持，这周越川的靠山又是谁？

　　郭可仁一向喜欢琢磨这些，见缝插针便要试探，奈何周越川确实没什么背景，郭可仁自然一无所获。

　　*

　　一张巨大的神臂弩部件分解图，摊在周越川面前。旁边堆着厚厚一叠演算纸，上面写满了各种材料的尺寸、重量、以及换算成的银钱数目。

　　郑松泉要求苛刻。

　　“看不清如何锻造的脉络，画出来的就是死物！”郑松泉手指点在纸张上，“这里，为何如此设计？何处受力？若改用更轻韧的木料，尺寸需如何调整才能保持力道？成本增减几何？工期会变长还是缩短？”

　　问题层出不穷，周越川晕头转向。她不得不抱着沉重的卷宗，去库房比对实物，去请教老工匠，只为了搞明白一个不起眼的凹槽，究竟是为了减重，还是为了导流雨水。

　　郭可仁已经在开盘：“周越川在郑阎王手下存活天数赌局！我坐庄！”

　　吴子平押三个月。

　　莫峥默默押了半年。

　　高思明自信满满：“一个月，她肯定哭着去找副掌事给她换个师父。”

　　吴子平：“何以见得？”

　　高思明不屑：“那些老匠人都能被郑都尉骂哭，更何况周越川这个小丫头。”

　　莫峥不以为然：“你也太看不起她了。我看她虽然年纪小，却心智坚定，性情坚韧，说不定……”

　　高思明笑道：“越川，好好坚持，你莫兄可是给你压了五十文呢！”

　　周越川恨恨地咬下一口馒头，不蒸馒头争口气，她非要高思明满盘皆输！

　　周越川在女学时并不算用功，在家里做活时也是能偷懒就偷懒。到了军械司，可算把十几年欠下的懒账还清了。每日起早贪黑，周越川以为自己会撑不住，忙得鸡飞狗跳的时候恨不得晕倒在值房里，可她确实身体强健，想晕也晕不成。

　　月末，到了军械司发俸禄休假的日子。

　　周越川踮着脚尖，终于听到“周越川，二两”的声音，双手接过俸银，那实实在在的重量，让她十分踏实。

　　她小心地解开红纸，两锭一两的小元宝温润生光。她拈起一锭紧紧攥住，一两交给家里，从此她也能扛起养家糊口的重任了！剩下一两，买零食，买果子，上酒楼吃饭，买戏园子的票。周越川越想越高兴，忍不住露出白白的虎牙，笑得眼弯如月。

　　拿到俸禄，便是要请好友崔璨吃饭。醉仙楼人声鼎沸，酒菜香气扑鼻。她学着那些豪客的样子，大马金刀地一坐，伸手一挥：“随便点，想吃什么点什么！”

　　“哎呦，我们小川发了俸禄，可真是大方呀！”崔璨今日穿了一身粉色的衣裙，更衬得她明艳活泼。她忍着笑，神情揶揄。

　　崔璨与周越川是女学旧友，自幼交好。崔璨家世优越，长辈都有官身。两人过去在一处，花销多是崔璨承担。周越川拿了俸银，便是要好好回请崔璨。

　　周越川被她说得有点脸红，却还是得意地摇头晃脑，故意抻了抻腿：“那当然，工员有二两呢，过去做徒工的时候只能请你吃糕饼，如今可是能来酒楼了。这醉仙楼的椅子，是不是都比别处的舒坦？”

　　跑堂殷勤地奉上刚沏好的香片，茶香袅袅。

　　崔璨接过食单，也不客气：“熏鹅脯、松鼠鳜鱼、八珍豆腐……”她点的几乎都是周越川平日眼馋却舍不得点的菜。

　　周越川将那一小锭银子放在桌上，推给崔璨看：“不用给我省钱！”又叫上小二：“先上蜜饯点心，金丝蜜枣、玫瑰膏、茉莉糕、芙蓉酥。再来一壶玉泉酒！”

　　崔璨拿起银子掂了掂，不由笑叹：“真好，我们小川现在是吃皇粮人了！是该好好庆祝。”

　　菜肴上桌，两个小姑娘边吃边聊，银铃般的笑声不时逸出。周越川一边吃，一边叽叽喳喳地向好友倒苦水，说起郑松泉如何严厉，军械司的工作有多繁重，说得手舞足蹈。

　　“我的天，这郑都尉也太狠了。”崔璨听得咋舌，给她夹了一筷子鱼肉，“不过，听起来他好像挺认真在教你？”

　　“谁知道呢？反正我做得再好，他也从没点过头，然后又布置一大堆活儿。”周越川嘟囔着，“先不管了，反正今天休息，天塌下来也明天再说！咱们今天吃好喝好。”

　　喝了几杯酒，周越川学着郑松泉训人时那冷脸皱眉的样子，逗得崔璨咯咯笑起来。

　　雅座的细竹帘被人从外面唰地一下掀开。

　　一个身影陡然出现在门口。

　　来人瘦削高大，眉宇间带着一丝疲惫，周身冷硬肃杀之气。不是郑松泉又是谁？

　　周越川立刻没了笑容。