22、抱负 如果她的荣 ...
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周越川主动抓住了薛臻的手。
她的手掌有一点儿凉，与那些千金小姐们不一样的是，她的手有粗糙的茧子，与做工时留下的细小伤口。
嘶，好大的力气，还有点痛。难怪能上弩机，拉弓射箭。
方启静没松开，由着她握着。
初夏的夜里，白日的热毒已经消散，夜风起来，反而是凉津津的。
方启静觉得腕上一湿，是一滴泪。
他抬起头看向周越川，她的眼睛里已经蓄满了泪水。
“你……”
书库里侃侃而谈的自信，香云寺据理力争时的坦然，她总是带着少年人的热忱，相信自己能闯出一片天。
哪怕是在郑松泉手下饱经磋磨，但她还是乐观积极，从未这般伤心消沉过。
此刻却是眼神空洞，嘴唇苍白，精神气被抽空，只有痛楚迷茫。
好像一株勉力支持的蒲公英，抵抗着风，保证自己不会四散飞扬。
多日未曾见她，一见她竟是这样憔悴，方启静心里有股莫名的焦躁。
不是已经好了么，刘冲说她已经痊愈，已经在军械司正常当值。
这也叫好了？怎么便要这么急着当值？焦尸固然可怕，但他知道周越川并非胆小怕事之人，难道又出了什么他不知道的事情？
方启静反手握住周越川纤细的腕，温言：“不用怕，出了什么事么？是有人欺负你了么？告诉我，我帮你解决。”
周越川哽咽：“怪我……”
大颗大颗的眼泪滴落。她知道不该告诉薛臻，不，是不该告诉任何人真相，可是她要被憋得疯了，她必须说出来，说出来！
……
“你是说当时你也在，但你没有阻拦李立。”方启静甚是意外，因为康源峰给他看的卷宗里，对于周越川的存在只字未提。他以为周越川那日并未在场，只是爆炸后去看到了尸体。
“是……”周越川吸了吸鼻子，抽抽噎噎，“我以为……”
方启静双掌扣住了她的肩膀，目光灼灼，长长地舒了一口气。
原来，就差一点点，差一点点，她就会……
他忽然起了一阵说不清的恼怒，混杂着庆幸、担忧。
半晌，他才哑声道：“你是说，郑松泉说，你只要不说出去，或许李二牛会被定为意外，能有更多的抚恤……但是经过查证，他本该负责，他家里也没有得到多少抚恤。”
方启静轻轻叹口气：“郑松泉对你很是上心。”
周越川沉默了。她也想明白了，师父怎会不知，朝廷自然会弄清真相，当时让她闭嘴只是为了稳住她，保护她不要牵涉其中。而对李二牛则毫无助益。
她感到惶然。
虽然郑松泉一再表示与她无关，但她还是愧疚，惶恐，她觉得她也有一份责任，她不能置身事外，心安理得继续做她的工员，眼睁睁看着李二牛惨死，看着李二牛的妻儿孤苦无依。
周越川喃喃自语：“我该怎么办？我怎么补救？”
她好像想到什么：“我去找掌事说清楚！”
“那你就辜负了郑松泉的心。”方启静已经平复了心绪，声音不紧不慢，“他要保护你，而且你说出真相，便要说出当时郑松泉叫你隐瞒，也会牵连到他。”
周越川看着他的眼睛，面颊轻轻颤抖。
方启静眉头微蹙：“你觉得你会怎么被罚？也不会太严重，也许只是罚俸，但对于郑松泉的声誉，却是一个污点。军械司众人皆以为铁面阎王为人公正严苛，谁知实际上也会包庇自己的徒儿。”
不行，她不能让师父的名声受损……
“况且李二牛的案子已经定下，即便你去揽责任，他本就罪责难逃，并不会有什么好处。”
“那，那我有钱！”周越川结结巴巴，“我去预支下个月的俸禄，再加上我攒的钱，先凑五两银子，再慢慢给他媳妇。”
方启静摇了摇头：“你打算一共给多少钱？五两？十两？二十两？李二牛之妻明知李二牛有责，却在军械司大吵大闹，想来也不好相与，你与李二牛非亲非故，为何要给他妻子这么多银子？他妻子定然觉得你做贼心虚，会缠着你不放，也会把你牵扯进去！”
周越川一脸震惊：“不会的！”
方启静按耐住心中的嘲讽：“穷生奸计，人的欲望永无止境，你把事情想的太简单了。”
月光映照着周越川惨白的脸。他凝神看她，毫无血色的脸，眼圈儿红红的，鼻头也红红的，显得格外可怜可疼。
方启静心中略有不忍。可她不通人情世故，需得他掰开了，揉碎了，一点一滴和她讲清楚利害，不然她再遇到这些事情，非栽个大跟头不可。
“若是你拿着银子去李家，他妻子会不会讹上你？会不会迁怒于你？”他的言辞残忍，“就算她不这样做，传出来，军械司其他人也会觉得奇怪吧？你在军械司的同僚，叫什么郭可仁的，实际上已经看你不顺眼了，是不是？”
一个九品工员，却拿自己的钱贴补一个自食其果的工匠家里，本就让人觉得古怪。
周越川已经不知道怎么办了。她的脑袋空空荡荡，只觉得这也不行，那也不行，她无法赎罪，无法担责，也无法去帮助李二牛的家里！
她来找薛臻，就是想让他帮着自己出出主意的。
她拉住薛臻，指腹擦他的掌心，凑过去，像一只无助的小羊，寻找母羊的庇护。
她离他太近了。
方启静似乎已经能感受到那潮湿的泪意，感受到她呼吸间微弱的气流。
“那怎么办……”她茫然，“是我的错，我该阻止李立的，可我为什么没说……”
“确实有你的错。”方启静没有安慰她，却拉着她站了起来。
坐久了，腿压着，有点儿麻木，周越川起来时有些踉跄，方启静把她扶稳，看着她站直了身子，又松开了手。
周越川感受到薛臻深刻而威压的目光，好像最早在书库初见。
“你是谁？”
“我是周越川啊。”
“周越川是谁？她在军械司是谁？在火器坊又是谁？”方启静停顿，“她是朝廷的官员，是九品官，天然担负对下属工匠管理、指正行为的责任，朝廷发给她的俸禄，是让她唯唯诺诺，对着他人的错误行为不管不问的吗？”
周越川泪眼朦胧，耳朵却听得清楚，薛臻在斥责她。
“我……”周越川感觉喘不上气，可她又无从辩驳，可是，可是，她怎么去管李立呢？李立是火器坊的老人了，她只是一个年轻识浅的小工员！
过了一会儿，她才微弱道：“可我……我管不了他。”
薛臻向前一步，眉目肃然，并不打算放过她：“怎么管不了？你是正九品的工员，不是工匠，也不是徒工！”
夜风阵阵，周越川的袍角摇摆着，整个人似乎也在瑟瑟发抖。
“你不是管不了，你是根本不想管。”薛臻一眼就看穿了她，“李立虽然桀骜，但的确有本事，你尊重他，不敢得罪他，也怕他在背后嘀咕你，说你年轻却摆谱。”
“你觉得面软好说话，便是在军械司的生存之道。”薛臻摇了摇头，“那是徒工的生存之道，不是工员的生存之道。”
周越川悚然而惊，薛臻为何如此可怕？他的眼睛仿佛是照妖镜，自己在他面前是无所遁形的。的确，她来了军械司，除了与同期的郭可仁、吴子平等人时常玩笑，对于副掌事、郑松泉、杭念真等上级，都是毕恭毕敬；对于下级工匠们，也是客客气气。哪怕见人做事偶有不妥，也往往抱着多一事不如少一事的心态，并不愿意深究。
更何况李立不把她放在眼里，她虽然尴尬，但也不愿生事。她总觉得自己人微言轻，而且她还想向这些工匠们多学些东西……
“所以，你即便做了一年的工员，心底里还是把自己当做一个小徒工，一个跟着师父、工匠身后，只知道埋头学习、凡事闭嘴的小徒工。”
周越川怔怔地，这些事她从未想过。郑松泉严格，教她画图做事，核算成本，却从没提过如何做工员，怎么和工匠们打交道——不，他觉得，这些事情，有眼睛，有脑子，就该自己琢磨会，不需要他来教。
但是，她只想安安静静做事，管人，驭下，恩威并施——这是副掌事才需要做的吧！
她曾见过郭可仁做了工员后，就穿着官服，在工匠们面前炫耀，狐假虎威地呵斥，当时她就有一种反感，她不喜欢，她也不要变成这样的人！
周越川若有所思，脸上浮起不服之色。方启静拉住她的手腕，把她带到了马背上。
“会骑马么？”
“一点点。”周越川不知他要做什么。
方启静一笑：“那就坐稳了。”
马儿嘶鸣，长开四蹄，飞奔起来。
周越川不知他要把她带到何处去，心中微微害怕，好在过不多时，马儿就停下来。
方启静先下马，向她伸出了手。
周越川犹豫了一下，却自己扶着马鞍，轻轻巧巧地跳了下去。
方启静一哂，也不在意，收回了手。
四下安静，方启静指着远方。
周越川眯着眼睛看了看：“那是六部衙门。”
“不错。”
“你可知道，要去六部做官，要从秀才开始，经过乡试，会试，殿试，最后成为所谓的六部官员。”
周越川虽然明白大致流程，却不知薛臻提这些是做什么。
“书生们寒窗苦读多年，才能换的一身官服。而你，也算是年少得志，十几岁的年纪，便步入了官场。”
周越川吓了一跳：“我怎能与六部的官员相比？我只是……”
只是个芝麻粒大小的工员。
方启静道：“你是再小的官员，也有朝廷的文书。你去六部，见到那些官员，你要作揖行礼，称呼对方为‘大人’，可他们也不是高高在上一动不动，而是要向你还礼，但你若是平民百姓，就要向他们下跪磕头！”
“既然朝廷已经给予你官职和权柄，你就应该琢磨着，如何好好使用，而不是成天想着，我只是个小工员，我只是个小孩子！军械司有规矩，难道你为了不得罪人，就视规矩为无物！你可知，你的放任纵容，也差点害了你自己的性命！”
周越川呆呆的，憋了半天才挤出一句反驳：“我不是小孩子了。”
方启静实在想笑。
怎么不是小孩子了，若是大人，该和他唇枪舌剑，据理力争。只有小孩子，才会老老实实地听完训话，没话找话地反驳不是小孩子了。
虽然穿着官服，虽然勤奋踏实，但她还是孩子心重，不敢得罪人，不知怎么做，摸不清做事的门道，也不敢同他吵架。
周越川不想理会薛臻了。他好像变了一个人，从前他对她是很和气的，无论她有多棘手的麻烦，他也会笑着应下。
今日，他却对自己毫无安慰！
但他说的又是对的。
周越川回身，盯着六部衙门，有的灯光还亮着。这些人，也是披星戴月，案牍劳累，只为了实现胸中的抱负。
自己呢，自己的抱负是什么？
做好火器，保境安民。
只是这八个字，践行起来，远比自己想象得困难。她本以为只要刻苦努力就够，跟着郑松泉学习就够，其实远远不够。她从来不仅仅是图纸书册的翻阅者，而是军械司这个衙门中的一员，是这个庞大的朝廷中的一员。
她永远不能独善其身，也不能躲进小楼成一统。
周越川静静伫立。她还没有完全想通，她要回去，好好地再想一想。六部衙门的灯光，一盏一盏地熄灭了。
她的以后，她的前程，不仅是当日叔父的夸奖、街坊邻居的羡慕；也不仅是自己可以舒展爱好，实现理想。她也要承担些什么，工员的职责也不仅仅是制造火器，如果她的荣耀比她想象得高，那职责也会比她以为的大。
周越川轻抚双臂，神色平静了许多。
回头看薛臻，他神色肃穆，但也有关怀和期待。
周越川本应该感激他，可她忽然升腾起一些不服气，这些话应该郑松泉教她，而不是薛臻教她。薛臻，她想象中的薛臻，应该好好安慰她——
但是。
周越川抿了抿唇，没有再与薛臻说话，抬腿向军械司方向走过去。
军械司大门与她遥遥相望。兵丁们努力睁大眼睛，抗拒着瞌睡虫。
四周安静。
她似乎感应到什么，银白色的月光洒下来，照的地上亮堂堂的。
她猝然转过身，薛臻一身圆领白袍，牵着一匹白马，远远看着她，月色中显得格外清俊。
她才想起身上还披着他的披风。
她取下披风，走到薛臻跟前：“多谢。”
月光明亮皎洁。薛臻的衣服很是华贵精致。面料是上等织金纱罗，泛着柔和的缎面光泽。再细细瞧着，胸前的织金五爪龙纹刺绣，光色闪烁，栩栩如生。
周越川的目光紧紧锁在他的胸口，她想起小皇子赏赐她龙形玉佩的时候，高思明解释过，什么是五爪龙纹，什么是官员穿的四爪飞鱼、坐蟒。
薛臻胸前，坐龙端正威严，双目圆睁有神，鳞甲由纯金线一针一针密密绣出，每一片鳞片都轮廓清晰。
周越川忽然感觉喉咙发紧。
方启静也没有说话，低垂着眼睛，胸口微微起伏，等待着她的反应。
过了不知道多久，周越川抬起眼：“你怎么穿得这么僭越啊？”
作者有话说
第22章 抱负
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