《青云路》南昼向暖

1、第 1 章 初遇

　　“若想在这世上出头，第一是投个好胎，第二便是找到大树，第三才是真才实干。越川，你留不下来，便是缺少一和二。”

　　军械司徒工们，正聚在一起闲聊。

　　唯一的女徒工周越川，一边抄录图册，一边听郭可仁叨叨他的出头真经。

　　郭可仁又道：“这么认真做什么，糊弄糊弄得了，下个月你就得走了。”

　　周越川放下笔，揉了揉酸痛的手腕，叹了口气。在军械司做了一年的徒工，她抄图纸、理书册、学木工、跑腿打杂、无事不做，就是为了能留在军械司，做一名正式的工员。

　　可惜军械司不要她。

　　周越川抠着手心，这个结果也算意料之中。

　　军械司大多数都是男子，只有两个女工员，俱是官宦人家出身。而周越川的爹周时，只是个苦读三十年但死活中不了举的秀才。

　　周越川自小的心愿，就是考入军械司，研制火器。至今记得，她六岁那年，最疼她的祖父把她抱在膝头，指着腿上那道狰狞的疤痕说：“这是当年被坏人的火铳打的。隔着三十步，铁弹子打进肉里，爷爷走路才一瘸一拐。咱们小川长大了，做火铳，打坏人！”

　　祖父曾在军中做过校尉，年轻时弓马娴熟，不但喜爱舞刀弄枪，也喜欢琢磨着改造些兵器。这一老一小，常常谈说习武论战之事，甚是相得。祖父在时，对她十分娇惯，父亲周时虽然不喜欢女儿这般，却也无可奈何——可惜祖父已经在两年前过世了。

　　她无法从军上战场，便发愿要去军械司做事。

　　军械司是先帝所创制，凡诸般弓弩刀械，以及各式火器，皆归其统理。自图样起样、规画形制，至选材成造，再到监验督催，一应流程俱出此间。而先帝对军械司颇为重视，俸禄赏赐亦比其他衙门优厚，故而能聚诸多巧匠、谙熟武备之吏，专力营办军器。

　　署内官佐匠役品阶次第分明，工匠、徒工、工员、乃至都尉等等。周越川只是一个小徒工，这还是靠着祖父的面子进来的。

　　周越川抬头，看着周围这些徒工，他们都是男子，留在军械司，比她容易得太多太多。而她，纵然被工匠们夸赞有天赋、肯用功，但掌事却说，等小姑娘长大了，总要嫁人，从此相夫教子，困在后宅，就算费心培养，又有什么用？

　　见她撅着嘴，似有些惆怅，徒工吴子平安慰道：“行啦，这一年就当做做事，见见世面。你在军械司，又学绘图又学算账，还认识了一大堆人，即便留不下来，也总有些好处。”

　　郭可仁挤眉弄眼：“回去嫁人也能挑个更好的。要是你丈夫欺负你，别怕，来咱们司里，咱们兄弟把最快的军刀借给你比划！”

　　众人都笑起来。

　　周越川有些生气：“什么嫁不嫁的，你当是骑马呢，驾驾驾！”说着伸腿绊了下郭可仁的椅子，抱着整理好的图册，一溜烟儿跑走了。

　　她才十五岁，讲这些做什么！郭可仁说话最讨厌。嫁人有什么好的？如果非要嫁，她最想嫁的，是军械司里那台崭新的佛郎机——据说是高价从西洋人手里买入的，可惜只看过一次，如果能嫁给它，她就能天天摸到了。

　　书库二楼。

　　周越川踮起脚尖，小心地将自己抄录好“火器概览”的临摹本放入书架，又拿起一本《弓弩秘绘》看了起来。

　　书架里塞满了各种典籍、图册、手稿。有些书脊已经开裂，露出泛黄的内页。

　　整理书库是最繁琐杂乱的事情，其他徒工不愿做，都推给了她。周越川却很喜欢，借此在书库看了很多书，武经总要、武库形制图、火器概览，在这一年里，她一边抄一边学，竟然也记下了不少。

　　作为徒工，他们的活计并不算多，真当了工员，才算忙起来。可周越川一心想多表现，给众人留下好印象。于是她起早贪黑，比别人都更加辛苦。

　　况且在家里，还得做做绣活，这一年过得着实不轻松。若不是军械司伙食甚好，每日都有肉吃，只怕真的要瘦成一只小猴儿了。

　　阳光从窗子射入，正好落在她后背上，暖融融的，像盖了一层薄被。周越川打了个哈欠，双目困敭，手里的书滑到桌上。

　　周越川想，就眯一小会儿……一小会儿……

　　意识渐渐模糊，但又没睡着，只觉得四肢都软绵绵的，飘浮在空中。

　　好累啊，这么趴一会，也挺好的。等她离开了军械司，就不能闻见这些书的气息了，要是能一直呆在书库里，该多好啊……

　　恍恍惚惚似有脚步声传来，难道是有人来了么。

　　她想醒过来，却是半梦半醒，眼皮沉重。听得一个谄媚的声音在陪笑：“您想要火器概览，那本书已经颇为陈旧了，正在让人抄录新本，尚未完工，还请您再缓个几日……”

　　另一个清越低沉的声音嗯了一声：“不着急，但需好好抄录，不得有错漏。”

　　周越川忽然一激灵，登时睁开了眼睛。书架前，一个身穿白袍的青年文士，正端详着书架上的书。

　　要不要出来行礼？周越川纠结起来。她一向有些害怕这些“做官的大人”，见了他们如同耗儿见了猫，恨不得躲着走，为此被副掌事啰嗦过好几回。

　　她悄悄起身，缩着身子，就要溜走，谁知衣袖宽大，不小心扫到了书册，掉到了地上。

　　“你是何人，在此作甚！”方才那个谄媚的声音忽然变得尖锐。周越川定睛一瞧，才发现文士身边还站着一个矮胖男子。

　　周越川暗叫不妙，只好摸摸鼻子，讪讪地笑起来。

　　她虽见这矮胖男子脸生，但他穿着工员衣衫，必然是军械司的人，赶紧掐了掐手臂上的肉让自己清醒，规规矩矩地行礼：“卑职是军械司徒工周越川，整理书库，无意惊扰大人，还请大人恕罪。”

　　那青年文士转过头，淡漠的眼珠在她身上转了一圈。周越川也抬起脸来，好奇地看向他。

　　他手持书卷，一袭素绫儒袍，清雅端凝，眉浓目朗，极为俊秀。只是目光沉静，神情舒淡，似乎是在看她，又似乎什么都没看。

　　周越川赶紧低下头去，心想这人一定是个文人，身上都是读书人的气质，和军械司那些冷硬彪悍的武官们，天然就不太一样。

　　她不由想起以前在女学旁的书院里，那些读书的小郎君，也是这样，文秀，斯文。

　　周越川回过神，大着胆子道：“大人可要找‘火器概览’？这本书在下刚刚抄录好，还请大人过目。”

　　她赶紧把这本书取下来，恭恭敬敬地递了上去。

　　那人不答。矮胖男子接过书，又奉给那人。

　　书上散发着淡淡的墨香，字迹甚是工整，就是有些呆板。

　　那人翻了几页，周越川紧张地看着他。只是他神情平和，看不出任何端倪。

　　“里面的图也是你绘制的么？”

　　“正是。”

　　“但这张图，与原书那张似乎不太一样。”那人声音不紧不慢。

　　周越川凑过去一看，心下了然：“这张原图，本身有些错误，卑职抄录时便觉得奇怪，特意向司里精研火器的郑都尉请教，郑都尉加以指点改正，因此重绘一张，与原图有些出入。”

　　那人点了点头，合上了书，眉目舒展：“你既然抄录此书，可有什么心得么？”

　　周越川老实回答道：“此书介绍火器类目、原理，凝练简洁，宽博但不够精深，作为入门书目，自是极佳。”

　　那人看向周越川趴睡的桌子，却是一本《弓弩秘绘》，问道：“那你觉得，弓弩与火器比，又当如何？”

　　周越川犹豫了一下，还是直言不讳：“卑职浅见，日后对敌之要，当在于火器。”

　　那人似乎有了兴趣：“哦？”

　　“是。如火铳、火炮。火铳装填火药，发射弹丸，破甲能力胜于弓箭。火炮更是攻城拔寨之利器，一击可糜烂数里。若能装备军中，其威势绝非弓弩可比。”

　　那人沉吟道：“火器之论倒也并非新奇说法，朝廷亦有试制。然而成效不显。你可知其难处？”

　　“卑职知道。”周越川坦然道，“一则制造困难，二则成本高昂，三来装填火药繁琐，不及弓弩迅捷，风雨天使用，同样受限。”

　　她将火器的缺点一一历数，毫不避讳，那人反而听得更加认真。

　　“既有如此多弊端，你为何还认为火器强于弓弩？”那人缓缓开口，手指轻抚摸书卷。

　　周越川回答：“因为潜力巨大。若与敌军对战，重在杀伤。大人，这些问题皆可视为工匠所需攻克的难题。火器成本虽高，但一旦成型，批量制备使用，绝非弓弩可比较。”

　　周越川说着说着，忽然觉得不对，他怎么一直盯着自己？那视线虽无恶意，压迫感却越来越强，盯得她头皮发麻。

　　周越川的声音越来越小，最后像蚊子哼哼，但还是硬着头皮说完了：“说不定以后，排兵布阵的技法、粮草补给的安排，也因此而改变。”

　　那人纹丝不动，凝望着周越川，十四五岁的小姑娘，面庞饱满，两颊凝着几分婴儿肥，还留着方才趴睡的红痕，圆眸澄澈如水，神态稚气天真，穿着过于宽大的徒工衣服，侃侃而谈的是“火器”、“弓弩”、“敌军”！

　　那人手握成拳，放在唇边，咳嗽了一声。

　　周越川吃了一惊：“大人……您可是吹风了？”她赶紧跳过去关窗，借机逃离了那人的视线。

　　她把窗子关上。谁知献殷勤过度，心情紧张，支着窗户的叉竿在她手里转了一下，嘭地一声掉了下去。

　　周越川转回头，挠了挠脑袋。

　　那矮胖男子只好出去捡叉竿。青年文士却目不转睛地盯着自己。周越川尴尬地笑了笑，捏着衣角。

　　书库中就剩下他二人。

　　周越川的不安泛起来，她是不是说的太多了……毕竟她只是军械司的小小徒工，下个月就该卷铺盖走人了。

　　可是不知怎的，她就想说。

　　就算不能在军械司留下，能找个人说说，也是好的。

　　况且……这个人长得还挺俊秀的，态度也算温和，应该不会把她怎样责骂一顿吧？

　　眼见她的头越来越低，快变成一朵傍晚垂头的木槿。那人眉眼一弯，双眸露出温煦的笑意，似如三月春风：“不必紧张。”

　　他顿了顿：“倒是不知道，军械司竟然有你这般少年英才。”

　　周越川眨了眨眼睛，这应该是在夸她吧？她舒了口气。可惜少年英才也没用，她马上就要走了。

　　那人看着周越川，见她衣衫宽大，沉吟道：“让他们给你换一套合身的衣服。”