《红楼之贾琮方寸空间》爱新觉罗泽轩

69、麟儿 麟儿

　　麟儿

　　太子妃有孕的消息，是在一个寻常的秋日午后传出来的。

　　那天沈清如坐在东宫后院的廊下做针线，做到一半忽然觉得胸口发闷，放下针线拿帕子按了按额角。她身边的陪嫁嬷嬷姓沈，是她从沈家带进宫的，四十来岁，瘦长脸，一双眼睛从不离开自家姑娘身上。沈嬷嬷见太子妃面色泛白便凑过来问了一句：“娘娘怎么了？”沈清如摇了摇头说无妨，可站起来的时候晃了一下，沈嬷嬷一把扶住了她，转头就往偏殿喊：“春月！叫太医！”春月是沈清如从沈家带来的贴身大丫鬟，十六岁，腿脚快，听了话提着裙摆一路跑出了侧门。太医来得快，号了脉之后跪在廊下说了四个字：“恭喜娘娘，是喜脉。”沈嬷嬷站在旁边听了，身子没动，可那只扶着沈清如胳膊的手微微颤了一下。春月站在门槛外面，听见那几个字时整个人松了一口气似的，双手攥着衣角攥得紧紧的。

　　消息像风一样从后院穿进了前院。秋露正蹲在廊下整理妆匣，听见动静抬头看了一眼，见春月在廊下冲她比了个手势，秋露愣了一霎便站起来，转身往正殿方向去了。秋露是沈清如陪嫁的另一个丫鬟，性子比春月沉静一些，可这一回她走路比平时快了几分，裙摆扫过青砖地面的声响一路擦着檐角掠过去，惊动了廊下正在打盹的一只狸花猫。

　　沈清如坐在廊下的椅子上低头看着自己还没显怀的小腹，手里攥着刚才那方没绣完的帕子，脸色还有些白，可眼底那一层极淡的、压不住的东西慢慢浮上来了——像井底涌上来的一线活水，初时看不分明，可越漾越宽。沈嬷嬷蹲在她旁边把她的手轻轻握住了，低声说：“娘娘，您歇着，别动针线了。有什么事让春月和秋露去做就好。”沈清如没有松开手里那方帕子，可攥着帕子的手指松了几分，像是把攥了很久的一口气也一起松掉了。

　　消息传到侧院的时候，甄婉正蹲在井台边给那几盆茉莉修枝。她身边的贴身丫鬟翠屏端着一碗莲子羹在旁边站着，等着她忙完了好递过去。翠屏是甄婉从江南甄家带进京的，模样清秀，话不多，可手脚利落。她听见外头春月的声音便放下莲羹走到月洞门口去听了一耳朵，回来的时候脚步轻快了几分。她在甄婉身侧蹲下来，压着声音说了一句：“娘娘，太子妃那边有喜了。”甄婉手里的剪刀停在半空没有放下来，过了两息才缓缓剪下了手里那截多余的枝条，搁在井沿上，站起来拍了拍膝上的土。翠屏把那碗已经温凉的莲羹端过去，甄婉接过来喝了一口便放下了，汤匙搁回碗沿发出极轻的一声脆响。她望着正院的方向站了一会儿，转头对翠屏说：“备一份礼，人参和阿胶各取半斤，用红纸包好。”

　　牛玲那边听到消息的时候正在后院练她那套短拳。她的贴身丫鬟素绢提着水壶从廊下经过，听见前面传话的小丫鬟说了什么之后脚步顿了一下，手里的水壶歪了半寸，洒了几滴在石阶上。她把水壶搁稳了快步走到后院，站在月洞门口冲牛玲的背影喊了一声：“姑娘——不，娘娘——太子妃那边有喜了！”牛玲收了拳转过身来，额角一层薄汗，正拿袖子擦。她听了素绢的话先是愣了一下，随即嘴角一翘，笑得很短促：“真的？”素绢点头：“太医亲自确认的。”牛玲没有再练下一趟拳，把那件外衫从石凳上拿起来披上，回头对素绢说了一句：“走，去正院看看。”

　　素绢是牛玲从镇国公府带进东宫的，比牛玲小两岁，从小跟着她一块儿长大，两人名为主仆实则跟姐妹差不多。牛玲说“走”的时候素绢已经把水壶搁好了，快步跟上来走在牛玲身侧，低声嘟囔了一句：“娘娘您走慢些，台阶滑。”牛玲放慢了半步，又想起什么似的回头补了一句：“对了，回头把我那对绞丝金镯子找出来包好，下午送到正院去。”素绢应了一声。

　　两人并肩穿过月洞门往正院走去。路上牛玲的脚步比平时慢了些，难得没有大步流星。甄婉也正好从侧院出来，手里多了一包用红纸裹好的东西。她们在甬道上相遇，相互看了一眼，谁都没多说什么，只是放慢了步调并肩往前走。到了正院门口她们正好遇上从里面出来的太医，太医朝她们拱了拱手，甄婉侧身避了一下还了礼，牛玲在后头也跟着点了下头，然后迈进了院子。

　　沈清如还坐在廊下那把椅子上，沈嬷嬷站在她身后，春月和秋露一边一个守在廊柱旁边。甄婉走到她面前蹲下来，把那包东西放在旁边的几上，然后伸手轻轻碰了碰她的小腹，那动作极轻，像怕碰碎什么。她收回手的时候抬头看了沈清如一眼：“姐姐辛苦了。”沈清如摇了摇头：“才刚有，还不算辛苦。”牛玲站在旁边没有蹲下，她把自己那对金镯子搁在沈清如手边，低声说了一句：“姐姐往后别拿重物了。有事让春月她们跑腿就好。”沈清如笑了一下：“你帮我看着后院的茉莉就行。”

　　翠屏在月洞门外等着甄婉出来，见她脚步比来时慢了一些，便迎上去把手里那碗重新热过的莲羹递过去：“娘娘，还是温的。”甄婉接过来喝了一口，这回喝完了一整碗才把空碗递回给她。牛玲出来的时候素绢已经端着一碗凉茶等在旁边了，牛玲接过来仰头喝了半碗，把剩下的半碗递还给素绢时低声说了一句：“这茶今日怎么比平时甜一些？”素绢低头看了一眼碗底，没有接话，只笑了一下。

　　当天晚上东宫各处都多了几盏灯笼。春月把沈清如屋里的香换成了安神的，又让人把靠窗那张绣墩挪远了一些免得风吹着。秋露在库房翻出几匹细棉布叠好搁在箱笼最上层，预备着明日动剪子裁衣裳。沈嬷嬷把药方子看了三遍才收起来锁进抽屉，钥匙仔细地别在自己腰间。翠屏回到侧院之后清点了一遍药材柜子，把人参和阿胶各补了一份进去，又在册子上添了一笔：“已送至正院。”素绢回到自己屋里没急着睡，先把牛玲明天要穿的衣裳理好挂在衣架上，又蹲下来把她那双练拳的旧靴子摆正了鞋尖朝外，做完这一切才吹了灯。

　　若望从工部值房回来时天已经黑了，正院的灯火还亮着。他走进去时沈清如已经靠着大迎枕睡着了，春月和秋露守在门口，见太子来了便轻轻福了一礼，退到廊下去了。若望在床沿上坐下，伸手替她把滑下来的薄被往上拉了拉。沈清如在睡梦中动了一下手指，像是想抓住什么，他伸出自己的手轻轻覆上去，她握住了，虽然没有醒来，可呼吸平稳下来。若望在她旁边坐了一会儿才起身出去，经过侧院门口时看见甄婉正站在廊下看月亮，翠屏端着一盏茶在旁边等着。他没有进去，只是隔着庭院朝甄婉微微点了一下头便继续往前走了，身后的裙摆擦过青砖地面，发出细碎的声响。

　　侧院的灯在当晚熄得比平时早了一些。牛玲坐在自己屋里的桌前，素绢刚替她把头发散了，她忽然开口说了一句：“素绢，我觉得往后我该收着些。”素绢正把梳子搁回妆台上：“娘娘这话从何说起？”牛玲低头看着自己摊在膝上的手掌，那些练拳磨出来的薄茧在灯下泛着淡光：“太子妃有孕了，往后东宫多了个孩子，我这个当侧妃的不该再像从前那样野了。”素绢没有接话，走过去把桌上的灯拨亮了些，那根灯芯跳了两下又稳住了。窗外的月光照在井台旁边那几盆茉莉上，叶片被月光镀了一层薄薄的银边，正院廊下的灯火还在亮着，春月在廊下端着一盏药汤等它放凉，秋露在旁边轻声哼着什么调子，两人时不时低语几句，被夜风卷起来又落下去，散在庭院里那些安静的秋叶之间。