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126、第一百二十六章 认人的船牌 十七只旧渡

　　十七只旧渡船进不了问剑城门。

　　船身最窄也有一丈，倒扣在车上以后，乌黑船腹高过城门横梁。守门人提出卸船入城，领头老人却不肯。他让车夫把船一字排在官道边，自己带着船牌和渡籍拓片往里走。

　　“船留在外面。”老人说道，“当年我们上北岸，船也没上来。”

　　他叫陈渡生，景和七年五十三岁，是无渡南汀修船匠。第五匣记他被送入北岸营七，三年后在河西赁地造船；至于后来如何找到其他幸存者，匣中没有写。

　　随他来的共四十六人。

　　年纪最大的已经九十，最小的二十一。最小那人出生在洪水后两个月，渡籍里没有名字，母亲路引上只记“有孕”。他这次来替已经病逝的母亲认船，也想知道自己究竟算不算南汀人。

　　问剑会原想安排他们住进客院。陈渡生先问住宿由谁付钱，听说问剑会供给，便要求在账上写明“取证路费”，不肯受“仙门赈济”。陆青禾照四十六人的实际车马、食宿和误工逐项开单，愿住客院的住客院，不愿受问剑会照看的便去了燕回镖局外仓。

　　认匣在当日午后开始。

　　乾台设了十张案。每名来者先说自己记得的舟号、家人和洪水后去处，再与第五匣核对；能对上的写“初合”，另寻婚契、船帮工簿或营地名册作旁证。只有路引相合，不立刻恢复姓名。

　　陈渡生排在最后。

　　他不让年长身份替自己先验，坐在碑下修一块裂开的船牌。刻刀推过旧木，湿朽木屑落在膝间。他右眼已经看不清，仍能凭指腹摸出“回澜舟”三字曾经落刀的深浅。

　　周莲汀从第一张案验到第三张。

　　陈渡生抬头看了她许久，试着喊：“周家大丫头？”

　　周莲汀手里的路引掉在案上。

　　她离开南汀时二十六岁，如今鬓边已经生白。陈渡生也老得背脊弯曲。两人隔着十九年的水声认了半晌，最后靠她左手腕一道幼时烫伤与栖鹭舟碗底的刻纹对上身份。

　　“你爹没上岸。”陈渡生说道，“我在下游找过三个月。”

　　周莲汀把路引重新折好：“我知道。”

　　“荷汀呢？”陈渡生问道。

　　“死在营里。”周莲汀回答。

　　老人低下头，拇指反复擦着船牌边缘。他没有说一句节哀，只把栖鹭舟失散亲属的旧记取出来，补上周荷汀的埋处。

　　江照夜在旁协助搬卷，不参与身份认定。

　　认到第十九人时出了争执。一名自称赵闻潮的中年男子与第五匣外貌、营地都相合，陈渡生却说赵闻潮早在洪水前一年便溺亡。男子当场掀翻墨碟，骂老人记性昏聩，随后又说自己是赵闻潮的堂弟，因原名不好听才借了名字。

　　书吏将两种说法都记下，暂以路引特征立档，不恢复赵闻潮之名。

　　男子指着曲朝歌所在的缚灵阵：“他把真名删了，我捡一个死人名字活命，也算我的错？”

　　陈渡生说道：“活命没有错。可死人也只剩名字，不能再拿一次。”

　　男子站了很久，最终报出自己旧名赵小七。他不确定生父给没给过大名，只记得船帮都这样叫。书吏便将赵小七写入待核，不逼他凭空生出一个体面的姓名。

　　第二十人也没能当日认成。那名洪水后出生的何处安拿着母亲遗物，只能证明营地里确有一名孕妇，却无法证明孕妇就是他说的何氏。与母亲同营的两位老人一个记得她卖过鱼，一个坚持她以织网为生。何处安听得脸色发青，几次伸手去夺长命锁，又在碰到锁角前停住。

　　陈渡生让他先看锁背。那里没有姓名，只有双桨夹月的纹样，是南汀连湾舟的旧记。船帮工簿显示连湾舟当年共有三名孕妇，只有一人上了北岸。何处安的来处因此缩小，却仍不能落定。

　　“我走这么远，就换一个待核？”何处安问道。

　　老书吏把木牌递给他：“待核也留你的新名字。查的是你从哪里来，不会把你现在这二十一年抹掉。”

　　何处安捏着木牌站了许久，最终自己写下今日住址。他的字不好看，最后一笔却压得很深。

　　曲朝歌从上午起一直站在阵中。

　　有人认完身份便来见他。第一个老人隔阵吐了他一脸唾沫；第二个人问发令官裴渡川住在上界何处；第三个只远远看一眼，转身便走。还有一名失去两个儿子的妇人带了剪鱼网的铁刀，刀在入台前被收走，她便用木拐连打曲朝歌七下。

　　曲朝歌没有躲。第六下落在肩骨，第七下被看守拦住。

　　妇人怒道：“我打的是我的七下，你凭什么拦？”

　　看守回答问剑城尚未判刑，不许私下伤人。她便要求把七下记进自己的陈述，并注明最后一下没有打到。书吏照写。

　　江照夜没有替曲朝歌承受，也没有劝妇人停手。等看守检查伤势时，她只确认缚灵阵没有借机抽取他的因果。若阵法多罚一寸，那一寸同样不属于受害者。

　　轮到陈渡生时，太阳已经落到裂碑后面。

　　他的渡籍在第二匣末册，回澜舟修船工簿也在，三处指纹与今日相合。书吏念出“陈渡生”三个字，他却没有立刻按印。

　　“我儿子陈青篙呢？”老人问道。

　　第五匣把陈青篙列入洪水失踪二百二十人。无尸，无上岸记录。

　　曲朝歌说道：“第七匣私录记有一次下游浮尸核查，年龄相近，右肩有烧伤。官府埋在芦湾乱坟，未验姓名。”

　　陈渡生问：“你见过尸体？”

　　“没有。”曲朝歌回答。

　　“谁见过？”陈渡生追问。

　　“芦湾县仵作，姓名魏直，景和九年病逝。验尸副册可能在县衙旧库。”曲朝歌回答。

　　陈渡生把船牌放到案上：“找到副册以前，我不判你。”

　　司礼长老问道：“若证实是令郎呢？”

　　老人将刻刀收入布套：“到时再说。”

　　他没有预先答应原谅，也不肯用一具尚未验明的尸体定罪。十九年过去，那把刻刀已经磨得薄亮；收入布套以前，老人用指腹反复摩挲船牌边缘，磨出一道新鲜的血口。

　　当夜，陆青禾接下去芦湾查册的镖单。

　　陈渡生付不起全额，只拿出修船刻刀作押。陆青禾没有象征性收一文，也没有免单。她将问剑会承担的取证银从路费中扣除，剩余部分允许以修补镖船抵偿，双方各留契书。

　　江照夜帮着把第七匣副录装进防水筒。陈渡生站在一旁，看她将筒口蜡封压了三遍。

　　“你和丙七一起走了多久？”老人问道。

　　“半年多。”江照夜回答。

　　“他救过你？”陈渡生问道。

　　“救过，也利用过。”江照夜说道。

　　陈渡生道：“那是你的账。”

　　“我知道。”江照夜回答。

　　“别拿来劝我们。”陈渡生说道。

　　“不会。”江照夜回答。

　　老人拿起封筒，独自走回客院。他的影子被城中修复后的旧灯拉得很长，腰背弯着，手里那块回澜舟牌却一直没有触地。

　　第二日，公验席不再称“无渡案”。

　　十四名原本就在城中的旧民，四十六名新到者，各自立案。六十张矮桌从乾台铺到长街，没有一张摆在正中央。