16、香囊 幽昙鬼面兰 ...
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商家夫妇一大早就打听到林皖要回来，王蘅打心底不高兴，她上次和林皖争吵之后，被气了整整三天吃不下饭。
商罗瑞劝她不要意气用事，面子要做全套。
正堂家宴摆得齐整，炭盆噼啪作响。
商罗瑞端着酒杯，想着怎么把眼下紧绷的局面敷衍过去。
商昀刚落座，林皖就接着掀帘而入，满脸郁气，筷子“啪”一声拍在桌沿。
“少摆这套虚情假意的酒席。”
王蘅在旁边，脸上的笑意挂不住：
“县主，好歹吃上两口……”
“吃什么！”林皖火气直冲头顶，“我在这商家处处受憋屈，我打定主意要回镇北王府，往后说不定再也不踏回你们商家半步！”
商罗瑞身子往前一探，慌得不行，咽咽口水道：“万万不可！圣旨赐婚，你径自归府，会惹来天大祸事！”
“祸事早就扣到我爹头上了！”林皖胸口剧烈起伏，满心愤懑，“凭什么皇上要怀疑我爹贪墨军饷！我爹驻守北疆，年年和突厥浴血厮杀，三十万边关将士全靠他镇守国门！”
听到林皖这么说，商昀眉眼微动，抬目看过去。
“你我两家已是姻亲！如今满城流言四起，平白给镇北王扣上嫌疑！你们商家就装聋作哑，一点公道话都不肯替我们说！”
商昀指尖摩挲冰凉的杯沿。
军饷风波本是太子暗中挑起的手笔，镇北王的账册干干净净。朝堂之中，内情不能随便往外吐露，口舌争辩也堵不住漫天流言。
“你别吵，争执辩白洗不掉外面的闲话。”
“洗不掉？”林皖猛地站起身，椅脚刮过地砖，“难道就该我镇北王府平白蒙受污名？指望你们商家出头，简直是笑话！”
她瞥了眼满桌热气腾腾的酒菜，眉头紧促。
“这饭我吃不下去。看着就恶心，这商家宅院，我一刻都不想多待。往后回不回来，用不着诸位操心。”
话音落下，林皖拂袖转身。堂内死寂，桌上佳肴还冒着白汽，气氛发硬。
商罗瑞坐在旁边长吁短叹，眉头拧在一起。
王蘅攥紧绢帕，气恼地看向商昀：“你会不会好好说话？，就不你顺着劝慰几句？”
“不会。我回偏院了。”
商昀也没碰饭菜，丢下一句难听拒绝的话，转身走出正堂。
——
京郊的官道在连日秋雨的浸泡下，化作一滩烂泥。
一辆破旧的青篷马车，歪歪扭扭地在泥泞里挣扎前行。轮子碾过深深的车辙，发出令人牙酸的“咯吱”声，整个车身剧烈颠簸，随时都会散架。
黄甘被颠得五脏六腑都要移位。
他蜷缩在角落，手腕和脚腕上的镣铐随着车身的晃动，一下下磕在木板上。
身上的囚服看不出颜色，混着泥浆和冷汗，黏腻地贴在身上，散发着一股馊臭。
马车终于停了。
车帘被一只粗糙的手掀开，冷风裹着雨丝灌了进来。
“到了，下车。”
黄甘被粗暴地拽了下来，双脚踩进及踝的泥浆里，踉跄着差点摔倒。他勉强站稳，抬头望去。
眼前是一个荒废的院落，院墙塌了半边，露出里面黑洞洞的屋舍。
几株枯树在风雨中瑟瑟发抖，整个院子透着一股子破败和阴森。
这就是太子殿下许诺的“生路”？
他被推搡着进了最里面一间屋子。屋里只有一张缺了腿的破床，用几块砖头垫着，还有一张摇摇晃晃的桌子。窗户纸破了大半，风呼呼地往里灌。
押送他的黑衣人丢下一句“老实待着”，便转身离开，顺手带上了那扇摇摇欲坠的木门。
黄甘瘫坐在冰冷的地上，背靠着墙壁，听着外面的风声雨声，心中一片冰凉。
他自己已经是一颗弃子，被用完就扔，还要被踩上几脚的烂棋子。
不知过了多久，院外传来一阵轻微的脚步声，微不可闻。
黄甘猛地抬起头，浑浊的眼睛里闪过光亮。
门被推开，穿着灰色斗篷的人闪身进来，反手关上门。
来人摘下兜帽，露出一张年轻却阴鸷的脸。正是赵宏博。
他看着地上狼狈不堪的黄甘，眼中毫不掩饰的厌恶和怒火。
“殿下……”黄甘挣扎着想要起身，镣铐哗啦作响。
“别动。”赵宏博冷冷地打断他，声音压得低，字字淬冰，“你还有脸叫我殿下？”
黄甘僵在原地，不敢再动。
赵宏博上前一步，居高临下地看着他，看一堆垃圾的模样：
“我让你把所有账册底稿都烧干净，你耳朵是聋了，还是觉得我的话是耳旁风？”
“殿下，臣……臣只是想留个后手，以防万一……”黄甘发颤，试图辩解。
“以防万一？”赵宏博像是听到了天大的笑话，嘴角勾起一抹讥讽的弧度，“你的‘万一’，就是把我拖下水？就是把东宫置于险地？”
他猛地抬脚，凶狠踹在黄甘的肩膀上。
黄甘闷哼，整个人向后倒去，摔在地上，溅起一片灰尘。
“你知不知道，为了保你，我费了多大的劲？差点连我自己都搭进去！”赵宏博的声音因为愤怒而微微发抖，“父皇已经起了疑心，若不是我连夜去求情，你现在早就是一具尸体了！”
黄甘趴在地上，不敢抬头，求饶道：“臣知罪……臣罪该万死……”
赵宏博胸膛剧烈起伏，在狭小的屋子里来回踱了两步，靴底踩在地上，发出“啪嗒、啪嗒”。
他踢翻了那张破桌子，木屑和尘土飞扬。
他停下了脚步，呼吸也慢慢平复。
接着重新看向地上的黄甘，眼中的怒火熄灭，变化成代之的是一种冰冷的、算计的光芒。
“行了，起来吧。”他的恢复了平静，带着一丝不易察觉的疲惫，“骂你也无济于事，事已至此，总得想办法解决。”
黄甘愣了一下，连忙撑着地面爬起来，不敢坐，就那么佝偻着身子站着。
赵宏博走到破床边，背对着黄甘，看着窗外漆黑的雨夜。
“户部那边，我安插的人全被父皇拔了。”他缓缓开口，“朝堂上发生什么，我都要慢一步才知道。这次禁足，他是想把我从权力中心摘出去。”
他顿顿，转过身，目光锐利地盯着黄甘：
“靖王那只老狐狸，现在在朝堂上如鱼得水。我不能让他一个人独大。”
黄甘听着，心中明了。
“殿下……需要臣做什么？”他小心翼翼地问。
赵宏博瞥了他一眼，从怀中掏出一个小瓷瓶，在手里掂量，扔给了黄甘。
黄甘手忙脚乱地接住。
“这里面是‘牵机’，七日之内若无解药，便会腹痛如绞，五脏俱裂而死。”赵宏博冰冷刺骨，“解药在我手里。你最好祈祷，你对我还有用。”
黄甘握着那瓶毒药，感觉握着一块烧红的烙铁，浑身发冷。
“南方水患，乱得很，把你送去那里，跟送死没两样。”赵宏博不容置疑道，“你就给我待在京城，哪儿也不许去。我会让人给你换个身份，就在这京郊找个地方藏起来。”
他走近，俯下身，盯着黄甘的眼睛，一字一句地说道：
“我没了户部，没了朝中的势力，那就从头再来。我要养兵，养我自己的兵。你以前在户部多年，门路比我熟。从明天开始，你就给我想办法，从那些见不得光的地方，给我弄钱，弄人。我不管，我只要结果。”
“靖王想在朝堂上为所欲为？”赵宏博冷笑，话里满是阴狠，“我偏不让他如意。我们，从另一方面开始搞。”
黄甘看着太子那双充满野心和疯狂的眼睛。他扑通一声跪下，重重磕了一个头。
“臣……遵命。”
赵宏博看着他，嘴角勾起不易察觉的意味不明的笑。
“很好。记住，我们是一根绳上的蚂蚱。我若倒了，你和你全家，都得给我陪葬。”
他没有再看黄甘，拉上斗篷，转身推门，消失在茫茫雨夜之中。
外面的雨，下得更大了。
——
雀珩在京城的大街小巷里转了三天，腿都快跑细了，才终于摸到了一点门道。
他推开偏院的门时，商昀正坐在窗下擦拭他那把雁翎刀。刀身映着窗外透进来的天光，泛着一层冷冽的寒芒。
“主子，查到了。”雀珩凑上前，压低声音，脸上带着几分兴奋又夹杂着困惑的神情。
商昀停下手中的动作，抬眼看他：“说。”
“这香味，我几乎把京城的香铺翻了个底朝天，才在一家快倒闭的老字号里问到点东西。”雀珩顿了顿，盯着他，“那掌柜的说，这香叫‘幽昙’，十几年前倒是流行过一阵子，但后来就绝迹了。”
“幽昙？”商昀重复了遍这个名字，指尖在冰凉的刀身上轻轻敲击。
“对，就是幽昙。”雀珩点头，继续道，“那掌柜的说，这香极难配制，主料是一种叫‘鬼面兰’的花，长在极西之地的苦寒山崖上，采摘不易，运送途中又极易枯萎失效。后来因为耗费巨大，连宫里都停了贡品，民间自然就没了。”
商昀的眉头微微蹙起：“宫里？”
“是，早年是进贡给皇族的稀罕物。”雀珩肯定地回答，“但奇怪就奇怪在这里。那掌柜的偷偷跟我说，最近有人找上门，指名道姓要定制一批‘幽昙’。”
商昀的眼神瞬间锐利起来：“谁？”
雀珩咽了口唾沫，接下来的话似乎有些烫嘴：“镇北王府的人。那掌柜的起初不敢接，说没原料，但对方出手阔绰，直接拿出一小包‘鬼面兰’的干花做样，说是原料不用他操心，照着做就行。掌柜的一看那成色，就知道是边疆那边的顶尖货，这才敢接下这单生意。”
房间里陷入了一片死寂。
商昀垂下眸，重新落回手中的刀上。
李干将的灵堂里有这味道。
靖王身上有这味道。
现在，郗夭的香囊里也不意外。
而线索，直指镇北王府特意定制的这批货。
“你是说，”商昀缓缓开口，声音听不出情绪，“这早已绝迹的贡品，镇北王不仅弄到了原料，还特意找人定制了一批？”
“是，那掌柜的原话是‘手笔大得很，点名要最好的料，不计成本’。”雀珩补充道，“据说那‘鬼面兰’的原材料，现在只有从边疆那边，通过一些极隐秘的商道，才能零星地弄进来一些。镇北王镇守北疆，要弄到这个，确实比旁人容易得多。”
商昀的眉眼弯成冰冷的弧度，看得人后背发凉。
镇北王，手握三十万重兵，镇守北疆。
他不仅轻易获得了边疆奇物，还特意定制。这背后的意图，就耐人寻味了。
“知道了。”商昀将刀收回鞘中，发出“锵”的一声轻响，“你继续盯着镇北王府，尤其是他们与边疆的往来。另外，再查查十几年前，‘幽昙’作为贡品时，除了皇室，还有哪些人获过赏赐。”
“是！”雀珩领命，犹豫了一下，还是没忍住问，“主子，那郗夭那边……”
商昀站起身，走到窗边，望着外面阴沉的天空。
“她身上的谜团越来越多了。”他淡淡地说，“一个卖伞的姑娘，身上带着镇北王特意定制的边疆奇香……雀珩，你不觉得，她就像一个被人故意放在棋盘上的棋子吗？”
“主子的意思是，有人想借她的手，把水搅浑，引我们注意镇北王？”雀珩恍然大悟。
“或者，”商昀转过身，银面具下的眼神深不见底，“她想借我们的手，查出些什么。”
他拿起桌上的银面具，扣在脸上。
“不管她是棋子还是棋手，既然入了局，就别想轻易脱身。继续盯着她，我倒要看看，她还想玩什么花样。”
“……”
“你先下去吧，我要去刑部一趟，胡限那边查出了一些问题，我过去看看。”
雀珩应了声，退下。
周遭寂静，屋外的雨滴淅淅沥沥，草木哗哗作响，折弯了腰。
“鬼面兰……幽昙……”
作者有话说
第16章 香囊
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