《倒春寒》落桐香

1、沉墟归灯-墟火落小城 墟气笼罩青

　　暮春的风卷着一层灰蒙蒙的墟气，漫过青溪镇低矮的屋檐。

　　天边的日头蒙上一层浊白，像是蒙了一层洗不干净的薄纱，光线落下来，也是沉沉沉的，压得整条长街静悄悄的。

　　镇上的人都躲在家里，门窗关得严实，只敢透过缝隙往外张望。

　　今日墟蚀临城。

　　巷口老槐树的叶子正在一点点失去鲜活的翠色，边缘发灰、发脆，风一吹，簌簌往下落，落地的瞬间便化作细碎灰白色粉末，消散在空气里。这是墟蚀到来最开始的征兆。

　　传闻里，沉墟自万年前崩裂开来，无序的墟气顺着天地裂隙渗进浮尘现世，一点点侵染山河生灵。被墟气啃噬的东西，会慢慢失去原本的形态，生灵被蚀了本心，便成墟蚀者，放大心底藏着的执念与原罪，伤人毁物。

　　镇守这片疆土的，是归灯司。

　　青溪镇的百姓从小到大被灌输同一个道理：归灯司的弟子是人间执灯人，斩墟蚀，护众生，是这片残破天地的正道，是不容置疑的唯一的光。

　　街道中段，立着一道清瘦的身影。

　　沈烬一身规整的月白归灯司弟子袍，腰间悬着一枚小小的铜制凡灯佩，那是初阶归灯人的信物。布料被风尘微微染脏，可脊背依旧挺得笔直，眉眼温润平和，看上去就如同典籍上写的那般，守礼、克制，心怀苍生。

　　他垂着眼，望着地上化作飞灰的槐树叶，指尖轻轻摩挲腰间冰凉的灯佩。

　　周遭稀薄的墟气缓缓流动，旁人只觉得胸闷气短，避之唯恐不及，可沈烬能清晰地感知到，这一缕一缕的墟气之中，裹挟着无数细碎的执念。

　　恐惧，不甘，绝望。

　　一桩案子，三天前上报到归灯司东部分舵。

　　青溪镇接连失踪七人，前几日夜里，有人看见失踪之人走在河滩之上，双眼灰白，身上萦绕淡淡的墟气，分舵便判定，此地滋生了墟蚀者，派遣他前来处置。

　　按照惯例，找到墟蚀者，净化，或是斩杀，此案便了结。卷宗归档，盖上印章，一桩灾厄就此平息。

　　可沈烬站在这里，心里却压着一层化不开的疑云。

　　三天前分舵递下来的卷宗，有几处痕迹很古怪。

　　记载失踪者的笔录边缘，有刻意涂抹掩盖的墨迹，像是有人刻意抹去了什么字句。上报案情的里正签字潦草，落笔时带着很深的颤抖，不像是惧怕墟蚀，倒像是惧怕别的什么。

　　“这位归灯大人。”

　　身侧传来一声怯生生的招呼。

　　一个老者抱着胳膊，缩在临街铺子的门槛内侧，只探出半个脑袋，浑浊的眼睛望着他，不敢走近，隔着老远躬身行礼：“大人是来除那邪魔的？”

　　沈烬侧过头，温润的目光落在老人身上，语气平和，听不出情绪：“镇上的墟蚀，何时开始显现的？”

　　老者嘴唇嗫嚅几下，左右飞快看了一圈，才压低声音：“……就在官府派人来登记户籍之后，一夜之间，就不对劲了。”

　　户籍登记。

　　沈烬心底那点疑虑，骤然放大了几分。

　　卷宗上，只字未提这件事。

　　他正要再追问一句，一阵短促的破空声忽然自巷尾窜出来。

　　一块碎石擦着他身侧的墙面砸过去，迸开一小片石屑。

　　沈烬下意识往后撤半步，抬眼望去。

　　巷尾阴影里站着一个少年。

　　那人一身深灰短打，大半张脸被兜帽遮住，只露一截锋利的下颌，半边脖颈皮肤泛着一层淡淡的、近乎银灰的薄翳，那是被沉墟长久侵蚀才会留下的印记。

　　是半墟体。

　　沈烬指尖瞬间扣住袖中用来引动墟灯之力的引灯符，凡灯的微弱暖意自腰间佩饰缓缓升起，戒备已经就位。

　　世人皆知，半墟者天生与沉墟相连，是行走在现世的灾厄苗子，撞见了，便要捉拿，带回归灯司受审。

　　兜帽之下，一双漆黑的眼睛直直望过来，带着几分漫不经心的桀骜，还有一层厚厚的戒备。

　　苏夜珩没有上前，只是站在阴影边界，不肯踏入漫散开来的墟气里。他看着一身正统弟子服饰的沈烬，唇角扯出一点冷淡的弧度，声音被风揉得有些沙哑：

　　“归灯司的人，又来了。”

　　他像是早已习惯了这样的相遇，见怪不怪。

　　“这镇上的事，劝你别查太深。”

　　丢下这一句，不等沈烬答话，他转身，快步隐进纵横交错的窄巷，转瞬便不见了踪影。

　　只余下一句轻飘飘的话，顺着墟风飘过来，落在空荡荡的长街上。

　　“有些邪魔，本就是你们亲手造出来的。”

　　沈烬站在原地，风吹动他宽大的衣摆。

　　灰白色的墟气缓缓在他身周流转，远处的河滩传来隐约的流水声。

　　他望着少年消失的那条幽深小巷，握着引灯符的手指，慢慢收紧。

　　这桩青溪镇的墟蚀案，好像从一开始，就和卷宗上写的，完全是两回事。

　　而在镇子外渡口的乌篷船上，还有几个人，正朝着这座被墟气笼罩的小城，缓缓赶来。