《从教坊官妓到女武侯》小凤凰儿

1、教坊竞价夜 刑余贱籍，

　　【章前引】
　　刑台血未干，教坊弦又起。
　　世人皆说女子只能困于深闺，以色侍人。
　　叶清欢偏要借三尺兵符，算尽天下棋局，挣一条青云路。
　　大靖承平七年，暮春。
　　朱雀街两岸的海棠开得如云似雪，暖风卷着玉熙教坊的丝竹管弦，混着浓郁的脂粉香气，漫过整条青石板长街。歌女婉转的唱词、杯盏相碰的脆响，织成一张温柔靡丽的网，将京城的繁华盛景裹在其中。可这一派醉人的风月底下，沉沉压着三个月前宣武刑场上，尚未彻底散尽的血腥。
　　那一日春雨淅沥，血水顺着石阶缝隙渗入泥土，时至今日，叶清欢闭上眼，依旧能嗅到那股冷腥之气。
　　三月之前，一道明发天下的诏书骤然降下，当朝兵部尚书叶振鸿：私吞军械、克扣军粮、暗通北晋、贻误军机。罪状桩桩骇人，圣意决绝，罪无可恕。叶家百年世家，一朝倾覆，族中成年男丁尽数押赴刑场处斩，女眷、未及弱冠的稚童，一律贬为贱籍，没入教坊司为官妓。永世不得脱籍，不得婚配良人，生生世世，困在风尘泥沼之中。
　　叶清欢，时年十六，叶振鸿唯一的嫡女，也是叶家在世间最后的血脉。
　　在此之前，她是京中人人称颂的一轮明月。生得容色绝世，眉骨清润，眼波含光，自幼便不被闺阁的规矩拘束。父亲叶振鸿怜惜她心思敏慧，不单单教她琴棋书画，更将案头的兵书、边关送来的文书、粮草储运的账册、军械营造的规制一一摊开，任她研读。她不止能落笔成诗，弓马也足以自保，筹算推演，许多世家子弟都不及她通透。及笄后登门求亲的人更是络绎不绝，勋贵世子、新科进士，都盼着能求娶这位才貌双全的尚书嫡女。
　　荣华是一朝堆起的，崩塌却只在一纸诏书上。
　　尚书夫人孟氏出身将门，一身傲骨，亲眼看着亲人押赴刑场，自知落入教坊之后，等待自己的只有无尽折辱。发配前夜，她在简陋的囚室悬梁自尽，以一条性命，守住最后一点体面。
　　偌大一个叶家，百余口人，轰轰烈烈落幕，最后活下来的，只有叶清欢一人。
　　旁人都说她命大，可只有她自己清楚，活着从来不是恩典，是一场漫长、钝重的刑罚。
　　教坊深处的厢房窄小阴冷，雕花窗棂蒙着一层厚厚的灰，把外面漫天的春光隔绝干净，只漏进几缕灰蒙蒙的天光。叶清欢坐在冰冷的梨花榻上，一身素裙在拉扯间歪歪斜斜，乌发散乱地披在肩头，耳上、腕间，没有一件首饰，洗尽了往日尚书嫡女的所有痕迹。可她的脊背始终挺得笔直，没有半分佝偻。
　　她不是不知恐惧。刑场之上，亲人头颅落地的画面，无数次在夜深时闯入脑海。只是那些眼泪，早在那一日，就已经流干了。顺境里的温婉，是多年教养磨出来的体面；绝境之中这份不动声色的冷静，才是她刻在骨里的底色。
　　她天性多疑，凡事必先想好退路，共情向来稀薄，很少为旁人的苦难牵动心神。旁人若要评她凉薄、无情，她也无从辩驳。在这吃人的世道里，这份不近人情的审慎，是她唯一的铠甲。
　　“还端着你那尚书小姐的架子？”
　　老鸨柳妈妈扭着腰走进来，脸上堆着一层油滑阴狠的笑，粗糙干硬的手猛地攥住叶清欢的长发，狠狠向后一扯。
　　尖锐的痛感顺着头皮窜遍全身。叶清欢睫毛极轻地颤了一下，眼底依旧平静，没有惊叫，没有泪水，也没有求饶。漆黑的眸子像一潭封冻的寒水，静静映着柳妈妈扭曲的脸。
　　“抬眼看看铜镜。”柳妈妈另一只手扣住她的下颌，力道很重，强迫她转向墙边那面蒙尘的青铜镜。
　　镜中人一张脸破碎而绝色，往日柔和的眼波尽数敛去，只剩下沉沉的暗色，藏着恨意，也藏着层层叠叠、不愿外露的筹谋。
　　“罪臣之女，教坊官妓，命如草芥。”柳妈妈的声音压得很低，字字带着折辱，“今夜京里大半权贵都来了，专门为你这场□□夜竞价。若是伺候得贵人舒心，你还能苟活几日，享一点虚浮荣华；若是继续这般硬气，我啊，有的是法子，叫你求生不能，求死不得。”
　　叶清欢唇线微抿，语调清淡，没有激昂的控诉，却带着不肯弯折的韧性：“叶家人，头颅可斩，骨血可洒，清白不能受人折辱。”
　　“清白？”柳妈妈嗤笑一声，扣着下颌的手又紧了几分，“陛下定了罪，满朝文武都说叶家是叛臣，你还有什么清白可言？雁门关十万将士埋骨荒野，三城拱手送给北晋，这笔账，全都记在你父亲头上！”
　　这句话像一根冰针，直直扎进她心底最痛的地方。
　　朝野上下，众口一词，认定雁门关大败，根源便是叶振鸿贪墨军资，断了前线的补给。可常年跟着父亲在兵部打理文书、核对边关账册的叶清欢，心里比谁都明白。父亲一生谨小慎微，执掌兵部多年，从不敢私动半分军需。
　　当年那场溃败，从来不是一人贪腐酿成的祸事。是朝堂之上党争勾连，有人暗中截留粮草军械，刻意断掉北疆前线的供给，借着边关惨败，削去沈家世代的兵权，再把所有罪责一股脑推给叶家，让叶家做这场权力博弈的替罪羔羊。
　　十万忠魂枉死，三城故土沦陷，沈家军背负战败污名，叶家满门血染刑场。唯独那居于幕后操盘的人，稳坐庙堂，权势愈发稳固。
　　她不能死。
　　若是她随母亲一同赴死，叶家的冤屈便会跟着埋进黄土，永世不见天日。奸臣依旧高踞朝堂，十万亡魂的冤屈，再也无人提起。她必须活下去，忍下所有屈辱，等一个翻盘的机会。
　　楼下大堂的喧闹一阵阵穿透楼板，清晰地传上来。今夜玉熙教坊座无虚席，王公勋贵、富商士子挤得满满当当。他们不是来听曲赏舞的，所有人眼底都藏着猎奇与贪婪，等着竞拍昔日高高在上的尚书嫡女，享受摧折美玉的快感。
　　“听说叶小姐通晓兵法，还会骑射，真是可惜了。”
　　“再厉害又怎样，如今不过是待价而沽的玩意儿。”
　　“五百两白银，我出五百两！”
　　“一千两，我要她！”
　　竞价声一浪高过一浪，价码不断往上抬。叶清欢闭了闭眼，将胸腔里翻涌的情绪按下去。她看得明白，这些人买下她，买的从来不是她这个人，只是践踏名门贵女的快感。
　　不多时，一道粗哑张扬的盐商声音压过满堂嘈杂：“三千两白银！我出三千两！”
　　满堂骤然一静。
　　三千两白银，已是中等世家数年积攒的家底，在教坊的竞价之中，已是难得的天价。高台之上，柳妈妈声音亢奋，高声唱价：
　　“三千两第一次！”
　　“三千两第二次！”
　　“三千两第——”
　　“一千两黄金。”
　　一道低沉寒凉的男声，自二楼最隐蔽的雅间缓缓落下来。
　　声音不高，却裹着久经沙场的肃杀之气，瞬间压下满堂喧嚣，整座教坊一瞬间静得落针可闻。白银三千已是天价，千两黄金，是十倍有余的分量。
　　人群里响起细碎的抽气声，有人低声惊呼：“是镇国侯，沈怀安！”
　　沈怀安，二十二岁，昔日的镇北王。17岁时封王拜将，手握沈家20万重兵镇守北疆，是大靖的战神。雁门关一战之后，他麾下十万将士尽数战死，三城失守，他兵权被削，从镇北王贬为镇国侯，困在京城两年，日日背负战败的污名，承受帝王的猜忌与朝臣的排挤。
　　天下人都认定，毁掉沈家军、害死十万部下的元凶，就是叶清欢的父亲叶振鸿。
　　叶家与沈家，隔着血海深仇。
　　众人转瞬便懂了，沈怀安掷出重金，绝非贪恋美色。他买下仇人之女，是要用最难堪的方式折辱她，为十万埋骨北疆的将士泄愤。
　　柳妈妈大喜，重重敲下锣鼓：“成交！此女今夜就归镇国侯了！”
　　片刻之后，侍女推门进来，垂着头，语气里藏着一丝不易察觉的怜悯：“叶姑娘，请随奴婢走吧，侯爷已经回侯府等候了。”
　　叶清欢缓缓站起身，凌乱的裙摆扫过地面的薄尘。她没有挣扎，没有哭闹，脚步平稳。
　　她清楚沈怀安恨她入骨。可恰恰是这份深入骨髓的恨意，是她眼下唯一的生机。
　　若是落在别的富商权贵手里，她只会永远困在内宅，沦为玩物，日复一日消磨心志，再也没有翻案的可能。可沈怀安不一样，他手中还有北疆旧部的人心，目光始终盯着雁门失地，他同样是这场朝堂阴谋里被牺牲的受害者。
　　仇恨是困住两人的枷锁，也可以是彼此制衡、互相借力的筹码。
　　叶清欢跟着侍女缓步走出厢房，晚风卷着暮春的凉意拂过她的脸颊。前路是仇敌，是万丈深渊，可她冰封的眼底，悄悄燃起一点孤绝而坚定的星火。
　　她要去见沈怀安。
　　她要和他做一场赌上性命的交易。她不求怜悯，不求庇护，不求半分施舍。她要借这一场交易，挣脱贱籍牢笼，踏入北疆军营，以智谋为刃，撕开笼罩朝堂的迷雾，洗刷叶家满门冤屈，告慰雁门关十万忠魂。
　　世人都说女子只配困于深闺，以色侍人。她偏要借三尺兵符，算尽天下棋局，挣一条属于自己的青云路。
　　（第1章完）