《傩面》咩眠

5、当铺 吃完馄

　　吃完馄饨，沈既明把铜板排在桌上。
　　“去东街。”他说。
　　谢无咎正把最后一口汤喝完，闻言抬头：“当铺？”
　　“嗯。周东家的铺子，离这儿几条街？”
　　“不近。走过去得两刻。”谢无咎放下碗，拿袖子擦了擦嘴。沈既明发现他其实很讲究，擦嘴都只沾一沾，不像个跑江湖的。谢无咎见沈既明看他，笑了一下：“我脸上有东西？”
　　“没有。”沈既明站起来，“走。”
　　两人穿过早市。西河县白天到底还像个活地方，卖菜的、挑水的、赶驴车的，挤得满街都是。沈既明走在人堆里，忽然觉得昨晚那些事像翻书一样，被这大太阳一晒，连纸边都卷起来了。谢无咎跟在他侧后，步子不紧不慢，偶尔和面熟的摊贩点个头。有个卖香烛的老妇人叫他：“谢班主，昨儿夜里可好？我听见街上有人打更呢。”谢无咎笑着说：“都睡死了，没听见。”老妇人便也笑。沈既明等走远了才说：“你在这地头人缘不错。”
　　“吃我们这行饭的，人缘就是饭碗。”谢无咎说，“再说，谁家没个白事。请过戏班的，都算半个熟人。”
　　“所以他们不把你当外人，也不把你当好人。”沈既明说。
　　谢无咎笑出了声：“沈大人说得对。做我们这行，就是半个人。”
　　东街当铺叫“恒发”，门脸不大，外头挂块黑底金字的旧匾，字迹已经磨得发灰。门半开着，一个伙计正蹲在门口擦铜盆。见沈既明和谢无咎走近，伙计抬起头，上下打量他们：“两位，当东西？”
　　“查案。”沈既明亮腰牌。伙计手一抖，铜盆掉在地上，“咣”的一声，把他自己吓得跳起来。里屋有人问：“谁啊？”一个穿灰衫的中年人走出来，正是周东家的账房，姓马。马账房眼睛红红的，像几夜没睡。他认出沈既明的来头，忙把人往内堂让。
　　内堂不大，摆着两张方桌。墙上挂满了当票和旧账本，绳子上夹着，一层压一层，像秋天晾在檐下的干菜。沈既明坐下，谢无咎站在他身后。马账房搓着手，陪着笑：“沈大人，我们东家的事，实在蹊跷。您来，小的心里倒踏实些。想问什么，您尽管问。”
　　“周东家死前，有没有当进来什么特别的东西？”沈既明问。
　　马账房脸色变了一瞬。他走到墙边，从一个锁着的木柜里取出一本旧簿，翻开一页，递过来。沈既明看。上面写着：七月初五，收当。竹刀一把，黎州老竹，刀面刻云纹，鞘嵌铜线。当银二两。当主：柳青。
　　谢无咎忽然笑了一声。那声音极低，像从牙缝里挤出来的。马账房听见了，打了个寒战。沈既明合上簿子：“这柳青，是哪天来当的？”
　　“初五。”马账房说，“是我当的。记得清清楚楚。一个穿灰斗篷的女人，蒙着脸，只露一双手。那手白得……不像活的。小的当时心里就怕了。可东家说，这刀是正经黎州货，当二两都算少了。就收了。”
　　“刀呢？”沈既明问。
　　“东家死了以后，刀就不见了。”马账房的声音越来越低，“小的找遍了柜上，没有。报官时也没提。怕官府说我们晦气。”
　　谢无咎一直没说话。这时他忽然开口：“你东家死前，是不是把那把刀拿出来看过？”
　　马账房像被踩了尾巴：“你、你怎么知道？”
　　“他看刀的时候，手指被刀柄划了一下。”谢无咎说。马账房脸刷地白了。谢无咎继续道：“那刀是断邪的。被死人用过的刀，活人碰了，先见血，后见鬼。周东家是不是从初五起，就说总看见一个白影跟在后面？”
　　马账房“扑通”一声坐到了地上。沈既明皱眉：“怎么回事？”
　　马账房白着脸，嘴唇抖了半天：“东家他……那晚非要点着灯看那刀。小的劝他，他不听。他用手去摸刀柄，那刀鞘上嵌的铜线像活了一样，一下弹起来，把他的手背划了道口子。也不深，就渗了点血。可从那天起，东家就说夜里有人跟着。不是走，是飘。他还说那女人总在铺子外头站着。他不敢回家，就住柜台里。结果……”
　　“结果还是死在了城隍庙后。”沈既明接上。
　　马账房抱着头，不敢再说话。沈既明站起来，走到他面前：“周东家收当的时候，和那女人说了什么？”
　　“就……就是问东西来路。她说她男人死了，留的。当点银子做路费。再问她男人是哪的人，她就不说了。东家心里其实怵得慌，可那刀是好东西。他说当铺做的就是死人财，不差这一件。”马账房说着，眼泪都下来了。
　　沈既明没再问。他朝谢无咎使了个眼色。谢无咎走到墙边，把当票一张张翻。翻到七月初六那一页，他停住了。沈既明过去看。那页写着：七月初六，收当。旧铜铃一挂，无舌。当银六钱。当主：刘某。沈既明心里“咯噔”一下。
　　“这刘某，可是刘乡绅？”他问。
　　马账房爬起来看，摇头：“不是刘乡绅。刘乡绅从没来过我们铺子。这个刘某，是个生脸，个子不高，手上全是茧。他拿来一挂铃铛，说祖传的，当六钱。东家不在，我收的。后来东家回来，把铃铛拿出来看，脸色很不好。说这铃铛不干净，让我烧了。我没敢烧，就锁在柜子里。”
　　“锁在哪儿？”沈既明问。
　　“就在那木柜最下层。”马账房说。
　　谢无咎已经走过去。他蹲下来，打开木柜最下面的小门。里面堆着几块旧布，一把断齿的木梳，还有一只极小的木盒。他把木盒取出来，轻轻打开。盒里躺着一挂铜铃。谢无咎只看了一眼，脸色就变了。他极轻极轻地吐出一个字：“是。”沈既明走近，看见那铃铛锈得发黑，却极干净，像被人天天擦。沈既明想起老道士后来说过的那句话：那铃铛里，没有舌。
　　“这铃铛，你认识？”沈既明问。
　　谢无咎点头，喉结动了动：“我师父的。我师娘死那年，他亲手挂在了她腰上。入殓时，我亲眼看着他放进去的。”
　　马账房已经吓破了胆，缩在墙角，连气都不敢大喘。沈既明把铃铛包好，收进怀里。他问谢无咎：“你师父的东西，怎么从坟里到了当铺？”
　　“我也想问你。”谢无咎说。他脸上那点早上的暖意全没了，像被这当铺里的阴气浸回了原形。他盯着沈既明，一字一顿：“我师娘的刀，我师父的铃，都被从坟里刨出来。不是闹鬼，是有人在给我埋局。沈既明，他们不只要我疯，要你查。他们还要让这案子，一步步走到南庄去。”
　　沈既明看着他。他从没见过谢无咎露出这样的神色。不是怕。是一种极深的、像要把自己钉在哪儿才不至于冲出去的神情。
　　“那我们就去南庄。”沈既明说。
　　谢无咎一愣。沈既明走到他面前，离得很近。他说：“我不管你师娘是不是真回来了，你师父的铃又怎么到了当铺。我只知道，案子到这儿，西河县已经装不下了。你想回南庄吗？”
　　谢无咎与他对视。晨光从门外斜进来，把两人的影子都投到墙上。谢无咎慢慢说：“我怕回了南庄，你就不敢再跟我了。”
　　沈既明笑了笑。没说话。他转身朝外走。谢无咎跟上去。两人一前一后，走出那间越来越暗的当铺。沈既明站在街边，回头看了一眼那黑底金字的老匾。太阳已经很烈，街上人来人往。可这当铺，像被自己的影子压着，怎么也亮不起来。
　　“下一处。”沈既明说，“南门土地庙。”
　　谢无咎点头，跟在他后面。这一次，他走在沈既明左边，肩与肩挨得极近。两个人谁也没说话，可步子是一个节奏。像他们已经这么走了很久。