2、枯井红妆 大理寺 ...
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大理寺的验尸房设在衙署后院西角，青砖灰瓦，常年不见日头。孙乐掀帘子进去的时候，仵作老周已经在台子前头站着，手里捧着一盏热茶，看见她进来立马搁下。
：“少卿，尸身已经清洗过了，按您的规矩从头到脚过了三遍。”
老周掀开白布。
：“您看。”
孙乐没答话，她拿起烛铗将窗边那盏油灯拨亮了些，凑到台前低头看。油灯的光在她下颌处投出一道锋利的影子，衬得那张原本就偏冷的脸上更没什么温度。
死者是个年轻女子，二十五六岁上下，面容虽在井水里泡得有些浮胀，但轮廓眉眼还能分辨个七八分。孙乐的目光从她的发髻移到耳垂，再到腕骨、指尖，一丝不漏地扫过去，最后落在她颈间那道勒痕上。
：“你说她穿的是宫装。”
：“是。”
老周从旁取来一件湿漉漉的外袍。
：“依您吩咐，收殓时便另置了一套，这身原物没动过。少卿您瞧这料子，月白底子，银线绣折枝玉兰，是宫里才用的天蚕丝。还有这针脚，走的是内侍省才有的云纹密针，外头仿不出来的。”
孙乐接过那件外袍翻了翻，反复几遍后在袖口内侧停住。那里用很细的墨线绣了几个小字“乙未年秋，杭造，玉嫔。”
“玉嫔。”孙乐抬头看了老周一眼。
：“是，少卿。先帝后宫里封嫔位的，拢共就那么几位。玉嫔刘氏，正是您说的那位，先帝最宠的玉芙人。”
玉芙人。至和三十四年，先帝在病中封刘氏为玉芙人，赐号“芙”，赏金玉无数。先帝驾崩后，刘氏守灵三日，三日后忽然失了踪影，宫里宫外翻了个底朝天也没找到人。有人说她殉了先帝，也有人说她被先帝的仇家灭了口，更有人编排出什么“红颜薄命，随风化仙”的鬼话。总之活不见人，死不见尸，这么悬了三年，谁也没想到会在这口井里冒出来。
：“死亡时间呢？”孙乐放下外袍，拿起老周的验簿。
：“按尸身腐化程度来看，大约三到四个月。这不是在井水里泡出来的，尸体是先溺毙后被抛入井中的，您瞧这指甲缝里没有水草和泥沙，倒是袖口缠着几缕棉絮，像是…
：“像是被裹在什么东西里运过来的。”孙乐替他说完了，视线落在死者左手的指根处。
：“她手上的戒指呢？”
老周一愣：“戒指？少卿，我们收殓的时候没见她戴戒指啊。”
：“左手中指第二关节有一圈压痕，颜色比周围的皮肤浅，说明常年戴着一枚戒指，近日才被取走的。”
孙乐用镊子点了点那处。
：“压痕内径约莫三分，戒面是方形的，边角压得深，应当是嵌了东西，诸如玉石或宝石。这痕迹的位置和深浅，像是枚玉扳指。”
老周赶紧记下来，又补充道：“少卿，还有一件事。死者的小臂内侧有一道疤，约三寸长，结了痂还没掉透。”
孙乐“嗯”了一声，转身走到水盆边洗手，皂角搓了三遍，又用干布将指尖一根根擦净。她擦得慢，脑子里转得却快。
三年前失踪的玉芙人，三到四个月前才被灭口的假扮者。被取走的玉扳指，颈间那道宫里头惯用的绞绳痕迹。还有今早在井边捡到的那枚“宸”字铜扣，宸妃娘娘的东西，怎么会出现在一个假玉芙人的抛尸现场？
她忽然想起赵芊那句话：“这案子牵扯的若是宫里头的人，少卿斟酌着办。”当时她只当是这位长公主在拿腔作势地施压，现在回头想想，赵芊说的每一个字都像是提前打听清楚了的。
：“老周，”孙乐擦完手，将布巾搭回架子上。
：“你验一验死者的牙齿和骨盆，我要她的准确年龄，还有，是否生育过。”
老周应了声“是”，转身去取了工具。孙乐没再看他，推门出了验尸房，刚走到回廊拐角，就看见金安气喘吁吁地跑过来。
：“少卿，长公主殿下来了，在正堂等着呢，说是有东西要亲手交给少卿。”
孙乐脚下一顿，低头看了一眼自己身上还沾着皂角的官袍。
：“让她等着。我去换身衣裳。”
她在后衙换了一件藏青色的常服，头发重新拢了一遍，这才不紧不慢地往正堂走。刚迈过门槛，就看见赵芊坐在客位上，手里捧着一碗茶，正跟万福有一搭没一搭地聊着什么。她今天换了一身藕荷色的裙衫，外罩一件半透明的云纱披帛，鬓边簪了支点翠蝴蝶簪，比早上那身月白披风少了几分端庄，多了几分说不清道不明的意味。
：“殿下久等。”孙乐拱手，在她对面的位置坐下，中间隔着一方案桌，上面摆着三碟果子一壶茶，是万福方才急急忙忙备下的。
：“不久。孙少卿办案辛苦，本宫多坐一会儿也无妨。”
赵芊将茶碗搁下，从袖中取出一本薄薄的册子推到案桌中央。
：“不过有样东西还是早些交给少卿的好，免得夜长梦多。”
孙乐没急着拿，先看了她一眼。
：“这是什么？”
：“至和三十四年，内侍省妃嫔器物登记簿的抄本。”赵芊托着腮，歪了歪头看她，那双杏眼里带着点无辜的笑。
：“我可费了不少功夫从档库里翻出来的，上面记着玉芙人当年领过哪些东西。少卿方才在井边捡了枚铜扣吧？不妨对对号。”
孙乐的眉梢几不可察地动了一下。
：“殿下消息倒是灵通。”
孙乐伸手将那本册子接过来翻了几页，果然在“玉芙人刘氏”名下列着几笔：至和三十四年冬，领八宝攒珠玉簪一支。同年冬，领宸字铜扣十二枚，各配流苏。她停住目光，在那行字上反复看了两遍。
：“宸字铜扣。是宸妃娘娘宫里制的东西？”
赵芊唇角微扬：“少卿好眼力。当年我养母宸妃在的时候，宫里内造局给她专打了一批扣子，每枚上面錾一个“宸”字，统共也就几十枚。后来她走了，这些东西大多入了内库。玉芙人领的那十二枚，是宸妃还在时赏她的。”
孙乐合上册子，指尖在封皮上轻轻叩了两下。
：“殿下把这个拿来给我看，是要告诉我，井边那枚扣子就是玉芙人当年领走的？可那具尸身不是玉芙人本人。玉芙人三年前就失踪了，死者是三四个月前才被灭口的假货。一枚三年前赏出去的扣子，怎么会戴在一个假货身上？”
赵芊似乎料到她会这么问，笑得更深了些。
她伸手拈了碟子里一颗蜜饯放进嘴里，含含糊糊地说：“孙少卿真是急性子。我这不是还没说完么。那十二枚扣子是赏出去了，但玉芙人当年只取走了十一枚。有一枚，登记簿上写着“退库”，说是扣子上的錾字没錾好，回炉重打了。”
：“退库的那一枚？”
：“就是少卿捡到的那一枚。”赵芊咽下蜜饯，拿帕子按了按嘴角，抬起头来的时候眼底的光忽然沉了沉，那点娇俏的笑意收了七八分。
：“退库的扣子本该熔了重打，但这枚没熔。我查过内造局的废料登记，那批回炉的铜料里，没有它。也就是说…”
：“也就是说，有人把它从库里拿走了，没有走账。”孙乐接上了她的话。
案桌两边安静了一瞬。只有窗外院子里那棵老桂树被风吹得沙沙响，偶尔落几朵碎花下来，打在窗纸上。
赵芊率先打破了沉默。她往后靠了靠椅背，支着下巴看孙乐，眼里又重新浮起那种带着试探的笑：“孙少卿，你说，一个假扮玉芙人的人，费尽心机穿上宫装，戴上宫里的首饰，身上还藏着一枚本不该流出来的铜扣，她是为了什么？”
：“为了让人以为她就是玉芙人。”孙乐答得很快。
：“可真的玉芙人三年前已经死了，或者被藏起来了。这具尸身是个替身，被抛出来，是想让所有人相信，玉芙人死了，案子结了。”
：“那谁最希望这个案子结了？”
孙乐没答。她看着案桌上那本摊开的登记簿，眼前浮现出很多年前的某些片段，父亲孙直在灯下翻看卷宗，眉头拧成一道川字深痕，嘴里念叨着“宫里的事，越查越深，深得我不敢往下走了”。
：“殿下。”她忽然开口，将声音压低了些，你把这个案子翻出来，到底想查什么？”
赵芊的笑容僵了一瞬。只有一瞬。快到孙乐几乎以为自己看错了，但紧接着赵芊便垂下眼睫，遮住眸子里一闪而过的情绪。她伸出手指，将那本登记簿慢慢合上，推回到自己面前。
：“孙少卿。”她说话的语气忽然变得很轻。
：“先帝驾崩那年，我养母宸妃病逝。同一年，你父亲孙直的大理寺衙署走水。玉芙人失踪。还有，至和三十三年的几桩旧案，都被人封了档。你不觉得太巧了么？”
孙乐没有说话。正堂里安静了很久，久到万福在后头院子跺了跺冻麻的脚，赵芊的那盏茶彻底凉透。
：“臣知道了。”可孙乐出口的却是这淡淡的一句，便站起来朝她躬身一礼。
：“殿下今日所赠之物，臣会仔细斟酌。天色不早，殿下请回吧。”
赵芊却没有立刻起身。她抬头看着孙乐躬身时垂下来的发丝，忽然笑了一声，轻声说了句旁人听不见的话：“孙乐，你还是同从前一样，一紧张就不让人看你的眼睛。”
孙乐猛地站直。她脸上那层惯常的冷硬面具裂了条缝，眼底闪过一丝几乎是锐利的警惕。她盯着赵芊，后者却已经站起来，悠然理了理裙裾。
：“孙少卿，”赵芊往外走，到了门口又回头，冲她弯了弯眉眼。
：“今晚子时别忘了。海棠巷第三家，我等你。”
她走出正堂，披帛的下摆从门槛上拖过去，带起一阵淡淡的香。孙乐站在原地没动，目送那道藕荷色的身影穿过院子，消失在月门拐角，拢在袖中的手指攥紧又松开。
她叫了她“孙乐”。
不是孙少卿，不是如今大理寺的冷面阎罗孙礼，是“孙乐”那个死了十几年的名字，被她轻飘飘地从故纸堆里拣出来，吹了吹灰，送到了她面前。
：“少卿？”金安从廊柱后面探出半张脸，小心翼翼地观察她的脸色。
：“您没事吧？长公主方才跟您说了什么？我看您脸色都变了。”
孙乐深吸一口气，重新将那副冷淡的面孔端起来，抬脚往外走。
：“叫万福备马，跟我去趟城西。我要查一查那口井周围三个月的封门记录。”
：“是。不过少卿…金安追在后面，犹豫了一下还是忍不住问。
：“长公主今晚的约，您到底去不去？”
孙乐在二门处停下来。她偏过头，黄昏的光斜斜地照在她脸上，将那双惯常冷厉的眸子镀了一层温暾的金色。
：“去。”她说。
：“有人递了梯子，不爬白不爬。”
金安没敢再问。他只是看着自家少卿翻身上马时嘴角似乎弯了一下，像是被什么东西逗到了。可那表情在他眨眼的功夫里就没了，再定睛看时，又是那张拒人千里的冷脸。
城西那口井的位置在永安坊深处，坊正姓钱，是个四十来岁圆脸胖子，见了大理寺的官差腿肚子直哆嗦。孙乐问他要最近三个月的坊门出入记录，钱坊正连滚带爬地搬出两大摞簿子，堆在井边的石台上。
：“少卿大人您看，都在这里了，一页没少。”坊正一脸子殷勤的说道。
孙乐没理他的奉承，蹲下身翻那摞簿子。她的目光飞快地从一行行墨字上扫过去，在其中一页突然停住。那页记的是六月初七夜，坊门落锁后约莫子时，有一辆青布骡车出了坊，赶车的报的是“城东绸缎庄拉货的，送一批秋布到南城铺子”。坊丁在备注栏里写了句：“骡车出坊时轮辙颇深，像是载了重物。”
六月初七。距离死者死亡时间大约三个月，正好对得上。
：“这辆骡车，后来有没有回来的记录？”
钱坊正凑过来看了看，挠着后脑勺想了半天。
：“好像…没有吧？我记得那阵子南城有个绸缎庄来进货，出了好几趟车，但都是白天走的。这大半夜的出车，我当时还嘀咕了一句来着…”
：“嘀咕什么了？”
：“嘀咕了句“这绸缎庄的掌柜也忒勤快了，三更半夜的还出货”。就这一句，没旁的。”
孙乐合上簿子站起身来。她看了看那口井，又看了看坊门的方向，心里大致有了轮廓。
有人在六月初七夜里，用一辆伪装成绸缎庄货车的骡车，将尸体运出了永安坊。至于抛尸的时间，应当是近日才趁夜搬回来的。之所以要费这番周折，无非是因为真正的杀人现场不在这口井附近，凶手需要先把尸体运走，等风声过了再换个地方抛出来。
可为什么要换地方抛？
除非，尸体原本被藏在一个容易暴露的地方。比如谁家的宅子里，或者，某座宫室。
她把这个念头压下去，翻身上马往回走。一路上脑子里转的都是赵芊今日说的每一句话，每一个表情。那个人递来的册子，提供的线索，刻意提起的旧案，如同把一盘散落的棋子一颗一颗地摆到她面前，摆好了，退后两步，笑盈盈地等她落子。
：“少卿，”万福跟在马后小跑着问。
：“回大理寺还是回府？”
孙乐勒住马，看了看天色。最后一抹晚霞正在西边的城墙头上烧尽，深蓝的夜幕从东边铺过来。
：“回府。”她说。
：“换身便服，去海棠巷。”
万福应了一声，又忍不住问。
：“那长公主若是在那儿设了什么埋伏…”
：“她不会。”孙乐夹了夹马腹，枣红马迈开步子小跑起来，她的声音被晚风吹散了一半。
：“她费了这么大力气把我引过去，不是为了害我。”
：“那是为了什么？”
孙乐没有回答。她想起很多年前那个蹲在泥地里替人捡铜扣的小姑娘。那时候赵芊才七八岁的样子，袖子被树枝刮破了一道口子，露出一截白生生的小臂，上面蹭了灰，眼泪糊了满脸。她蹲下去帮她擦眼泪，小姑娘抽抽搭搭地说：“你别走，你陪我一会儿好不好…我在这里站了好久好久，都没有人理我…”
后来她真的没走。她坐在宫院偏处的石阶上陪她坐了大半个下午，两个人分吃了一块从宴席上偷揣出来的桂花糕。赵芊把最后一口掰给她的时候，细声细气地说：“以后我要是做了那个可以定规矩的人，我一定不让任何人蹲在墙根底下哭。”
十几年过去，她说的话，好像真的都做到了。
孙乐收回思绪，将缰绳在掌心绕了一圈，骑马拐进了海棠巷。
巷口的灯笼还没点亮，第三家的门虚掩着，门缝里漏出一道暖黄的光。
她翻身下马，推门走了进去。
院里有棵老槐树，树下的石桌上摆着一壶酒两盏杯，赵芊坐在旁边的竹椅上，换了一身墨绿色的窄袖短衫，头发高高束起来，整个人看着利落又清减了几分。她听见脚步声抬起头，朝孙乐举了举手里的酒盏。
：“来晚了半刻钟。孙少卿罚一杯？”
孙乐在她对面的石凳上坐下，没碰那杯酒，先看了她一眼。石桌上的灯盏将赵芊的眉眼照得清清楚楚，那双杏眼里面坦坦荡荡，藏着一点笑，显是什么准备都做好了，就等她来。
：“殿下。”
孙乐把手搭在膝盖上，上半身微微前倾，声音压得很低。
：“你今晚叫我来，究竟为了什么？别跟我兜圈子了。”
赵芊放下酒盏。她忽然伸手，指尖越过石桌，在孙乐左臂袖口外侧轻轻点了一下，点了又收回去。
：“你左臂上那道疤…她轻声问。
：“还疼么？”
作者有话说
第2章 枯井红妆
