《捉妖录》东周生

49、陈莲花 这两桩媒，

　　次日，一行人收拾行李离开客栈，小二要收二两银子，道长诧异道：“为何多出来这么多房钱？”
　　小二道：“这一两银子是房钱，那一两银子是药钱。”五更连忙在后面向小二使眼色。
　　三绝问徒弟道：“你们何时吃了客栈的药？”
　　五更道：“前日里婴仲头痛，吃了一根。”
　　婴仲道：“馆丰腹痛，吃了一根红薯。”
　　馆丰道：“五更腿痛，吃了一捆甘蔗。”
　　三绝指着三个徒弟骂道：“馋嘴的混账！人参、红薯、甘蔗，都是家常东西，外面要三分，进了客栈就要五分；外面的给你八两，这里只有半斤，你们随我走南闯北多年，一点见识也无！”
　　小二不高兴道：“我们这里虽然要价五分，比他们三分的东西多，虽然只给半斤，又比外面八两的便宜——”话说到一半，自己笑了。
　　一行人背上行李，闷头走到街尾，忽然听见前头人声鼎沸，围了里三层外三层。只见一个卖蒸糕的摊子前，两个老汉正吵得不可开交，一个冷笑，一个撇嘴，两个人都气得脸红脖子粗，旁边看热闹的指指点点。
　　彼此互不相让，以至于渐渐动起手，揪头发打起来，五更踮着脚看了半天，扯了扯旁边一个路人大哥问道：“这两人难道有世仇？”
　　大哥笑道：“可不是上辈子结的仇！那长脸的是陈家村的老爹，圆脸的是卖蒸糕的老张，陈家的女儿昨日吃了他家的一个蒸糕，今日两人就打起了。”
　　五更问道：“怎么就打起来了？”
　　大哥道：“陈老爹有个女儿年方十八，相貌周正，美若天仙，谁知今日一早忽然——”
　　“死了？”馆丰凑了过来，眼睛瞪得溜圆。
　　大哥扬起巴掌虚晃：“凭空咒人，该掌嘴！”
　　五更手快，真就朝馆丰嘴上拍了一下，追问道：“那姑娘到底如何了？”
　　“变成了丑东施了！”
　　二人听了，都惊讶地叹息起来，馆丰顿足叹息道：“可惜了，这么一朵娇花！这卖蒸糕的实在是可恶呀！”
　　两人在街上纠缠了半日，陈老爹渐渐落了下风，被张老板压在身下，动弹不得，喘着粗气满口叫道：“杀人啦！杀人啦！”
　　老张骂道：“你的女儿好好地活着，我怎么就杀人了？”
　　陈老爹道：“你没有杀她，你杀的是我！我就一个女儿，指望在她身上养老，你把我的女儿毒成这个丑模样，将来定要做老姑娘了，我又没有儿子，叫我指望哪一个？这不是活活气杀了我？”
　　又朝周围的人叫道：“这个人的蒸糕有毒，都不要买他的！”
　　老张捂住他的嘴：“断人财路如杀人父母，你杀我父母，我杀你了你！”
　　双手掐住他的脖子，不一时，陈老爹被掐得吐舌头翻白眼，望着道长求救：“那位穿道袍的师傅，你是行侠仗义的天师，怎么眼睁睁地见死不救？”
　　听陈老爹指着他说话，道长忙过来劝解，老张这才松开手，道长命徒弟将陈老爹从地上扶起来。
　　老爹起来后便指天骂地，说要拉着他见官。
　　老张气冲冲地对道长说：“天师来评理，他的女儿今日变成丑八怪一个，竟然说是昨日吃了我的蒸糕的缘故，硬要我赔她的女儿的脸！怎么别人吃了糕的都没事？就他的女儿有事？这分明是诬陷！”
　　陈老爹跳脚说：“这明晃晃是你的蒸糕有毒，专门欺负我们独女鳏夫。”
　　道长便命连翘上前检查蒸糕。连翘一连掰开三个蒸糕，凑近了看了半日，又取出银针一一试过，左右的人都伸着脖子看，连翘回道：“蒸糕没有毒。”
　　陈老爹一口咬定：“今日的没毒，昨日的有毒！”
　　连翘问他：“我是大夫，从来没见过有毒将人变丑的。你的女儿在哪里？领我们我去看看。”
　　于是陈老爹领着众人去了家里。
　　到了家中，呼唤女儿莲花，莲花不肯出来见人。
　　陈老爹催促道：“快出来吧，不是别人，是医生，专门来看你那张丑脸！”
　　半日，从里面移步出来一位纤纤淑女，只见她身上鹅黄色裙衫，头戴一只白玉簪，窄窄的杨柳腰，小小的金莲脚，手里拿着一柄桃花丝质罗扇将脸遮得严严实实。
　　陈老爹道：“我儿见见诸位道长。”
　　莲花依言犹犹豫豫地放下扇子，向了一个礼。
　　众人见她的左脸上长了一片拳头大的红斑，右颊上起了一大块褶皱，一颗小小的樱桃嘴歪歪斜斜，明明一个卿本佳人，活活赛过丑女无盐。
　　连翘吓得张口结舌：“怎——怎会如此？”
　　五更笑道：“陈大叔，你的女儿恐怕不是中了毒，！”
　　道长问道：“昨日吃了糕就变成这样了吗？”
　　陈老爹说：“是今日一早变成这样的。”
　　连翘又问他：“除了吃蒸糕，还吃了什么。”
　　“女儿孝顺，蒸糕尽让我吃了，她没吃，除此之外，只在家里做饭吃。”
　　婴仲道：“那你还去讹人家？”
　　陈老爹摊手道：“不然去讹谁呢？东边邻居为人好不凶恶，西边邻居又有做官的亲戚，这两家我都不敢惹的，一向认为卖糕的老张软弱可欺，谁知也是个不肯服输的，算我看错了他！”
　　连翘勉强说：“我虽然不能为姑娘恢复美貌，但是这脸上的胎记是可以——”正说着，忽然想到了什么，慌忙捂住嘴。
　　婴仲三人都问她怎么了，连翘便将昨日遇见那位丑嫁娘的事情一五一十说出来，叹道：“我看了这姑娘这姑娘的眼睛就觉得熟悉，原来竟是昨日见过的，她果真用巫术换了你的脸！”
　　道长听了此事，沉思不语。
　　连翘上前拉着莲花的手满面歉疚：“祸从口出，原来是我害了姑娘！”
　　陈莲花听了，也不气恼，只说：“你们猜的不错，昨日梦中确实有个穿绿衣带面纱的女子来求我，说她不日就要成婚，想借我的容貌一用，起初我很害怕，但见她泪流不止，可怜无比，便答应了。当时只觉脸上痛得厉害，像被人揭掉一层皮似的，今日一早起来，揽镜自顾，就变成这副模样了。”
　　几人听了面面相觑，馆丰叹道：“姑娘，事关颜面，你怎能答应她这种要求！”
　　五更笑道：“都说梦里是魂魄做主，要是她白日来，莲花姑娘定然不会理她了。”
　　陈老爹指着女儿的鼻子骂道：“你这样心软，看你将来怎么嫁得出去！”莲花默默低头。
　　于是道长便命连翘留下来为莲花看病，叫婴仲几个去四处打探谁家近日有喜事，嘱咐说：“一定要仔细寻找，再不许闲逛！”
　　三人领命去了。
　　陈老爹也要跟着出门，道长劝阻说：“不劳施主，我这几个弟子虽不成器，却也都有些本事在身上。”
　　陈老爹笑道：“道长你误会了，我闲来无事，再去韩家烧饼铺闹一场，吓吓他。”
　　兄弟三人在附近转了一圈，遇见路人，不论男女老幼，就问人家是不是要成婚了，街上的人纷纷侧目。
　　忽见一个衣着光鲜的妇人春风满面地迎头走来，手里还抱着两个红花点缀的喜盒，馆丰忙拉住问她：“大婶，你家办喜事呀。”
　　那妇人笑道：“哦，我才说了两个媒，这是人家给我的谢礼。”
　　又问她：“是不是两个妖精成婚？”
　　妇人吓了一跳，嗔怪道：“什么妖精！是钱家村六十岁的钱举人要娶十八岁的姑娘，刘家村五十岁的刘老娘要嫁二十五岁的汉子。”
　　馆丰诧异道：“你这个媒人做得不好，六十岁的老翁该配五十岁的大娘，二十五岁的汉子当娶十八岁的姑娘，大婶怎么乱点鸳鸯谱！”
　　那妇人笑道：“你错了，那汉子虽年轻力壮，但一文不名，哪有姑娘肯嫁给他？老翁年纪虽大，却家财万贯，又怎么会娶个老娘？现如今他们四个老配少，富对穷，都满意得不得了，争着请我吃席哪！这两桩媒，我做得再好不过了。”
　　说着，喜滋滋地去了。
　　兄弟三个漫无目的地走着，忽然附近隐约一阵锣鼓声传来，仿佛正在办婚事，三人四处张望，五更指着不远处道：“咦？那不是百香园？”
　　婴仲道：“乐声似乎从那里传出来的。”
　　馆丰笑道：“谁会在那个荒地里娶妻！除非是里面的花草成精了。”
　　此话一出，三人一愣，连忙跑过去看。才到门口，就觉得从脚底涌起一阵阴寒之气，接连打了几个寒颤，馆丰道：“这倒春寒果然不得了，冷得我心里发慌！”
　　抬头见“百香园”的木匾依旧好好地悬在门头上，于是推门而进，三人顿时都呆住了，哪里还有什么园子，迎面竟是一座三进三出的宅院，青砖黛瓦，檐角高挑，十分气派。
　　院中柱子上挂着一排红灯笼，张灯结彩，大门上结着红绸喜气洋洋。一群小丫头幽魂般地捧着托盘走来走去。空地上摆着十几张方桌，两边几个鼓手在奏乐。宾客们说说笑笑，喝酒行令，划拳劝酒，男女老少坐得满满当当，十分热闹。
　　三人继续往里走，左边一溜案台上堆着一盘盘果子、花生、枣子，整整齐齐，右边立着一排屏风，绣着花鸟人物，倒也精致。
　　馆丰顺手拣了一颗李子放进口中，只觉口中的果肉忽然动了起来，“呸”地一口吐在地上，定睛一看，哪里是李子肉，原来是一条细长的蚯蚓在地面上乱爬。
　　捏了一颗黄杏咬了一口，嚼了两下便赶紧吐出来，谁知又是一只苍蝇，馆丰弯着腰在那里“呸呸呸”了半天，拿袖子直擦嘴。
　　婴仲摇头道：“这地方古怪，待我去察看一圈。”
　　馆丰道：“我也去里面看看新娘子。”
　　五更一把没拉住二人，急得直跺脚，叫起苦来：“这里面的人定然都是妖精了！快走，快走！”