《有所应》QQ莓莓

8、半日水路 船离东

　　船离东平码头时，日头已经升高了些。
　　昨夜那点雨没有留下多少痕迹，河面反倒洗得亮，船桨拨开一层碎光，水纹贴着船腹向后散去。客舱两边的竹帘都卷了起来，风从一头穿到另一头，带进水腥气、湿芦苇和岸边人家烧早饭的柴烟。船家大约嫌今日人多，临开船前又往舱里塞了两条长凳，几个挑担子的商贩只得把竹筐摞在脚边，谁要进出，都得侧着身子从一堆腿和行李之间挤过去。
　　赵清和坐在临窗的位置。
　　他上船时两手空空，除了袖中一张验货的单子，连只像样的行囊都没有。若不是闻砚生知道前因后果，单看这一身，怎么也不像个二十三年未曾归乡的人，倒更像临时过河去收一笔账，傍晚还得赶回来盯铺子。
　　闻砚生坐在斜对面，也没有问。
　　船开出一段，应照野从船家那里回来，手里多了三杯热茶。粗瓷杯没有托盘，他一手夹两只，另一手拿一只，走得仍旧很稳。闻砚生接过自己的，刚要喝，便听赵清和问：“多少钱？”
　　应照野道：“三文。”
　　赵清和已经摸钱：“我的自己付。”
　　闻砚生吹开茶面浮沫：“赵掌柜，我们昨日还收了你一包布。”
　　“那是布样。”
　　“布样不是布？”
　　“做不了一件衣裳的东西也叫送？”
　　“我家小满要是听见，能拿那几块给她的布跟你理论半天。”
　　赵清和摸钱的手停住：“小满是谁？”
　　“我妹妹。”
　　“多大？”
　　闻砚生报了年纪。
　　赵清和这才想起昨日自己随手挑的那些颜色，皱眉道：“那块秋香的不要给她做整件，显旧。豆青可以，石榴红拿来滚边，或者做个小褂——”
　　他说到一半，忽然发现另外两个人都在听。
　　“怎么？”
　　闻砚生喝了口茶：“没什么。赵掌柜一说起布，比方才精神多了。”
　　“我是卖布的，不说布说什么？”
　　“说茶。”
　　赵清和低头喝了一口，评价得十分简洁：“一般。”
　　应照野也尝了一口：“是一般。”
　　两人难得意见如此一致。
　　闻砚生看看这个，又看看那个，最后也低头喝了一口。船家的茶确实泡得粗，茶梗比叶子多，胜在滚烫，迎着河风喝下去倒很舒服。
　　船行得不快。
　　出镇以后，两岸的房屋渐渐稀下来，先是成片桑田，再往前便有低矮的芦荡。这个时节芦花已经泛白，远远铺开，风过时一片一片伏下去。偶尔有水鸟从里面惊起，翅膀擦过芦尖，转眼便落到更远的水面。
　　赵清和起初一直朝外看。
　　并不专注，像任何坐船的人一样，岸上有什么便瞧什么。直到船拐过第一道河湾，他的身体忽然略往窗边倾了倾。
　　河岸上立着一座小小的石塔。
　　塔身只有三层，被藤蔓缠去大半，顶角缺了一块，下面原本大概有条上岸的石阶，如今被水淹得只剩两级。
　　赵清和盯着看了一会儿：“这里以前有棵槐树。”
　　闻砚生顺着他的视线望过去。
　　石塔旁确实没有树。
　　“很大一棵。”赵清和用手比了比，又觉得比也比不出什么，便放下了，“夏天坐船，老远就能看见。”
　　船家恰好从旁边经过，听见这句，随口道：“你说那棵老槐？早没了，十来年前叫雷劈了一半，后来剩下那半也枯了。”
　　赵清和问：“塔怎么还在？”
　　船家笑：“石头又劈不死。”
　　他说完便去前头收茶杯了。
　　赵清和靠回原处。
　　石塔很快退到船后，被一片芦苇遮住。他没有回头追着看，只在膝上轻轻敲了两下手指，像一个做惯了账的人忽然想起某笔陈年旧数，算了一遍，发现怎么也对不上如今的年月。
　　再往前，他认错了一处渡口。
　　“这里是不是白沙渡？”
　　应照野朝岸上看了看：“青塘。”
　　赵清和愣了一下：“青塘在白沙后面。”
　　“现在白沙在前面。”
　　“河改道了？”
　　应照野点头：“十几年前发过一次大水，旧河口淤了，后来重新疏过。”
　　赵清和没再说话。
　　岸上那处渡口比他记忆里宽敞得多，新修了木棚，棚下还有卖茶水和炊饼的。一个穿黄衣的小姑娘坐在石墩上吃东西，脚够不着地，一晃一晃的；旁边男人大概是她父亲，忙着同船家谈价，只能腾出一只手扶着她后背。
　　船擦着渡口过去时，小姑娘忽然被炊饼噎了一下。
　　男人连忙回头给她拍背。
　　赵清和看了片刻，等那父女俩消失在船窗外，才问：“到临川还有多久？”
　　“两个多时辰。”应照野道。
　　赵清和点点头。
　　半日。
　　他没有把这两个字说出来。
　　临近中午，船靠了一次岸。
　　有客人下去，也有人上来。卖吃食的小贩趁机围到船边，竹篮里装着炊饼、卤蛋和刚出锅的米糕，热气混着甜香直往舱里钻。
　　闻砚生早上只喝了一碗粥，闻见味道便坐不住了。
　　“吃什么？”
　　应照野道：“都行。”
　　闻砚生转向赵清和：“赵掌柜？”
　　“随便。”
　　闻砚生啧了一声：“你们两个要是一起过日子，卖饭的能急死。”
　　赵清和一口茶险些呛住。
　　应照野倒很平静：“为什么？”
　　“一个都行，一个随便。问到天黑也点不出一桌菜。”
　　旁边抱孩子的妇人没忍住笑了一声。
　　赵清和咳完，抬手指着岸上：“炊饼。买炊饼。”
　　“早这样不就好了。”
　　闻砚生探出窗去买。
　　小贩用油纸包了三个热腾腾的炊饼递上来，闻砚生刚接住便烫得换了只手。应照野顺手替他托住纸包底下，免得三个一起滚出去。
　　赵清和问：“你们认识很久了？”
　　闻砚生还没答，应照野先说：“七日。”
　　闻砚生转过去：“你还记日子？”
　　“案卷上有。”
　　赵清和笑：“七日看着不像。”
　　闻砚生原本想问哪里不像，话到嘴边又算了。应照野也没接，只把他差点滑下去的布样往脚边推稳一点。
　　“我以为听事所的人都认识你。”
　　“为什么？”
　　“你能听那些东西。”
　　闻砚生把一个炊饼递过去：“能听见，不代表归他们管。”
　　“那你还跟着查？”
　　“偶尔。”
　　应照野在旁边纠正：“最近不算偶尔。”
　　闻砚生抬头：“应大人，吃东西的时候少翻旧账。”
　　“我没翻。”
　　“你记着就是翻。”
　　应照野接过他递来的炊饼，没再争。
　　赵清和看看两人，低头咬了一口自己的，嘴角似乎动了动。
　　船重新离岸以后，舱里安静不少。正午的日光晒暖了顶棚，几个早起赶路的客人靠着行李打盹，孩子也被母亲哄睡了，只剩船头拨水的声音一下接一下传来。
　　闻砚生靠窗坐着，没多久也有些犯困。
　　他昨夜被客栈楼下闹到很晚，此时风一吹，眼皮渐渐发沉。起初还撑着看岸边，后来头往窗框上磕了一下，发出一声轻响。
　　应照野转头。
　　闻砚生自己也醒了，摸摸额角：“这船窗跟我有仇。”
　　“坐里面。”
　　“不用。”
　　过了一会儿，他又磕了一下。
　　这次应照野直接把自己放在身侧的长条木匣移到窗边，正好隔在闻砚生和窗框之间，又把外袍折了两折垫上。
　　闻砚生低头看看。
　　“你这匣子里到底是什么？”
　　“东西。”
　　“我当然知道是东西。”
　　“知道还问。”
　　闻砚生盯着他半晌：“应照野。”
　　“嗯？”
　　“你有时候确实挺烦人的。”
　　“睡你的。”
　　闻砚生反而笑了。
　　他这回真靠着睡了过去。
　　赵清和坐在对面，原本一直望着窗外，听见两人说话才转过来。他的目光先落在那只被拿来垫人的木匣上，又落到应照野脸上。
　　应照野察觉了：“怎么？”
　　“没什么。”
　　赵清和把视线移回河面。
　　过了一会儿，他忽然问：“他一直听得见？”
　　声音压得很低。
　　应照野知道他说的是闻砚生。
　　“从小。”
　　“什么都听？”
　　“不是。”
　　“那种声音……多吗？”
　　“看地方，也看时候。”
　　赵清和沉默了一阵：“听见以后，都要管？”
　　“他自己决定。”
　　这回答似乎让赵清和有些意外。
　　“听事所不管？”
　　“管该管的。”
　　“什么叫该管？”
　　应照野看了他一眼：“害人的。”
　　赵清和想了想，又问：“我娘那个呢？”
　　“目前没害人。”
　　“所以你们原本可以不管？”
　　“可以。”
　　赵清和手里的炊饼只吃了一半，剩下的已经凉了。他低头把油纸重新包起来，折好边角，放到一旁。
　　“那他为什么来？”
　　应照野没有立刻答。
　　闻砚生睡得并不老实，方才还靠着外袍，这会儿脑袋已经滑下来一点。应照野伸手把垫着的衣裳往上提了提，动作不大，没把人弄醒。
　　“他听见了。”他说。
　　赵清和等了一会儿。
　　没有后半句。
　　“就这样？”
　　“嗯。”
　　赵清和似乎想笑，又没有笑出来。
　　他重新看向窗外。
　　河面亮得晃眼。
　　这一次，他很久没有再问话。
　　闻砚生醒时，船已经过了午后。
　　他先发现自己脸下面垫着一件衣裳，再发现这件衣裳不是自己的。
　　最后发现应照野只穿着里面那层窄袖坐在旁边，正低头翻一册不知道什么时候拿出来的薄簿。
　　闻砚生把外袍拿下来：“你不冷？”
　　“不冷。”
　　“什么时候给我的？”
　　“你撞第二次的时候。”
　　“我睡了多久？”
　　“一个多时辰。”
　　闻砚生把衣裳递还给他，顺便瞄了一眼薄簿：“记什么？”
　　应照野合上。
　　“公事。”
　　“又不能看？”
　　“能。”
　　“那你合什么？”
　　“你不是问什么时候给你衣裳？”
　　闻砚生被绕了一圈，竟找不出哪里不对。
　　赵清和在对面忽然笑了一声。
　　这次很明显。
　　闻砚生转过去：“赵掌柜笑什么？”
　　“没什么。”
　　“你也学会了？”
　　赵清和一本正经：“跟应大人学的。”
　　应照野抬起眼。
　　赵清和低头整理自己的袖子，当没看见。
　　闻砚生终于觉得这趟船没有白坐。
　　下午的风比上午大，船行得也快起来。越往临川，岸边村镇越密，偶尔能看见大片晾晒的渔网，竹架一排排支在河滩上。赵清和认出的东西反而越来越少。
　　有些地方他知道应该是什么，却已经不是原来的样子。
　　一座桥换成了石的。
　　河边多了一排房屋。
　　从前卖酒的小店没了，原址成了一间香烛铺。
　　有些东西却还在。一段矮堤，一棵歪向水面的榆树，还有远处山脊上一块形状古怪的白石。赵清和每认出一处，脸上并没有多少惊喜，只会多看一阵。
　　临川城廓真正出现在水路尽头时，他反倒安静了。
　　闻砚生也看见了。
　　城墙比远处看起来低，午后的光从城楼后斜下来，城门附近的屋顶层层叠着，炊烟被风吹散。河道在这里宽起来，来往船只多了，船夫开始不断调整方向，岸上的人声也一层层漫过来。
　　赵清和的手一直搭在膝上。
　　袖中那截绛红布边露出了一点。
　　他没有发现。
　　船靠岸前，闻砚生问：“赵掌柜先去哪？”
　　赵清和没有回答。
　　这个问题似乎比“回不回来”难得多。
　　柳记还在不在原处，他不知道。
　　阿芸住哪里，他也不知道。
　　柳娘葬在哪里，他同样不知道。
　　二十三年前，他从这里走的时候，大概从没想过有一天会连自己的家门该往哪边走都要问别人。
　　船身轻轻撞上码头的软木垫，晃了一下。
　　岸上的船工抛来缆绳。
　　赵清和站起身，把衣摆理好，又伸手摸了一下袖口。那截绛红布边被带出来，他低头看见，索性抽出来，折了两折塞进怀里。
　　“先去柳记吧。”他说。
　　闻砚生把脚边的布样拎起来：“好。”
　　应照野已经先一步去帮船家搭跳板。
　　赵清和跟在后面，走到舱门口时忽然停了一下。码头边新添了两家茶棚，卖鱼的摊子也换了位置，石阶被这些年上下船的人磨得发亮，靠水那几级长着薄薄一层青苔。
　　有个挑菜的男人嫌他挡路，从后面喊：“劳驾，让让。”
　　赵清和立刻往旁边侧开。
　　那人挑着担子过去，连多看他一眼也没有。
　　等跳板空下来，赵清和才跟着闻砚生他们下船。
　　临川没有认出他。
　　他也还有许多地方，认不出来。
　　三个人沿着码头往城里走。赵清和起初还会左右辨认，后来索性不找了，由闻砚生带路。经过一家新开的糕饼铺时，店里正往外搬蒸笼，白汽裹着米香扑了满街；隔壁妇人坐在门前给孩子梳头，孩子疼得直躲，梳子追着脑袋跑；再过去，有人支着竹竿晾衣，一件小小的蓝衫被风吹得鼓起来。
　　闻砚生走在前面。
　　应照野稍后半步。
　　赵清和落在两人之间。
　　谁也没有催。
　　旧柳记所在的那条街，已经不远了。