《八声甘州》枕雪听川

14、我不乐意 你真要娶张

　　自静安寺返程回府，一路车马劳顿，宋宜清本就体弱不耐奔波，回府后便径直回了院落歇下。

　　方景序遣退丫鬟婆子，独自穿过抄手游廊，刚行至花厅外，尚未抬步入内，便听见一阵清亮爽朗的女声从厅中漫出，带着几分少女独有的鲜活跳脱。

　　他微微挑眉，抬步掀帘而入。

　　周初雪端坐软榻之上，手边摊着一方素色锦帕、细巧绣针，正耐心身侧教人刺绣。

　　立在她身侧的少女，一身浅碧衣裙，眉眼明媚灵动，正是柳家嫡女、他尚未过门的三嫂——柳映。

　　往日里性子飒爽泼辣、不拘闺阁小节的柳映，此刻正浑身别扭、手脚僵硬地捏着绣花针，一脸坐不住的难耐模样，学得十分别扭滑稽。

　　她本就不爱这些针指女工，偏爱舞剑闲游，被逼着学绣帕子，简直如坐针毡。

　　听见帘动风声，柳映当即抬眼，看见进来的方景序，瞬间如释重负，立马丢了手里的针线，快步迎上前。

　　“可算把你盼回来了！整日在外闲逛，倒是逍遥自在。”

　　二人本就相熟，不拘礼数，抛开闺阁规矩，随意落座闲谈。

　　从北疆行军兵法的新旧战法，聊到城中书坊最新刊印的江湖话本子，你一言我一语，聊得尽兴肆意。

　　柳映听得津津有味，末了忽而敛了笑意，眸底浮起一丝幽幽怅然，打趣：“你倒自在，日日清闲无忧。唯独你那三哥，远守北疆，一年年不归。我倒要问问，你那素来绝情绝义的三哥，莫不是早已忘了家中还给他留着一纸婚约，忘了世间还有我这个人？”

　　方景序听得低笑出声，“柳小姐说笑了。于他而言，北疆如孩童故土，万千戍卒如至亲手足，他舍不得自然迟迟难归。”

　　柳映笑道：“你倒是替你三哥说好话。”

　　方景序道：“那可不，毕竟三嫂只有一个。”

　　闻言，柳映又哈哈笑起来。

　　暖炉轻响，熏香浮动。一旁听着二人闲谈的周初雪，放下手中绣帕，眸光落于方景序身上，直接了当切入了正事。

　　“那日梅园宴，你跟张家幺女张妙，各位夫人皆是一副有意撮合的模样。”

　　听此，方景序神色微敛，收起嬉闹笑意，端正坐姿，静静听着大嫂言语。

　　周初雪望着他，没有半分遮掩迂回，直白道出心地打量：“这门亲事，我不乐意。”

　　短短五字，方景序眼底无半分意外，反倒轻轻颔首，显然与她心意全然一致。

　　在旁偷听的柳映此刻起身招呼身旁丫鬟：“这屋里的闲话听着腻味，不必在此久驻，随我退出去。”

　　周初雪缓缓道来：“我方家世代将门，扎根北疆，手握重兵，本就最受朝堂猜忌。”

　　“张妙是张贵妃嫡亲族女，是当今圣上生母的母族嫡系。”她语气沉了几分，“方家已有三分功高震主，若是再娶外戚之女，在外人眼中，便是将门攀附皇权。”

　　夺嫡风波正盛，皇子派系相争不休，方家一旦与张氏结亲，瞬间便会被钉死在皇权派系之中，再无中立退路。往后无论朝堂谁胜谁负，方家皆是砧板鱼肉，任人拿捏。

　　这其中利弊，方景序心底澄澈清明，缓缓接过话头，“大嫂所想，亦是我心中所想。”

　　“我方家三位兄长，婚配皆是名门清流，稳稳守住将门分寸。轮到我，绝不能再娶顶层名门。”

　　更何况，这不是普通名门，是帝母张氏一族。

　　他若娶张妙，外人不会说天赐良缘，只会说方家蓄意依附皇权、暗藏不臣之心。原本方家本就身处风口浪尖。此刻与张氏联姻，无异于自投罗网，亲手把整个方家推入夺嫡泥潭。

　　张妙温婉端庄、品性纯良，本无半分过错，甚至是难得的好姑娘。

　　可错就错在她的家世，错在她身后盘根错节的朝堂大势。

　　周初雪见他心智通透、看得比谁都明白，心底微松，却依旧忍不住轻声叮嘱：“你素来心性通透，我本不需多劝。只是席间众人撮合之声不断，张家怕是也存了结亲攀附、拉拢方家的心思。往后你需刻意避嫌，谨守分寸，莫给旁人半分遐想，莫让无端婚约，牵连方家满门。”

　　“我知晓。”方景序轻轻应声。

　　……

　　暮色彻底沉落恭州城。

　　县衙后院，县丞宅邸暖意融融。

　　晚间县丞难得卸下一身紧绷，陪着妻儿用罢晚饭，目送内眷带着稚子回内院歇息，才拖着一身疲惫，独自踱步去往私宅书房。

　　他本想着入内清点近日文书、梳理衙内琐事，尽早安歇。

　　可刚抬手推开书房木门，一缕清冷烛火率先扑面而来。

　　屋内并未掌灯，唯有桌案一盏孤烛摇曳，光影昏仄，将屋内人影拉得颀长冷峭。

　　书桌正前，一袭青色常服的人影静静立在案前。

　　赵溪亭背对着门，指尖轻捏一卷泛黄卷轴，垂眸低头。

　　那卷卷轴，县丞一眼便认得出——

　　是他私藏多年、记录自己历年贪墨、勾结地方氏族，截留公银的亲笔罪证。

　　县丞脚步钉在原地，背脊瞬间绷得僵直，方才饭后的松弛暖意，顷刻被彻骨寒意吞噬。

　　他僵立半晌，强压下心头发慌，缓缓抬手合上房门，压着颤抖的声线，打破死寂：“赵……赵同知？夜深露重，大人何以不告而至，私入本官私宅？”

　　赵溪亭闻声，并未回头。

　　指尖依旧轻轻抚过卷轴上密密麻麻的字迹，目光落在那些藏了数年的肮脏猫腻之上，语气听不出半分喜怒。

　　“我来问你一句，你是刘全的人？”

　　县丞额角瞬间渗出细汗，心头巨震，面上却强行撑起惶恐恭谨的神色，仓促躬身行礼：“大人何出此言？本官惶恐！本官兢兢业业守恭州衙事，恪守本分，从未攀附权贵、私结党羽，绝不敢与他私相勾连，此乃天大冤枉！”

　　他说辞规整，可眼底的慌乱躲闪，早已出卖本心。

　　赵溪亭终于缓缓转过身。

　　烛火映在他狭长眉眼间，那颗唇角朱砂痣在昏暗中艳得凛冽，眸底是一潭不见底的淡漠、冰冷。

　　他抬手，将那卷罪证卷轴轻置桌案，“你无需惶恐，也无需狡辩。”

　　“朝野盘根错节，百年世家扎根地方、新贵权臣把持权柄，人人皆有依附。陈郡谢氏、琅琊王氏、京兆韦氏、范阳卢氏……天下高门，各占朝堂半壁江山。”

　　说到陈郡谢氏四字时，他话音骤然微微一顿。

　　“那日漫月阁事发、线索尽断之际，那封点拨聚丰银号分号、从京中悄然而至的密信——是谢氏递到你手中的？”

　　连日来悬在恭州案中的最大疑点，被他一言拆穿。

　　县丞浑身一震，猛地抬眸，再无半分方才的恭谨惶恐。

　　他直视着赵溪亭清冷深邃的眼眸，良久，道：“大人既已看破，下官便不遮掩。”

　　他直起身形，褪去所有卑微伪装，“世家不稳，国必大乱。”

　　“百年门阀盘踞朝野，根系深扎，牵一发而动全身。圣上隐忍多年，从不敢轻易动世家根基。大人心里比谁都清楚，当今圣上，如今根本不想动方家。”

　　一室孤烛，光影明暗交错，将两人身影切割得冷暖相悖。

　　这句话没有半句虚言。

　　万庆帝忌惮方家兵权、忌惮将门威望，却绝不愿、也不敢在夺嫡纷争白热化的此刻，贸然动掉北疆支柱。

　　动方家，则北疆动荡，军心动荡，所以林府必须抄、哪怕这起案子漏洞百出也必须结案，这不止是为保幕后黑手更是为了平衡朝堂。

　　所以刘全敢弃卒保帅，谢氏敢暗中递信制衡。

　　只是那方景序竟是个百事无一用的蠢货，竟上赶着送死。

　　赵溪亭静静看着他，眸底深沉无波，无人知晓他心底所思所想。

　　县丞望着这位年纪轻轻、手握恭州生杀大权的巡按同知，“大人查的从来不是一桩盐税贪墨案。”

　　“你查的，是世家、权臣、皇权，三方盘缠百年的死局。”

　　“而圣上的意思从来分明不是么？”

　　孤烛摇曳，书房内寒意浸骨。

　　县丞望着桌案上那卷足以让他身败名裂、株连妻儿的贪墨罪证，长长吐出一口浊气，语气彻底放平，只剩颓然与恳切。

　　“大人看透全局，本官再无半分可辩。”

　　他脊背微微佝偻：“本官半生糊涂，蹚进这浑水，沾了一身洗不净的污糟。如今棋局越收越紧，京中风雨欲来，恭州这盘棋，早已不是我这等微末小吏能立身的地方。”

　　赵溪亭立在烛火之下，青衣沉静，不言不语，静静听他说下去。

　　县丞道：“下官只求一家安稳。待今年春半岁考一过，我便递上辞呈，自请罢官归田，从此远离官场纷争。”

　　他躬身深深一揖，“过往罪责，皆在我一人，求大人高抬贵手，放过我府中妻儿老小，他们懵懂无知，从未沾过半分污浊。”

　　宦海数十年，到最后，他只求全身而退、骨肉安宁。

　　赵溪亭指尖轻叩案沿，声响极轻，在死寂书房里格外清晰。

　　良久，他淡淡开口：“你若安分，我何须为难家眷。”

　　话音刚落，县丞心头巨石骤然落地，紧绷许久的肩背彻底松弛。

　　他知晓赵溪亭手段冷硬、杀伐果决，实则倒也算是个说话算数的。既得这句承诺，便是妻儿平安无忧。

　　性命家业皆得保全，他再无保留，终于吐出心底压得最深、连刘全都未必尽数摸清的线索。

　　“大人既承我所求，我便回报大人一桩天大隐秘。”他压低嗓音，凑近半步，“漫月阁那名被您严加看押、始终不肯吐实的乐伎阿月，来头极大。”

　　“她绝非普通阁中乐妓，也不是刘全随手安插的眼线棋子。之前掌柜跑路、杂役自尽，都跟她脱不掉干系。”

　　赵溪亭狭长的眼眸微微一敛，眸底暗光骤起。

　　连日查案，他早已察觉阿月异常，置身风波却稳如泰山，根本不像底层风月女子。

　　却未曾想，背后藏着这般分量。

　　县丞沉声道：“当时我收到谢氏的密信，除了那些话，还有便是令我无论如何也要保下阿月。”他顿了顿，“她身上，连着真正的顶层根系，牵扯京中最不能提的那股势力。”

　　话说至此，他及时收声，不敢再多言一字，仿佛多说半句便会引火烧身。

　　“我能说的，仅此而已。”

　　“大人若有心深挖此案……便从阿月身上着手。”

　　这是他能给出的、最值钱、最致命的最后底牌，也是他全身而退之前，唯一能献给赵溪亭的投名状。

　　烛火轻轻噼啪一响，赵溪亭静立原地，唇角那点朱砂在昏光里艳得刺骨。

　　阿月。

　　林府是挡刀的替死鬼，而表面上作为凭证的钱庄也只是表层分支，连同那漫月阁都只是浮面戏台。

　　这个女人，才是整桩恭州盐税军饷案，最深的根。