《臣俯首》千千梦

2、第 2 章 刀下留尸

　　紫宸殿里暖得厉害。
　　地龙烧得足，铜炉里沉香袅袅。
　　将臣从风雪中进来，身上寒气未散，反倒觉得这一室暖意有些闷。
　　靖元帝还在看折子。
　　他跪下。
　　“臣将臣，叩见陛下。”
　　御案后半晌没有动静。
　　直到朱笔落下，靖元帝才抬起头。
　　“起来吧。”
　　将臣起身。
　　“回京一路可还顺利？”
　　“顺利。”
　　“北境今年如何？”
　　“粮道已稳，冬储足够。外族入冬后退了二百里，开春前不会再犯。”
　　靖元帝点头。
　　“你在北境三年，朕听到不少捷报。”
　　“将士用命。”
　　“还是老样子。”
　　皇帝笑了一下。
　　“功劳到了自己身上，就不会说了。”
　　将臣没有接。
　　靖元帝让人赐座。
　　他谢了恩，坐得端正。
　　“你既回来，北境的兵权便要有人接。”
　　靖元帝看着他。
　　“卫峥如何？”
　　“可。”
　　太快了。
　　皇帝反而静了静。
　　“你没有别的想法？”
　　“卫将军熟悉北境军务。”
　　“那些兵跟了你三年。”
　　将臣抬眼。
　　“他们是大靖的兵。”
　　一句话之后，殿中安静下来。
　　靖元帝拇指缓慢摩挲着白玉扳指。
　　片刻才笑道：“朕自然知道。”
　　随后又问了几个军务问题。
　　将臣有问必答。
　　不多一句。
　　也不少一句。
　　临近退下时，靖元帝忽然道：“将臣。”
　　将臣停步回身。
　　“臣在。”
　　“当年的事，过去三年了。”
　　靖元帝语气依旧温和。
　　“人总要往前走。”
　　将臣站在殿下。
　　神情没有变化。
　　“是。”
　　皇帝看了他片刻。
　　“你明白就好。”
　　将臣行礼。
　　“臣告退。”
　　直到人走出殿门，靖元帝才缓缓靠回椅背。
　　李公公上前收茶。
　　杯中水已经凉了大半。
　　“他还是这个性子。”
　　靖元帝忽然开口。
　　李公公低着头。
　　“太傅这些年在边地，想来比从前更稳重些。”
　　“稳重？”
　　靖元帝笑了一声。
　　听不出喜怒。
　　“太稳了，也未必是好事。”
　　李公公没再说。
　　皇帝指腹又蹭了一下扳指。
　　“今日他带回来多少人？”
　　“护送入京的亲卫不过数十，军士都留在城外按制交接。”
　　“车呢？”
　　李公公顿了顿。
　　“奴才不曾细看。”
　　靖元帝看了他一眼。
　　“你如今倒真是什么都不知道。”
　　李公公立刻躬身。
　　“奴才该死。”
　　“罢了。”
　　靖元帝低下头，重新拿起折子。
　　“出去吧。”
　　“是。”
　　李公公退到殿外。
　　风雪从廊下卷过来。
　　他拢了拢袖口，目光在宫门方向停了一瞬。
　　很快便低下头去。
　　像什么也没看见。
　　将臣出宫时，天色已经沉了些。
　　沈烬仍在原处。
　　雪落了满肩，他站姿却一点没变。
　　见将臣出来，只往前迎了半步。
　　“主帅。”
　　“回府。”
　　“是。”
　　两人上马。
　　那辆载着尸体的车仍在最后。
　　无人碰过。
　　直到车队入将府后门，将臣才命人将尸体抬进一处空院。
　　门一关，沈烬亲自守在里面。
　　“现在验？”
　　“验。”
　　外衣被一层层解开。
　　死人身上没有什么特别。
　　旧伤极少。
　　手上没有常年握兵器留下的茧。
　　腿脚也不像长途行路之人。
　　沈烬看到这里，眉头已经压低。
　　“不是北边的人。”
　　将臣站在灯下。
　　“嗯。”
　　沈烬继续往下查。
　　直到翻过尸体肩背，他手指忽然停住。
　　左侧肩胛下方，有一块极不自然的旧疤。
　　巴掌大。
　　皮肉凹凸不平。
　　不像刀剑误伤。
　　更像是什么东西曾经长在这里，后来被人硬生生削掉。
　　沈烬盯了一会儿。
　　“刀剜的。”
　　将臣走近。
　　沈烬用指腹压了压疤痕边缘。
　　“很多年了。”
　　他忽然扯开死者另一侧衣领。
　　锁骨下方也有很淡的一道细疤。
　　这次更浅。
　　像当年没有处理干净，后来又二次割过。
　　沈烬沉默了两息。
　　“宫奴印。”
　　将臣抬眼。
　　“确定？”
　　“我见过。”
　　沈烬年少时曾在京中最下等的奴市待过。
　　一些从宫中放逐出来的罪奴，身上也留有相似旧印。
　　宫中旧制，部分宫奴会在肩背或锁骨附近留下身份刺记。
　　后来废除。
　　可剜掉刺印的人，很少。
　　因为那比留着还显眼。
　　将臣目光落在尸体上。
　　一个曾经的宫奴。
　　带着二十年前的司籍旧牌。
　　千里迢迢混进他的车队。
　　还未开口，便先死了。
　　沈烬站起身。
　　“封路。”
　　将臣没说话。
　　“现在还来得及。”
　　“来不及。”
　　沈烬看他。
　　“人是昨夜以后混进来的。”
　　“我知道。”
　　“那就追。”
　　将臣抬眸。
　　“不追。”
　　沈烬眉心极轻地动了一下。
　　这一次他是真的不明白。
　　有人已经把手伸进主帅队伍里。
　　不追？
　　将臣却只问：“他若想让我们追呢？”
　　沈烬安静下来。
　　“故意留尾巴。”
　　“嗯。”
　　“那就查驿站。”
　　“不查。”
　　“为什么？”
　　这是沈烬今日第二次主动问。
　　将臣看着那具尸体。
　　“人既然已经送到我面前。”
　　“总有人会想把他拿回去。”
　　沈烬顺着他的视线看过去。
　　半晌。
　　“毁尸？”
　　“也可能。”
　　“那我守着。”
　　将臣道：“别让人死。”
　　沈烬：“……”
　　他低头看了一眼地上的尸体。
　　“已经死了。”
　　将臣看他。
　　沈烬顿了一下。
　　“我知道了。”
　　意思是——
　　来毁尸的人，要留活口。
　　将臣没有再说。
　　他摘下手套，准备离开。
　　走到门边时，沈烬忽然叫住他。
　　“主帅。”
　　将臣回头。
　　“如果来的人很多？”
　　“你打不过？”
　　沈烬面无表情。
　　“打得过。”
　　“那就留一个。”
　　“是。”
　　门关上。
　　夜很快沉下来。
　　将府刚刚重新启用，院中人不算多。
　　旧宅三年前被查封过一次，许多地方至今空着。
　　风穿过长廊，吹得窗纸发响。
　　将臣回到书房。
　　桌上只有一盏灯。
　　那枚司籍旧牌被他放在案上。
　　铜色暗沉。
　　“籍”字已经磨得不甚清晰。
　　他看了许久。
　　没有召人查。
　　也没有翻旧卷。
　　只是将牌子重新收进匣中。
　　今夜若无人来。
　　明日再查。
　　若有人来——
　　事情便比这块牌子本身更有意思。
　　子时将近。
　　府中已经静透。
　　后院忽然传来极轻的一声瓦响。
　　守夜亲卫刚抬头，一道黑影已经从墙头掠下。
　　不是一个。
　　三个。
　　落地以后没有奔主院。
　　甚至没有半分犹豫。
　　直奔停尸的偏院。
　　院门虚掩。
　　最前的人刚跨进去，黑暗里忽然亮起一道刀光。
　　没有呵斥。
　　没有示警。
　　沈烬的刀直接横在来人颈侧。
　　对方反应极快，矮身避过，袖中甩出一支火折子。
　　火折子不是冲沈烬。
　　是冲地上的尸体。
　　沈烬眼神一沉。
　　刀锋陡转。
　　“当——”
　　火折子被刀背击飞，撞上墙面。
　　与此同时，另外两人已从左右扑向尸体。
　　没人去杀沈烬。
　　也没人往主院闯。
　　三个人目的完全一样。
　　毁尸。
　　沈烬这才彻底明白将臣为什么不追。
　　刀光骤起。
　　一人腕骨当场被挑断。
　　另一人撞破窗格想退。
　　沈烬没有追。
　　因为第三个人已经掏出油囊，扑向尸体。
　　沈烬一脚将人踹翻。
　　刀尖抵住咽喉。
　　“活的。”
　　他像是在提醒自己。
　　对方忽然笑了一下。
　　牙关一动。
　　沈烬眼疾手快，猛地卸了他的下颌。
　　一粒黑色毒丸从口中滚下来。
　　那人神色终于变了。
　　就在这时，院门外传来脚步。
　　将臣披着外衣走进来。
　　甚至没有带剑。
　　他先看尸体。
　　白布完整。
　　没有着火。
　　这才看向地上被沈烬制住的人。
　　“几个？”
　　“三个。”
　　“另外两个？”
　　“一个断手，一个晕了。”
　　“都活着？”
　　沈烬停了一下。
　　“都活着。”
　　将臣颔首。
　　他走到那名刺客面前。
　　对方下颌被卸，不能说话，只能死死盯着他。
　　将臣也不审。
　　只看了几眼。
　　然后转身。
　　沈烬道：“不问？”
　　“现在问，他会说真的？”
　　沈烬想了想。
　　“不会。”
　　“那就先关着。”
　　“查谁派的？”
　　“查。”
　　将臣走到尸体旁，掀开白布。
　　那块被剜掉宫奴刺印的旧疤，在灯下格外刺眼。
　　三个死士。
　　冒险进权臣府。
　　不杀人。
　　不偷牌。
　　只为烧掉一具已经死透的尸体。
　　将臣垂眸。
　　“沈烬。”
　　“在。”
　　“明日重新验。”
　　“验什么？”
　　将臣看着死人。
　　“全部。”
　　既然有人这么怕这具尸体留下——
　　那这具尸体上，就一定还留着他们不想让人看见的东西。