《臣俯首》千千梦

1、第 1 章 寒锋归阙，

　　隆和七年，冬。
　　紫金城外三十里，大雪封道。
　　官驿前的旗被风刮得猎猎作响，积雪压在檐角，偶有碎冰坠下，砸进泥里，闷声一响。
　　自北境归京的车马暂歇在驿道旁。
　　将臣坐在马背上，玄色大氅落了一层薄雪。
　　三年边地风霜，将他眉眼间最后一点少年气磨得干净。鼻梁冷峻，唇线平直，握缰的手稳得几乎没有多余动作。
　　前方已能遥遥望见紫金城的城楼。
　　沈烬却从车队最后疾步而来。
　　“主帅。”
　　将臣侧目。
　　沈烬半垂着眼，声音比风还平。
　　“多了个人。”
　　将臣没有问什么叫多了个人。
　　他翻身下马。
　　最后一辆车原是押送北境几名涉案军犯所用，车门已经打开。两个亲卫守在外面，脸色都不好看。
　　车厢角落蜷着一个死人。
　　灰布短袄，旧棉鞋，头发杂乱，看上去与沿途随处可见的贫苦百姓没有区别。
　　可车上原本七个人。
　　现在是八个。
　　沈烬道：“名册没有。”
　　“什么时候发现的？”
　　“刚才清点。”
　　将臣上了车。
　　其余七名军犯早被押下，此处只剩尸体。
　　人约莫四十余岁，脸色灰白，头歪在一侧。嘴角没有血，身上也看不出明显伤口。
　　沈烬蹲下，捏开死者下颌。
　　牙关里卡着一点碎裂蜡壳。
　　“毒藏在齿后。”
　　“他自己咬的？”
　　“看着像。”
　　将臣没出声。
　　一个陌生人，混进他的押俘车。
　　没有行刺。
　　没有传话。
　　甚至没来得及走到他面前，便死了。
　　若只是为了送一具尸体过来，未免太费周章。
　　若是为了见他——
　　为什么偏偏死在离京只剩三十里的地方？
　　沈烬已经开始搜身。
　　衣襟、腰带、鞋底，皆无异常。
　　银钱没有。
　　路引没有。
　　兵器也没有。
　　直到沈烬翻到死者右边袖口，手忽然停住。
　　“有东西。”
　　他从内衬夹层里挑出一块铜牌。
　　牌子不大，半掌长，颜色已经发乌，边角磨损严重。
　　正面刻着一个小小的“籍”字。
　　背面是一圈极细的云水纹。
　　将臣伸手接过。
　　触手冰冷。
　　他低头看了一会儿。
　　沈烬问：“认得？”
　　“内廷司籍牌。”
　　“现在还用？”
　　“不用了。”
　　沈烬抬眼。
　　将臣将铜牌翻到背面。
　　“二十年前便废了。”
　　风从敞开的车门灌进来。
　　车外挂着的布帘被吹得扑打作响。
　　沈烬的视线重新落到尸体上。
　　一个携着二十年前内廷旧牌的人，死在将臣回京的车队里。
　　无论怎么看，都不像巧合。
　　“封路。”沈烬起身，“昨夜到现在经过官驿的人，一个个查。”
　　将臣把铜牌拢进掌心。
　　“不必。”
　　沈烬顿了一下。
　　“人混进车队不久。”
　　“嗯。”
　　“现在追，还来得及。”
　　“不追。”
　　沈烬安静了两息。
　　他不懂。
　　但没有继续问。
　　“是。”
　　将臣低头看着那具尸体。
　　对方既然能将人塞进他的队伍，就不会蠢到把真正的尾巴留在三十里之内。
　　追出去，只会追到别人想让他看见的东西。
　　他问：“谁发现的尸体？”
　　亲卫答：“属下清点时。先前一路都盖着车帘，没人注意角落。”
　　“进驿后，有谁靠近过这辆车？”
　　“没有外人。”
　　将臣扫过几名亲卫。
　　“今日之事，封口。”
　　众人齐齐应是。
　　沈烬道：“尸体怎么处置？”
　　“带走。”
　　“回京？”
　　“嗯。”
　　沈烬看了他一眼。
　　一具来历不明的尸体。
　　带进紫金城，本身就是麻烦。
　　将臣却已经下了车。
　　“封好。”
　　“别让人碰。”
　　“是。”
　　他重新翻身上马。
　　半个时辰后，紫金城门已在眼前。
　　雪中的都城仍旧繁盛。
　　进出商旅排成长龙，守门军士冒雪验看路引。等远处有人认出那面玄底银纹的将字旗，原本嘈杂的城门口渐渐安静下来。
　　有人往旁边退了一步。
　　紧接着是第二个。
　　第三个。
　　像雪地里无声分开一道缝。
　　将臣策马而来。
　　三年前，将门获罪。
　　曾经显赫百年的门庭一夕倾覆，罪书贴遍朝野。
　　那时多少人与将家称兄道弟，事发之后便有多少人急着摘干净关系。
　　将臣被送往北境时，也曾走过这座城门。
　　那时二十一岁。
　　如今二十四。
　　除了肩背更宽，眉目更冷，似乎并没有太大变化。
　　至少旁人看来如此。
　　酒楼二层有人压低声音。
　　“真回来了。”
　　“听说北境三年都是他镇着。”
　　“那又如何？将家当年的罪可没翻。”
　　“陛下为何还召他回来？”
　　“还能为什么？功高了，留在外头更不好办。”
　　声音不算大。
　　风却正好从那边吹来。
　　沈烬的眼皮动了一下。
　　将臣道：“看路。”
　　沈烬重新垂眼。
　　“是。”
　　他没再往酒楼看。
　　将臣更没有。
　　城中的路并不好走。
　　不是雪厚。
　　是一路总有人避。
　　朝官的车架远远看见将家旗号，便让到旁侧；认识他的旧人隔着街口望见，也多半低头避开。
　　没人骂到他面前。
　　也没人来问一句北境如何。
　　仿佛这个人只要从他们身边过去，三年前那桩旧案便会重新沾上衣角。
　　将臣一路未停。
　　直到皇城外。
　　随行军士尽数止步。
　　最后那辆蒙着布的车也停在宫门之外。
　　沈烬翻身下马。
　　“我跟您进去。”
　　守门禁卫已经伸手。
　　“陛下只召太傅。”
　　沈烬站着没动。
　　禁卫皱眉。
　　将臣只道：“等着。”
　　沈烬看他。
　　“主帅。”
　　“在这里。”
　　“是。”
　　他退开半步。
　　将臣独自穿过宫门。
　　三年未归，朱墙仍旧是旧时颜色。
　　只是今日雪重，整条宫道白得晃眼。
　　转过长廊时，对面也正有人过来。
　　月白锦袍，外罩一件颜色极淡的鹤氅。
　　身后跟着一名年轻侍女。
　　那人远远见了将臣，脚步稍停，随后侧身让到廊边。
　　既没有像旁人一样避得过分。
　　也没有迎上来套近乎。
　　等将臣行到近前，他才按礼拱手。
　　“太傅。”
　　将臣认出了人。
　　七皇子凤玄。
　　宫里最不显眼的一个皇子。
　　他颔首。
　　“殿下。”
　　就这么两句。
　　凤玄没有问北境，也没有说什么“久仰”“辛苦”。
　　将臣也没有停留。
　　两人错身而过。
　　走出几步，凤玄才偏了一下视线。
　　隔着长长宫道，已经看不见外面的车队。
　　但方才将臣入宫之前，他曾从宫墙间隙扫过一眼。
　　北境归京的押运队列里，最后多了一辆车。
　　没有押俘车该有的黑布。
　　只简单罩了一层灰白粗布。
　　云袖顺着他的目光看去。
　　“殿下？”
　　凤玄收回视线。
　　“走吧。”
　　云袖笑了笑。
　　“奴婢还以为殿下在看太傅。”
　　“紫金城今日看他的人还少么？”
　　“那倒是。”
　　凤玄没有再说。
　　只是经过宫门拐角时，他下意识轻抿了一下下唇。
　　很快便松开。
　　另一边。
　　将臣入紫宸殿前，手掌在袖中微微一转。
　　那枚铜牌硌在掌心。
　　二十年前。
　　司籍房。
　　而将门那桩案子——
　　也已经过去二十年了。
　　他垂下眼。
　　随后踏入殿门。