《给妖族打零工的日子》昭昭牧

2、林中堡垒 “姓名

　　“姓名，年龄。”

　　“白小遐，快三十了。”说话的人顶着头“鸡窝头”——这个叫法早年因为被质疑侮辱妖族而在网络上销声匿迹——正一脸困顿地站在边界守卫口，强打精神迎受着对方的质问。

　　“‘’快’三十？”

　　“还有五个月过生日……所以实际是二十九。”

　　“有话你该直接说。”也许是白小遐绕着弯的回复引起了嫌疑，守卫的目光在他脸上停了很久，又比对着身份卡上的照片反复确认，这才抓过他的手背摁下了一个图章。图章接触皮肤表面时传来些微的刺痛，图形表面则是略带细密凸起质感的绯红色。然而不出三秒颜色就迅速黯淡下去，紧跟着仿佛被吸进皮肤，只留下一阵短暂的温热感，眨眼间某种枝叶图形已消失不见。

　　“可以走了。”边界守卫对他说。

　　白小遐懵懵懂懂走出关卡，才后知后觉有了点儿“妖族出差”的实感。他对秦天的了解还是不够充分，本以为对方至少会留一天给他喘口气，没想到下班路上就接到了立即出发的指令。他急促地冲了把澡出门，又坐上洲际列车花了十二个小时来到两族相邻的边界处。办完手续到达关卡时已是第二天的早晨，撑了一整夜的脑子忽然就不够用了，反应也跟着慢了下来。

　　“你是去当卧底记者的，所以不需要任何对接人。”秦天在昨晚的电话里这样交代过，“我们是小报社，经费不足，你得多体谅。不过你放心，保险还是有的。”

　　这意味着白小遐此次妖族之旅无异于孤立无援。

　　他有胆子、有信心，至少此时还是相信自己能够应付得来。

　　所以……他现在应该去哪里？

　　出了关卡后是一大片茂密的树林，三条小道从门口各自延伸出去，入口处分别插着三块牌子，上面画满了曲曲折折的符号——那是妖族内部通用的语言。按理说这里应是两族来往最密切的地带，但谁曾想竟连一个翻译的指示牌都见不着。

　　白小遐站在三条路的起点，头一次觉得自己像个文盲。

　　人族和妖族结盟后，报道宣称新生代妖族将人族语言视为通用语，日常亦会作为母语之一使用。可报道归报道，也许现实情况并不是如此？

　　“小伙子，你要去哪儿？”

　　白小遐被这突然的动静吓了一跳，那嗓音干燥刺耳，像干透了的落叶被碾过脚底，炸开的碎裂细响听得人嗓子眼跟着发紧。

　　他循声望过去，开口搭话的居然是一位青年男子。

　　在人族，很难将这样年轻的面庞与沙哑的声线联系在一起，但在妖族的地界，见到什么都不足为奇。白小遐一不小心盯久了些，他特别好奇对方头顶的耳朵，见它一抖，随即又利落地向后甩了一下。

　　“你们人族还真是不懂礼貌。”

　　“对不起！我不是故意的……我就是有点好奇，在我们那边可见不着。”白小遐紧张地在大腿裤上抹了两下，把手递过去，“太好了，您会说通用语，我不知道该去哪儿，劳驾您指条明路。”

　　“呵，通用语，凭什么你们人族的语言就是‘通用’？”男子自顾自嘟囔着，手往远处一摆，指向一台破烂的拖拉机。“我可以载你去任何你想去的地方。”

　　白小遐努了努嘴，想说的话拼命咽了下去。

　　“车是从你们那儿买的，开好多年了，不会有质量问题。”男子踢开路边的石子，动作幅度之大，如同身处竞技的绿茵场。“快点上车！你要离开这里就只能指望我，妖族会飞会跑会游，犯不着用这些下等货。”

　　在对方的低吼中，白小遐只能快步赶上前。老实说这第一印象实在太差了，若不是他经年累月收集妖族有关的各种事件，恐怕立刻就会对整个族群产生难相处的偏见。

　　他还想问问这是不是黑车？会不会有个惊为天人的黑车报价？还有律条明令禁止的私下跨□□易在先，男子又是如何得到那辆过时淘汰了的拖拉机的呢？

　　“……怎么称呼您？”心绪不宁间，白小遐挤上单座，毕恭毕敬问道。

　　“打登。”男子含糊道，他变出根狗尾巴草含在嘴里，没问白小遐要去哪儿，就直接拧着手油门启程了。

　　这一路颠簸，百分之八十的原因要归咎于拖拉机。这类具有旧时代象征意义的老物件，原本只是存在于过往的图文档案之中，很难再有机会亲身体验。一路劳累，风尘仆仆在此刻具象化，引擎的轰鸣与底盘的震动叠在一起，人坐在上头，嘴一张就能吃进满嘴的灰。声音从四面八方涌来，耳朵里轰隆隆一片，说出的话全都被吞没在风声中。

　　白小遐没闲着，他一连串问了许多问题，比如问打登的本体——非常失礼的问题，也幸亏对方没能听见。比如应该去何处兑换妖族使用的货币？下榻的酒店又该如何寻找？如果打登愿意的话能否再帮他找位向导，不是作全天候地陪，而是能帮他解决基础的食宿和交通问题。

　　打登一句话都没回，那节被他含在嘴里的狗尾巴草慢慢变短，直至整根被他吸进嘴中，嚼吧嚼吧咽进了喉咙里。白小遐挤在他边上目睹了全程，书上说妖族虽然已经将人形外皮技术修炼得如火纯青，但骨子里依旧保留有原始的兽性。或许打登生吃狗尾巴草也能算是兽性的一种外显？

　　白小遐肯定自己还琢磨了其他东西，他强撑眼皮，希望能看清沿途的风景。打登对自己的驾驶技术很有信心，当他驾驶拖拉机时，居然由内而外散发出一种得体的自信。这样的光芒白小遐当然见过，但对方是个有名的赛车手，和打登可谓是天差地别。

　　车身的起伏可以是折磨，也可以化作摇篮。白小遐起初还绷紧身体对抗震动，后来发现越对抗越累，索性放松下来，把自己交给颠簸本身。他像是篓里的豆子那样，抛起、落下，再抛起，再落下。路面抖，身子也抖，颠了十几分钟后，眼皮终于慢慢阖上。

　　当他往妖族中心驶去，一切似乎就要步上正轨。

　　可再睁开眼时，情况变得糟糕透了。

　　没有拖拉机、没有打登、没有背包、两手空空。

　　自己的左手手背上多出了一块巨大的擦伤，血珠子已经止住，留下了凝固的深色抓痕。

　　他支撑着身子爬起，后背传来一阵钝痛，像是被重物砸倒，又狠狠碾过一遍。嘴里泛着股铁锈似的苦味，鼻腔里灌满了泥土与腐物交杂的气息。白小遐没忍住干呕起来，他低头摊开手心，一只半透明的蠕虫正蜷在他手心里，湿漉漉的，尾部还在轻微摆动。

　　这有点恶心过头了，白小遐急忙把蠕虫帅掉，但仍不可避免地沾到些许粘液。他从一滩浅水洼里爬起来，全身上下的装扮全都已经报废，不止是脏兮兮，他的T恤还划开了好大一个口子，挂在身上甚至有点摇摇欲坠。

　　等下，是谁把他的外套给扒了？

　　白小遐记得自己在拖拉机上睡死过去，可这不能怪他掉以轻心，任谁熬个通宵都扛不住在车上摇晃那么两下。但他未免睡得也太死了些，居然连被人洗劫一空再扔下车都能毫无所觉。

　　短暂的放空过后，白小遐试着点清仅剩的物资。手机，没有，钱包，最不可能被剩下之物，所以他仅剩的只有自己，还有保存尚还完好的超英手帐本。可惜那些超级英雄们无法跳出纸张救他于水深火热，倘若他不能在天黑前找到落脚地……白小遐开始担心他还能不能活着回家。

　　他做了一番艰难的抉择，最后选定朝太阳升起的方向行走。打登虽然将他抛在树林中，但估计这妖总归心存点善意，抛弃处距离街道并不远，没走一会儿视野就逐渐开阔起来。

　　小径的尽头，蓝天底下一座庞大的砖头建筑孤零零地立着，圆顶方基，四周杂草丛生。白小遐提着一口气走近，又试着喊了两嗓子，声音很快被风扯散，只有一阵拖长尾音的鸟啼从远处树梢间传来，带着回音，听得人心里直发毛。

　　“真的没有人吗？我要进来咯。”白小遐悄悄接近入口，趴在石砖上小心往深处张望。

　　这座空旷的“堡垒”自然不会有人回应他。没错，白小遐认定这儿一定是一处堡垒。早几年有个纪录片就讲述了妖族的过往，堡垒是过去妄图修炼人形却半途而废的懒妖的栖居地，当年妖族内斗，屠戮了不少“半成品”，无力抗争的小妖们只好团聚起来修建堡垒，以抵挡更高阶妖族的侵害。

　　这则纪录片上架后短短十分钟就被撤了下来，理由是损害了人妖两族的和平。而白小遐好巧不巧有随手存资源的习惯，于是成为了少数看完全集的人族之一。

　　那会儿他还不知道纪录片也能在现世里派上用场。

　　堡垒内部无灯无火，传闻这也是为入侵者设计的一道难关，在剥夺了视觉后唯有小妖们才能摸清地形，为作出反击预留了时间。

　　白小遐不带恶意闯入，他很确定所有的堡垒已经被废弃，因此不可能有任何妖会在这里埋伏。原本小心地踮着脚，等到走进去一些，腰背便不自觉地挺直了。不管如何，他还是希望能找到一两件替换的衣物，好让自己暂时收拾得干净些。

　　他不自觉哼着歌，声音在空间里跳来跳去，遮掩住四周细微的异响。而等他终于察觉到不对时，那盏大灯已经精准地撞上了他的眼睛，高频率的刺闪裹着尖锐的鸣声同时袭来，白小遐本能地捂住耳朵，他紧闭双眼蹲下身，还没来得及害怕，一副冰凉的手铐已然贴上了手腕。