《北风掠》之之为知

46、发卖 若论计策，

　　回到兰汀苑，已过午时。

　　卢不惟让菖蒲帮她好生梳洗，又吩咐道，在举行婚仪前不可让妧妧出府。

　　彼时的楚昭已经醒了好一会儿，她呆坐在妆台前，已经沐浴过的秀发透着一股淡淡的栀子花香，微风拂过，掀起几缕发丝，衣袂垂落。

　　此景落在菖蒲眼中，娘子有种浑然天成的柔美，清秀婉约。她手上正拿着紫檀木梳帮娘子梳发，再看铜镜中的娘子眼神却有些游离失色，俨然还沉浸在悲痛中，根本无暇顾及其他。

　　楚昭茫然地看着镜中的自己，却什么都做不了。卢不惟的意图她早该料到的，他岂会将人轻易放了，即便是将梁琰折磨取乐，吊着一口气，也要逼她束手就擒，让她无力反抗。

　　憋了许久的潮涌，如洪水决堤，楚昭猛地哭了起来，双肩不断地抖动啜泣，直到菖蒲抚着她的后背，安慰道：“娘子这又是何苦呢？”

　　随后递过一方绛色软帕，又道：“只要熬过了成婚，娘子便可自由出入府邸，如今侯爷在兴头上，只要娘子态度稍软些，何愁将来这日子不美满。”

　　楚昭木然接过帕子，却没接话。菖蒲哪里懂得她的痛苦，但凡她头上顶着侯夫人的名头，她这辈子便会被卢不惟牢牢攥在手里，还谈何自由，所谓的自由出入府邸不过是他的一句话罢了。

　　如今已是六月中旬，日头渐渐热起来，苑中的玉兰花早已凋零，枝头绿叶繁茂，似乎一片欣欣向荣。不知苑中何时种了许多蜀葵，足有四五尺高，颜色各异，花开得越是艳丽，楚昭越觉得讽刺。

　　她试过挣脱、逃跑、反抗，可终抵不过他的层层算计。

　　三日前，她从府衙地牢回来，便被软禁在府里。楚昭想从菖蒲嘴里知道些关于梁琰的消息，菖蒲却摇头道不清楚。她也找过琼湖和琼林，两人都对其缄口不言。她向谁求助，或是询问有关外头的消息，谁便会被邵管家私下训话，久而久之，府里的丫鬟小厮见到她便如见瘟疫，唯恐避之不及。

　　她唯一能想到的法子，是寻个面生的丫鬟出府打探。那日她刚好在苑中闲坐，正巧碰上茭铃来打理花草。

　　楚昭瞧着面生，似乎没见过她，便招呼她进庭院，问道：“你是新来的丫鬟吗？”

　　茭铃平日里都是趁着主子不在时才过来浇花除草，今儿碰巧娘子在苑中闲坐，她得了命令，只好放下手中的小铁铲，拍了拍手上的黏土，起身走进庭院，恭敬地行完礼，回话道：“娘子，我叫茭铃，是这个月新来的丫鬟，主要负责照顾兰汀苑的花草。”

　　那股子清亮的丽声，如丝竹入耳，楚昭循声看去，见她模样倒是齐整，双手略微粗糙，手上有些薄茧，脚下的那双鞋面刷得微微泛白，双耳空空没戴坠子，与旁边的菖蒲一对比更显瘦小了。

　　“难怪苑中的花草开得如此繁茂，少不了你的悉心照料。”楚昭莞尔一笑，又道：“你想不想做一等丫鬟？”

　　茭铃低垂着头，听到这话，眼底似有星光闪过，顿时仰着明亮的眸子看向娘子。她如今是个三等丫鬟，只能干些杂活，工钱也低，一月才三百文，家中尚有一幼妹和母亲，若是能得了娘子的赏识，跨阶做一等丫鬟，月钱也跟着涨，自是求之不得。不过她也知晓这等恩惠，如天上掉馅饼，怕是不会如此简单。她抿了抿唇，终究还是如实坦言：“想。”

　　楚昭道：“你帮我办件事，若是办得妥当，可抬举你到我身边做一等丫鬟。”

　　茭铃心中早有猜想，所以并未感到惊讶，温声道：“娘子，请吩咐。”

　　“你去一趟全记药铺，找一个叫全掌柜的人，问他最近是否有个叫梁琰或是溟门的伤患就诊，如有务必将其病情打听仔细。”说罢，楚昭将身上钱袋子里的三十两，悉数交给茭铃，告知她务必小心，此事不可让旁人知晓。刨除医药费，剩下的就算是给她的赏钱。

　　且不说这事是否难办，光凭这打赏钱，就让人心动。平常疾病的医药钱要不到二十两，若是能剩下十两，也是足够她一家老小好几个月的嚼用。这等好差事并不多见，茭铃没有过多犹豫，欣然接下了。

　　可今日，楚昭等来的不是茭铃带回来的消息，而是茭铃被邵管家以别的由头发卖了。

　　菖蒲给她说这个消息时，楚昭正在庭院中闲坐吃茶，手中的茶盏一个没端稳，摔了个粉碎。手有余颤，她怔了怔，后又蹙眉苦笑，那笑声听了让人心里发怵。

　　好啊，将她最后的希望活活掐灭，又被打回了原地。竹篮打水一场空，果真是好手段！

　　一气之下，她将今日卢不惟送来的名家画作，一手打翻在地，连同赠的梅花砚台往墙面上摔去，冷冷道：“茭铃如今在哪？”

　　“不知道，这事儿是邵管家亲自发落。”菖蒲候在一旁，却不敢多言，瞧娘子的反应，这事儿怕是不能善了。

　　“你能否将人寻回？无论多少钱都行。”楚昭道。

　　“怕是侯爷那边不好交代。”

　　“这个事就当是我做主，他若从中阻挠，让他来寻我。”

　　“这……”菖蒲对茭铃这事儿也觉着处置有些过了，可毕竟是侯爷下的命令，谁都不好说些什么。她知晓茭铃是个实心眼的，也是个可怜人，若娘子真能寻回，茭铃还能在外边少受些苦。

　　“你就只管去做，侯爷那我来应付，有什么事我担着。”

　　得了这准信，菖蒲也更有底气了，马不停蹄地去张罗这事儿。

　　一连几日，楚昭都食难下咽，她不知道茭铃被发卖到何处，心下暗暗愧疚。

　　她曾在牙行见过那些被关在笼子里的年轻女孩，有些被老鳏夫买走做妾；有些被卖去勾栏院任人糟践；有些被卖去大户人家里做丫鬟，不过也是谨小慎微地活着，若遇上个不好伺候的主家，也难逃再被打骂或发卖的风险。

　　经此一事，楚昭也算是见识了卢不惟的狠辣手段，竟将她逼到这一步，她已经答应他的所有要求，换来的却是这样的结局，她不甘心。

　　晚膳时，楚昭将这事儿摆到台面上讲开，“是我让茭铃去打探消息的，你为何问都不问一声，便将人无故发卖。”

　　“妧妧，是要护着她吗？”

　　“她是我院里的人，难道不该问过我的意思吗？”

　　卢不惟听了抿嘴一笑，不紧不慢地将口中的鱼肉吞下，乐道：“原来妧妧还知道自己是兰汀苑的主子。”

　　“你！”

　　“聘礼和庚帖我已让媒婆送去和苑，十日后我们便举行婚仪。”

　　“十日，为何如此之快？”

　　“日子早就算好了，不过是你一直不肯点头。”

　　“那茭铃呢？”

　　“那丫鬟你若喜欢，我让人买回来便是，不过你若是再存什么歪心思，让下人替你打探消息，定不轻饶。”

　　楚昭心里暗忖，这回是她心急了，一时乱了分寸，眼下卢不惟将她盯得太紧，一点风吹草动都会掀起滔天巨浪。她道：“我不过是想托人问问梁琰的病情，你便将人随意处置，手段过于霸道，我不喜你这样。”

　　“哦？那妧妧喜欢什么样的？”这可不像她平时会对他说的软话，欣喜间又给她碗里多夹了几道菜。

　　“凡事有商量的温润君子。”

　　真不巧，这两样他都没有，这不明摆着说她不喜他吗。卢不惟立刻板着个脸，用筷子夺过她此刻正夹起的红烧排骨，放到嘴里吃嚼。

　　楚昭错愕地看向他，跟个小孩似的，说变脸就变脸。果然，怎么看他都跟“温润君子”这四个字丝毫不沾边，可谓是差得十万八千里。若温润君子是天上明月，那么卢不惟便是地上毒蛇，但凡被咬上一口，足以要人性命。

　　次日清晨，菖蒲去晚了一步，茭铃已被邵管家抢先赎了回来。

　　菖蒲从邵管家那将人领回兰汀苑。楚昭看到茭铃安然无恙，齐齐整整地回来，心里踏实不少。

　　虽然茭铃面上没说什么，可楚昭心里过意不去，塞给她十两作为补偿，“这钱你拿着，这趟无妄之灾因我而起，你受委屈了。”

　　茭铃这几日一直被压在牙行，生怕被歹人买了去，要说一点不害怕是假的。如今终于能回侯府，她感激道：“我听菖蒲姐姐说，是娘子向侯爷求的情，奴婢日后定会好好伺候娘子。”

　　“今儿你也累了，放你一日假，回去跟家人好好团聚，明儿一早再回来办差。”

　　“谢谢……谢谢娘子。”茭铃喜极而泣，恨不得磕上三个响头，楚昭一个眼神递去，菖蒲上前拦住，将人带了下去。

　　须臾，菖蒲回到房中时，看到娘子正在软榻上倚着软枕看书，她有一事不解，思来想去还是开口问道：“娘子既向侯爷求了情，又为何私下让奴婢去将茭铃赎回？”

　　“不过是做了两手准备。让你出面将茭铃赎回，若成，我便是茭铃的雇主，就算是卢不惟也不能插手。若是你这边没办成，凭你家侯爷的手段，也能为茭铃争取时间，少受些磨难。”楚昭淡淡道。

　　“娘子好计策。”菖蒲赞道。

　　“若论计策，我可比不过那位。”楚昭慵懒地抬眼看向菖蒲道。

　　可就是这一抬眼，手中的书籍，不知不觉中被风吹动了一页。