《北风掠》之之为知

41、探口风 机会只此一

　　楚昭和川穹从胡莲家出来后，一同回了铺子里。人还没进去，站在铺子外头往里一瞧，看到一人高马大的男子在铺子里忙前忙后。

　　“奇怪，怎么琼林来铺子里帮忙了？”川穹纳闷道。

　　“这是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。等着吧，指不定又有什么幺蛾子。”楚昭冷冷道。

　　看到楚娘子回来了，琼林立刻放下手头上的活，从柜台出来，“楚娘子，你终于回来了。我是来替侯爷问话的，侯爷说今晚在萃聚轩设了宴席，特意为钟郎君接风洗尘，不知娘子可否赏光一同前往？”

　　“不了。那日我已经拒过一回。怎么，卢不惟这回又打什么主意？”

　　琼林猛然想起那日为了哄楚娘子去曦风阁的说辞，自觉脸上无光。侯爷老是拿宋竹这人吊来吊去，他从中传话，免不了要顶这口黑锅，难怪楚娘子心里不痛快。他思忖道：“上回钟郎君见过娘子后，对娘子颇为欣赏，总念叨想要结识娘子。恰逢当时娘子诸事繁忙，没顾得上，这不今晚补上这宴席，也当是庆祝娘子扫清铺子障碍，生意更上一层楼。”

　　“琼林，不是我说你，镇北侯给了你什么好处，这么替他卖命。”川穹听了心里也跟着堵得慌，连声讨伐。

　　“我……只是奉命办事。”琼林瞧着川穹也跟着恼他，心里直打鼓，侯爷这回怕是将人都得罪完了。

　　“你回去告诉他，以后再有这种场合都不必请示了。他爱怎么折腾都与我无关。”楚昭说完，转身进了柜台。

　　琼林只能灰溜溜地回去复命，走前他还留了一句：“宋竹的伤势已好，娘子勿担心。”

　　待楚昭再想开口时，人已走远。

　　趁着卢不惟今晚不在府中，楚昭让川穹找了两辆马车，又雇了两人，将卢不惟此前送来和苑的聘礼都给拉回了侯府。

　　她没从正门入，而是从东院的侧门入，将聘礼偷偷放回库房。

　　原想着这样兴许能躲过邵管家的盘问，可看守库房的小厮，非说这些聘礼乃是贵重之物，必须登记才能入库，并将此事呈报给邵管家。这一来一回，楚昭嫌麻烦，也懒得解释，只说让邵管家自己看着办，反正这些东西她已退回，不会再要。

　　邵管家拿她没办法，只能先暂时放入库房中。

　　到了戌时末，卢不惟便回来了，比她预期的还要早。

　　他一回来，从邵管家那听闻了今晚的事情，直奔兰汀苑。

　　此时兰汀苑的灯火未熄，楚昭正在案桌前看账本，菖蒲在一旁候着研墨。

　　“晚间我听到库房那边有动静，便过去瞧了瞧，娘子将聘礼悉数退回，侯爷可知？”

　　“知如何，不知又如何，反正他那性子始终都誓不罢休。”

　　“娘子既知晓，应当避着些，也能少吃些苦头。”

　　“避与不避，他都如此，我何故要顾及他的感受，他又何曾顾及过我的感受。”楚昭自始至终都未曾放下账本，与其闲扯卢不惟，不如多想想该如何经营好铺子，多赚些钱。

　　菖蒲顿时哑口无言，默默闭上嘴，继续研墨。

　　忽然一股香味飘进，楚昭歪头看向菖蒲，问道：“厨房这会儿应该歇了吧，怎么会有炙羊肉香味？”

　　菖蒲抬下巴示意，楚昭抬头看向门口处，进来一人，手上拿着炙羊肉和玫瑰清露，菖蒲朝那人行了一礼，退至屋外候着。

　　“我给你带了你爱吃的炙羊肉，过来吧。”卢不惟将东西放在桌上，朝她这边走过来时，脸色随着月色半阴半明。

　　“今晚如此雅兴，何不多喝两杯好好陪陪你的好兄弟。”楚昭嘴上应和着，视线却回到账本上。

　　“我这不是惦记你，想回来早些陪陪你。”卢不惟将她手上的毛笔搁置在笔架上，合上账本。

　　“到底是你陪我，还是我陪你，心里头也该有杆称，别没事往自个儿脸上贴金。”楚昭斜了他一眼。

　　“再不吃就冷了。”卢不惟默然接受她的挑刺，拉着她到桌前坐下。

　　闻着这香味谁能忍得住，楚昭没客气，直接吃起来。

　　“你今晚干的‘好事’，我可都知晓了。你不该给我个交代吗？”

　　“我的交代不是很明显吗，侯爷还需要我交代什么？反倒是我该问问侯爷，你如此大费周章，不惜用两条人命相挟，这就是你的好算计？”

　　“我看你是越发胆肥了。”卢不惟朝她额头轻弹一指。

　　“再动手动脚，小心我揍你。”

　　连斗嘴的气势都如此娇俏，卢不惟瞬时笑了一声，将阴郁都扫了干净。方才入府时，他从邵管家嘴里听到这消息，恨不得进来将她收拾一番，但一进门看到她安静地坐着看账本，心一暖，没舍得对她放狠话。罢了，看在她最近还算老实的份上，就放她一马。

　　楚昭不一会儿就吃完了，她拿帕子擦了擦嘴。心想：今儿招了胡莲，可厨房里只有嫂嫂一人，实在周转不开，她心里仍盘算着将宋竹要回，至于梁琰，还得另谋办法。

　　她软声道：“如今铺子生意越发忙起来，人手不够，你把宋竹放回来吧。”

　　“妧妧是在求我吗？”

　　“行，算我求你。”这人可真会顺杆爬，为了将人要回，她忍了。

　　“那你是不是得拿出些诚意？”卢不惟一时占了上风，总讨要些什么。否则，怎么可能轻而易举放了这家伙，他倒想瞧瞧妧妧为了宋竹，能做到哪一步。

　　“你想如何？”

　　“我搬来兰汀苑住。”

　　“卢不惟你蹬鼻子上脸。”楚昭指着他的鼻子鄙夷道。

　　“别怪我没提醒你，机会只此一次，错过了可别后悔。”他说罢，悠然起身，理了理衣裳，作势要踏出房门。

　　看着他渐行渐远，她在房中来回踱步，在他还未踏出兰汀苑前，楚昭思虑再三还是追了上去，“好，这回可不许再耍赖，明日我定要见到宋竹安然无恙的出现在铺子里。”

　　按理来说他该感到高兴，可心里总不得劲儿，妧妧素来对他抗拒，如今竟为了宋竹做到如此地步，心里不免堵得慌。

　　楚昭瞅着他有些出神，“你不说话，就当你答应了。”

　　话音刚落，她便被他打横抱起走回房中。

　　接下来会发生什么，楚昭心里明了，若是能将他们都放回，她心里的愧疚也能少些，如此想，她心里便好受些。

　　半夜叫了两回水，直至三更才熄了灯火。

　　次日，楚昭果真在铺子里见到了宋竹，他的伤势已好，行走便利，完全看不出腿上曾受过伤，只留了一道疤。宋竹却不以为然，他道，这道疤能时刻提醒自己，只有变得更强大，才能护得了想护之人。

　　当楚昭问他这段时间去了哪儿时，他说被卢不惟放到了庄子上，和解闵、愁九他们一块生活了一段时日，他成了庖厨，平日里主要负责给大伙烧饭做菜。整个庄子住的都是墘回寨那些弟兄，他在里面被看得紧，根本没机会逃。

　　楚昭还问了他是否看到梁琰，他却连连摇头，说没有见到。这下可好，梁琰的去向不得而知，不过好在宋竹回来了，她悬着的心算是落了一半。宁五娘见到宋竹安然回来，也跟着高兴，之前还担心他出了什么事，眼下瞧见人回来就好。

　　宋竹看到楚昭不愿宁五娘担心，他便没多言，进了厨房帮忙。

　　话说今日，胡莲也来铺子上工了，她勤恳卖力，人又踏实细心，不嫌苦不嫌累，还说这比她平日里缝补浆洗，上山砍柴轻松多了，风吹不着雨淋不着，还包吃有工钱拿，她求都求不来。

　　眼下形势一片向好，楚昭唯一担心的便只有梁琰了。

　　午后，她让川穹备了一些吃食，越多越好，比如嫂嫂拿手的烙饼，再搭配些别的，她要去府衙探探口风。

　　以往她一心将注意力都放在府里，竟忘了他家产颇多，心眼子也多，卢不惟既然能将宋竹藏到庄子上，指不定梁琰很有可能被关在某个不打眼的地方，她得一一排查。

　　楚昭和川穹两人拿着吃食一同去了府衙。刚到府衙门口，就碰到了出门办事的琼湖，手上拿着帖文，楚昭上前拦住，问道：“侯爷在吗？”

　　琼湖看到两人前来，不免惊讶：“侯爷出去了。楚娘子可是有事？”

　　“今儿铺子里做了些吃食，想着过来看看他，顺道送过来让大伙尝尝鲜。”楚昭示意手上提着的吃食。

　　“侯爷今儿有事不在，也不知何时能回。楚娘子将这些都给我吧，我让人分发下去。”琼湖欲上前接过。

　　“欸，不用，你的差事要紧，去忙吧。这点小事，我和川穹来就行。”楚昭往后一退，笑着婉拒。

　　“那行。”琼湖没多想，转身朝门内喊了一嗓子，“路达，你过来接待一下楚娘子。”

　　他又道：“那我就先走了，楚娘子自便。”

　　“好。”

　　待人走了，楚昭和川穹这才跟着路达进了府衙前厅坐下。

　　北锡府衙她还是头一回来，里头庄严肃穆，透着一股刚正不阿之风。

　　“这位兄台叫路达是吧？”楚昭看着他一脸圆乎相，带点憨笑，想必是个老实忠厚之人。

　　“对，我是本地人，本名叫徐路达。娘子来得不巧，今日大伙都出去办差事去了。东西交给我吧，等人回齐了，我给他们分下去。”路达接过川穹和楚昭手里的吃食放好，又给她们倒了两杯热茶。

　　“谢谢。徐大哥，这些都是给兄弟们带的吃食，我那铺子就开在东兴街上，名叫‘谷埠小食铺’，大伙以后有空可以多去尝尝。”

　　“那铺子我早有耳闻，敢情是楚娘子开的，我女儿可喜欢吃你家做的酥酪。”

　　“是吗，今儿刚好也带了酥酪。”楚昭示意川穹将酥酪拨出一份包好，放到徐路达手上，道：“这个就当是全了小女的心意，给她带回去吃。”

　　“那怎么好意思。”

　　“本来就是带给大伙尝尝的，徐大哥就拿着吧，又不是什么贵重物。我还想向徐大哥打听个事。”

　　既如此，徐路达没再推脱，将酥酪收好，“楚娘子有何事？只要我能帮得上忙，定知无不言。”

　　“也不是什么大事，就我这侍女川穹有一心上人，前些日子去萃聚轩办差，至今未归，不知所踪，也不知这人是生是死。听说那日里面打斗厉害，死了不少人。那日侯爷的人到场清理现场，萃聚轩连着歇业好几天。川穹知道后，日日挂心，寝食难安，你瞧瞧，人都消瘦了。”

　　川穹也跟着眼眶泛泪，掩面抽泣道：“我实在不知道该如何是好，便想托徐大哥帮忙打听打听，我那心上人如今是死是活，人在何处？”

　　说话间，川穹的眼泪簌簌掉落，哽咽道：“我母亲想将我嫁人，可我心里只有他一人。万一他还活着，我还能抗争一二，也总好过稀里糊涂地嫁了旁人，将来落个终身后悔。”

　　路达听了这段伉俪情深的誓言，难免触动，“川穹娘子果真是性情中人。不妨说说看，你心上人长什么样，说不定我还真见过，也能帮着寻寻。”

　　川穹哽咽着连着呛了两声，拿着帕子擦了擦眼泪。

　　楚昭接过话：“身长八尺，体格健魄，是个练家子，眉宇英气十足。不知徐大哥可曾见过？”

　　徐路达想了一圈，那日发生的状况，好像确实有那么一个人符合，问道：“他叫什么名字？”

　　“叫溟门，又或者姓梁。”楚昭道。

　　“溟门？”徐路达思索半晌，“没听过，姓梁的，倒是有一位。”

　　听到这，楚昭的眼睛亮了一下，总算有点苗头了。

　　“哟，妧妧，怎么来了也不提前知会一声。”

　　彼时一声清朗之音，从府衙门口传来。