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4、吃饱穿暖 回去的路上 ...
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回去的路上叶星终于忍不住开了口,声音闷闷的:"香儿,你这摊子……打算在哪摆?"
柳香早就想好了:"就咱们巷口那个岔道边,那地方离市口近又不要摊位费,早上路过的人多,饿着肚子赶路的、下地回来的,都得从那儿过。明天一早,趁着天不亮我就起来摊饼,你帮我生火看摊。"
叶星顿了一下:"我……我腿这样,会不会给你添乱?"
柳香回头瞪了他一眼:"你再说这种话我可翻脸了。你生火比谁都利索,而且你长得好看往那一站就是活招牌,你信不信?"
叶星被她这句"长得好看"噎得耳尖泛了红,低下头不吱声了,但走路时那条瘸腿似乎迈得比刚才有力了些。
回到家,柳香一刻也没闲着。她把买来的面粉倒进木盆里,按照记忆里的比例加水和盐,开始揉面。比早上那会儿熟练多了,面团的软硬掌握得恰到好处。她又把花椒粉掺进一点盐末里,混合均匀,当做煎饼的撒料。
叶星坐在灶前,默默地看着她忙活,忽然问:"你梦里的那个白胡子老头,还教了你什么?"
柳香愣了一下才反应过来自己早上编的瞎话,忍住笑,一本正经地胡诌:"教的可多了,各种饼啊面啊糕啊……还有怎么算账怎么揽客,老头说我是个做生意的天才。"
叶星看着她眉飞色舞的样子,嘴角不自觉地往上弯了一个极浅的弧度。他从前总怕妹妹胆子太小,在世上活不下去,现在倒觉得,妹妹胆子太大,他得替她看着点。
柳香把揉好的面团用湿布盖好,搁在灶台边醒着。天色已经暗下来了,暮色从破窗漏进来,把简陋的小屋染成温暖的昏黄色。叶星在灶上煮了锅稀粥,米粒少得可怜,但配上中午剩的半张煎饼热了热,兄妹俩吃得倒也踏实。
吃完饭,柳香把今天花销和剩余的钱仔细算了笔账。三百文减去买面和调料的七十五文、买鸡蛋的十五文,还剩二百一十文。明天如果生意好,一天卖出去二十张饼,一张定价五文钱,刨去成本能净赚个……她掰着手指头算了算,差不多六七十文。这利润在这个时代一个普通劳力一天只能挣二三十文的水平下,相当可观了。
她越想越兴奋,躺在炕上翻来覆去睡不着。黑暗中,隔壁传来叶星翻身时木头床板轻微的吱呀声,还有他压低的、细碎的咳嗽声。柳香安静下来,侧耳听了一会儿,心里默默记着:明天赚了钱,第一件事就是给叶星抓副止咳的药。
她闭上眼睛,嘴角还挂着笑意。明天得早点起,面要现摊才好吃,鸡蛋也得现磕才新鲜……
第二天寅时刚过,天还黑漆漆的,柳香就被自己设的"生物钟"叫醒了——实际上是饿醒的。她从炕上爬起来,发现叶星已经起了,灶台上的火正烧着,热腾腾的水汽弥漫在屋里。
"你怎么起这么早?"柳香揉着眼睛。
叶星递过来一碗热水,声音带着早起特有的沙哑:"怕你一个人忙不过来。"
柳香接过来灌了一口,整个人都精神了。她快手快脚地把醒好的面团端出来,又打了十几个鸡蛋在碗里搅散,把葱切成细碎的末,装盐和花椒粉的小陶罐摆成一排。所有东西收拾利索,她找了块干净的木板当托,又拿了个大竹篮把家伙什都装进去。
叶星拄着根简陋的拐杖,把那张歪腿桌子搬到了巷口的岔道边。清晨的风凉飕飕的,带着露水的湿气,远处已经有早起的行人在街面上走动,脚步声在青石板上敲出清脆的回响。
柳香把铁锅架在临时垒的泥灶上,油布抹一遍锅底,倒面糊,摊开,磕鸡蛋,撒葱末,翻面……动作比昨天流畅了不少,虽然还称不上行云流水,但至少饼皮完整、颜色金黄。第一张饼出锅,焦香混着葱香顺着晨风飘出去老远。
隔壁巷子一个挑着空担子准备去进货的菜贩子路过,脚步忽然顿住了,鼻子抽动了几下,循着味儿走过来,盯着柳香手里那张金黄喷香的煎饼咽了口唾沫:"小丫头,你这……卖呢?"
柳香扬起笑脸,脆生生地答:"卖!五文钱一张,加蛋加葱,现摊现吃!"
菜贩子犹豫了一下,从怀里摸出五枚铜板搁在桌角上:"给来一张,热乎的。"
柳香麻利地把饼折好,用一片洗干净的大叶子包了递给对方。菜贩子接过去咬了一大口,烫得倒抽气也顾不上,嚼了两下眼睛就亮了:"嘿!这味儿……又香又脆,里头还软乎!你这小丫头手艺可以啊!"
第一张饼,卖出去了。
菜贩子捧着热乎乎的大叶子卷饼,边走边吃,那香味一路追着他走了半条街。等他消失在巷子拐角时,街面上陆陆续续又多了些早起的人影。一个挎着菜篮的大娘路过,闻到味儿凑过来看了两眼,犹豫着也买了张;两个去学堂的小童被爹娘拽着走,小的那个死活不挪脚,非要吃饼,做爹的只好掏钱。
柳香手没停过。面糊添了一回又一回,鸡蛋磕得越来越麻利,翻面的动作也越来越顺溜。叶星坐在灶边维持着火候,时不时递一把葱花过去,偶尔抬头看柳香一眼,见她额头沁了汗珠子,就从怀里摸了块洗得发白的帕子递过去。柳香接过来随便抹了一把,又扔回去继续摊饼,话都顾不上说。