8、高墙之下 大少爷还吩 ...
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直到翌日晴光温灼，漫染窗边软被，棠影依然蜷于衾内，慵睡不肯起身。
昨夜胡乱的梦境交织，搅得她今日意识混沌。
几声清脆的鸟啼声伴着晓风，落入耳内，融于这冬日的静谧之中。
今日不用干活，卧在这一方小榻之内，似也有几分难得的惬意。
但随即又怨自己这般想法真是没出息，竟然因受伤而暗自庆幸？不管处境如何艰难，还是得懂得爱惜自己的身体。
今日后背的痛觉已钝了许多，人也稍可动弹了，她伸了伸腰背，视线落在屋内小案几上的早食。
秉持不亏己身之道，当务之急是要填饱自己的肚子。她小心佝偻着身子以免扯着伤口，碎步挪至桌前坐定，一阵狼吞虎咽。
饱腹之后，又轻轻地挪回床上，闭眼凝神。
赖到了日上三竿才醒，这会睡也不是，动也不是，便只是怔神地望着窗外。
两只寒鸦正双栖于窗棂，翎羽紧邻，依偎低鸣，她不由地触景生情，一股化不开的沉沉郁气涌上心头。
微动的双唇不自觉地飘出一句：“生人作死别，恨恨那可论？”
“你嘴里喃喃着什么？”
一道高昂的女声乍然闯入耳内。
棠影闻声抬眸，见是李晴，连忙含笑微微道：“我随口念些诗，聊以自娱。”
“还是个读书人。”李晴慢悠悠地道，又将手中端着的汤药放在了案几之上。
棠影只是讪笑：“只不过识得几个字，背过几句诗罢了。”目光旋即定在李晴端来的这个半旧的瓷碗之上，“嬷嬷，这是什么？”
“这是府内常备着的疗伤的中药方子，我去厨房给你煎了碗，你趁热喝了。”
府内常备？
听到这四个字，棠影不禁心中一惊，几丝冷汗微沁在鬓角。
若不是责罚下人之事在府内司空见惯，又怎会需“府内常备”？
还在犹疑之际，李晴便已将那碗药汤放在床榻边上，然后伸手去扶起棠影。
棠影被其触到的一刹，身子微微一顿，带着防备心的眸光便自然而然地定在药汤上。
李晴转头捧起汤药，缓缓往她嘴唇边送去。
她不经意地瞥了眼，发觉李晴端碗的手竟在微微发着颤，几滴药汁随之溢出，滴落下来，在青色棉被面上濡染出一朵棕褐色的雏菊。
棠影蹙了蹙柳眉，几缕疑云悄然飘上心头。
但她只是神情淡淡，不动神色地接过李晴手中之碗，勉强扯出丝丝笑意道：“嬷嬷，你的手在抖。”
“哦，我昨天没睡好，累了。”李晴心虚的眸光垂下，落在被面的药汁滴上，神思发怔。
棠影视线紧盯着面前的碗，是不问缘由闭眼喝下，还是直截了当之拒绝？
神思半晌后，她便佯装无事，语声轻柔地娓娓道：“嬷嬷，我初来乍到，日后还要多多仰仗于您。昨夜多亏您给我送来的膏药，让我今日伤势好去大半，不再那么如火烧灼般疼痛。我其实……自幼丧母，不知有母亲是各种感觉，”她轻轻抬眸，一双如墨的眼眸似浸在一湾盈盈的柔水，“但与您相识之后，竟觉早已相识般天生亲近……”
李晴眉梢轻轻一动，落在汤药之上的视线低了几分。
棠影又絮絮说了许多，至动情之处时更是泪光潋滟，就差潸潸泪落：“若棠影自小能有嬷嬷这样的母亲照拂便好了……”她望着李晴的眸光满是真挚。
嘴中还在真情吐露，未料到猝不及防之间，手中瓷碗已被对面之人遽然夺走。她旋即面带错愕地抬眸看向李晴，只见其神色惶惶，低声道：“这碗药凉了，你别喝了。”
听到棠影轻声一“嗯”后，李晴便站了起来。可才转身走了两步，又踌躇地转头，神色凝重：“你就当喝过了。”
棠影一时瞠目，神情滞然，但随即便回过神来，朱唇轻抿，浅浅一笑：“谢谢。”
李晴只是默不作声地转身出门，将碗中汤药洒在了房门门口的花圃之中，便匆匆离去。
汤药瞬间润湿的一片泥土，浓郁的药气从中袅袅升起，若有似无的药香萦绕在房前。
方才李晴说，让她当作喝过了，那便能说明，这并非致命之药，但喝了应是能加重她的伤势。
可这汤药，究竟是谁人让李晴来送的？
许蕴或是霍纾禾，亦或者还有未知之人？
她并不能确定。
窗外漏进的浮光烁着微白光芒，在她长长的羽睫上攒下点点璀光，几声清脆的鸟啼呦忽而入耳，引得她望向窗外。
见那薄薄的微霜尚凝在棂格，被晓光笼着，也尚未化开。
想到在这霍府高墙之下，恨她之人颇为不少，对接下来要面对的日子，难免忧心忡忡起来。
———
李晴自从那日走后，便未再来过。
三日时光脱兔般悄无声息过去了。
棠影虽未痊愈，但只要动作不大，便痛觉不敏。
朔风穿廊过，掠过青石砖面，卷起濛濛浮尘。
棠影手执扫帚，低头专注地拂着地上脏尘。这几日她休息，天公倒是作美了起来，没再下雪。
但盼望着今日也勿再下了雪。
冷风一阵又一阵的卷来，她下意识地拢紧了衣领，可萧萧寒气还是顺着领间的缝隙钻了进来，让她浑身抖颤。
她咬咬下唇，定着烈风复又洒扫。
不过半个时辰后，便感后背被淡淡僵疼牵拽着，让她动作不自如起来。
她抬眼见四下无人，赶忙拿着扫帚悄悄走去庭院内，在树影斑驳与草丛掩映交叠的暗处，寻隙坐下偷安片时。
她方刚坐下，稍稍揉按了几下小腿，便忽听草丛内的愧树后方传来窸窣人声。
不由地心中一动，心头漫上些许好奇，遂凝立不动，侧耳而听。
“轻一些，别乱动。”
“这几日想着你呢。”
“日日都见，还想？”
“这不是没机会独处吗？”
一男一女的喁喁哝哝之声朦朦胧胧飘然入耳。
棠影心中默念着非礼勿听，可腿下却纹丝未动。
“等会夫人要找我了，我得回去了。”
“我不舍得放你走。”
“你真讨人烦。”
柔柔浅浅的娇嗔，带着几分佯恼的缱绻，与摇晃的枝桠“沙沙”声一起悠悠传来。
棠影随为人妇，早通晓男女之事，可在这光天化日之下，听到如此嘤咛打情之语，也着实让她面红耳赤不已。
她心头才扬起几分羞赧之时，不经意地抬眸竟瞥见许蕴院内的管事嬷嬷魏琼香远远走来。
她生怕给人瞧见自己在偷懒，从而惹出无端是非，遂邃然起身，拿起扫帚装模作样地扫了几下。
不知怎地，心下一软，忽生几分恻隐之心，便小声向树后提醒道：“魏嬷嬷来了。”
树后二人闻声骤然一顿，随后便传来衣料簌簌声。
棠影已不动声色地退至假山旁继续洒扫。
眼角余光处，见一女子垂首走出，朝棠影这儿稍作一愣，便连忙疾步离开。
继而一男子才从两棵树后钻出，“咻”地一声，身手矫健地跃过草丛，如疾风般没了踪影。
待二人逃去，魏琼香才堪堪走近。她在回廊内忽顿住脚，带着分明敌意的冷觑遥遥落在棠影身上，棠影只是佯装一无所知地埋头干活。
“哼。”魏琼香莫名冷嗤一声笑，便又自顾自地向前走了去。
待回廊内没了动静，棠影才缓缓抬起头。
寒风一吹，槁草与疏树投在墙上的层层叠叠的树影，随之搅作一片纷乱，几片败叶翩翩飘落在棠影脚边。
她的目光沉沉落于方才那草木丛处，草茎折弯处，正是有人从这走出的痕迹。
虽只是匆匆一瞥，但她很确定，那两人分别是许蕴院中的丫鬟玉梅与仆人善福。
那个传闻中夫人留给霍纾禾日后做妾室、刘春来与魏琼香的女儿——刘玉梅。
一丝不被察觉的窃笑漫上棠影的唇边，一股隐晦的畅意亦随之莫名浮生。
她幸灾乐祸的模样昭然难掩。
此刻她脑中蓦闪一念：霍纾禾的后宅日后要帷薄难修了，真是好戏开锣，让人不由地想拍手叫好。
才不会同情他呢。
———
因后背之伤，棠影今日洒扫起来，动作难免迟慢了许多，所幸最后还是堪堪将活计干完了。
直到绮红的残霞压过重重廊庑，她才踏着璀丽的夕阳残光，姗姗来迟地吃上了还算热乎的晚食。
当温热的食物落入腹中，盘踞周身的疲意便也暂时得以一扫而净。
才吃了不到一半，面前的空位上缓缓落下一道人影，默然而坐。
“快吃完了吗？”
棠影手中筷子顿时一滞，一股不详的凛意不由分说地便漫上了心头。
她缓缓抬头去看，见刘春来正凝睇着自己，神色如常。不由地一慌，口中便噎了住，刘春来见状将桌上的汤碗往她面前轻轻一推。
待她嚼咽下口中的饭，刘春来才语气平淡地开口：
“吃完后房后去大少爷书房前值夜。”
棠影执筷的手顿在半空中，空濛的眸光如覆雾霭。
“大少爷还吩咐从明日起，由你接替静思的差事。”刘春来的视线落在棠影面前的半碗饭里，温声嘱咐道：“快些吃了就去。”
棠影满脸诧异，语气中裹着分明的抗拒之意：“静思伺候少爷伺候得挺好的，我也才对洒扫的差事刚刚熟悉上……各司其职不好吗？”
“主子如何安排的，咱们做下人的只管如何去做，何时有质疑的份？至于静思，我会另外安排她做别的活，你就别操心了。”刘春来望着逐渐暗下的天色，脸色亦随之沉了几分，“赶紧过去，勿耽误了事。”
刘春来只是按霍纾禾的话做事，安排传到便起身走开了。
棠影神思恍惚地望着刘春来远去的背影，原本喧吵的周遭，都忽作虚景。
她涣散的眼神茫然落在桌子一角，执筷的手亦漫无目的地搅弄着碗里的残饭，心里莫名地淤堵着，隐隐作忧。
手中的筷子迟迟未停下，恹恹的情绪便从心底翻涌上卷：他既然那么讨厌我，又为何，非要让我去眼前招他眼？
只余碎阳的天色淡若一块褪去色染的帛画，刘春来那句“勿耽误了事”复在脑中想起，催促着棠影收敛起不该有的情绪。
可她一想到霍纾禾，便不由地生出一副长吁短叹、愁眉苦脸的模样。
这可如何是好。
作者有话说
第8章 高墙之下
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