《墨染青玉》余疏淮

61、第 61 章 清晨过后，

　　清晨过后，中军大帐内外清静，帐中并无旁人伺候。
　　温珩终于褪下那一套日夜折磨他的女子衣裙，换上一身剪裁利落的素色男子劲衣。长久束身的裙带在肩颈、腰侧留下浅浅的红勒痕，他微微抬臂，舒展紧绷许久的肩膀，又转动脖颈松缓肩背筋骨。卸下女装桎梏，眉宇间松弛了大半，可眼底的戒备并未散去，半分也不敢真正放下心防。
　　连日躲在内帐少受日晒风吹，他肤色愈发白皙，鬓边黑发也长长了些许，几缕柔软发丝垂落颊边。本就清瘦的身形，被战事与重重思虑耗得愈发单薄，宽大的劲衣穿在身上，衣料都略略显得空旷，衬得眉眼轮廓愈发明朗出众。
　　霍霆立在一旁静静看着，心底五味杂陈。眼见他重归男儿装束，有一份如释重负，那份深埋心底、不敢宣之于口的感觉也悄悄翻涌上来，可他硬生生把万千心绪压下，面上只维持着主将的冷静模样。
　　温珩理了理腰间布带，便迈步打算出帐，化名 “阿愿” 的身份，直接去和营中将吏碰面议事。
　　“且慢。” 霍霆跨步上前，伸手拦在他身前。
　　温珩脚步顿住，抬眸看向他：“何事？如今我已是男装，又用化名，莫非依旧不能出去与众人议事？”
　　“化名可以用，脸不能露。” 霍霆目光落在他那张愈发清俊白皙的面庞，话语一半是军务审慎，一半藏着连他自己都不愿直白剖开的私心，“营中依旧潜藏着我们尚未揪出来的暗线，你永远不知道哪一个士卒便是京师埋下的耳目。”
　　顿了顿，他嗓音微微沉了几分，避开温珩的视线：“再者…… 你连日待在帐内，少经风霜，容貌气色较之从前更加惹眼。这般模样若是毫无遮掩出现在人堆里，太过扎眼。外出议事，戴上那副薄纱面巾。可以隔着面巾应答，切莫叫旁人看清你的样貌。”
　　温珩微微蹙眉，有些不解：“只防潜藏密探？军中不少旧部将士从前也见过我的样貌，我以为你担忧的是旧人认出我。”
　　霍霆心口微紧，飞快掩饰住那点隐秘心思，沉声回道：“旧部尚且可控，可暗处潜伏的眼线，我们根本分不清是谁。旧人认出尚有周旋余地，若是落入未知密探眼中，直接密报回京，便是灭顶之祸。戴上面纱，是最稳妥的法子。”
　　他不会坦白，自己心底还有一层自私念头 —— 并不想叫旁人肆意打量眼前这副好看模样。这份心思难以启齿，只能全部裹在军务的理由之下。
　　温珩虽觉得有些小题大做，但权衡利害，还是点头应允：“也罢，我记住了。”
　　脚边的霜络歪着脑袋，盯着换了一身衣裳的温珩愣了片刻，小脑袋左右轻晃，似乎对这身陌生的装束有些疑惑。不过片刻便抛却疑虑，哒哒小步凑上前，抬起毛茸茸的前爪，熟门熟路搭上温珩的手背握手撒娇，又拿脑袋不住蹭他的裤腿。不认衣衫，只认朝夕相伴的人，闹了一阵，才乖乖蹲回二人脚边。
　　帐内片刻的安宁，很快便被帐外亲兵的禀报打断。
　　虽说已经增派重重守卫，切断密探大部分向外传话的渠道，可这名元启帝安插过来的眼线老奸巨猾。他心里透亮，自己不过是因一桩军务疏漏被拘押，没有可以明正论罪的由头，霍霆绝不敢公然取他性命，索性摆出一副博弈对峙的姿态。
　　趁着每日放风饮水的片刻间隙，他刻意抬高声调，对着值守看守喊话，有意叫周边往来的士卒听得一清二楚。
　　“吾乃陛下钦派到此之人！待京师文书抵达，霍将军自会放我出去！尔等切莫无端站队，平白得罪朝廷！”
　　话语一遍一遍传开，牢外不少陆嵩旧部的士卒听闻，私下议论四起，人心隐隐浮动。
　　亲兵退下之后，帐内只剩下霍霆、温珩、张正泽三人。
　　霍霆指尖重重叩在案几上，眉宇覆上一层冷色：“此人分明是故意煽动军心。一旦动刑责罚，外头便会传出我霍霆迫害天子钦派耳目的流言，正中他下怀。”
　　温珩眉头紧锁，缓缓开口：“任由他这般喊话蛊惑，营中人心只会一天天涣散。”
　　张正泽略一沉吟，上前一步拱手献计：“将军，先生。属下倒有一策。可以给他喂下哑药，令他暂时失声，再也不能当众高声挑拨。待到京师送来的密信抄本抵达，再行给药恢复他说话的能力，如此便能堵死他散播流言的口子。”
　　温珩眸光一动，瞬间想起家传典籍，接话道：“张大人提醒我了。我家中旧藏《墨衡巫蛊解》，乃是墨家秘学，讲究以‘巧’破‘邪’，记载大量对付西擎血巫、蛊毒咒术的药石、机关之法。书中便记有几味药性温和的闭气药石，只会短暂封住喉间发声，不伤脏腑声带，正好合用。我可以写下方子，交由军医依方配药。”
　　霍霆思索片刻，缓缓点头：“此法可行。但人依旧要迁移到更深的隔离囚室。隔绝他与普通囚犯、看守的一切接触，只允许我们的心腹近身。只是这般无故转移关押地点，军营之中免不了再起闲言碎语。”
　　张正泽躬身领命：“属下即刻去安排。同时会加紧往前线调拨粮草军械，只是粮仓存量日渐吃紧，每一批粮草都要仔细核算。”
　　就在中军处置内务的同时，北疆前沿哨堡传回战报。
　　塞外的先锋小股骑兵按捺不住，提前发起试探进攻，蒋严与戚晏戈二人领兵联手，合力将这一波突袭击退。仗虽然击退了来敌，哨堡已然出现伤亡，箭矢、滚木、礌石消耗极快，急盼中军大营补给。
　　城头之上硝烟尚未散尽，满地尘土狼藉。戚晏戈一身甲胄蒙满黄沙，脸上也沾着一道道灰黑污渍，头盔歪歪斜斜扣在头上，他抬手胡乱抹了一把脸颊，黑灰抹得脸颊一道一道。
　　他大步走到靠在垛口边的蒋严身旁，蒋严正拿布巾细细擦拭长剑剑刃，剑身上还沾着尚未拭净的血点。
　　戚晏戈长长吐出一口带着沙尘的粗气：“好家伙，这帮塞外蛮子冲得还真凶，方才差点就叫他们攀上城头。”
　　蒋严眼皮都没多抬，手上依旧擦着剑锋：“不过是前哨试探，真正的硬仗还在后头，切莫就此松懈。”
　　戚晏戈靠在城砖上，望着远处渐渐消散的烟尘，心里藏了好些憋了许久的念头。方才厮杀过后，生死擦肩而过，那些压在心底的心事，便忍不住冒了出来。
　　“说起来，方才拼杀的时候我还在想。” 戚晏戈挠了挠头盔边缘，“等这整场大战彻底了结，若是我们都能活着回去，我请你喝酒。”
　　蒋严停下擦拭剑身的手，侧过头淡淡瞥他一眼，语气干脆直接回绝：“不过是打退一股前来骚扰的前哨游骑，算不上决胜的恶战，不值得置酒庆贺。军中酒令严明，这种话以后少说。”
　　戚晏戈碰了一鼻子灰，撇撇嘴，却没有就此打住，心里那些盘旋许久的想法压不住了。
　　“行，喝酒算我胡说。可我心里一直有件事搁了好久。从前你在京城待了那么久，后来忽然断了书信，好几年音讯全无。”
　　说到这里，戚晏戈耳根悄悄发烫，心底暗自琢磨：我很想亲自去京城走一走，去你从前住过的地方看一看。想知道那几年你过得是什么日子，会不会受同僚排挤，会不会被人欺负。还有营门那一回，我大嘴巴嚷嚷把你扮女装出使的事闹得全营皆知，害你被全军取笑，这件事我一直愧疚，却拉不下脸当众道歉。若是到了京城，寻个四下无人的地方，我认认真真跟你说一句对不起。
　　可这些心里话，他不好意思一股脑全盘说出口，只能半遮半掩地往外吐露。
　　“我一直好奇，你在京城旧居是什么模样。” 戚晏戈踢了踢脚下的碎石，装作漫不经心的模样，“将来若是有机会，我想去京城一趟。”
　　蒋严抬眸，目光落在他脸上：“好好的北疆战事摆在眼前，怎么忽然惦记起京城？你想去京城看什么？”
　　戚晏戈被一问，瞬间卡壳，满肚子心里话堵在喉咙，说不出口，眼神飘忽，不敢直视蒋严的眼睛。
　　“就…… 就想去逛逛。看看京城的街巷楼阁，开开眼界罢了。” 他胡乱找了个借口搪塞过去，不敢说出心底真正牵挂的那些东西，“听闻京城繁华，和咱们北疆黄沙漫天全然不一样。”
　　蒋严瞧出他神色闪烁，明显话里有话，却没有继续追根究底，只是淡淡告诫：“眼下大敌当前，不要总胡思乱想京城的风物。守好这座哨堡，活过这一仗，才有往后。”
　　戚晏戈闷闷 “嗯” 了一声。嘴上虽然被泼冷水，手却不受控制，从怀中摸出一块用油布裹得严实的风干兽肉，硬塞到蒋严怀里。
　　“喏，哨堡伙食寡淡。这个，给你。”
　　蒋严低头看向怀里的干肉，没有推拒，默默收进自己腰间的皮囊。
　　戚晏戈又絮絮叨叨继续碎碎念：“说真的，那天营门我实在太混账。我那一声喊，闹得全营士卒拿你扮女装的事情起哄笑话。我后来夜里躺下回想，越想越过意不去。只是大庭广众之下，我实在抹不开脸面。”
　　蒋严指尖捏了捏剑柄，神色缓和少许：“事情已经过去，士卒议论也渐渐淡了。战场之上，专心御敌，不必反复纠结旧事。”
　　“可我心里过不去。” 戚晏戈低声嘟囔，“总想着，什么时候该正正经经跟你赔个不是。”
　　“先守住眼前的城墙再说。” 蒋严把长剑归入鞘中，“西侧垛口刚受过冲击，我要过去查验防备。”
　　说完便转身离开。
　　戚晏戈立在原地，望着他走远的背影，心里依旧翻来覆去：等仗打完，若真能去京城，一定要去看看他从前生活的地方，问一问那些年的境遇，好好把那句对不起说出口。
　　中军这边，苏老匠人也差人前来禀报。锻冶工坊炉火昼夜不息熊熊燃烧，工匠不眠不休赶造军械。奈何铁矿、木炭供给跟不上巨大消耗，只能取舍权衡，优先赶造箭头与护身甲片，其余次要兵器的锻造只能暂且往后搁置。苏老直言相告，倘若战事迁延日久，军械储备定然难以为继。
　　一桩桩军务尚未理完，帐外陡然响起急促凄厉的号角，声声刺破大营的宁静。
　　一名斥候浑身浴血，衣甲上还沾着尘土血污，踉跄着掀帘闯入大帐，单膝重重跪伏在地，声音嘶哑急促。
　　“将军！急报！塞外联军主力放弃等待后续部族汇合，已经大举出兵，距离大营外围防线只剩一日路程！”
　　大战，已然迫在眉睫。
　　帐内众人神色俱是一凛。
　　霍霆沉声下令：“传令各营即刻进入战备。”
　　大敌将至，温珩不愿空坐帐中等死，拿上简册便去往军械库房。
　　库房之内兵器林立，刀枪甲胄层层堆叠。他俯身蹲下身，仔细查验现有的弓弩装备，目光落在库中几架老旧的诸葛连弩之上。手指抚过弩机构件，脑中飞速推演，心中生出改造之策。
　　“诸葛连弩力道有限，对付塞外骑兵重甲杀伤力不足。” 温珩一边伸手拨弄弩机部件，一边低声自语，“可以取其机括原理，改造成三弓床弩。多重弓臂叠加张力，射程与破甲之力都能大涨，用来阻击集群冲锋的骑兵最合适。”
　　他一边思索，又弯腰翻看架上一排排短柄近战小刀。北疆军中存有一部分硫磺，本是用来驱毒虫、处理营寨污秽。温珩指尖点过刀刃锋口，又添一条想法。
　　“近战短刀，战前可以在刃部薄薄抹上一层硫磺。刀刃割破皮肉，硫磺侵入伤口，会加重敌军创口溃烂，能有效削弱敌军的再战之力。只是此物对己方士卒同样存有风险，分发使用之时，必须反复叮嘱士卒小心，切莫误伤自身。”
　　温珩拿起炭笔，飞快在纸页上写下改造床弩的构件要点，还有硫磺涂刃的注意事项。
　　帐外朔风呼啸，远处军营搬运军械、士卒奔走呼喝的声响连绵不绝。
　　京师的密信抄本尚且在路上迁延未到，牢中那名天子派来的眼线还未处置，塞外十万烽烟却已经滚滚压近。这一夜，便是开战之前最后的残夜。